1 - La récolte
***Note de l'auteur : Toutes les erreurs signalées ont été corrigées au 2 juillet 2022. De plus, les chapitres 5, 8, 12, 13, 14, 22 et 26 ont été mis à jour. Merci de lire et continuez à envoyer vos commentaires. Je suis toujours ouvert aux suggestions et corrections concernant la grammaire, les personnages, l'utilisation des mots, etc.
ESME
« On ne peut pas les laisser s'en tirer comme ça ! » grogna Bellamy, frustré par l'état de notre maison, ou plutôt, de l'absence de celle-ci.
Soupirant, je prends sa main et l'entraîne vers les rochers le long du rivage de l'oasis où nous nous cachions.
« Que proposes-tu de faire, Bellamy ? Tout le campement a été pris. Nous ne sommes que deux humains, qu'attends-tu de nous face à tout un empire de monstres surhumains buveurs de sang ? »
Il passe ses mains dans ses cheveux, soufflant un soupir frustré.
« Je ne sais pas… Je ne sais vraiment pas… Si nous pouvions trouver la résistance, alors nous aurions peut-être une chance ! Nous devons le faire, Esme ! Je ne peux pas les laisser s'en tirer comme ça ! Pas encore ! » sa voix monte d'un ton.
Je grimace à ce volume élevé, la peur serpentant en moi à l'idée d'être trouvée par les Faucheurs. C'est la deuxième maison que Bellamy perd à cause des vampires, alors j'essaie d'être douce avec lui. Il a quelques années de plus que moi, ses cheveux bruns doux attachés et tombant le long de son dos. Bellamy a rejoint notre réserve après que sa maison ait été attaquée une nuit par les vampires. Ils l'ont laissé pour mort après s'être nourris de lui pendant plusieurs nuits, et maintenant il perd une autre maison à cause de la cupidité des vampires. Il n'avait que dix ans à l'époque, mais maintenant, à vingt-neuf ans, il doit être beaucoup plus difficile de réaliser à quel point il est impuissant face aux vampires.
« Tu dois te taire, Bellamy, tu sais qu'ils entendent bien mieux que nous. »
Soupirant, il hoche la tête et passe ses doigts dans les mèches lâches tombant sur son visage, puis se retourne et se met à marcher nerveusement vers l'arbre. Je regarde avec inquiétude le soleil se coucher, une angoisse grandissante dans mon estomac. Autrefois, nous étions en sécurité pendant la journée, lorsque le soleil brillait... mais quelque chose a dû changer, car notre campement a été attaqué en plein jour, alors que le soleil brillait haut dans le ciel, et que nos défenses étaient au plus bas.
« Qu'est-ce que c'était ? » demande Bellamy, se retournant brusquement, ma panique grandissante se reflétant dans son regard.
« Esme, fais attention ! » crie-t-il alors que je sens une brise fraîche sur ma nuque.
Bellamy se précipite vers moi, mais avant qu'il ne m'atteigne, je suis tirée en arrière, l'air chassé de mes poumons alors que mon dos heurte les rochers.
« Pas si vite, les petits, » croasse une voix rauque.
La terreur me fige un instant avant que je ne reprenne mes esprits et que je regarde frénétiquement autour de moi. Bellamy arrive à mes côtés et tire sur mon bras juste au moment où j'aperçois la source du bruit. Comme je le craignais, un Faucheur se tient là où je me trouvais il y a un instant, un sourire maniaque sur le visage.
« Mikhael, mon cher, arrête de jouer avec le bétail... nous avons du travail à faire », souffle une voix sonore.
Je frémis, reconnaissant la voix de l'un des Faucheurs qui ont attaqué le campement il y a trois jours. Bellamy tire de nouveau sur mon bras alors qu'elle sort du feuillage à notre gauche. Je trébuche en suivant sa direction, courant aussi vite que possible loin des créatures qui hantent nos cauchemars. La peur alourdit mes pas tandis qu'ils ricanent derrière nous, mais je refuse d'abandonner, peu importe à quel point la fuite semble désespérée. Nous avons réussi à leur échapper une fois, je sais que nous pouvons le refaire.
Focalisé sur Bellamy, je cours jusqu'à ce qu'un point de côté se forme et que ma respiration devienne laborieuse. Et pourtant, les rires ne sont pas plus éloignés que lorsque nous avons commencé. Soudain, ma tête est tirée en arrière, mon cuir chevelu brûle alors que des griffes s'y enfoncent, tirant ma tête pour exposer mon cou. La piqûre d'une lame sur ma gorge me surprend, et je pousse un cri.
« Esme ! Non ! » crie Bellamy, alors que l'homme... non, le monstre... le plaque au sol, dévoilant ses crocs.
« Cours, Bel, cours ! » je crie alors que la femme lèche mon sang sur sa lame.
« Mikky, laisse le petit, celui-ci est plus frais... » En souriant, l'autre vampire donne un coup de pied à Bellamy avant de revenir vers moi, où je suis retenue.
« On va tirer un joli prix de toi, petite », ricane-t-il.
Il sort un chiffon avec des mouvements pratiqués, y verse quelque chose, et le plaque sur ma bouche et mon nez. Je me débats, mais l'effort futile s'arrête rapidement alors que mon esprit devient vide, tout disparaissant de ma conscience...
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Gémissant, je roule sur le côté et vomis. J'ai l'impression d'avoir été prise dans une tornade, et ma tête me fait un mal de chien.
« Beurk », dit une voix haletante à ma droite.
Fronçant les sourcils, j'ouvre les yeux avec précaution, regardant dans la direction de la voix. La vue d'une petite fille en haillons m'accueille, son nez plissé alors qu'elle fixe l'endroit où mon vomi forme une flaque sur le sol. En me laissant retomber sur le tissu qui me soutient, un gémissement m'échappe alors que le mouvement aggrave la douleur dans ma tête.
« Où suis-je ? » je demande entre mes dents serrées.
Le son de la fille bougeant précède la sensation d'une touche fraîche sur ma joue. En ouvrant les yeux, je vois qu'elle me tend une tasse ébréchée. M'asseyant prudemment et prenant la tasse d'elle, je la renifle, fronçant le nez à l'odeur musquée de l'eau stagnante.
« C'est ça ou rien », me dit-elle, « Ils n'en apporteront pas plus avant au moins un jour. »
Fronçant les sourcils, je me rince la bouche avec le liquide semi-rance, le recrachant dans la flaque de vomi. Elle jette un coup d'œil à la flaque avant de détourner rapidement les yeux, un peu verte au visage. Souriant en coin, je lui rends la tasse avant de me lever. Elle tend la main rapidement pour me stabiliser alors que je vacille, avant de finalement répondre à ma question.
« Nous sommes dans les camps d'esclaves… ou comme la propagande de nos maîtres vampires les appelle, les 'Camps d'Éveil' », dit-elle avec une grimace.
Je sens les coins de ma bouche se tirer vers le bas alors que j'essaie de me rappeler comment je suis arrivé ici.
« Comment t'ont-ils attrapé ? » demande-t-elle, mais je secoue simplement la tête, incapable de me rappeler quoi que ce soit au-delà de la douleur lancinante dans mon crâne.
« Je ne sais pas… ma tête… » je gémis.
Son froncement de sourcils s'accentue alors qu'elle se penche plus près.
« C'est le chloroforme… Ils l'utilisent pour assommer les BV », m'explique-t-elle de manière factuelle.
« Qu'est-ce qu'un BV ? »
« Vierge de Sang… tu sais, quelqu'un qui n'a jamais été mordu ? Apparemment, les vampires n'aiment pas le goût que laissent les autres sangsues, alors ils cherchent des personnes qui n'ont jamais été mordues et nous vendent au plus offrant… Les chasseurs, les Faucheurs, comme je les appelle, nous coupent pour goûter notre sang, afin de ne pas risquer de contaminer quelqu'un qui pourrait se vendre à un prix élevé… » à ses mots, les souvenirs reviennent en force.
La réserve… le feu... tout brûle, tout le monde hurle… et Bellamy. Quand les vampires ont attaqué, c'était en plein jour. Il m'a fait sortir, et nous avons couru pendant des jours avant de trouver une oasis isolée, où nous nous sommes cachés. Ils nous ont trouvés, les faucheurs. L'un d'eux m'a attrapée, et a passé sa lame soigneusement contre mon cou, goûtant avant de dire à son partenaire de laisser Bellamy parce que j'étais une 'freshie.' Elle devait vouloir dire que j'étais l'une de ces Vierges de Sang, puisque je n'ai jamais été mordue.
« Tu t'es souvenu ? » demande la fille doucement, me regardant avec des yeux étrangement perceptifs.
Traînant ma main sur mon visage, je pince les lèvres et secoue la tête de dégoût. Ils m'ont attrapée si facilement. Des années d'entraînement pour me défendre, et ils m'ont prise en quelques secondes.
« Ils nous gardent séparés des autres… Nous sommes considérés comme trop précieux pour risquer d'être contaminés par ceux qui ont déjà été nourris », me dit-elle sans révéler la moindre émotion.
Le bruit d'une lourde porte qui s'ouvre me fait sursauter, et je regarde frénétiquement la petite fille alors qu'elle se retire silencieusement sur sa paillasse dans l'autre coin de la cellule. Je respire rapidement alors que la panique commence à m'envahir. Après un moment, la porte de notre cellule s'ouvre en grand, et un homme grand et pâle, vêtu de robes, entre dans le petit espace, la porte se refermant bruyamment derrière lui. Il m'observe attentivement alors que je jette des regards entre lui et la petite fille, qui est maintenant recroquevillée en boule sur sa paillasse, tremblante. L'homme sourit, montrant une série de crocs acérés. Des frissons me parcourent le dos alors qu'il commence à parler d'une voix envoûtante.
"Bienvenue au Centre de l'Illumination, jeune âme. Je suis ton Berger, et je te guiderai sur le chemin de l'illumination. Tu as l'honneur de faire partie des purs, et tu as été sélectionné pour t'entraîner afin de servir un jour la haute société de l'Empire."
Je le regarde simplement, tremblant, n'osant bouger un muscle tandis qu'il continue à parler de la merveille des vampires et de la chance que j'ai.
"Tu vas venir avec moi maintenant, pour rejoindre le reste du troupeau..."
Il tend une main alors que nos regards se croisent. Mon mal de tête s'aggrave alors que je soutiens son regard, et il fronce légèrement les sourcils avant de secouer la main vers moi.
"Viens, mon enfant."
La petite fille me regarde avec une expression de terreur sur le visage. Me ressaisissant, je détourne le regard de la fille pour le reporter sur le vampire, me préparant à une éventuelle réprimande.
"Et elle ?" je demande, la voix tremblante alors que l'adrénaline envahit mon corps, reconnaissant la menace devant moi.
Le vampire fronce les sourcils, jetant un coup d'œil à la fille avant de reprendre le contact visuel avec moi. Mon mal de tête s'intensifie alors que nous nous fixons. Enfin, après des moments, ou peut-être des siècles, il répond, un froncement de sourcils marquant son visage.
"Elle sera escortée vers son nouveau troupeau sous peu."
"Que veux-tu dire par nouveau troupeau ?"
"Ne t'en soucie pas, sache seulement que Le Créateur ne tolère aucune désobéissance de la part de Ses Éclairés..." dit-il, affichant un sourire glacial, que je prends comme un avertissement.
Le vampire tend à nouveau ses doigts, et je prends sa main avec hésitation, la peur me parcourant l'échine alors que ses doigts froids se referment fermement autour des miens. Le vampire frêle me tire hors de la cellule et monte un escalier avec une force surprenante, bien que je ne devrais probablement pas être surpris, puisqu'il est un vampire.
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Je pensais que mon père m'avait préparé à affronter les vampires dans leurs camps si jamais je venais à être capturée, mais les jours suivants ont montré à quel point j'avais tort. Rien ne pouvait me préparer à la torture qu'ils nous infligent au nom de l'‘illumination’. Mon ‘berger’ vampire m'a conduit hors de cette cellule et dans une cage dorée conçue pour me donner un faux sentiment de sécurité. Je suis passée des bas-fonds d'un cachot à un luxe relatif. Ma nouvelle chambre est petite, mais elle a un lit rembourré, plus confortable que tout ce sur quoi j'ai jamais dormi, et un placard rempli de robes élégantes et de vêtements modestes. Ils m'ont servi du canard rôti avec des carottes et des haricots verts sur un pilaf de riz, le repas étant l'un des plus délicieux que j'aie jamais mangé. Il ne m'a pas fallu longtemps pour comprendre pourquoi ils prennent si bien soin de nous.