Die Heirat der Milliardärsbrüder

6. Empire-Geisteszustand

~ Audrey ~

• • • • • EINE WOCHE SPÄTER - - - - -

„Alles Gute zum Geburtstag, Audrey!“

Mikey und Olivia sangen zusammen mit den Kellnern bei Nobu, als diese eine Schachtel Cupcakes mit Kerzen darauf hereinbrachten. Audrey war völlig verlegen, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen, während sie bei Nobu zu Abend aß, aber ihre Freunde wollten nur ihren Geburtstag feiern. Sie zog sich zurück, als ein Kellner die Schachtel vor ihr abstellte. Ihr ganzes Gesicht wurde knallpink und sie lächelte strahlend über die süßen zwölf Cupcakes.

„Wünsch dir was!“ strahlte Olivia.

Audrey schloss die Augen und lächelte. Sekunden später öffnete sie die Augen und blies die Kerzen aus. Alle jubelten und klatschten und sie bedankte sich bei den Kellnern fürs Singen und für die Cupcakes.

„Ooh, ich kenne dieses Lächeln. Das ist das ‚Ich hab heute Glück‘-Lächeln,“ kommentierte Mikey Audreys Gesichtsausdruck.

„Wirklich? Hast du?“ Olivia staunte.

„Nein,“ Audrey schüttelte den Kopf.

„Mädchen, lüg nicht. Ich weiß, dass du dir heute Abend saftige Auberginen gewünscht hast,“ neckte Mikey.

„Ich meine es ernst!“ Audrey lachte. „Ich verbringe den Abend mit euch, Abendessen und vielleicht ein kleines Getränk. Aber das war's,“

„Also keine besonderen Pläne für heute Nacht mit Mr. Basketball?“

„Ashton hat ein Auswärtsspiel in Florida, aber er kommt morgen zurück und…“

„Und?“ Mikey und Olivia rückten näher, gespannt wartend.

Audrey rutschte unbehaglich, unterdrückte ihr Grinsen und sagte, „Nun, ihr wisst schon, ich bin… bereit, also…“

„Oh, Herr, erbarme dich!“ kicherte Mikey.

„Du bist so mutig,“ Olivia starrte sie bewundernd an. „Du musst uns alle Details erzählen. Nimm alles auf, miss die Größe, den Durchmesser—“

„Igitt, Liv!“ Audrey verzog das Gesicht.

„Komm schon, ich muss durch jemanden leben,“ jammerte Olivia.

Olivia Xi, genau wie Audrey, wuchs in einer strengen katholischen Schule auf. Sie war die Tochter des taiwanesischen Botschafters und ihre Eltern waren noch strenger als Audreys Vater.

„Jedenfalls, danke, dass ihr meinen Geburtstag mit mir verbringt, und danke für die Cupcakes, ihr Lieben,“ sagte Audrey, während sie sich ihren Lieblings-Red-Velvet-Cupcake schnappte.

„Natürlich, das ist die Tradition,“ Mikey griff nach einem Schokoladen-Cupcake. „Dein Geburtstag und Magnolia-Cupcakes, seit wir kleine Mädchen waren,“

„Wir würden es für nichts in der Welt verpassen,“ Olivia nahm den Vanille-Cupcake.

Es war Audreys tatsächlicher Geburtstag heute Abend. Sie hatte gehofft, ihn mit Ashton zu verbringen, aber als Sportler musste Basketball Vorrang haben. Ashton würde morgen Nachmittag wieder in der Stadt sein und Audrey hatte schon einen besonderen Plan in Gang gesetzt.

„Also, du hast uns immer noch nicht erzählt, was auf deiner anderen Geburtstagsparty passiert ist,“ sagte Mikey, während er das Frosting ableckte.

„Oh, das,“ Audrey zuckte mit den Schultern. „Ehrlich gesagt, es war nicht so schlimm, wie ich dachte,“

„Warte, hast du jemanden getroffen?“ fragte Olivia.

„Wirst du heiraten?“ folgte Mikey.

„Nein, nein!“ sie schüttelte schnell den Kopf. „Ich habe… diese zwei Typen getroffen. Aber sie waren nicht daran interessiert, mich zu heiraten, also haben wir einfach als Freunde abgehangen. Es war irgendwie lustig. Und dann haben sie mich rausgeschmuggelt und zu Ashton gefahren,“

„Welche zwei Typen?“

„Ihre Namen sind Caspian und Killian Vanderbilt,“

Mikey und Olivia standen der Mund offen. Sie sahen Audrey an, als ob sie einen Geist sehen würden.

„Heiliger Bimbam! Du hast mit den Vanderbilt-Brüdern abgehangen?!“ quietschte Mikey.

„Was?“ fragte Audrey.

„Mit den Worten von Noah Centineo, wow… einfach wow,“ fügte Olivia hinzu.

„Was, Leute, was?“ Audrey verengte die Augen.

„Die Vanderbilt-Brüder, sie sind berüchtigt populär. Hast du das nicht gehört?“ antwortete Olivia.

„Sie sind überall in den Nachrichten. Sie sind immer auf Seite Sechs. Das Internet ist voll mit allem, was Vanderbilt betrifft. Es gibt sogar einen Tumblr-Blog, der Killian Vanderbilts Augen gewidmet ist,“

Mikey zog sein Handy heraus und fing an zu tippen. Eine einfache Google-Suche später begann Audrey, eine Menge Informationen über die Brüder zu erfahren. Caspian war der ältere Bruder und er war sechsundzwanzig Jahre alt. Er wurde aus einer Reihe von Privatschulen wegen Schlägereien und Alkoholmissbrauchs rausgeworfen, aber dann bekam er sein Leben in den Griff und besuchte das Dartmouth College. Allerdings brach er im zweiten Semester ab. Nachdem er das College abgebrochen hatte, wurde er von einer Modelagentur unter Vertrag genommen und modelte ein Jahr lang, bevor er das Unternehmen seines Vaters übernahm. Nachdem er die Leitung des Unternehmens seines Vaters übernommen hatte, reiste Caspian um die Welt und gründete Unternehmen in Dubai, Europa und Südafrika.

Killian war der jüngere Bruder und er war vierundzwanzig Jahre alt. Im Gegensatz zu Caspian wurde Killian als Genie bezeichnet. Er blieb aus Schwierigkeiten heraus und schloss das angesehene Princeton University ab und erhielt einen Masterabschluss von Stanford, alles im Alter von dreiundzwanzig Jahren. Jetzt leitete er gemeinsam mit seinem Bruder Caspian das Unternehmen seines Vaters. Die beiden gründeten verschiedene Unternehmen auf verschiedenen Kontinenten und erweiterten das Familienimperium über die Nation hinaus.

„Die Leute sagen, dass Caspian ein totaler Partylöwe und ein absoluter Frauenheld ist. Gerüchten zufolge hat er Kendall Jenner, Taylor Swift und Suki Waterhouse alle im selben Monat gedatet“, flüsterte Mikey. „Oh, und ich habe gehört, dass er aus Dartmouth rausgeworfen wurde, weil er fast jemanden umgebracht hätte.“

„Was?!“ Audrey staunte.

„Ja, und lass dich auch nicht von Killian täuschen. Er mag vielleicht nicht so aussehen, aber er ist genauso schlimm. Ich habe neulich meinen Vater gehört, wie er mit seinen Freunden über Geschäfte sprach, und sie sagten, dass Killian gerne schmutzig spielt und er beängstigend ist. Weißt du, wie beängstigend man sein muss, um chinesische Geschäftsleute zu bedrohen?“ fügte Olivia hinzu.

„Wow… das klingt… intensiv“, Audrey blinzelte mehrmals und versuchte, all die Informationen zu verarbeiten, die sie gerade erhalten hatte.

„Ja, also was meinst du mit ‚abhängen‘ mit ihnen?“ fragte Mikey.

„Nichts“, murmelte Audrey. „Sie waren nett zu mir… Sie waren… normal.“

„Normal wäre das letzte Wort, das ich verwenden würde, um die Vanderbilts zu beschreiben“, widersprach Mikey.

„Na ja, wie auch immer“, winkte Audrey sorglos ab. „Es ist nicht so, als würde ich sie wiedersehen.“

Diese Dinge, die sie über die Vanderbilt-Brüder gehört hatte, waren beängstigend, aber Audrey dachte nicht viel darüber nach. Nach ihrem Geburtstagsessen hörte sie nichts mehr von den Brüdern. Sie dachte, dass die Begegnung eine einmalige Sache war, also wies sie die Verdächtigungen ihrer Freunde leichtfertig zurück.

Als Audrey jedoch an diesem Abend in ihre Wohnung zurückkehrte, stellte sie fest, dass sie sich tödlich geirrt hatte.

„Miss Huntington, wir haben ein Paket für Sie“, begrüßte sie Helen, die mittelalte Empfangsdame, die in dem Gebäude arbeitete, seit Audrey eingezogen war.

Audrey ging zum Empfangstresen, als Helen eine wunderschöne Vase mit Blumen und eine lange weiße Schachtel mit einer Schleife darauf hervorholte.

„Es steht nicht drauf, von wem es ist?“ fragte Audrey, da der einfache Umschlag nur ihren Namen und sonst nichts enthielt.

„Es wurde persönlich geliefert“, antwortete Helen. „Tatsächlich wohnt der Absender im Gebäude. Sie sind gerade ins Penthouse gezogen.“

Wie seltsam, Audrey runzelte die Stirn. Sie kannte niemanden von ihren Freunden, Bekannten oder Familienmitgliedern, die in dieses Gebäude zogen. Und niemand hatte etwas davon gesagt, ihr ein Geschenk zu hinterlassen.

Warte, vielleicht ist es von Ashton?

Audrey betrachtete das Arrangement aus Pfingstrosen und Hortensien und es sah erstaunlich aus, wahrscheinlich das schönste Blumenarrangement, das sie je gesehen hatte. Der Gedanke, dass ihr Freund ihr ein so schönes Geschenk geschickt hatte, ließ sie lächeln und kichern.

Sie öffnete den kleinen Umschlag mit Aufregung, aber als sie sah, dass die Karte ein Vanderbilt-Logo hatte, verschwand ihr Lächeln.

Alles Gute zum 21. Geburtstag.

Das war alles, was auf der Karte stand. Sehr vage. Nicht viele Informationen.

Audrey betrachtete die Schachtel neugierig. Mit geneigtem Kopf öffnete sie den Deckel und spähte hinein. Helen, die neugierige Dame, warf ebenfalls einen Blick hinein. Audrey schob das Seidenpapier beiseite und enthüllte dieses weiße, maschinenähnliche Ding, das fast wie ein Mikrofon aussah. Magic Wand Rechargeable, las sie die Aufschrift auf der Maschine. Immer noch ahnungslos beugte sie sich vor und drückte einen Knopf, und plötzlich begann das Ding zu summen.

Heiliger Strohsack, das ist ein Vibrator!

Audreys Gesicht wurde knallrot und sie legte den Deckel hastig wieder auf die Schachtel. Sie sah sich um, in der Hoffnung, dass niemand das gesehen hatte, aber Helen hatte die Augen weit aufgerissen und den Mund offen stehen. Audrey schenkte Helen ein verlegenes Lächeln, bevor sie schnell alles zusammenpackte und zum Aufzug rannte.

Was zum Teufel denken die sich?! Finden die das etwa witzig!?

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„Eigentlich ist es ziemlich witzig“, lachte Caspian.

Nachdem sie die Blumen und die weiße Schachtel in ihrem Zimmer verstaut hatte, war Audrey immer noch wütend. Sie beschloss, etwas zu unternehmen. Also marschierte sie direkt zur Penthouse-Suite und klopfte wütend an die Tür, ungeachtet der Tatsache, dass es bereits nach Mitternacht war.

„Das ist nicht witzig! Was zum F stimmt nicht mit dir? Das Ding ist fast aus der Schachtel gesprungen, mitten in der Lobby. Meine Rezeptionistin denkt wahrscheinlich, dass ich irgendeine sexverrückte Tussi bin!“ Audrey stöhnte dramatisch und stampfte mit den Füßen, während sie in die Wohnung ging.

„Was zum F? Tussi…?“ Caspian ahmte sie nach und lachte. „Wie alt bist du wirklich?“ Er kicherte, während er ihr folgte. Er trug nichts außer einem schwarzen Samtbademantel.

„Was soll das ganze Geschrei?“ Killian kam aus seinem Zimmer, genervt davon, dass Caspian schon wieder Mädchen ins Haus brachte. Seine Augen weiteten sich, als er das Mädchen vor sich sah. „Audrey?“

Killian trug nichts außer einer schwarzen Jogginghose. Sie zeigte seine perfekt definierten Bauchmuskeln und Körper, und Audrey konnte nicht anders, als auf die V-Form seines unteren Bauchs zu starren.

„Geh dir ein Hemd holen, wir haben Besuch“, sagte Caspian und Audrey schaute schnell weg. Es war jedoch zu spät. Beide Brüder wussten, dass sie ihn total gemustert hatte.

„Womit haben wir diese Überraschung verdient?“ Killian schien unbeeindruckt, stattdessen spannte er seine Muskeln an und trat näher, um mehr von seinem Körper zu zeigen.

„Oh, ich weiß nicht, vielleicht mit dem Magic Wand Rechargeable, den ihr mir an der Rezeption hinterlassen habt?“ Audrey rollte dramatisch mit den Augen.

„Was?“ Killian starrte sie an.

„Oh ja, und es ist nicht die Art von Zauberstab, die ich wollte. Expelliarmus!“ Audrey schwang ihre Hand, als würde sie einen Zauberspruch wirken. In ihrem Kopf war sie wütend, aber für die Brüder war es einfach nur süß.

Killian konnte das Lächeln auf seinem Gesicht nicht unterdrücken. Er wandte sich an Caspian und sagte: „Du hast ihr einen Vibrator besorgt? Ich dachte, wir holen ihr Blumen.“

„Du hast ihr Blumen besorgt, Bruder. Ich wollte etwas… Außergewöhnliches“, sagte Caspian und die Brüder lachten noch mehr.

„Das ist nicht witzig!“ Aber je mehr Audrey darauf bestand, dass es nicht witzig war, desto mehr lachten die Brüder.

Caspian lachte so sehr, dass sein Bademantel anfing zu verrutschen. Audrey erhaschte einen Blick auf Caspians muskulöse Brust und die Tätowierungen, die darüber liefen. Sie konnte nicht anders, als sich zu fragen, was das Tattoo sagte.

„Bist du fertig damit, mich anzustarren, Prinzessin?“ Caspians Worte überraschten sie.

Audrey wandte sich sofort ab und suchte verzweifelt nach einem Konter. „Also, ähm, ich habe gehört, ihr seid gerade erst hier eingezogen?“ Sie versuchte, so gelassen wie möglich zu wirken und nicht das errötende Chaos, das sie war. „Warum?“

„Es ist ein schönes Gebäude“, zuckte Caspian mit den Schultern.

„Tolle Lage, eine gute Investition“, fügte Killian hinzu.

„Oh“, nickte sie. „Nun, in dem Fall, willkommen im Gebäude. Und bitte hinterlasst mir keine unerwünschten Geschenke mehr.“

Audrey wollte gerade zur Tür stürmen, als Caspian sie plötzlich aufhielt und fragte: „Also, wie läuft es mit Romeo?“

Audrey blieb abrupt stehen. Sie drehte sich um und seufzte. „Er heißt Ashton, und es läuft großartig. Danke der Nachfrage.“

Die Brüder tauschten einen wissenden Blick. Killian ging dann in einen Raum, der wie ein Büro aussah, und kehrte Sekunden später mit einem großen braunen Umschlag in der Hand zurück.

Audrey beobachtete ihn mit einem fragenden Blick, als er sagte: „Wir hoffen, du hast nichts dagegen, aber wir haben eine Hintergrundüberprüfung von ihm gemacht und das hier gefunden—“

„Was habt ihr gemacht?“ Sie starrte ihn an, fast schreiend. „Entschuldigung, aber was gibt euch das Recht dazu?“

„Da ist etwas an diesem Kerl. Ich vertraue ihm nicht,“ antwortete Caspian.

Audrey wollte gerade wieder schreien, aber Killian hob die Hand und sagte: „Mein Bruder, auch wenn er manchmal grob sein kann, hat sich noch nie in einer Person getäuscht. Deshalb halte ich ihn normalerweise in der Nähe. Seine Instinkte sind treffsicher. Und er hat kein gutes Gefühl bei diesem Ashton Whitaker.“

„Es ist mir völlig egal, was dein Bruder von meinem Freund hält,“ spuckte sie, hielt kurz inne und fuhr dann fort, „Und warum kümmert es dich überhaupt?“

Killian atmete tief durch und versuchte, die richtigen Worte zu finden. „Audrey, du bist so ein... empfindliches Wesen, wir würden uns verantwortlich fühlen, wenn dir wegen uns etwas Schlimmes passieren würde.“

„Was meinst du damit?“

„Wir sind diejenigen, die dich rausgeschmuggelt und zu dem Typen gefahren haben. Wenn dein Vater das herausfindet, bringt er uns um,“ antwortete Caspian.

„Ihr habt keine Angst vor meinem Vater,“ spottete sie, aber die Brüder zuckten nur mit den Schultern.

„Wir versuchen nur, auf dich aufzupassen,“ sagte Killian. Audrey traf seine sanften blauen Augen und es schien, als wäre er aufrichtig dabei.

Um ehrlich zu sein, hatte Audrey selbst daran gedacht, eine Hintergrundüberprüfung über Ashton zu machen, aber sie hatte es nie durchgezogen, weil es so unethisch wäre. Aber da sie nicht diejenige war, die die schmutzige Arbeit machte...

„Gut, gib mir die Akte,“ seufzte sie.

Audrey nahm den Umschlag von Killian und setzte sich auf die Couch. Sie begann, die Seiten durchzublättern und die Informationen zu überfliegen. Vieles davon wusste sie bereits, wo er geboren wurde, seine Familie und seine Highschool. Neu für sie waren seine medizinischen Unterlagen. Offenbar wurde bei Ashton im Alter von sechzehn Jahren eine narzisstische Persönlichkeitsstörung diagnostiziert.

Wie haben sie überhaupt diese Informationen bekommen? dachte sie, und das war beängstigender als das, was sie über Ashton las.

„...Nun, das ist nicht so schlimm,“ sagte sie, als sie fertig war.

„Hab ich doch gesagt, sie wird alle roten Fahnen übersehen,“ sagte Caspian zu Killian.

„Hast du die medizinische Akte gelesen?“ fragte Killian.

„Ja, und es ist in Ordnung. Wir haben alle irgendwelche psychischen Probleme, da bin ich sicher,“ Audrey zuckte mit den Schultern und stand auf. Sie schlug die Akte gegen Killians Brust und sagte: „Ich mache mir mehr Sorgen um euch beide und was ihr tun musstet, um diese Akte zu bekommen.“

„Audrey, wir versuchen nur zu helfen,“ sagte Killian.

„Danke für eure Hilfe, aber ich bin einundzwanzig Jahre alt. Ich kann auf mich selbst aufpassen,“ sagte Audrey fest.

„Also wirst du den Typen weitersehen?“ fragte Caspian.

„Ja. Tatsächlich werde ich ihn morgen Abend sehen. Wir haben einen besonderen Abend geplant,“ lächelte Audrey bedeutungsvoll.

„Willst du mit ihm schlafen?“ fragte Caspian unverblümt.

„Ugh, warum bin ich immer noch hier?“ stöhnte Audrey und drehte sich um.

„Bist du sicher, dass du bereit bist? Brauchst du uns, um dir das Gespräch zu geben?“ rief Caspian, aber sie drehte sich nicht um.

„Auf Wiedersehen!“ winkte sie und griff nach der Tür.

„Stell sicher, dass du sicheren Sex praktizierst!“

Audrey rollte mit den Augen und ging weiter.

„Zieh ein Kondom über, bevor du loslegst!“

• • • • • Fortsetzung folgt - - - - -