Nagpapatuloy ang POV ni Camilla
Tumakbo ako palabas, basang-basa at umiiyak, ang mga luha'y nagpapalabo sa aking paningin kaya't nabangga ako sa isang locker at huminto. Kailangan ko ang telepono ko, kailangan ko si Ryan pero hindi ko kayang bumalik sa klase na ganito ang itsura ko. Ang mga tainga ko'y nagri-ring pa rin dahil sa pagbangga ni Raquel ng ulo ko sa pader.
"Basang-basa ba siya sa pool o sa dagat?" Narinig kong sabi ng isang lalaking boses. Mula ito sa harapan ko. Hindi ko sila makita dahil sa malabo kong paningin pero sinubukan kong linisin ito para makita sila ng mas maayos habang papalapit sila sa akin at huminto mismo sa harapan ko. Nawalan ako ng pakiramdam sa mga binti ko at bumagsak sa sahig.
Nanginginig ako hindi lang dahil sa basang-basa ako, kundi dahil din sa takot. Ang tibok ng puso ko'y parang naririnig mula sa malayo. Kumakalampag ang mga ngipin ko nang hindi ko namamalayan, gusto kong sumigaw pero parang nawala ang boses ko.
Nakatayo sa harapan ko sina Alpha Adrian at Beta Santiago. Nakatingin si Alpha Adrian sa akin habang humihinga ng malalim. "Adrian, bakit ka huminto? Tara na, nandito na tayo," sabi ni Beta Santiago habang tinitingnan kami ni Alpha Adrian.
Inalok ako ni Alpha Adrian ng kamay niya at nang tanggapin ko ito, naramdaman ko ang biglaang agos ng kuryente at adrenaline sa katawan ko pero pakiramdam ko'y mahina pa rin ako. Mukhang naramdaman din niya ito kaya't agad niyang binawi ang kamay niya. "Putang ina!" Mura niya.
Siya nga.
Siya nga talaga!
Si Alpha Adrian ang lalaking nakita ko noong nakaraang linggo. Nakaharap ko ang demonyo at siya ang aking kapareha.
Hindi, hindi siya maaaring maging kapareha ko. Ngayon sigurado akong isinumpa ako, ano bang nagawa ko sa iyo Moon goddess, bakit mo ako ipinares sa Alpha? Sa lahat ng lalaki, bakit siya pa? Tinitingnan ko siya at ang kanyang Beta habang patuloy ang pag-agos ng mga luha ko.
Nanginginig ako sa lamig at takot na nararamdaman ko. Lumakad sila palayo sa akin at bago sila lumingon, tumakbo ako papunta sa opisina ng prinsipal, hindi na nag-abala pang kumatok nang pumasok ako.
"Miss Burton, hindi ka pwedeng basta-basta pumasok dito, hindi ito..." Tumigil siya nang makita ang itsura kong umiiyak, "Anong nangyari sa'yo?" Hindi ako makapagsalita, lalo akong umiyak, binigyan niya ako ng tingin ng awa, ayoko ng tingin na iyon pero palaging ibinibigay sa akin ng mga tao, nakakaawa, kinamumuhian ko ito.
Tumango siya at itinuro ang upuan, "Sige, umupo ka na muna diyan, tatawagan ko si Alpha Ryan para sunduin ka. Hindi pa tapos ang klase pero emergency ito." Sabi niya habang kinukuha ang telepono.
"Anong nangyari, may ginawa ba sa'yo ang isang tao?" Tanong niya. Hindi ako nagsalita, tumango ako habang pinupunasan ang mga luha. Bumuntong-hininga siya, "Hindi katanggap-tanggap ang bullying! Aayusin ko ang mga nagkasala pero huwag mo sanang sabihin sa kapatid mo ang maliit na insidenteng ito." Pakiusap niya.
Tumango ulit ako, pinupunasan ang mga luha. Hindi ako tsismosa, lalo na kay Ryan, papatayin niya si Raquel sa ginawa niya sa akin.
"Ano ang mga pangalan nila?" Bumuntong-hininga siya. Wala akong ginawang masama kay Raquel pero ginawa niya ito sa akin. Isipin mo kung ano ang gagawin niya kung may ginawa talaga ako sa kanya, papatayin niya ako at hahayaan ko siya dahil may pangako ako. Pinupunasan ang ilang luha, nagkibit-balikat ako, "Hindi ko alam." Nagsinungaling ako.
Maniniwala siya siyempre, kakadating ko lang dito at hindi pa ako pamilyar sa kahit sino.
"Sige, pwede bang itigil mo na ang pag-iyak?" Sabi niya, inialok sa akin ang tissue.
May kumatok sa pintuan, iniangat ni Principal ang tingin niya mula sa akin, papunta sa pintuan. "Baka kapatid mo na 'yan, sabi niya malapit na siya. Pumasok ka." Sigaw niya.
Nang bumukas ang pinto, ngumiti siya. Inangat ko ang ulo ko para punasan ang mga luha dahil sisirain ni Ryan ang lugar na ito kapag nakita niya akong umiiyak dito.
Inayos ko ang sarili ko habang tumayo siya mula sa upuan, "Alpha, Beta! Wow, isang karangalan na nandito kayo, sa Winter Bloom Academy." Sabi niya, ang tono niya ay parang batang masaya. "Pakiupo po."
Narinig ko ang mga yapak at huminto nang umupo ang tao, hindi si Ryan. Ang tanging Alpha na nakita ko pa lang ay...
Inangat ko ang ulo ko para kumpirmahin ang hinala ko at tama ako, si Alpha Adrian ang nakaupo sa tabi ko. Nanlaki ang mga mata ko at pakiramdam ko'y malalaglag ang mga contact lenses ko. Tumingin ako sa kanya at mabilis siyang tumayo. "Adrian?" Tawag ni Beta na may halong pag-aalala pero hindi sumagot si Alpha Adrian, nakatingin siya sa akin na parang walang ekspresyon pero malayo sa walang laman, hindi ko pa ito mabasa.
Muling tinawag siya ni Beta at sa pagkakataong ito sumagot siya, ang tingin niya'y tumatagos sa kaluluwa ko kaya't umiwas ako, natatakot na baka makita niya ang lahat, ang buong pagkukunwari. "Anong problema?" Tanong ni Beta, doon lang naramdaman kong inalis niya ang tingin niya sa akin, iniwan akong may bagong takot.
"Wala, Principal Jones, gusto ko lang pag-usapan ang transfer ng mga kapatid ko." Sabi niya habang tinitingnan kami ng Principal. Hindi na ako tumingin sa kanya pero nararamdaman kong nakatingin pa rin siya sa akin.
"Oh," sabi niya, "Hindi makakalipat ang mga babae, nakapagparehistro na ang ibang mga paaralan ng kanilang mga estudyante para sa mga pagsusulit kaya hindi na posible para sa mga nasa ikalabindalawang baitang." Hindi siya sumagot, tahimik ang silid at tumingin ako sa kanya, agad na nagtagpo ang aming mga mata, umungol siya, ang tingin niya ay nakakakilabot habang tinititigan niya ako ng may purong pag-ayaw. "Magandang araw po, Mrs. Jones." bulong niya habang papalabas, kasama ang kanyang Beta sa likuran niya.
"Nakikita kong nabalisa ka sa ating Alpha." ngumiti siya habang inaabot sa akin ang isang bote ng tubig. Ininom ko ito nang nakapikit ngunit ang imahe ni Alpha Adrian at ang kanyang nakakamatay na tingin ay nagpapasakal sa akin.
Nagpakawala ako ng isang mental na pag-alog at inilayo ang bote at umubo ng kaunti, pumunta si Mrs. Jones sa pinto at uminom ako muli ng tubig mula sa bote ko ngunit lalo akong nasakal. Bigla, naramdaman kong may humahaplos sa likod ko, ang kapatid ko.
"Prinsesa, huminga ka. Huwag kang mag-alala." sabi ni Michael habang hinahaplos ang likod ko. "Ayan, ganyan nga." ngumiti siya nang tumigil na ako sa pag-ubo.
Hinaplos niya ang basa kong buhok, "Anong nangyari sa'yo?"
Oh, hindi mo alam na halos mamatay ako sa takot sa titig na ibinigay ng mate ko pero hindi ko sinabi iyon, sa halip ay umiling ako, suminghot sa kamay ko. "Nagkaroon ako ng aksidente."
Tumingin siya kay Mrs. Jones, "Pwede ko ba siyang iuwi?..."
Pagdating namin sa bahay, dumiretso ako sa kwarto ko at bumagsak sa kama ko para ipagpatuloy ang pag-iyak. Ayoko nang pumasok sa eskwela. Lahat sila ay masama, inaapi at pinagtatawanan ako.
Hindi ko na kayang bumalik at mas masahol pa, nakilala ko ang demonyo, ngayon tuwing ipipikit ko ang aking mga mata, nakikita ko ang mukha niya na nakatitig sa kaluluwa ko ng may pagkamuhi.
Ang imahe ay paulit-ulit na lumilitaw sa harap ng aking mga mata na parang naiihi na ako sa sarili ko. Siya ang nagdulot ng takot sa akin, tunay na takot at hindi ang kunwaring takot na nakasanayan ko.
Ang amoy niya ay nananatili sa bawat silid na pinapasok ko, at ang babaeng iyon na si Belle, amoy niya rin. Siyempre, siya siguro ang nakababatang kapatid niya, paano ko ba ito hindi napansin dati, siya lang ang pwedeng maging ganoon kaganda.
"Milla, baby." buntong-hininga ni Arielle habang nauupo sa gilid ng kama ko. Tumayo ako para yakapin siya, inilagay ang ulo ko sa kanyang kandungan, at umiyak ng mas malakas.
"Mi amour, anong problema?"
"Ayoko nang pumasok sa eskwela."
"Ayoko na doon Ryan, tama ka, hindi maganda, ayoko nang bumalik."
"Prinsesa." narinig kong buntong-hininga ni Ryan mula sa pinto.
"Please huwag niyo na akong piliting bumalik doon, hindi nila ako gusto, inaapi nila ako at pinagtatawanan ako, papatayin niya ako Ryan, please ayoko nang pumasok sa eskwela!"
"Sige, hindi ka na babalik, hindi kita pipilitin."
"Ryan!" sigaw ni Arielle.
Tiningnan niya ito, "Ano?"
"Kailangan niyang pumasok sa eskwela."
"Pwedeng mag-aral siya dito. Hindi ko pipilitin si Milla kung ayaw niya, mas mabuti pang manatili siya dito. Tingnan mo siya, nanginginig." sabi niya habang itinuturo ang kasalukuyan kong kalagayan.
"Kaya nga? Nanginig siya dahil natatakot siya. Hindi na bata si Camilla at hindi mo kayang tanggihan siya sa kahit ano pero ako kaya ko. Para sa kanyang kapakanan, gagawin ko at sinasabi kong kailangan niyang pumasok." utos niya.
"Ari please." humikbi ako, ang boses ko ay lumabas na parang pusa at basag.
"Tingnan mo lang siya My love, umiiyak siya ng mas malakas! Alam mo, huwag kang mag-alala prinsesa, hindi mo na kailangang pumasok." paninigurado niya sa akin.
Buntong-hininga ni Arielle, ang tingin niya ay nakatuon sa akin, "Honey please wait outside."
"Bakit?"
"Dahil babayaran kita ng husto." parang nagtatanong siya ngunit sinasabi niya ito at alam niya kaya lumingon siya at isinara ang pinto. Hinintay ni Arielle na mawala ang mga yabag bago siya nagsimulang kumbinsihin ako, pero ayoko nang makumbinsi. Ayoko doon.
"Ayoko Arielle, please huwag mo akong pilitin." sabi ko habang pinupunasan ang mga luha ko.
"Tingnan mo baby, high school ito, hindi ka pwedeng mag-quit dahil lang sa pangit ang buhok mo o wala kang prom date kahit na inaapi ka. Camilla, ganyan talaga ang mga tao, sasaktan ka nila dahil mas magaling ka sa kanila, natatakot sila at bukod pa doon...kung mag-quit ka tuwing may isang bagay na hindi maganda, tatawagin kang duwag ng mga tao at hindi magiging proud si tatay, gusto mo ba iyon?"
Matalino, ginagamit ang card ni tatay.
"Hindi. Ayoko."
"Kung ganon, papasok ka ba o mag-quit?"
"Papasok ako ulit, Ari."
"Mabuti at ipapakita mo sa kanila na hindi ka natatakot, lalaban ka kapag pinilit ka at kung hindi ka nila titigilan, ako mismo ang haharap sa kanila. Ngayon, halika na, maligo ka at dadalhin kita sa ice cream." sabi niya habang kinikiliti ako.