Kabanata 2 - Kakaibang Damdamin
Ang araw ay sumisikat sa mga bintana, tumatama diretso sa mukha ko. Hindi ko binuksan ang aking mga mata. Sa halip, hinayaan ko lang ang araw na painitin ako, sinusubukang tanggalin ang nanginginig na pakiramdam mula sa panaginip na kakagising ko lang. Kailangan kong tawagan si nanay, kailangan kong marinig ang boses niya, ang nakakainis pero masiglang daldal niya tungkol sa mga nangyari sa nakaraang linggo.
Inabot ko ang aking nightstand at kinuha ang aking telepono, pinindot ang home button, "Tawagan si nanay," sabi ko at di nagtagal narinig ko ang nakakaaliw na boses sa kabilang linya.
"Magandang umaga, anak! Maaga kang nagising ngayon!"
Ramdam ko ang bukol sa lalamunan ko at sinubukan ko itong lunukin pababa.
"Anak, okay ka lang ba?" tanong ni nanay nang wala akong sinabi.
Huminga ako ng malalim, medyo nanginginig, at sinagot siya.
"Oo, nanay, ayos lang ako, kailangan ko lang marinig ang boses mo."
"Masamang panaginip na naman?" tanong niya.
"Medyo, kakaiba, walang kwenta," sabi ko, sa wakas binuksan ko ang aking mga mata at nagsimulang bumangon mula sa kama.
"Bihira namang may kwenta ang mga panaginip sa simula. Gusto mo bang ikwento sa akin?" tanong niya.
Gusto ko ba? Ano ang sasabihin ko? "Nakatira tayo sa isang kuweba at may isang gwapong lalaki na pinatay ka. Gamit ang kanyang mga ngipin, inubos ka talaga."
"Hindi na, ok lang, nawawala na rin, hindi ko na talaga matandaan," sagot ko, alam kong kaya ni nanay mag-spend ng oras na mag-interpret ng panaginip kahit sa pinakamaliit na detalye.
Nagsimula ito noong bata pa ako, siguro mga tatlong taong gulang. Nagkaroon ako ng mga panahon ng bangungot, hindi yung mga karaniwang tungkol sa mga halimaw sa ilalim ng kama o mga clown na pumapatay sa perya. Hindi, ang akin ay mas madugo, mga taong pinupunit, bahagi-bahagi, mga halimaw sa dilim at ang kalikasan mismo ay bumabaliktad sa ating lahi ng tao. Minsan hindi ko matukoy kung saan nagtatapos ang panaginip at nagsisimula ang tunay kong buhay. Madalas na nag-aabsent si nanay sa trabaho para manatili sa bahay kapag nagkaroon ako ng masamang gabi, pinapaniwala ako na panaginip lang lahat iyon.
Sa loob ng apat na taon, sinusubukan ni nanay na makakuha ng tulong para sa akin at nakita ko kung paano ito kumakain sa kanya. Sa bawat doktor na gustong magbigay sa akin ng bagong uri ng gamot, o makipag-usap pa sa akin tungkol sa pag-alis ng tatay ko, lalo siyang nadedepres. Binili niya lahat ng libro tungkol sa interpretasyon ng panaginip na mahahanap niya, may misyon na ayusin ako. Kaya nagsimula akong magtago o magsinungaling tungkol sa aking mga panaginip. Sinasabi ko sa kanya ang ilang bahagi at palaging tahimik tungkol sa pinakamasama hanggang sa isang araw sinabi kong nawala na, pinalitan ng mga panaginip ng cute na mga lalaki at mga love story. At sa lalong madaling panahon, talagang nawala na sila.
"Mabuti yan, anak...Pero Hope, sasabihin mo sa akin, di ba? Kung bumalik ang mga bangungot?" Ang nag-aalalang boses ni nanay ay nagpadala ng kirot sa puso ko.
"Siyempre, mom, pero huwag kang mag-alala, hindi naman bangungot, medyo kakaiba lang," nagsinungaling ako.
"Kailangan ko na talagang magpunta, hindi pa ako nakakapag-CR," tumawa ako, alam kong tatapusin na nito ang usapan.
"Sige, mag-ingat ka. Kita tayo sa Linggo?" tanong niya.
"Nandun ako!" sabi ko bago ko binaba ang tawag at nagmamadaling pumasok sa banyo. Hindi naman talaga ako nagsinungaling, talagang sasabog na ang pantog ko.
Ngayon ang araw ko ng pahinga mula sa trabaho. Pagkatapos matulog ng ilang oras, ang unang plano ko ay manatili sa bahay, sa kama, manood ng Netflix at magpakabusog ng malakas na kape, sandwich, chips, at ice cream. Pero ang pakiramdam na parang nakakulong sa kuweba ay nagpa-crave sa akin ng sariwang hangin. Iniisip kong mag-text kay Maya. Baka pwede kaming mag-hang out, pero hindi ko itinuloy, kahit na si Maya ay parang sariwang hangin kadalasan, marami siyang enerhiya at pakiramdam ko ngayon, kailangan ko ng enerhiyang iyon para sa sarili ko.
Binuksan ko ang aking aparador, at napabuntong-hininga habang tinitingnan ang tambak ng damit. Siguro dapat kong ilaan ang araw na ito sa pag-aayos ng kalat na ito? Ipinaubaya ko...muli...
Nagsuot ako ng itim na tank top, isang pares ng maong at ang aking puting Converse. Kinuha ko ang aking denim jacket at ang aking shoulder bag at lumabas ng apartment.
Ang hangin sa labas ay sariwa pagkatapos ng malakas na ulan kagabi. Ang araw ay mainit pero hindi nakakapaso. Huminga ako ng malalim ng ilang ulit at napagdesisyunan kong tunay na maganda ang araw na ito.
Pagkatapos ng maikling lakad, napadpad ako sa Zoo ng Bayan. Gustung-gusto ko dito. Mas gusto ko pa nga ang mga hayop kaysa sa mga tao dahil walang kailangang pag-usapan.
Naglakad-lakad ako sa tabi ng mga seal at dolphin, sa loob ng bahay ng mga reptilya. Huminto ako sa petting zoo ng mga bata para yakapin ang mga kuneho. Gustung-gusto ko ang amoy ng mga kuneho! Pagkatapos ay naroon ang lugar ng mga malalaking pusa, hindi ko sila masyadong gusto, aaminin ko. Nakikita ko silang tamad at mayabang at kung ako ay isang hayop, hindi ko sila pagkakatiwalaan. Maraming pakiramdam na may traydor na nangyayari doon. Napunta ako sa parehong lugar tulad ng dati. Sa dulo ng parke, sa mga lobo. Sila ay isang solidong grupo ng 8 lobo at sila lang ang tanging therapy na kailangan ko. Nagkatitigan kami ng Alpha female at naramdaman kong ngumiti ako. "Sige na, tawagin mo sila," bulong ko sa kanya na parang talagang naniniwala akong maririnig at maiintindihan niya ako. Inilingon niya ang kanyang ulo at isang mababang alulong ang lumabas mula sa kanyang lalamunan at napatawa ako. Hindi nagtagal at dumating na ang natitirang bahagi ng grupo. Huminto ang Alpha male sa kanyang babae, isinuksok ang kanyang ilong sa balahibo ng kanyang leeg bago lumapit sa akin. Nanatili ang Alpha female sa kanyang pwesto, nagmamasid.
Umupo ako sa damuhan sa harap nila, hiwalay lang ng bakod sa kanilang kulungan, at inilabas ko ang kamay ko sa aking bag. Pitong pares ng tainga ang tumingkayad, pitong pares ng mata ang sumusubaybay sa bawat galaw ko, at pitong basang dila ang naglalaway sa kanilang mga nguso.
"Alam ko kung ano ang gusto niyo, kayong mga baliw na aso," natatawa kong sabi habang inilabas ko ang isang bag ng tuyong karne mula sa aking bag. Tumingin ako sa Alpha muna.
"Alam mo na ang usapan, ibigay mo muna sa babae mo," sabi ko at inabot ko sa kanya ang piraso ng karne sa pagitan ng masikip na rehas ng bakod. Pinanood ko siyang tumakbo papunta sa kanya at inilagay ang karne sa harap nito bago bumalik sa akin. "Good boy! Napaka-gentleman mo," pinuri ko siya at binigyan ng sarili niyang piraso ng delicacy. Pagkatapos, binigyan ko ng atensyon ang bawat isa sa anim pang natitirang mga lobo bago ako sumandal sa bakod at nag-relax ng kaunti. Ang pitong mabalahibong nilalang sa kabilang panig ay ginawa rin ang parehong bagay.
"Sana talaga maintindihan niyo ako. Maganda sana kung may kausap ako. Hindi ko masyadong gusto makipag-usap sa mga tao, hindi ako magaling doon," sabi ko sa Alpha male. Nakatagilid ang ulo niya sa kanyang malalaking paa, tinitingnan ako. "Oh sige, baka pwede nating pag-aralan yan sa susunod, ano?" Tumawa ako bago tumayo.
Ginaya ako ng Alpha female bago muling ini-tilt ang ulo at tinawag ang kanyang grupo.
Tumakbo silang lahat, sinusundan siya, pero bago siya mawala, lumingon ang Alpha male at nagbigay ng isang malakas na alulong na dumiretso sa aking kaluluwa at pagkatapos ay nawala na siya. Nanginig ang mga binti ko, at hinawakan ko ang bakod para magpatatag. Ano yun? Hindi ito banta, o isang kilos ng dominasyon. Parang pakiramdam nito ay isang tapik sa likod. Parang; "Kaya mo yan" "Naiintindihan kita" "Tiwala lang."
"Diyos ko Hope, sobrang sama na siguro kung umaasa ka ng pag-asa mula sa isang lobo," bulong ko sa sarili ko, umiling at may munting tawa na lumabas sa aking mga labi.
Sa halip na umuwi, dinala ako ng mga paa ko sa parkour park ilang bloke mula sa aking apartment. Malawak ang park na ito, hindi lang para sa parkour, may coffee stand na may ilang mesa at upuan, mga lugar para sa picnic, mga laro ng frisbee, isang maliit na dog park at siyempre si George, ang ice cream man, na may kariton ng malamig at makalangit na mga treats. Karaniwan akong pumupunta dito paminsan-minsan para mag-ensayo, pero ngayon ay isang tagamasid lang ako. Umorder ako ng medium caffe mocha at umupo sa isang mesa na nakaharap sa park. Ang mga kabataan na karaniwang sumasakop sa bahaging ito ay malamang nasa eskwela, pero may ilan, marahil kaedad ko, na nag-eensayo ng kanilang mga kasanayan. Humigop ako ng mapait-tamis na likido habang pinapanood ko ang mga talon, swings at slides sa harap ko. Nararamdaman kong kumikibot ang mga kalamnan ko, gustong sumali.
"Skipping training today?" narinig kong sabi ng isang lalaki sa likod ko.
Umupo si Jesse sa upuan sa tabi ko. Pulang buhok, asul na mata at mga pekas na bumabalot sa kanyang balat. Ngumiti siya ng kanyang maputing, kaakit-akit na ngiti.
"Hindi, day off ko lang kaya nandito ako para sa kape," sagot ko na may ngiti.
"Patuloy mo lang sabihin yan sa sarili mo," kumindat si Jesse habang hinuhubad ang kanyang shirt, pinapakita ang kanyang mga kalamnan. "Sigurado akong nandito ka para sa tanawin," pagpapatuloy niya, kumikindat.
"Yeah, you wish!" sagot ko, nararamdaman ang kaunting pamumula sa aking mukha at kaunting init kaysa normal.
Tumawa siya ng malakas bago siya tumayo, ginulo ang buhok ko at umalis.
Ngumiti ako sa sarili ko at humigop ulit mula sa aking tasa.
Hindi siya nagkakamali, gusto ko siyang pinapanood mag-ensayo. Hindi tulad ng isang babaeng nahuhumaling sa kanyang magandang... hindi, pambihirang pangangatawan, pero ang kanyang bilis, kakayahang umangkop at lakas ay madalas na pinapahanga ako. Parang hindi siya tao. Parang lumabas siya mula sa isang avengers o gladiator na pelikula. Kapag nakikita ko siya sa ere minsan, parang nilalabag niya ang batas ng grabidad. Ngayon ay isa sa mga araw na iyon. Ang kanyang katawan, kumikislap sa pawis, ay umiikot, lumiliko, lumalapag, umaalis at lumilipad na parang wala itong ibang layunin. Mula sa pagbalanse sa mga manipis na ibabaw hanggang sa paglapag sa isa pa, na sobrang layo, parang isang sayaw kasama ang kalikasan at
Nararamdaman kong bumibilis ang paghinga ko, umiinit ang balat ko at dinilaan ko ang aking mga labi, medyo nawawala sa pokus...ano ba to?…Hindi ako kailanman nagre-react kay Jesse ng ganito...
"Sigurado ka bang ayaw mong sumali?" tinawag niya pagkatapos ng ilang sandali. Umiling lang ako at kumaway para ipagpatuloy niya, masaya na malayo siya para makita ang aking namumulang mukha.
Nag-eensayo ako minsan kasama siya, at siguro kung nag-text siya sa akin na nandito siya, sana nagsuot ako ng mas magandang damit at sumali sa kanya.
Tiningnan ko ang aking telepono.
Isang bagong mensahe...
Mula kay Jesse: Training today, wanna join?.
Oups, hindi ko napansin yun.