Nagpapatuloy ang POV ni Adrian
Nagsisinungaling siya, napakatalas ng kanyang instincts, naamoy niya ako kahit malayo pa. Hindi ko alam kung anong kasinungalingan ang nasa isip niya, pero hindi ko ito bibilhin o susuriin, napakahaba ng araw ko. "Paalis na kami ni Tiago, si Michelle ang magbabantay sa inyo ni Racheal kaya huwag kayong magpakaloko, magpakabait kayo at sabihin mo kay Racheal na magpakabait din."
"Grabe naman!" Sigaw niya habang binababa ang kanyang mga braso, "Gusto mong magbantay ang isang labingwalong taong gulang? At ako? Labing-pitong taong gulang lang ako, Adrian, hindi ko kailangan ng mga alagad mo para bantayan ako!"
"Well, ang pack ko, ang mga patakaran ko." Sabi ko habang lumalakad palayo.
Kapag iniwan ko siyang walang bantay, madalas siyang magpakalasing o magpakidnap, minsan lang nangyari pero iyon ay nag-trigger ng isang bagay sa akin na hindi ko gusto. Alam ko na gusto niyang lumabas pero ang kanyang kwarto ay may lahat ng bagay na gusto ng mga babae sa kanyang edad, kung gusto niya ay maglalagay pa ako ng refrigerator doon. Hindi ko talaga maintindihan kung bakit siya nagrereklamo tungkol sa ugali ko. May ugali ako na kailangan para magpatakbo ng matagumpay at makapangyarihang pack.
Exhibit A: Midnight Saints Pack, ang pack na ito ay sinasamba ng iba pang mga pack.
Pagdating sa parking lot, nakilala ko ang dalawang doktor ng pack namin, sina Michelle at Bianca.
Yumuko sila bilang tanda ng paggalang at pagbati, tumango ako at nagbigay ng papuri bilang pagkilala.
Nagpatuloy sila sa kanilang pupuntahan. Nahanap ko si Santiago na naghihintay sa tabi ng BMW X7 na binili ko online mahigit isang buwan na ang nakalipas. Dumating ito habang nagtatrabaho kami ngayon.
"Oh my, hindi ba't napakagandang tanawin para sa mga pagod na mata ng Alpha." Ngumiti ako, tumutukoy sa kotse.
"Alam ko." Palakpak niya, na may malaking ngiti.
Tinuro ko siya ng gitnang daliri at tiningnan ang kotse, "Ang tinutukoy ko ay itong baby na ito." Pinatong ko ang kamay ko sa hood ng kotse.
Dinampot niya ang dibdib niya, parang nasa isang napaka-dramatikong eksena sa pelikula, "Aaminin ko, medyo nasaktan ako."
"Susi?"
Tumango siya sa kotse, "Nasa loob."
Sinimulan kong paikutan ang kotse, tinitingnan ito. Ang magandang pintura, kung paano ito kumikislap, hindi ko mapigilan ang ngumiti, "Wow." Pinahid ko ang kamay ko sa plaka ng kotse 'Moon 4373'.
"Makikipaghalikan ka ba sa kotse na ito o matatalo mo ako sa bagong kotse mo." Biro niya.
Isinasara ko ang libro ng mga pangalan ng kotse sa isip ko, humarap ako sa kanya, "Oh, maghanda ka Beta. Papaluhurin kita at si Lexi." Ngumiti ako. Si Lexi ang pangalan ng kotse niya, alam ko iniisip mo sino ba ang nagpapangalan sa mga kotse nila? Well, kami. At iniisip ko na si Bella ang pangalan ng kotse na ito, kasi napakaganda niya.
Sumakay ako sa kotse ko at naghintay kay Santiago na sumakay sa kanya. Nang sumakay na siya, bumusina siya bilang senyales na handa na siya. Pinapanalo ako ni Santiago, gaya ng madalas niyang ginagawa at maniwala ka, hindi ito maganda para sa status ko bilang Alpha. "Alam mo, ang pagpapapanalo mo sa akin ay nagpapababa sa akin."
Napasinghap siya, "Hindi, hindi kita pinalo. Magaling ka na sa pagmamaneho."
"Oo nga." Tumawa ako.
Pumasok kami sa loob ng seremonya ng kaarawan o inaugurasyon. Ano nga ba? Hindi ko alam kung ano ang tawag nila sa pinagsamang selebrasyon na ito. Tumingin-tingin si Santiago, "Hmm, masquerade theme...bakit hindi ako nasabihan?"
Humarap ako sa kanya, malinaw na hindi niya binasa ang imbitasyon. "Binasa mo ba ang buong imbitasyon?"
"Oops." Kagat-labi niyang sabi habang naglalakad kami papasok sa silid.
Lahat ng mata ay nakatutok sa amin, teka, sinabi ko bang kami? Iwasto ko, lahat ng mata ay nakatutok sa akin. Pinanatili kong tuwid ang mukha habang naglalakad kami papunta sa mesa na nakalaan para sa amin at umupo kami. Patuloy ang bulungan ng mga tao. Kinuha ni Santiago ang isang baso ng whisky at inubos ito, hindi pinapansin ang mga titig na ibinabato sa amin.
"Minsan pa, nagawa mong mapatahimik ang lahat, classic." Bulong niya, na ikinatawa ko.
Kumuha ako ng maskara mula sa isang waiter at mabilis na inilagay ito sa aking mukha. Natatakot ang mga tao sa akin at may dahilan naman. Ako si Alpha Adrian, walang makakalapit sa akin maliban sa isang tao, si Alpha Ryan. Baka iyon ang dahilan kung bakit hindi kami magkasundo.
Nagsimula ang gabi ng maayos. Ang mga babae ay nagtatapon ng kanilang sarili sa amin pero hindi ko magawang makipaglandian pabalik. Galit ang aking Lobo. Hindi siya kailanman naakit sa ideya ng pakikipagtalik, itinuturing niya itong pagtataksil sa kanyang kapares.
Hindi ko pa siya nakikilala kahit na dapat mangyari ito bago ako mag-18 at nagdarasal ako na hindi ito maganap dahil ang mga Kapares ay walang kwenta, pinapahina ka lang nila at dinadala ka pababa. Sino ang nangangailangan ng kapareha? Hindi ako, at kung sakaling makilala ko siya, tatanggihan ko siya dahil mas pipiliin ko pang mamatay kaysa sayangin ang mahalagang oras ko sa isang Kapareha.
Si Sandy, isang babae mula sa aking grupo na paminsan-minsang nagpapainit ng aking kama, ay lumapit sa amin at umupo sa tabi ko. Magaling siya sa kama, wala nang iba pa, hindi ako posibleng umibig sa kahit sinong babae, mas gusto kong maging isang nag-iisang lobo.
“Alpha Adrian, iniisip ko...” Ang aking kamay ay dumampi sa gilid ng kanyang pisngi, “Hindi ka magaling mag-isip baby.”
“Tama.” Tumawa siya. “Pero ito ay isang ideya na siguradong magugustuhan mo.”
“Sige nga, sabihin mo.”
Ngumiti siya, lumapit sa aking tainga, “Iniisip ko na pwede nating gawin yung gusto mo, may dalawa akong kaibigan na gustong sumali.”
“Mas marami, mas masaya baby.” Biro kong kinagat ang kanyang tainga.
Sa gitna ng pagtawa ni Sandy, narinig ko ang boses ng aking Lobo, si Hunter. Alam mo yung boses sa loob ng iyong ulo? Hindi ang konsensya mo, yung isa, yun si Hunter para sa akin, ako lang ang nakakarinig sa kanya. Nakatira siya sa likod ng aking ulo tulad ng bawat lobo ng tao. Nag-uusap kami sa isip kaya walang ibang nakakarinig ng aming pag-uusap ni Hunter. Matagal ko na siyang binabalewala simula nang dumating kami dito pero hindi siya tumitigil sa pag-abala sa akin.
“Ano iyon Hunter?” Singhal ko.
“Nandito siya.”
“Huwag mo nang simulan ulit yang kalokohan na yan, mag-isa ka lang, hindi siya darating, kalimutan mo na, anim na taon na ang lumipas at sinasabi mo pa rin ang parehong kwento.. hindi maganda Hunter.”
“Iba ito. Nararamdaman kong nandito siya. Nasa loob siya ng gusaling ito. Nararamdaman ko siya.” Umungol siya.
Alam kong magtatapos ito sa mental na pagpapahirap o pisikal na pagpapahirap kaya upang maiwasan ang pagtatalo, tumayo ako. Tumingin si Sandy sa akin, “Umm Alpha, saan ka pupunta?” Nilagay ko ang kamay ko sa bulsa at ngumiti sa kanya. “Maglalakad lang, bakit hindi mo at ng mga kaibigan mo samahan si Beta?” Kumindat ako. Tumawa siya, nakatingin kay Santiago na galit sa akin at malamang humihingi ng tulong sa kanyang isip. Hindi siya fan ni Sandy pero hindi tulad ko, hindi niya itutulak ang isang babae sa kanyang kandungan.
Nagdesisyon akong maghanap sa itaas pero bago iyon, dumaan muna ako sa banyo sa silangang bahagi. Namatay ang mga ilaw at naglakad ako gamit ang aking flashlight, dumaan sa karamihan nang hindi nababangga sa kahit sino hanggang sa mabangga ko ang isang babae.
Inabot ko ang aking kamay para tulungan siyang tumayo pero imbes na hawakan ito, naramdaman ko ang kanyang malambot, banayad, nanginginig na kamay sa aking pisngi. Nang bumalik ang mga ilaw, nagising ako sa aking pag-iisip. Tinulak ko ang kanyang kamay at naghanap ng pinakamalapit na labasan, tumatakbo ang aking puso, sumisigaw ang aking Lobo at ang pinakamasama sa lahat ay nararamdaman ko pa rin ang kanyang kamay sa aking pisngi.
Parang nawalan ng direksyon ang isip ko sa gusaling ito na ilang beses ko nang napuntahan.
Sa wakas, natagpuan ko ang sarili ko sa labas. Hangin, napakaraming hangin. Kailangan ko ang hangin na ito!
“Bakit mo ginawa iyon?” Tanong ng aking Lobo.
“Tahimik ka!”
“Iyon siya!”
“Alam ko.”
“Kailangan niya tayo.”
“Sino tayo Hunter?” Singhal ko, naiinis sa katotohanang dinala niya ako sa kanya. Hindi ko makalimutan ang takot sa kanyang mga mata, ang kanyang panginginig.
“Siya ang ating kapareha, ang ating Luna.”
“Mahina. Mahina, mahina.” Ulit-ulit kong sinasabi, “Huwag mong sabihin sa akin na hindi mo naamoy ang takot sa babaeng iyon at ang mga kamay na iyon na hindi pa humawak ng sandata o pumasok sa training yard.” Singhal ko.
“Anong grupo siya galing?”
“Wala akong pakialam Hunter at kalimutan mo na nakita natin siya.”
Kinuha ko ang aking telepono at tinext si Santiago na magkita kami sa labas. Wala kaming pagkakatulad ng aking Lobo. Sensitibo siya pagdating sa kapareha pero ako, alam mo na ang pananaw ko sa bagay na ito.