Nagpapatuloy ang POV ni Camilla
Gamit ang kanyang kamay, itinuro niya ako na lumapit sa harapan, “Halika dito, mahal, at ipakilala mo ang sarili mo.”
Tumayo ako mula sa aking upuan at humarap sa lahat. Lahat sila ay nakatingin sa akin, kalahati sa kanila ay hinuhusgahan ako, ang kalahati naman ay nag-iisip ng paraan para husgahan ako.
Huminga ako ng malalim para kalmahin ang aking kaba. “Hello, ang pangalan ko ay Camilla Mia Burton. Ako ay labinpi...”
“Walang may pakialam sa edad mo, sabihin mo lang ang pangalan mo at umupo ka na.” Singhal ni Raquel.
Nagtawanan ulit ang lahat, okay, naiintindihan ko na. Ako ang bagong estudyante na nagpapaganda at nagpapatawa sa popular na bata. Kung hindi ko siya papansinin o ipapakita na naaapektuhan niya ako, maghahanap siya ng iba na aasarin. Sigurado akong tuwang-tuwa ang dating niyang inaasaran ngayon.
Pinalo ng guro sa Math ang pambura ng pisara sa mesa para makuha ang atensyon ng lahat. “Tahimik! At Raquel, tigilan mo na ang kabastusan mo sa mga kaklase mo o lalabas ka.” Babala niya.
“Tinutulungan ko lang naman siya, Miss Vanderbilt.” Reklamo niya.
Si Miss Vanderbilt, na natutunan kong pangalan ng guro, ay naglagay ng kamay sa aking balikat, “Camilla, umupo ka na at masaya kaming nandito ka. At oo nga pala, si Camilla ay miyembro na ng klase simula pa noong ika-10 baitang, at siya ay isang mahusay na estudyante, sigurado akong nakita niyo na ang pangalan niya sa inyong class list o sa academic leaderboard.” Ngumiti siya, pinapaupo ako.
Naglakad ako pabalik sa aking upuan pero may tumapak sa akin, kaya natumba ako, pangalawang beses na ngayong araw. Nagtawanan ulit ang lahat, kasama na ang guro pero mabilis din niyang pinatahimik ang klase.
Umupo ako, pinupunasan ang mga luha na hindi ko napansing tumulo. Hindi ba ito ang gusto ko? Naririnig ko ang isang nang-aasar na boses sa aking ulo na sumisigaw sa akin. Gusto kong pumasok sa paaralan para makaramdam ng bago, makaranas ng bago, kahit ano pero ayoko na dito, gusto kong lumipat ng klase.
“Okay, ngayon, ilabas niyo ang inyong mga lapis, set ng matematika at mga ballpen sa mesa at ah... oo, Jessica, kolektahin mo ang mga bag at ilagay sa harap, ayokong may mahuli akong nandaraya. Kapag nahuli ko kayong nandaraya, automatic bagsak kayo sa klase ko.” Seryosong sabi niya.
Ginawa namin ang sinabi niya at nagsimula siyang magbigay ng mga question papers. May kumatok sa pinto at si Jessica, ang babaeng nangolekta ng mga bag, ang nagbukas nito, dalawang babae ang pumasok. Base sa reaksyon ng mga lalaki, popular din sila at paborito ng klase.
Hindi ko maiwasang tumitig sa kanila, parehong maganda pero mas maganda ang isa. May hazel na mga mata at itim na buhok na may maroon na umaabot sa kanyang likod, ang kanyang balat ay kumikinang na parang kayang magbigay liwanag sa isang silid. Ang isa naman ay may pulang buhok na bumabagay sa kanyang asul na mga mata, pero ang kanyang mga ugat ay itim, may carefree na aura siya, pareho sila.
“Late kayo.” Sabi ni Jessica sa kanila, itinuturo kung saan ang mga bag. Tinuturo siya ng pulang buhok at iniikot ang mga mata, habang ang isa namang babae ay umiling lang.
"Sakto ka lang sa oras para sa ating pagsusulit sa matematika. Ito ay magiging limampung porsyento ng iyong grado sa pagtatapos ng school year. Kaya umupo ka na kung saan ka pwede, bibigyan ko kayo ng test paper maya-maya," paliwanag ni Mrs. Vanderbilt.
Nagkatinginan ang dalawang babae at nagbulungan habang umuupo. Ang isa ay umupo sa tabi ko at ang isa naman sa kaliwa niya.
Lumapit si Mrs. Vanderbilt at binigyan sila ng question paper. Nagtagal pa siya ng lima hanggang sampung minuto sa pamamahagi ng mga answer sheet sa lahat. Binigyan niya kami ng go signal at sinimulan na namin ang pagsusulit. Nang sinimulan kong basahin ang papel, napagtanto ko na mas madali pala ang pag-aaral sa eskwelahan kaysa sa homeschooling. Nasagot ko ang mga tanong nang mabilis at ngayon ay kinakagat ko na ang clip ng aking ballpen.
"Trenta minutos na lang," anunsyo ni Mrs. Vanderbilt, na nagdulot ng mumunting bulungan sa klase. Tumingin ako sa paligid, lahat ay nagmamadali na ngayon. Nang itinuon ko ang aking tingin sa babaeng katabi ko, napansin kong binubulong niya ang hindi niya alam na paksa sa kasama niyang pumasok.
"Hindi ko alam itong topic na 'to at apatnapung puntos ito. Diyos na lang ang makakatulong sa atin ngayon," bulong niya nang may pag-aalala.
"Walang bulungan, Carter at Rodriguez, lumipat kayo ng upuan kay Hannah," utos ni Mrs. Vanderbilt.
Bumalik siya sa pagmamarka ng mga papel. Tiningnan ko ang babaeng katabi ko na mali ang sagot sa isang tanong. Gusto ko siyang tulungan pero ayokong magkaproblema sa unang araw ko sa eskwelahan.
"Labinlimang minuto na lang," anunsyo ni Mrs. Vee nang hindi man lang tumingin sa klase.
Sa tila pagkataranta, tumingin sa akin ang babaeng katabi ko, napagtanto niyang hindi pa niya ako nakikita. Binuksan ko ang gitna ng aking answer booklet at hinawakan ito kung saan niya makikita.
Tumingin siya sa akin nang naguguluhan at tumango ako, kinopya niya ang sagot at nang matapos siya, ibinalik ko ang pahina. Binuksan ko ang gitna dahil ang mga sagot doon ay may pinakamataas na puntos. Nagawa niyang kopyahin ang mga sagot na nagkakahalaga ng apatnapu't limang puntos at sigurado akong tama ang mga iyon.
"Mrs. Vanderbilt, may nandaraya!" narinig kong sabi ni Miss kung sino man siya.
Kinuha ko ang aking lapis at itinuro ang mga sagot na parang kinukumpirma. Tumango ang babaeng katabi ko at tiningnan si Raquel na may binubulong.
Hindi siya pinansin ni Mrs. Vanderbilt. Tumayo siya mula sa kanyang upuan at pinatunog ang kampana, "Oras na. Ibigay ang inyong mga papel sa harapan."
Ginawa namin ang sinabi niya. At nang matapos niyang kolektahin ang mga answer booklet, umalis na siya.
Kinuha ng lahat ang kanilang mga bag mula sa harapan at ganoon din ako. "Hey, sa tingin ko hindi pa tayo nagkakilala, ako si Mirabelle." Ngumiti siya, may pamilyar na amoy siya, nakakalasing pero hindi iyon ang kanyang pabango o amoy, tila nagtagal lang sa kanya ang amoy na parang galing sa may-ari ng amoy na iyon.
Pinapanood ko siya nang may paghanga. Naiipit ang mga salita sa aking lalamunan at hindi ako makasagot sa kanya. Kalma siya, laging nakangiti, kabaligtaran ni Raquel pero natatakot pa rin ako sa mga taong katulad niya na hindi nakikipagkaibigan sa mga kagaya ko, sa halip ay binu-bully nila kami para pagsamantalahan ang aming mga insecurities.
Hindi pinansin ni Mirabelle ang kawalan ko ng salita, "Salamat sa pagpayag mo na makopya ako sa iyo. Puwedeng nagka-problema tayo kung nahuli tayo at mali iyon, pero ginawa mo pa rin para sa akin. Hindi mo pa nga ako kilala. Mabait ka at sobra na akong nagsasalita, pasensya na." Ngumiti siya bago lumakad papunta sa likod ng klase.
Maraming mata ang sumusunod sa kanya, pati na rin ako. Lumapit siya kay Raquel, na nakangiti sa kanya, "Belle-" Naputol ang salita ni Raquel nang biglang dumampi ang kamay ni Mirabelle sa kanyang mukha, at napapikit ako para sa kanya dahil tiyak na masakit iyon dahil narinig ang sampal mula sa labas ng silid-aralan. "Belle!" sigaw ni Raquel, hawak ang kanyang namumula nang pisngi.
"Walang Belle, sobrang plastik mo kung ako-"
Naputol siya nang may dumating na pulang buhok sa pagitan nila, pumapalakpak. "May problema ba sa best friend paradise?" pang-aasar nito, halatang pinipigilan ang pagtawa. Hindi pinansin ni Raquel at umiling si Mirabelle sa kanya.
Lumayo siya mula sa kanila at tumawa, "Ano bang ginawa ko?"
Walang sumagot sa kanya, tumitig si Mirabelle kay Raquel, "Bakit mo sinabi iyon kay Mrs Vanderbilt?"
Nagkibit-balikat si Raquel, nakasandal sa kanyang mesa. "Yung sinasabi natin palagi. Sandali, bakit ka guilty, nandadaya ka ba?"
Pang-aasar lang ito, malinaw na nakita ni Raquel na nandadaya kami kaya bakit siya nagpapanggap na wala siyang alam? Ang klase ay nagbubulungan, ang iba ay hindi pinapansin ang away na ito na parang normal na araw lang para sa kanila. Umiling si Mirabelle kay Raquel, "Ayoko nang kausapin mo ako o bumisita sa akin, hindi naman na pumupunta ka para makipag-hangout sa akin." Natawa si Mirabelle.
Tumayo si Raquel nang diretso, "Ano ang ibig sabihin niyan?"
"Ibig sabihin, huwag mong isipin na hindi ko napapansin na gusto mo lang pumunta sa bahay namin para titigan ang mga kapatid ko." Sabi ni Mirabelle habang naglalakad pabalik sa kanyang upuan.
Okay, plot twist, siya ang reyna ng klase at si Raquel ang kaibigang gustong maging katulad niya.
Mabilis na lumipas ang natitirang oras ng araw. Kumain ako ng tanghalian kasama si Mikel at ang kanyang mga kaibigan. Mabait sila. Hindi ko alintana na mapunta sa klase nila.
Pagkatapos ng tanghalian, nagkaroon kami ng dalawang klase at isang libreng oras. Maingay ang lahat kaya nagpasya akong hanapin ang library. Humiram ako ng nobela doon at pumunta sa banyo bago bumalik sa klase. Naguhugas ako ng kamay nang bumukas ang pinto, mabilis kong isinuot ang aking salamin, tinatawag ito ni Arielle na aking disguise at tama siya.
Pagkatapos makilala kung sino ito, kinuha ko agad ang aking libro para umalis pero hinarangan ni Raquel ang aking daan. "Hindi ka makakaalis agad, apat na mata, saan ka pupunta?"
Itinuro ko ang pinto, "Umm ako -ako..ako ay..."
"Ikaw, ikaw ano stammerer?"
"Aalis." Naibulalas ko nang hindi nauutal. Lugi ako sa bilang.
Tumingin siya sa mga kaibigan niya sa kanyang likod at ngumiti nang nakakaloko. "Vee, Nina. Tulungan niyo akong turuan ng leksyon ang stammerer na 'to. Ayoko ng mga taong sumasampa sa sapatos ko parang gargoyle..." Bumalik ang tingin niya sa akin, "Oh, akala mo nakalimutan ko? " Tumawa siya, itinutulak ako sa isang sulok habang tawa nang tawa ang mga kaibigan niyang parang mga alta-sosyedad.
"Pinagalitan ako ni Mikel dahil sa'yo at pinahiya mo ako sa harap ng lahat." Sabi niya habang kinukuha ang salamin ko at inaapakan ito.
Nagkibit-balikat ang kaibigan niya, "Ginawa mo siyang mukhang tanga." Tumawa siya, pinapakita ang bagong pinturang pink na mga kuko. “Overrated ang pink kung tatanungin mo ako.”
Kinuha ni Raquel ang libro ko, hindi inaalis ang tingin sa akin. "At higit pa diyan, galit ang best friend ko. Hindi mo kasalanan iyon pero magbabayad ka." At ayun, itinapon niya ang nobela ko sa inidoro. Brat. Mag-eenjoy dito si Tee at pati na si Matandang Camilla.
"Malapit na ang history, tapusin na natin siya dito, eto ang labaha, ahitin na ba natin ang ulo niya?" Tuwang-tuwa ang isa pang kaibigan niya.
"Huwag!" Sigaw ko, na ikinatawa pa nila nang mas malakas.
Nakakatuwa ba ito para sa kanila? Ang paiyakin ako sa awa nila dahil lang kaya nila?
Sumalpok ang kamay ni Raquel sa mukha ko, mas malakas kaysa sa sampal ni Mirabelle kanina at napasigaw ako nang mas malakas.
"Tumahimik ka!" Babala niya, inilalapit ang daliri sa kanyang mga labi at tumango ako, pinipigil ang mga luha.
Tumango rin siya, nakangiti. Hinila niya ang buhok ko, pinakawalan mula sa bun nito. Naramdaman ko ang init sa ulo ko kasunod ang sakit at napagtanto kong ibinangga niya ang ulo ko sa pader.
Tawa nang tawa ang mga kaibigan niya, umiikot ang tenga ko, nababalot ng luha ang paningin ko. Naririnig ko ang kaibigan niyang sumisigaw sa kanya habang ang isa naman ay nagbubuhos ng balde ng tubig sa ulo ko. Ang sumunod kong narinig ay tunog ng tela na punit, ang tela ko, ang palda ko at nawala na sila.
Pagbukas ng tagalinis ng pinto sa banyo ilang minuto ang nakalipas, nanginginig at umiiyak ako, giniginaw sa sulok ng banyo ng high school.
Hindi ganito ang gusto kong mangyari sa unang araw ko, ano bang nagawa ko kay Raquel? Bakit palaging ganito ang nangyayari sa akin? Bakit ayaw sa akin ng mga tao? Isang tingin lang nila sa akin at nagdedesisyon na silang huwag akong pakialaman, pangit, nakakainis at dapat inaapi? Talaga bang napakasumpa ko na walang gustong makasama ako, na ang presensya ko mismo ang nagdudulot ng galit sa kanila?
Tiningnan ako ng tagalinis at ang buong banyo. "Diyos ko, kayong mga bata palaging sinisira ang banyo ng ganito." Sabi niya, "Sandali umiiyak ka ba? Oh, ito ang dahilan kung bakit ayokong magkaanak... err pumunta ka na sa opisina ng guro o principal, siya ang mag-aalaga hindi ako." Sabi niya habang pinapalabas ako.