Kabanata 3 - Galit
Galit
Sa labas ng yungib, sumisilip ang araw sa likod ng makakapal na ulap ng ulan. Sa liwanag, nakita ko ang tuyong dugo sa aking mga kamay at tuhod, dugo ng aking mga kababayan, na nagkalat sa sahig ng yungib na aking pinagapang. Tinipon ko ang natitirang lakas ko sa aking mga binti habang itinutulak ko ang sarili ko papunta sa ilog, na muling napuno. Isang bagay lang ang nasa isip ko, itinapon ko ang sarili ko sa tubig. Kailangan kong maglinis! Hindi ako patatawarin ng langit kung may dugo ng aking mga kababayan sa aking mga kamay. Sumisid ako sa ilalim ng tubig at hinila ang isang bungkos ng tuyong damo mula sa ilalim ng ilog. Kinuskos ko ang aking balat para matanggal ang dugo, ngunit hindi ako tumigil, sa desperadong pagtatangka na palitan ang sakit sa aking dibdib, kinuskos ko ang aking katawan gamit ang magaspang na damo hanggang sa maramdaman kong hilaw na ang aking balat. Umiyak ako, para sa aking ina, para sa mga bata, at para sa lahat ng tao sa aming yungib. Hindi ko matiis ang sakit sa aking puso. Sumigaw ako, sinusubukang bawasan ang bigat sa aking dibdib. Sumigaw ako hanggang sa sumakit ang aking lalamunan at nalasahan ko ang dugo sa aking bibig, humihingi sa Dakilang Langit na sabihin sa akin kung bakit. Gumapang ako sa pampang ng ilog at niyakap ang aking payat na katawan, hinahanap ang yakap ng aking ina. Hindi na ako makasigaw at pagkatapos ng ilang sandali, naubos na ang aking luha at ako'y napunta sa kadiliman.
Ulan ang gumising sa akin. Hindi ako gumalaw agad, umaasang marinig ang aking ina o sinuman sa yungib. Alam kong wala akong maririnig, alam kong nag-iisa na ako, pero kung hindi ko bubuksan ang aking mga mata, maaari pa akong manatili nang kaunti pang sandali. Lalong lumakas ang ulan at ako'y gumulong sa aking likod at binuksan ang aking bibig. Ang matatamis na patak ay binasa ang tuyong loob ng aking bibig. Dinilaan ko ang aking basag na labi at lumunok upang mabasa ang aking masakit na lalamunan. Ang huling mga salita ng aking ina ay umuugong sa aking ulo, "Mabuhay ka! Naririnig mo ba ako? Ipinapangako mo sa akin na mabubuhay ka!"
Umupo ako at hinayaan kong malibot ng aking mga mata ang paligid. Nagtataka ako kung gaano katagal akong natulog. Tila lumago ang damo, naging mas malinaw ang tubig sa ilog. Nakikita ko ang yungib mula rito, ngunit hindi ko kayang bumalik doon. Saan ako pupunta? Wala na ang aming lumang nayon. Nasunog ito dahil sa galit ng araw. Iniligtas kami ng yungib. Binigyan kami nito ng kanlungan mula sa araw at hangin.
Tumayo ako at nagsimulang maglakad patungo sa gilid ng yungib. May natirang ilang pananim sa lupa, kaya ginamit ko ang aking mga kamay at daliri upang hukayin ang mga ito. Nakahanap ako ng piraso ng tela upang balutin ang mga ito at isa pa upang ilagay sa aking balikat. Ilang piraso ng balat at isang sumbrero na gawa sa dayami upang protektahan ako sa araw. Tumayo ako at inilabas ang aking mga kamay sa harapan ko, pinapanood ang ulan na hinuhugasan ang dumi sa aking mga daliri. Iniisip ko kung kaya ba ng mga daliring ito na maghukay ng libingan para sa aking mga kababayan. Dapat ba? Bilang nag-iisang nakaligtas, ako ba ang dapat maglibing ng mga bangkay na nagkalat sa yungib? Naramdaman ko ang apoy sa aking dibdib. Lumaki ito at naging naglalagablab na apoy habang iniisip ko ang nangyari dito. Bakit? Ano ang nagawa namin para maranasan ang ganitong parusa? Ano ang kasalanan na nagresulta sa ganitong kalupitan? Bakit binigyan kami ng ulan at pinalakas ang aming loob, para lamang kunin ang aming kasiyahan sa pinaka-malupit na paraan? Itinaas ko ang aking ulo upang tumingin sa Langit at, sa isang malakas na tinig na hindi ko kilala, sinabi ko, "Pinatay mo sila, ikaw ang maglibing sa kanila," at nagsimula akong maglakad.
Sinundan ko ang ilog sa direksyon ng agos. Pagkatapos ng ilang sandali, tumigil ang ulan at nakita ko ang paglubog ng araw, ngunit ayaw kong tumigil, ayaw kong magpahinga at mangarap lamang upang magising sa bangungot na ito. Ang aking dibdib ay naglalagablab pa rin, galit ang pumipintig sa aking katawan, at ang galit ang nagpapanatili sa akin na magpatuloy. Habang lumulubog ang araw, umakyat ang buong buwan at pinaliwanag ang aking daan. Sa malayo, narinig ko ang alulong. Isang magandang senyales ang alulong, naisip ko sa aking sarili. Kung bumalik na ang mga mandaragit, bumalik na rin ang kanilang biktima.
"Sa unang liwanag, magtatali ako ng bitag at baka makahuli ako ng kuneho," bulong ko sa gabi. Isa pang alulong, at tila mas malapit, ngunit hindi ako natatakot, bagkus nakaramdam ako ng kaaliwan na hindi ako nag-iisa, at sa buong gabi, ang mga alulong ang naging kasama ko.
Napansin kong lumalawak ang pampang ng ilog. Ang buhangin ay pumalit sa putik at patay na damo. Nagpasya akong tumigil muna. Kinuha ko ang tela mula sa aking balikat at inilatag ito sa buhangin at umupo. Kumukulo ang aking tiyan at sa unang pagkakataon mula nang magsimula ang bangungot na ito, nakaramdam ako ng gutom. Kinuha ko ang isang betroot mula sa tela at pinunasan ang dumi, inilapit ko ito sa aking labi at pumikit.
Ang pagpuno sa aking tiyan ay nagpalamig ng kaunti sa apoy. Naroon pa rin ito, ngunit hindi na naglalagablab. Lumakad ako pababa sa ilog, yumuko at sumalok ng tubig gamit ang aking mga kamay upang inumin.
Nanatili akong nakatayo nang ilang sandali, tinititigan ang repleksyon ng umagang araw na sumasayaw sa ibabaw ng ilog. Ang mga kuliglig at iba pang mga insekto ay nagigising na upang maglaro sa bukang-liwayway at pinupuno ang hangin ng maliliit na ingay.
Matagal na akong hindi nakarinig ng alulong at ito'y nagpaparamdam sa akin ng kalungkutan.
Bumalik ako sa buhanginan, nagsisimulang itali ang aking mga bitag, isang kasanayang natutunan ng lahat sa baryo noong sila'y mga bata pa upang makatulong bago pa man sila magkaedad para mangaso. Ramdam ko ang kirot sa aking puso habang bumabalik sa aking isipan ang mga alaala ng aking ina na matiyagang nakaupo sa tabi ko upang ituro ang iba't ibang uri ng buhol at kung alin ang ginagamit para sa iba't ibang hayop. Bigla kong narinig ang pagputok ng isang sanga sa likuran ko. Mabilis akong tumayo, inaasahang makikita ang mga gintong mata sa maputlang mukha. Pero wala akong nakita. Narinig ko ang ilang sanga pang nababali bago lumabas mula sa mga anino ang isang higanteng lobo. Huminto ito bago pa masyadong makalapit. Nakatingin sa akin ang kumikislap na mga mata at hindi ko mapigilan ang sarili ko.
"Kung naghahanap ka ng makakain, pasensya na, puro balat at buto lang ako dito," sabay tawa ko, nagulat ako na hindi ako natatakot. Kahit kaunti. Siguro dahil sa kakulangan ng tulog, pagod, o baka tuluyan na akong nawalan ng katinuan o kagustuhang mabuhay.
Napakalaking lobo, hindi pa ako nakakita ng ganito kalapit, pero alam kong hindi dapat ganito kalaki ang mga ito. Makapal ang balahibo at kulay ng langit sa isang malinaw na gabi, para bang nakikita ko ang mga bituin na nagniningning dito, ang araw ay nagrereflect at tila libu-libong bituin ang nabubuhay sa madilim na balahibo. Ito'y nagpasiklab muli ng apoy sa aking dibdib.
"Siyempre ikaw nga!" sigaw ko sa lobo. "Pumunta ka ba para tapusin ang trabaho? Sige na! Tapusin mo na!" Tinitigan ko ang mga mata ng lobo, tila nagbabago mula berde, asul, hanggang lila, at humihingal ako. Papapatayin ba ako nito? Sa totoo lang, wala akong pakialam. Halos inaasahan ko na nga na gawin ng lobo ang pabor na iyon sa akin. Pagkatapos ay naalala ko ang mga salita ng aking ina.
"Promise me you survive." Tumingin ulit ako sa hayop.
"Pipilitin mo ba akong tuparin ang pangako ko?"
Umupo ang lobo sa kanyang mga paa sa likod, itinaas ang ulo, at naglabas ng mahaba, malakas na alulong. Ang tunog ay nagvibrate sa lupa sa ilalim ko at direktang tumama sa aking puso at pinatahimik ang apoy. Sa una'y nagulat ako, pagkatapos ay naramdaman ko ang galit na enerhiyang umaalis sa aking katawan. Bumagsak ako sa buhanginan, ang maliliit na butil ay kumakagat sa tuyong balat ng aking mga tuhod pero hindi iyon alintana, ang sakit na iyon ay wala kumpara sa kirot sa aking dibdib. Ako'y nanginginig, umiiyak, sinusubukang kumapit sa galit na nagpapatuloy sa akin pero ito'y unti-unting nawawala. Ang lobo ay umiikot sa akin ng ilang beses at pagkatapos ay umupo sa tabi ko, umuungol ng kaunti bago ako gulatin sa paglalagay ng kanyang napakalaking ulo sa aking kandungan. Patuloy pa rin ang pagdaloy ng aking mga luha habang inaangat ko ang aking kamay at sinimulang haplusin ang malambot na balahibo.
Para itong tubig sa pagitan ng aking mga daliri, bawat hibla ay perpektong naka-align sa iba. Ang pakiramdam sa aking mga palad ay nagpapaalala sa akin ng balahibong suot ng aking ina kapag dumating ang lamig. Sinabi niya sa akin na nakuha ito ng aking ama para sa kanya noong siya'y nagdadalang-tao sa akin.
Hindi ko nakilala ang aking ama pero tuwing pinag-uusapan siya ng aking ina, ang pagmamahal sa kanyang mga mata ay napakalakas. Mahal na mahal niya ito noong nabubuhay pa siya, at labis niya itong namimiss nang mawala ito. Tinitigan ko ang lobo na may ulo sa aking mga binti.
Dapat ito'y isang kakaibang panaginip. Malapit na akong magising na litong-lito. Litong-lito pero maluwag ang pakiramdam, na sa halip na managinip tungkol sa karahasan sa kuweba, nanaginip ako ng isang halimaw na lobo na nagpapakalma sa akin. Ang napakalaking ulo ay umalis sa aking kandungan at lumapit sa aking mukha. Nararamdaman ko ang hininga nito na parang mainit at mamasa-masang hangin sa aking mga pisngi. Akala ko'y mabaho ito, tulad ng mga aso sa baryo noong ako'y bata pa, pero hindi. Amoy prutas at bulaklak ito, tulad ng mga puno sa tagsibol at unang ani ng mga pananim sa tag-init. Amoy lupa mismo.
Isang malaking ilong ang sumisinghot sa akin, ang malamig at basang pakiramdam ay nagpa-kilabot sa akin, isang mainit at makinis na dila ang naglilinis sa mga maalat na patak na umaagos pa rin sa aking mga mata. Dinidilaan nito ang aking mga pisngi, ang aking panga, ang aking leeg at ang itaas ng aking dibdib, determinado na burahin ang bawat bakas ng aking kalungkutan. Ang ilong ay huminto sa gilid ng aking leeg, sumisinghot at humihinga ng malalim, at talagang nagsisimula akong makaramdam ng ginhawa. Ibinabaon ko ang aking mga daliri sa balahibo, ninanamnam ang pakiramdam, bumuntong-hininga ako nang malalim at pumikit pero biglang iminulat ang mga mata nang maramdaman ko ang dalawang pangil na tumutuhog sa aking balat, bumabaon sa aking laman at sa aking kaluluwa.