Kasama
POV ni Arabella
Unang beses kong narinig ang pangalan ni Alpha Luciano Romano, walong taong gulang pa lang ako.
Noon, may mga pag-asa at inaasahan pa akong magbabago ang pakikitungo ng aking ama sa akin. Pumasok ako nang tahimik sa opisina ng aking ama suot ang aking panggabing damit matapos makatakas sa mga bantay na yaya ko, umaasang masusurpresa siya.
Walang tao.
Naglaro-laro ako ng kaunti at nakakita ng isang napakagandang kuwintas. Habang itinaas ko ito mula sa ibabaw ng drawer, narinig ko ang mga boses na papalapit sa silid.
Natakot ako, kaya nabitawan ko ang kuwintas at nahulog ito sa ilalim ng drawer. Naghanap ako ng mabilis na taguan at halos maipasok ko ang sarili ko sa maliit na espasyo sa tabi ng armory nang bumukas ang pinto.
"Ilan ang nawala natin?" Boses iyon ni Ama.
"Buong tropa, sir."
Hindi ko makilala ang boses na iyon pero parang ako kapag sinusubukan kong ipaliwanag kung paano hindi ko kinain ang chocolate cake pero may tsokolate pa rin sa mukha ko.
May narinig akong malakas na tunog at pigil na ungol.
"Ang mga droga?"
"Kinuha nila lahat."
"Tawagan ang Romero cartel. Sabihin sa mga tao na maghahatid tayo bukas."
"Alpha..." Ang boses ay parang nag-aalangan.
"Ano yun?"
"Naibigay na sa kanila ang Lupo-Mortale."
Narinig ko ang tunog ng laman na sumalpok sa semento at ang tunog ng may nasasakal.
"Ibig mong sabihin," Ang boses ni Ama ay sobrang lamig at matalim na napaurong ako sa taguan sa takot.
"Isang labing-limang taong gulang na batang lobo ang pumatay sa mga tao ko, ninakaw ang mga droga ko at ibinenta ito sa mga kliyente ko at kinamkam ang kita. Ano nga bang ginagawa ng pinuno ng seguridad ko nang inaatake ang mga tao ko?"
"Alpha... Alpha... sobrang dami nila."
Tumawa si Ama ng malupit at mapait.
"Akala mo ba hindi ko naririnig ang mga bulong, ang mga tsismis. Na si Alpha Luciano Romano ay parang demonyo na may kakaibang lakas para sa isang bata. Malamang ibinigay mo na lang ang mga droga sa kanya sa pag-asang hindi ka niya papatayin." Ibinuga ni Ama ang salitang Alpha na may labis na paghamak.
"Alpha, hinding-hindi ko gagawin iyon. Alpha, maawa ka." Ang lobo ay halos masakal sa pagsasalita.
"Ang mga drogang iyon ay nagkakahalaga ng milyun-milyong dolyar. Mas mahalaga pa sa walang kwenta mong buhay." May narinig akong snap at bumagsak ang katawan sa sahig.
Kailangan kong makita. Kailangan kong malaman kung ano ang nangyari. Kaya sumilip ako mula sa taguan at nakita ang isang lalaking nakahiga sa sahig, ang leeg niya ay baluktot sa imposibleng anggulo. Tinakpan ko ang bibig ko ng mga kamay ko para pigilan ang paghinga.
Pinatay ni Ama... pinatay niya siya.
"Dapat pinatay ko na ang batang iyon noong nagkaroon ako ng pagkakataon. Aayusin ko ang pagkakamali ko. Luciano Romano, ang ulo mo ay akin."
Hindi na ako muling pumunta sa opisina nang hindi imbitado.
Hindi natupad ni Ama ang pangako niya sa sarili. Sa bawat taon na lumipas, lalo lang naging mabagsik, makapangyarihan, at hindi mapigilan si Alpha Luciano Romano. Kinuha niya ng kinuha.
May mga ambush dito, pagnanakaw doon, ninanakawan ang mga kliyente namin, binibili ang mga supplier namin, dahan-dahang pinapahina kami. Kami ay nagbebenta ng droga, alak, baril, bala, kahit anong ilegal at mahirap ipuslit ay teritoryo namin.
Ang negosyo namin ang sumusuporta sa aming pack at ginawang isa kami sa pinakamalakas na pack at organisasyon ng mafia, ngunit sa pang-aabuso ni Alpha Luciano sa karamihan ng aming negosyo at dahan-dahang itinutulak kami palabas ng merkado, nawalan kami ng lakas at sinunggaban kami ng ibang mga pack.
Alam mo, ang lipunan ng mga lobo ay may estruktura.
Ang malalakas ang namumuno, ang mahihina ang sumusunod.
Kung wala ang patakarang ito, maghahari ang kaguluhan. Hindi na kailangan ni Alpha Luciano Romano na atakihin kami sa isang labanan, kailangan lang niyang ipakita sa komunidad ng mga lobo na kami ay mahina sa pamamagitan ng kanyang maraming sabotahe.
Sila na ang gumawa ng pag-atake para sa kanya. Upang kunin ang aming lupa at negosyo dahil kami ay itinuturing na mahina.
Iyon ang dahilan kung bakit ako ikakasal. Upang ang pack ng aking kasintahan at ang akin ay magsanib ng mga mapagkukunan at pabagsakin ang Lupo-Mortale Pack, isama ang kanilang mga lupain sa amin at kunin ang kanilang negosyo upang ang aming kataas-taasan ay hindi matitinag at hindi mapag-aalinlanganan.
Upang ang mga lobo ay hindi na magpatuloy na mamatay ng walang saysay sa mga alitan sa pagitan ng mga pack.
Ngayon, nakaupo ako sa lupa. Ang aking maitim na buhok ay isang gusot na gulo ng mga kulot, ang aking gown ay punit at nakataas, bugbog at sugatan, ang aking pagmamataas ay nagapi habang tumingin ako sa lalaking nagdulot ng napakaraming pagdurusa.
Alpha Luciano Romano.
Ang aking mate.
Diyos ko, hindi ito maaaring totoo. Ang aking mate ay hindi maaaring maging isang napakasamang tao na nais puksain ang aking pack. Na may napakaraming dugo sa kanyang mga kamay na ang mga katulong ay bumubulong sa likod ng mga saradong pinto na siya ang pinakamalamig, pinakamapanganib na Alpha na kailanman ay umiral.
Tinitingnan niya ako na parang ako ang pinakamababang uri ng nilalang. Anuman ang tingin na kumislap sa kanyang mga mata kanina ay napakalayo na na marahil inimbento ko lang ito.
Naririnig ko ang aking lobo na umaalulong, hinihikayat akong lumapit sa kanya, hawakan siya, markahan siya upang malaman ng lahat na siya ay amin. Ang tanging nagpanatili sa akin sa katinuan ay ang wolfbane sa aking sistema.
Ang aking lobo ay naniniwala na siya ang aming mate at iyon na iyon. Ako, sa kabilang banda, ay alam na siya ay isang walang awa na Alpha na hindi magdadalawang-isip na patayin ako kung titingnan ko siya ng mali, lalo na kung hahawakan ko siya. Kaya't pinigilan ko ang aking sarili sa paggawa ng nais ng aking lobo.
Siya ay nagngangalit at umiiyak ngunit binalewala ko siya habang pinagmamasdan ko siya. Siya ba talaga ang aking mate o binigyan lang ako ng taong iyon ng sobrang dami ng wolfbane? Hindi man lang tumugon si Alpha Luciano sa akin. Siguradong ang kanyang lobo ay hinihimok din siyang makipag-ugnayan sa akin. Paano siya nakatayo lang doon na walang emosyon?
Mabilis na lumapit si Cross kay Alpha Luciano. Yumuko siya sa kanya.
"Napatay mo na ba ang mga escort?" Ang boses ni Alpha Luciano ay malamig at walang damdamin.
"Oo, Alpha." Sagot ni Cross.
"Naalerto na ba si Vitalio?"
"Hindi pa, Alpha. Napasuko namin sila agad, kaya walang paraan na makontak nila ang kanilang Alpha."
"Magaling. Sunugin ang mga kotse. May hapunan pa ako kay Uncle Tomasso."
"Alpha..." Nag-atubili si Cross.
"Ihuhulog na rin ba natin siya sa mga nasusunog na kotse?" Tumango si Cross sa direksyon ko.
Saan ako ihuhulog? Napaatras ako sa takot habang tinitingnan ako ni Alpha Luciano na tila iniisip kung magiging abala ba ang patayin ako ngayon o mamaya.
"Bagaman nakakatukso iyon, kailangan ko pa siya para sa isang bagay."
"Oo, Alpha." Tumalikod si Cross para umalis ngunit tinaas ni Alpha Luciano ang kanyang kamay upang pigilan siya.
"Cross."
"Oo, Alpha."
"Ang mga lalaking humawak sa kanya... patayin sila."
"Alpha?" Mukhang nagulat si Cross. Hindi ko siya masisisi. Ako rin.
"Ang kanilang utos ay pasukuin at patayin. Wala nang iba. Nagnanakaw at nang-aagaw tayo pero hindi tayo nang-aabuso sa mga kababaihan o pumapatay ng mga bata. Hindi ko papayagan ang ganitong kawalang-disiplina at kawalang-galang."
"Oo, Alpha." Tumakbo ang lalaking humawak sa akin at tinawag ni Cross ang mga tao upang hulihin siya habang kinaladkad niya ang walang malay na si Mattia palayo.
Pagkatapos kami na lang ang naiwan. Ako at ang aking mate.