Die Heirat der Milliardärsbrüder

3. Liebe zum Verkauf

~ Audrey ~

Audrey schauderte bei der Berührung. War das gerade Elektrizität, die sie gespürt hatte?

Caspian bemerkte, dass ihr Atem stockte, und sah mit halb geschlossenen Augen zu ihr auf. Sie fühlte sich sofort eingeschüchtert und zog ihre Hand hastig zurück. Ja, eingeschüchtert, aber auch... aufgeregt?

„Entschuldigung, dass wir zu spät zur Party kommen“, räusperte sich Killian, um die Spannung zu lösen, „Wir sind gerade aus Shanghai angekommen, wir hatten dort geschäftlich zu tun.“

„Hör auf, über Geschäfte zu reden. Wir sind auf einer Party, du wirst das hübsche Mädchen zu Tode langweilen“, stöhnte Caspian scherzhaft.

„Cas“, tadelte Killian.

„Was? Es stimmt doch.“

Killian schüttelte den Kopf und seufzte. Er wandte sich wieder Audrey zu und sagte: „Bitte verzeihen Sie meinem älteren Bruder, er ist dafür bekannt, ein bisschen... derb zu sein.“

Caspian schnaubte spöttisch und sagte: „Bitte verzeihen Sie meinem kleinen Bruder, er ist ein Arsch.“

Die beiden Brüder tauschten einen Blick aus, als wollten sie sich gegenseitig ins Gesicht schlagen. Irgendwie fand Audrey die Situation amüsant. Diese beiden erwachsenen Männer stritten sich vor ihr wie eine Gruppe Kindergartenkinder. Ein Lächeln schlich sich auf ihre Lippen und sie kicherte leise.

„Schau mal, sie findet uns witzig“, kommentierte Caspian und Audrey legte eine Hand vor ihren Mund, um sich zurückzuhalten.

„Bitte, lachen Sie ruhig. Mein Bruder ist lächerlich“, nickte Killian zu Audrey und Caspian funkelte ihn an.

„Miss Audrey, da sind Sie ja. Ich habe überall nach Ihnen gesucht“, tauchte plötzlich Linda hinter ihnen auf, was die drei dazu brachte, sich umzudrehen. „Die Kennedys sind angekommen und freuen sich darauf, Sie zu treffen.“

„Ich komme gleich, Linda“, nickte Audrey der Dienerin zu und diese eilte schnell davon. Irgendetwas an der Art, wie die Vanderbilt-Brüder sie anstarrten, machte ihr Angst.

„Sie haben die Kennedys eingeladen? Mann, die sind ein Haufen Idioten“, höhnte Caspian.

„Verdammt, Cas. Du und dein Mundwerk. Warum habe ich dich überhaupt mitgebracht?“ seufzte Killian genervt und wandte sich dann an Audrey: „Und das ist er nüchtern. Stellen Sie sich ihn betrunken vor.“

„Ich bin viel lustiger, wenn ich betrunken bin, vertrauen Sie mir“, legte Caspian einen Arm um den Hals seines Bruders und Killian sah ihn gelangweilt an.

„Also, äh“, sprach Audrey schüchtern, „ich denke, ich sollte euch zur Party bringen. Folgt mir.“

Audrey drehte sich auf dem Absatz um und führte die Jungs in Richtung Esszimmer. Da geht mein Plan, zu entkommen, dachte sie sich. Aber während sie zurückging, konnte sie nicht anders, als das Gefühl zu haben, beobachtet zu werden. Die Vanderbilt-Brüder hatten ihren Blick die ganze Zeit auf Audreys Rücken gerichtet, und das machte sie unbehaglich.

Schauten sie auf meinen Hintern?

Um diesen Gedanken nicht weiter zu verfolgen, drehte sich Audrey instinktiv um und sagte: „Also, hier sind wir, bedient euch bitte am Abendessen und am Champagner.“

Audrey wollte gerade die Anwesenheit der Brüder verlassen, als Caspian ihr den Weg versperrte. „Und wohin gehst du?“ fragte er.

„…Um die anderen Gäste zu begrüßen,“

„Aber wir sind deine Gäste,“ entgegnete er.

Audrey schluckte. Caspian war sehr direkt, und sie war diese Art von Behandlung nicht gewohnt.

„Cas, warum machst du ihr das Leben so schwer?“ tadelte Killian seinen Bruder.

„Tue ich nicht, ich tue dir eigentlich einen Gefallen,“ Caspian ließ Audrey nicht aus den Augen.

„Welchen Gefallen?“ fragte Audrey.

„Wenn du mit uns redest, musst du nicht mit all diesen anderen Leuten reden,“ Caspian deutete auf das Meer von Männern, die darauf warteten, mit ihr zu sprechen. „Ich erspare dir eine ganze Menge langweiliger Gespräche.“

So sehr Audrey es auch hasste zuzugeben, Caspian hatte recht. Sie sah sich im Raum um, und all diese Männer warteten wie ein Schwarm Aasgeier auf sie. Keiner von ihnen wagte es jedoch, sich ihr zu nähern, da sie sahen, dass die Vanderbilt-Brüder mit Audrey sprachen, und sie warteten lieber.

Es war etwas Einschüchterndes an der Art, wie die Brüder alle im Raum niederstarrten. Keiner wagte es, zurückzuschauen.

„Nun, danke, denke ich. Du bist wie ein moderner Ritter in glänzender Rüstung,“ Audrey unterdrückte ein Lachen. Sie sagte es sarkastisch, aber Caspian war nicht beeindruckt.

Er legte den Kopf zur Seite und grinste finster, „Hm, du bist temperamentvoll. Das gefällt mir.“

Damit hatte Audrey überhaupt nicht gerechnet. Sie wandte schnell den Blick ab, in der Hoffnung, dass er nicht sah, wie ihre Wangen hellrosa wurden.

„Also, ähm, kann ich euch etwas zu trinken bringen?“ murmelte sie, um das Thema zu wechseln.

„Wir sind in Ordnung, danke,“ antwortete Killian.

„Hey, Kill, kommt dir diese Party nicht ein bisschen seltsam vor?“ sagte Caspian zu seinem Bruder.

„Was meinst du?“

„Ich meine, wo sind all die Mädchen?“

„Du hast die Einladung nicht gelesen, oder?“

„Dafür habe ich dich.“

Killian schüttelte den Kopf und antwortete: „Cas, das ist im Grunde Audreys zweiter Auftritt in die High Society. Sie ist hier, um ihren… Freiern vorgestellt zu werden.“

„Oh, also versteigern sie dich?“ Caspian wandte sich an Audrey.

„Cas,“ zischte Killian, besorgt, dass Audrey beleidigt sein könnte.

„Keine Sorge, er hat recht,“ gab Audrey zu, „Ich bin das versteigerte Pferd.“

Audrey warf einen weiteren Blick durch den Raum und schüttelte ungläubig den Kopf. Sie fand die Handlungen ihres Vaters absolut erniedrigend und demütigend. Aber sie war ihm gegenüber machtlos. Was soll ein Mädchen in ihrer Position tun? fragte sie sich.

„Also, hat einer dieser Herren dein Interesse geweckt?“ fragte Killian, als er ihrem Blick folgte.

Audrey schüttelte den Kopf. „Keiner von ihnen.“

„Nun, du hast einen besseren Geschmack, als ich dachte,“ warf Caspian ein.

„Sieh mal einer an, wer hier über Geschmack spricht,“ spottete Killian höhnisch, bevor er sich an Audrey wandte und sagte: „Dieser hier schläft mit ganz New York City.“

„Nicht die ganze Stadt. Nicht die Bronx, Queens oder Staten Island,“ scherzte Caspian. „Und das sagt der Typ, der mit einem Victoria's-Secret-Model ausgeht. Du weißt schon, dass sie ein Vogelschiss-Gehirn hat, oder?“

„Sprich nicht so über Cara, Cas,“ sagte Killian streng.

„Was auch immer, Loverboy,“ neckte Cas. „Du bist so verdammt unter der Fuchtel, es ist widerlich.“

„Hey, wenigstens bekomme ich Qualität.“

„Das nennst du Qualität?“ höhnte Caspian. „Außerdem bin ich eher ein Quantität-über-Qualität-Typ.“

Audrey hörte sich dieses Gespräch aufmerksam an. Sie lernte viel über die Brüder aus diesem Austausch. Bisher wusste sie, dass Killian mit einem Victoria's-Secret-Model namens Cara zusammen war und Caspian ein absoluter Frauenheld.

„Und du? Bist du eher Qualität oder Quantität?“ Caspian wandte sich an Audrey und riss sie aus ihren Gedanken.

„Was?“ stammelte sie.

Aber bevor die Brüder ihr antworten konnten, näherte sich ein dünner Typ mit pechschwarzem Haar und Brille den dreien. Er war ein nervliches Wrack. Er wollte die ganze Nacht mit Audrey sprechen, aber er hatte nie die Chance dazu. Audrey war immer von anderen Verehrern umgeben, also dachte er, dies sei seine Chance, jetzt oder nie. Der Typ war jung und wahrscheinlich neu in dieser Szene, denn er bemerkte nicht, dass er die Vanderbilt-Brüder unterbrach. Hätte er das gewusst, hätte er es nicht getan.

„Hi, Audrey? Mein Name ist Carter Rhodes,“ seine Stimme zitterte, als er seine Hand ausstreckte, „ich hoffte, wir könnten die Gelegenheit haben, zu reden...“

„Sie spricht mit uns, Dummkopf, bist du blind?“ knurrte Caspian und trat direkt zwischen Audrey und den armen Carter.

Caspian und Killian standen aufrecht und deckten strategisch Audrey vor unerwünschter Aufmerksamkeit von außerhalb ihres kleinen Kreises ab. Caspian starrte Carter bedrohlich an und Killian legte den Kopf schief und wartete darauf, dass Carter einen Schritt machte.

„Nun... ich nur... es tut mir leid,“ stotterte Carter.

„Geh und sei woanders sorry,“ Killians Stimme senkte sich um eine Oktave tiefer als gewöhnlich. Sogar Audrey hatte Angst vor ihm.

„...E, entschuldigung,“ Carter wich schnell zurück. Innerhalb von Sekunden war er bereits außer Sichtweite.

Nun, das war praktisch, dachte Audrey bei sich. Die Brüder drehten sich dann wieder zu Audrey um. Caspian warf der Menge von Jungs einen weiteren finsteren Blick zu, als wäre es eine Warnung, sich nicht zu nähern.

„Kann ich euch beiden eine Frage stellen?“ sagte Audrey plötzlich.

„Schieß los,“ antwortete Killian.

„Du hast bereits eine Freundin,“ sie deutete auf Killian, „und du hast kein Interesse daran, mich zu heiraten,“ sie zeigte auf Caspian. „Also, warum seid ihr beiden hier?“

Die Brüder tauschten einen Blick. Killian wandte sich dann an Audrey und sagte: „Ich hoffe, das beleidigt dich nicht, aber wir sind nur auf Befehl unserer Eltern hier,“

„Und was lässt dich glauben, dass ich kein Interesse daran habe, dich zu heiraten?“ warf Caspian ein.

„Oh, ich weiß nicht, all das Gerede über Quantität?“ Audrey schenkte ihm einen gelangweilten Blick. „Und das erste, was du gesagt hast, als du hierher kamst, war ‚Wo sind all die Mädchen‘,“ sie ahmte ihn spöttisch nach.

„Na toll,“ Caspian unterdrückte ein Lachen. „Du bist ein verdammtes Genie,“

„Ehrlich gesagt, du bist einfach unglaublich leicht zu durchschauen,“ konterte Audrey.

„Wow, nicht schlecht,“ strahlte Killian und hob die Hände für ein High Five. Audrey klatschte ihre Hand gegen seine und lächelte. Sie fühlte sich jetzt viel entspannter in der Nähe der Brüder, als könnten sie tatsächlich Freunde werden.

„Okay, jetzt mag ich dich wirklich,“ neckte Caspian sie.

„Ach, was,“ sie rollte mit den Augen und lachte. In diesem Moment waren sie für sie nicht mehr so einschüchternd.

In den nächsten Minuten genoss Audrey die Gesellschaft der Vanderbilt-Brüder. Caspian und Killian machten weiterhin Witze miteinander, während Audrey lachte. Aber so viel Spaß das auch machte, das Lachen verstummte nach einiger Zeit. Sie standen immer noch in einem Raum voller langweiliger Leute, die niemanden von ihnen interessierten.

„Hey, nichts für ungut, Prinzessin, du bist echt lustig, aber deine Party ist scheiße,“ seufzte Caspian.

„Ich weiß. Glaub mir, ich will hier auch nicht sein,“ antwortete Audrey.

„Nun, gibt es einen anderen Ort, an den wir gehen können?“ fragte Killian.

„Wie, wohin?“ fragte Audrey zurück.

„Vielleicht da oben?“ Caspian nickte zur Decke.

Die drei von ihnen schauten zur Decke hinauf. Das Stadthaus ihrer Familie war mit einer Dachterrasse ausgestattet, aber Audrey war noch nie dort oben gewesen. Es war ein größtenteils unberührter Teil des Hauses.

„Redet ihr vom Dach?“ fragte sie sie.

Die beiden Jungs antworteten ihr nicht mit Worten, aber ihre wunderschönen Lächeln verrieten es.

• • • • • Fortsetzung folgt - - - - -