第2章 離婚しよう
高級クラブ。
佐々木海子が個室のドアに着いた時、中から鋭いガラスの割れる音が聞こえてきた。
小崎颂を心配して、慌てて扉を開けた。
「颂さん、あなた...」
個室には若者たちが集まっており、中央に座っている男性はシャツの上二つのボタンを緩め、グラスを手に持ちソファに寄りかかっていた。その佇まいは何とも言えない慵懶さと高貴さを醸し出していた。
そのすぐ隣には、美しく愛らしい女性がぴったりと座り、片手を彼の襟元に添えて、艶めかしい親密さを見せていた。
この光景が彼女の目を深く刺し、この瞬間に失明でもしてくれれば、夫と他の女性の艶めかしい姿など二度と見なくて済むのにと思った。
しかし佐々木海子には逃げ場がなかった。馴染みのある冷たい声が響いた。「何でここにいる？」
佐々木海子は小崎颂の冷静で嫌悪に満ちた視線と出会い、凍りついた。その軽蔑の眼差しが彼女の心をきつく締め付けた。
この瞬間、彼女はようやく気づいた。田村菫に騙されたのだと。
彼は酔っていなかった。ただ友人と集まっていただけだ。
そして彼は常に、彼女が友人たちの前に現れることを嫌っていた。
「酔っているかと思って、迎えに来たの」佐々木海子は正直に答えた。
小崎颂は冷笑した。「嘘をつくなら、もっとマシな言い訳を考えろよ」
「颂さん、佐々木さんもあなたを心配してのことでしょう」その女性は甘い笑顔を浮かべ、小崎颂の襟元を優しく整えながら言った。
しかしその言葉に、佐々木海子は悪意を感じ取った。
彼女はもちろんこの女性を知っていた。小崎颂を取り戻すと豪語していた元カノ、田村菫だ。
その写真は小崎颂の部屋の壁に飾られており、毎日目にするその顔を忘れることなどできなかった。
小崎颂は軽蔑するように冷笑した。「あいつに俺を管理する資格があるのか？」
彼は田村菫の手を払いのけ、立ち上がって一歩一歩佐々木海子に近づき、彼女の耳元に顔を寄せ、二人だけが聞こえる音量で彼女を辱めた。「小崎奥さんとしての存在感を示したいのか？俺が再婚した年増を妻にしたって、みんなに知らしめたいのか？」
佐々木海子は唇を噛み、いつものように黙って彼の侮辱を受け入れた。
彼女のこの反応に退屈したのか、彼は苛立ちを見せ、眉をひそめ、目に冷たさを宿した。
「次はないぞ。消えろ」
男は彼女を見ることなく、席に戻り、酒を飲み続けた。魅力的な女性はすぐに彼に絡みついて機嫌を取った。
「怒らないで、颂さん。解散したら私の家に...」
まるで佐々木海子がどうでもいい人物であるかのように、部屋の中からは再び笑い声が聞こえ始め、小崎奥さんである彼女はドア口で冷遇され、一歩も中に入ることができなかった。
「颂兄、あの女、あなたを尾行してきたんじゃない？」
「あんな拝金女には優しくしない方がいいよ。最初から脅しで結婚を迫って、あなたと橙橙の仲を裂いて、それでも足りなくて騙し婚だなんて！」
「今度私が彼女に教訓を与えてやるわ、颂兄の恨みを晴らすためにも！」
「小崎お爺さんの言葉がなければ、あの老人と結婚して未亡人になる方がまだましだったのに」
...
彼らは彼女を娼婦のように貶め、嘲笑と軽蔑の視線が彼女に注がれ、麦の芒のように彼女を刺し貫いた。
三年間、こんな状況が何度も繰り返されてきた。もう慣れているはずなのに。
なぜまだ痛みを感じるのだろう？
佐々木海子の目の前が曇り、最後には自分がどうやってクラブを出たのか覚えていなかった。
秋の夜の冷たい風に吹かれながら、彼女は一人で道端をしばらく歩き続けた。
突然。
赤いオープンカーが完璧なドリフトで彼女の前に止まった。窓が下がり、田村菫が意地悪そうな笑みを浮かべていた。
「今夜は大笑いだったわね？颂さんはもっとあなたを嫌いになったんじゃない？」
佐々木海子は目を伏せ、反論する力もなかった。
まるで敗者のように、真の勝者の前では、頭を上げて議論する資格さえなかった。
「小崎奥さんの座は、私が望まないときだけあなたのものよ」
「今、私が戻ってきたのだから、あなたは自分から身を引くべきよ。颂さんにしつこく付きまとうなんて、恥ずかしいわ」
田村菫は艶やかに微笑んだ。「もう時間の無駄はしないわ。この後颂さんが私の家に来るの。久しぶりだから、きっと今夜は颂さんも情熱的になるわ」
スポーツカーは轟音を立てて傲慢に去っていき、佐々木海子の耳を痛めつけた。
彼女は足が根付いたようにその場に立ち尽くし、心は底知れぬ谷底へと落ち続けていた。
寒風が吹き荒れ、骨まで冷えた。
たった一晩目で、小崎颂は初恋の女性の所に泊まりに行くのか？
彼は本当に彼女の気持ちを少しも気にかけていないのか。
しかし、わずかな期待を抱きながら、佐々木海子はソファに座って一晩中目を開けて待ち続けた。
夜明けまで、朝の10時まで。
やはり、小崎颂の姿は見えなかった。
彼女は苦笑いを浮かべながらソファで体を丸め、少しでも心の痛みを和らげようとするかのように身を縮めた。
予想通りだったが、それでも諦めきれなかった。
小崎颂という人物も、彼の心も、一瞬たりとも彼女のものになったことはなかった。
たとえ10年間彼を追い続けても、彼の一瞥さえ得られなかった。これ以上頑張っても無駄だった。
佐々木海子は疲れ果てていた。心の疲労で、息をするのさえ辛かった。
視界が徐々に霞み、暗闇に沈んでいったが、彼女は自分を救おうとはしなかった。
突然、ドアの外から重い足音が聞こえた。
佐々木海子は一時的に視力を失っていたが、見えなくても、馴染みの気配で小崎颂が戻ってきたことを悟った。
「お帰りなさい」
男は黙ったまま、松の木の香りが近づき、ソファがへこむ音がした。
彼が彼女から近いソファに座ったのか？
この近さは3年間でめったにないことだった。
佐々木海子は心が躍り、甘く微笑んだ。「まだ食べてないでしょう？朝食を作るわ」
彼女は手探りで立ち上がろうとしたが、次の瞬間、足が何かにぶつかった。
体のバランスを崩して横に倒れそうになり、彼女は恐怖で目を閉じた。予想していた痛みの代わりに、広く逞しい胸に触れた。
手のひらが触れる熱い胸、穏やかな呼吸音、鼻先に漂う冷たい松の香り。
すべてが彼女に伝えていた、彼女は今、男の腕の中にいると。
「ごめんなさい...」彼女の顔が熱くなり、すぐに立ち上がろうとした。
しかし次の瞬間、彼女は男に力強く横に投げ飛ばされた。
体が床に強く打ちつけられ、骨まで染みる痛みが襲い、額に冷や汗が浮かび、動くこともできなかった。
「佐々木海子、小細工はするなと警告したはずだ。お前はそんなに卑しいのか？」
頭上から冷たく嫌悪感のある声が響き、佐々木海子は震えながら、徐々に視界が明るくなってきた。
彼女は苦労して顔を上げ、男が珍しく怒りに満ちた表情で、深い瞳に異常な嫌悪感を宿しているのを見た。
消えかけていた恥ずかしさはすべて消え去り、麻痺したようになった。
彼女には何が起こったのかわからなかった。
彼女に触れただけで、彼は気分が悪くなったのだろうか？
高い身長の彼が圧迫するように近づき、小崎颂は彼女の首をきつく掴み、ソファに投げ返した。
「今回も俺を誘惑したのは金のためだろう？言え、いくら払えばお前の野心は満たされる？」
「何ですって？」佐々木海子は息も絶え絶えだった。
「佐々木海子、まだ知らないふりをするのか？」小崎颂は怒りに任せて何かをソファに投げつけた。
それは彼女のスマートフォンで、画面に表示されたメッセージは目を刺すようだった。
——この子、なかなかいいわよ、見てみて。
——もう話はついてるの。あなたが彼女を小崎颂のベッドに送り込めば、彼女は小崎家の子供を妊娠する方法を知ってるわ！
——彼女は2000万だけよ、高くないわ。
——それからあなたは偽の腹を付けて、10ヶ月間妊婦を演じるの。彼女が子供を産んだら、あなたが産んだことにするの！小崎家の長男を抱いていれば、私たち佐々木家は京市で何でも手に入るわよ？
会話欄には、佐々木お母さんの長い説明がようやく終わりまで表示されていた。
一文字一文字が佐々木海子の顔に刻まれる鋭い刃物のようで、彼女を恥じ入らせ、居場所をなくさせた。
「ごめんなさい」謝罪以外に、彼女は何も言えなかった。
このような家庭で育ち、このような母親を持つことは、彼女の運命的な過ちだった。
彼女は、もう彼を傷つけてはいけない。
「離婚しましょう」佐々木海子の声は乾いていた。