第5章 自分の心配をしなさい
「自分のことを心配した方がいいんじゃない？目の調子が悪いと感じてないの？」
林田さやかは彼女の手首を握った。
温もりが伝わってきたが、林田さやかの声は特別冷たく沈んでいた。
「あなたのような状態は刺激に一番弱いのよ。このまま続けば、いつか朝目覚めたときに、何も見えなくなっているかもしれないわ」
佐々木海子は苦々しく笑った。
最近起きたことがあまりにも多く複雑で、彼女はほとんど自分のことを忘れていた。
「大丈夫、すべて良くなるわ」彼女は無理に笑顔を作り、「さやか、お父さんに会いに行きたいの」
「佐々木おじさんは転院したの。私も彼がどこにいるか知らないわ。軽はずみな行動は控えた方がいいわ。お母さんが本当にあなたをあの七十歳のおじいさんに嫁がせないとも限らないから」
林田さやかはため息をつきながらそう言った。
佐々木海子は思わず固まった。
でもさやかの言うことはもっともだった。
彼女は賭けられなかった。
やはり小崎颂との離婚が成立してからにしよう、あと数日のことだし。
約束の時間が来た。
朝早くから、林田さやかは佐々木海子を起こし、頭からつま先まで徹底的に身支度させた。
佐々木海子は不思議そうに、「離婚するのに、なんでこんなにきれいにするの？」
「それがわからないの？まさにこういう効果を狙っているのよ！あなたがこんなに美しくて、こんなに気品があって、こんなに優雅だと見せれば、彼はきっと自分の決断を後悔するわ」
林田さやかは鏡に映る彼女を何度も見直し、まだ満足できないと感じて、別のスカートに着替えさせた。
佐々木海子が9センチのハイヒールで区役所の入り口に現れたとき、威圧的な黒いSUVがそこに停まっているのが見えた。近寄るなという雰囲気を漂わせていた。
小崎颂が運転席に座っていた。
窓が半分開いており、ちょうど彼の冷たい横顔が見えた。
日差しが斜めに彼を包んでいたが、彼の周りに漂う冷たさを溶かすことはできなかった。
視界の端で佐々木海子を捉えると、彼は車のドアを開けた。
まず長い脚が伸び出し、続いて彼の全身が彼女の前に現れた。
相変わらず高貴で冷たく、まるで全世界が彼に八百万の借りがあるかのようだった。
「着替えとおしゃれのために遅刻したとは言わないでくれよ」
彼の細長い目が冷ややかに彼女を一瞥し、顔には軽蔑と嫌悪が満ちていた。
佐々木海子の顔は一瞬で熱くなり、慌てて区役所の中へと向かった。
彼女は今日、ベージュの長いドレスを着て、いつも結んでいた髪を下ろし、柔らかく肩に流していた。
歩くたびに髪が軽く揺れ、かすかな香りが漂っていた。
日光の下で彼女の全身は言葉にできないほど清純で魅力的だった。
しかし足元のハイヒールはあまり快適ではなく、佐々木海子はゆっくりと歩いた。
うっかり転んでしまい、さらに恥ずかしい思いをするのが怖かった。
「止まれ！」小崎颂は大股で彼女に追いつき、彼女の手首をぐっと掴んだ。
彼女は心の準備ができておらず、よろめいて、長い髪が揺れて彼の横顔をかすめた。
かすかな香りが通り過ぎ、小崎颂の肩が少し強張り、顔の怒りも少し和らいだ。
「話しかけているんだ。耳が聞こえないのか？」彼は歯を食いしばり、彼女の目をじっと見つめた。
目が合った瞬間、なぜか彼は彼女の澄んだ瞳に映る自分の姿を見た。
「離して」佐々木海子の呼吸は少し乱れ、手首はすでに赤くなっていた。
ふん！
彼女がまだ口答えするとは？
「お前は...」
「小崎さん、私たちは今日離婚届を出しに来たんです。話し合う必要はないと思います」
佐々木海子は力を込めて手を引き、一歩後ろに下がり、階段に足をかけ、高い位置から見下ろすような姿勢を取ろうとした。
「円満に別れるのが一番です」彼女は勇気を出してさらに付け加えた。
「ここは公共の場ですから、小崎さんの不適切な行動が撮影されたら、田村さんはきっと悲しむでしょうね」
言い終わるとすぐに立ち去った。
短い数歩の間、ずっと暗く熱い視線が彼女の背中に突き刺さり、彼女を貫くように感じられた。
小崎颂は権力を行使して特別なルートを開いたり、その場の職員全員に彼らのために働かせるようなことはしなかった。
二人は番号札を取り、それぞれ別の場所に座って待った。
佐々木海子は携帯を取り出し、父親に連絡を取ろうとしたが、十数回メッセージを送っても返事はなかった。
彼女はますます心配になり、終わったらすぐに父を探しに行こうかと考えていた。
小崎颂は一人で公共の椅子に座っていた。
彼のオーラがあまりに強く、半径2メートル以内には誰も近づく勇気がなかった。
「あの人誰？すごくかっこいい。あんなにかっこいい男性も離婚するの？」
「当たり前でしょ。どんなにかっこよくても人間だもの。人間なら離婚することだってあるわ。でも良かった、私たちは結婚手続きの方の区域に座ってるから」
「すごくかっこいいね。テレビで見たことあるような...もしかして有名人？」
...
周囲の人々はひそひそと話し、小崎颂の際立って優れた外見に強い興味を示していた。
突然、彼は立ち上がり、直接佐々木海子に向かって歩いていった。
「ついてこい」彼は命令するように言い、声には強い圧迫感があった。
佐々木海子は思わず眉をひそめた。もうすぐ彼らの番号が呼ばれるところで、この時点で他のことに気を取られる必要はまったくなかった。
だから彼女は我慢して言った。「まず離婚してからにしましょう」
まるで彼女が離婚したがっていて、彼が故意に時間を引き延ばしているかのようだった。
しかし彼女の冷淡な表情を見て、小崎颂は胸の中で不快感を覚えた。濡れた綿が詰まったような感覚だった。
「出てこい！」彼は力を込めて、無理やり彼女を外に引っ張った。
佐々木海子は力が足りず、彼に引っ張られてつまずきそうになった。
彼女は突然非常に怒り、冷たい声で言った。「離して！」
彼女はすでに三年間我慢し続け、すべての尊厳が踏みにじられていた。
最後の瞬間に、まだ大勢の前で彼に辱められなければならないのか？
なぜ？
「佐々木海子、死にたいのか？」小崎颂は存在しない埃を手から払いながら、周りの空気がますます重くなった。
これは彼が怒る前兆だった。
「何を言おうと、まず離婚しましょう！」佐々木海子は深呼吸をし、歯を食いしばって、初めてこのように彼と対峙した。
男の漆黒で深い瞳は険しくなった。
このような殺気立った眼差しの下でも、佐々木海子はまったく後退しなかった。
彼女は一歩一歩と窓口に向かって歩いた。ちょうど彼らの番が来ていた。
よく見れば、誰でも彼女の背中が震えているのがわかっただろう。
これは彼に対する恐怖が作り出した筋肉の記憶だった。
幸いなことに、小崎颂はそれ以上主張せず、終始冷たい表情で、素早くサインをした。
30日間の冷却期間があると告げられたとき、佐々木海子は少し落胆した。
でも大丈夫、一ヶ月はすぐに過ぎる。
「佐々木さんは本当に親孝行だな。自分の父親が病院で生きるか死ぬかの状態なのに、お前は離婚を進める余裕があるとはな」
小崎颂の皮肉な声が耳に響き、佐々木海子はすぐに驚いて「何ですって？」と言った。
小崎颂の唇の端の笑みはより明らかになった。「目が悪いだけじゃなく、耳も聞こえないのか？」
言い終わると背を向けて歩き去った。
佐々木海子は急いで彼を追いかけた。「私の父はどこにいるの？」