Durog
Prologo
Pananaw ni Luciano
Bago mo simulan ang kwentong ito, may dapat kang malaman. Hindi ako mabuting tao.
20 taon na ang nakalipas
Ang pulong ay itinakda ng alas-dos ng hapon at makulimlim ang araw. Hindi talaga ako dapat nandoon, pero sabik akong patunayan na kaya kong humawak ng responsibilidad.
"Mabait ako. Gusto kong sumama." Nagpalitan ng pagod na tingin sina Mama at Papa, ang itim na buhok ni Mama na kamukha ng sa akin ay kumikislap sa sikat ng araw.
Yumuko siya para maging kasing taas ko. Kumislap ang kanyang mga kayumangging mata habang tinitingnan ako. "Luc, makakasama ka sa susunod. Babalik agad sina Mamma at Papa, dapat kang manatili kay Tito Tommaso." Ginulo niya ang aking madilim na buhok. Inalis ko ang kanyang kamay.
"Hindi ako bata," ungol ko. "Paano ko pamumunuan ang grupo sa hinaharap kung hindi ako makakapunta sa isang pulong ng kasunduan?" Nagkandahulog ang mukha ni Mama at pinigil ko ang pagnanais na humingi ng tawad sa kanya. Lagi sinasabi ni Tito Tommaso na ang isang pinuno ay kailangang maging malakas at matapang upang maprotektahan ang kanilang mga tao tulad ni Papa.
Narinig namin ang tawa ni Tito Tommaso habang papalapit siya upang magpaalam sa mga magulang ko.
"Tama ka, Luciano." Tinapik niya ang aking likod. Yumuko siya kay Papa bago sila naghawakan ng braso at nagyakap ng kakaibang yakap ng mga lalaki.
"Kaya Tommaso, sumasang-ayon ka kay Luciano?" tanong ni Papa na may pagtataka.
"Siyempre, Alpha. Siya ang tagapagmana ng ating grupo at kartel. Matalino siya para makilala ang kahalagahan ng pagsasanay sa negosyo ng maaga." Halos lumaki ang ulo ko sa pagmamataas. Tumango si Papa sa pagsang-ayon ngunit si Mama ay hindi pa rin kumbinsido.
"Bata pa siya. Dapat niyang sulitin ang kanyang kabataan habang maaari pa." sabi niya.
"Luna, pormalidad lang ito, wala namang seryoso. Ayos lang siya at ako, bilang Beta ng grupong ito, ang bahala sa lahat ng bagay dito sa bahay."
Kaya't doon ako napadpad. Madalas kong iniisip kung may magbabago ba kung hindi ako sumama. Hanggang ngayon, hindi ko pa rin alam ang sagot.
Ang lugar ng pulong ay isang neutral na lugar sa pagitan ng aming mga teritoryo. Umalis kami kasama ang walong elite na sundalo na kinakailangan ng kasunduan na pinirmahan namin. Isang kasunduan upang wakasan ang mga dekada ng pagdanak ng dugo sa pagitan ng aking grupo, ang Lupo-Mortale Pack at ang Stonecold pack. Ipinagmamalaki kong maging anak ng Alpha na nagdadala ng bagong panahon.
Hindi inaasahan ang ambush. Isang minuto nasa lugar kami ng pulong, ang aming mga tauhan ay nakakalat upang tiyakin ang lugar para sa pulong, sa susunod ay nagkalat ang mga lobo. Hinila ako ni Mama at sinilungan ng kanyang katawan habang umatras kami mula sa labanan. Ang aming mga tauhan ay nanatili sa kanilang pwesto, nagpapaputok ng mga bala na may halong wolfsbane na pumapatay sa mga kaaway na lobo. Mukhang mananalo kami hanggang sa magsimula ring magpaputok ang mga lalaki sa mga puno.
Hindi makita kung saan nanggagaling ang mga bala o maipagtanggol ng maayos ang kanilang mga sarili, nagsimulang magbagsakan ang aming mga tauhan na parang mga langaw.
"Lucille, dalhin mo si Luciano at tumakbo." Ungol ni Papa bago magbago ng anyo sa isang malaking itim na lobo. Nag-aatubili si Mama, pagkatapos ay hinawakan ang aking braso at nagsimulang tumakbo.
"Hindi, Mama. Hindi natin pwedeng iwan si Papa." Pumiglas ako sa kanyang pagkakahawak.
Huminto siya at mahigpit na hinawakan ang aking mga braso. Sobrang higpit na halos maputol na ang daloy ng dugo ko. Ang kanyang mga mata ay kumikislap ng mga luhang hindi pa bumabagsak at ang kanyang karaniwang asul na mga mata ay naging parang pilak habang nakikipaglaban siya sa kanyang lobo.
"Gusto mong tratuhin ka na parang lalaki? Ganito ang ginagawa ng mga lalaki. Gumagawa sila ng mahihirap na desisyon para sa kapakanan ng kanilang grupo, ng kanilang pamilya."
Tahimik akong sumunod sa kanya habang tumatakbo kami. Pareho pa rin ang itsura ng kagubatan sa akin pero si Mamma ay tumatakbo nang may layunin, sinusundan ang amoy na magdadala sa amin sa mga sasakyan. Para makatakas. Kitang-kita na namin ang aming kotse nang bigla silang sumalakay. Hindi ko alam kung gaano na sila katagal na sumusunod sa amin o kung naghintay lang sila na bumalik kami.
Lima sila at agad silang umatake. Tinulak ako ni Mamma sa lupa, hinarap sila at tinamaan ang isa sa sentido ng isang roundhouse kick. Siya ay parang ipu-ipo ng galaw at enerhiya, kumikislap ang kanyang mga kuko habang walang sinasanto. Tinanggal niya ang baril ng isa at binaril ito sa mukha, pagkatapos ay sinugatan ang isa pa sa mukha.
Sumigaw ito sa sakit, hawak-hawak ang duguang mukha, habang ang natitirang dalawa ay umiikot sa kanya nang may pag-iingat. Nanatili lang ako sa lupa, natatakot at basa ang pantalon ko. Siguro makakagapang ako papunta sa kotse. Mapapaandar ko ito at si Mamma– naramdaman ko ang malamig na bakal sa aking leeg. Ang lalaking sinugatan ni Mamma sa mukha ay hawak ako bilang bihag.
"Putang ina. Isang galaw pa at papatayin ko ang bata."
"Luciano!"
"Mamma!" Sinubukan kong tawagin siya pero hinigpitan ng lalaki ang pagkakahawak sa aking leeg at halos hindi ako makahinga. Sinubukan ng isa sa mga lalaki na sumalakay kay Mamma habang siya'y natutulala at pinunit niya ang lalamunan nito, tumutulo ang dugo sa kanyang mukha at damit. Ang kutsilyo ng lalaki ay bumaon sa aking likod at napasigaw ako sa matinding sakit. Nag-freeze si Mamma. Patuloy na hinihiwa ng lalaki ang aking likod at ang aking mga sigaw ay lalong lumalakas.
"Tigil. Pakiusap, tigilan mo. Gagawin ko ang kahit ano. Pakiusap, tigil." Itinaas ni Mamma ang kanyang mga kamay bilang pagsuko, lumalapit sa akin, ang kanyang mga mata na parang pilak na asul ay malaki sa pag-aalala.
"Luhod." Utos ng lalaking may hawak sa akin. Nag-atubili si Mamma at muling hiniwa ng lalaki, mas malalim. Sa tunog ng aking mga sigaw, lumuhod si Mamma at ang huling lalaking nakatayo ay sinipa siya pababa at iginapos siya ng mga posas na pilak.
Kasalanan ko lahat ito. Kung hindi ako sumama, natalo na sana ni Mamma ang mga lalaking ito. Ligtas sana si Mamma.
Kinaladkad nila kami pabalik sa lugar ng pagpupulong. Ako'y labis na dumudugo at humihingal sa bawat galaw sa sakit, si Mamma ay nagpupumiglas, nagmumura, at lumalaban sa kanila sa bawat hakbang.
"Nahanap niyo na ang puta? Gusto ni Alpha– Punyeta, anong nangyari sa mukha mo?"
"Manahimik ka. Kunin mo ang bata." Itinapon niya ako sa kalahating hubad na kaaway na lobo, pagkatapos ay bumalik para hilahin ang aking ina, hinila siya sa buhok.
Nagpupumiglas ako, napapangiwi sa sakit habang naghahanap ako ng si Papa. Lahat ng aking tinitingnan ay puno ng dugo at karumal-dumal na eksena. Ang amoy ng kamatayan ay makapal sa hangin. Mga patay na lobo at tao. Mga pira-piraso nila na nakakalat, isang kamay dito, isang kuko doon, at mga bituka sa lahat ng dako. Nagsisimula nang umingay ang mga langaw at mga buwitre ay umiikot sa itaas.
Pinangunahan kami, naglalakad sa ibabaw ng mga bangkay ng aming mga kasamahan na nag-alay ng kanilang buhay para sa aming nabigong pagtatangkang tumakas.
"Tingnan mo. Pati pamilya mo sumama na sa amin." Si Papa ay nakaluhod, nakagapos ng pilak, duguan at bugbog. Nagsimula siyang magpumiglas muli nang makita kami. "Nakakataba ng puso." Tinuya ng lalaki.
Pagkatapos ay sinipa ng lalaki si Papa sa ulo kaya bumagsak siya sa lupa. Hinila niya ang buhok ni Papa, itinaas ang mukha mula sa lupa. "Hindi ko akalain na darating ang araw na hahalikan ni Julian Romano ang lupa sa ilalim ng aking mga paa." Tumawa siya ng malupit at nakilala ko siya agad.
Si Vitalio Bianchi, Alpha ng Stonecold Pack.
Ang aming karibal sa negosyo. Ang taong pumirma ng kasunduan sa kapayapaan sa amin at inimbitahan kami upang pormalisahin ito. Pinagtaksilan niya kami.
"Ngunit siguro nga, natutupad ang mga pangarap." Tumawa siya ng may panunuya. "Magtipon kayo mga lobo." Tinawag niya ang kanyang mga mandirigma, ang iba ay sugatan, karamihan ay malakas at matipuno. "Ngayon, pinapasinayaan natin ang bagong panahon. Sa mga dekada, nakipaglaban tayo sa Lupo-Mortale Pack, nawalan ng mga ama, mga kapatid, mga kamag-anak at mga mahal sa buhay.
Ngayon, narito ang kanilang alamat na Alpha, si Julian Romano, sa harap natin, nakaluhod at hindi tayo magpapakita ng awa. Gaya ng hindi sila nagpakita ng awa noon. Ngayon, gagawa tayo ng kasaysayan at babasagin ang kawalang-silbi ng Lupo-Mortale." Nagpalakpakan ang mga mandirigma, itinaas ang kanilang mga kamao, pinadyak ang kanilang mga paa at hinayag ang kanilang Alpha.
Ang tanging nakikita ko ay ang durog na tingin ng aking ama na palaging naghangad ng kapayapaan. Ang sakit sa mga mata ng aking ina habang ang lalaking may dugong pisngi ay pinahigpit ang kanyang pagkakahawak sa kanyang buhok, nagnanakaw ng tingin sa kanya. Ang mga bangkay ng aming mga sundalo, mga lalaking kilala ko, na naglaro sa akin, nagbigay ng mga sakay sa likod at nagsanay kasama ko. Yumuko si Vitalio Bianchi at bumulong ng kung ano sa tainga ng aking ama. Nagalit ang ekspresyon ng aking ama at nakita kong naputol ang isa sa mga kadena na humahawak sa kanya.
Ngumiti si Vitalio at inalagaan ang mukha ng aking ama sa kanyang mga kamay na parang isang kasintahan, at pagkatapos ay binali niya ang leeg nito. Sumigaw si Mama. Umungol si Vitalio at sa isang pag-angat ng kanyang mga kamay, inalis niya ang ulo ni Papa mula sa kanyang katawan, sumabog ang dugo sa lahat ng dako habang bumagsak ang katawan ni Papa sa lupa, patuloy na nanginginig at dumudugo.
Hawak ni Vitalio ang ulo ni Papa sa kanyang mga kamay, nakangiti ng malawak at mabangis.
Nagpalakpakan ang mga mandirigma at ang aking mundo, gaya ng pagkakakilala ko rito, nagbago. Lumapit si Vitalio sa aking ina, hawak pa rin ang ulo ni Papa. Hinawakan niya ang pisngi ni Mama gamit ang kamay na nabahiran ng dugo ni Papa.
"Lucille." Binanggit niya ang pangalan ng aking ina na parang isang dasal. "Kailangan mamatay ang bata syempre. Pero ikaw. Maaari kang maging kasama ko, magkasama tayong–" Dinuraan siya ni Mama. Tumama ito sa kanyang mukha.
"Tak-sil. Traidor." Umiyak si Mama. Mukhang wasak si Mama, puno ng makatarungang galit. "Pinagkatiwalaan ka namin. Pinagkatiwalaan ka ng aming pack. Pumayag kami na ibaba ang aming mga sandata upang magdala ng panahon ng kapayapaan! Hindi mo kailanman matatalo si Julian sa isang bukas na laban, kaya pinili mo ang duwag na paraang ito. Ngayon, hindi na matatapos ang digmaang ito. Hindi kami titigil hangga't bawat miyembro ng iyong pack ay patay at pagkain para sa mga buwitre." Tumawa si Vitalio, pinunasan ang laway mula sa kanyang mukha at sinampal si Mama.
"Malalaking salita mula sa isang patay na babae. Hindi ko naman kailanman gusto ang mga tira ni Julian." Tumingala siya sa lalaking may sugat na dumadaloy sa mukha. "Gawin mo ang gusto mo sa kanya, Killian. Pagkatapos, patayin mo siya at ang bata." Pagkatapos, humarap siya sa natitirang puwersa.
"Pulutin ang ating mga patay at sugatan. Umuwi na tayo at itarak ang ulo ni Julian Romano sa isang sibat." Umalis siya at sumunod ang kanyang mga tauhan, na nag-iwan ng humigit-kumulang sampung tao upang buhatin ang mga katawan.
Ngumiti si Killian at sinimulang punitin ang mga damit ni Mamma. Lumaban siya hangga't kaya niya habang nakatanikala at hinahawakan ng ilang sundalo na umaasang makakakuha rin ng pagkakataon sa kanya. Pumikit ako habang inaangkin siya ni Killian. Ang kanyang mga sigaw ay umalingawngaw sa aking ulo habang ako'y nakahiga roon, walang magawa. Basang-basa ng aking dugo, nakalublob sa dugo ng aming mga tauhan, bawat galaw ko'y puno ng sakit.
Hindi ako makagalaw dahil wala pa akong lobo, walang kapangyarihan habang naririnig ko ang mga sigaw ng aking ina. Pagkatapos, narinig ko ang pagmumura at iminulat ko ang aking mga mata. Sa kung anong paraan, habang ginagahasa, nakuha ni Mamma ang isang patalim na malapit at ngayo'y nakabaon sa ari ni Killian. Hinugot niya ito.
"Ako ang Luna ng Lupo-Mortale Pack. Hindi ako papayag na mapahiya." Tinitigan niya ako, pagkatapos ay isinaksak ang patalim sa kanyang dibdib.
Bumagsak si Killian sa gilid, sumisigaw na parang babae at dumudugo. Tiningnan ko si Mamma. Bumagsak ang kanyang ulo sa gilid, may dugo sa kanyang mga labi. Isang luha ang bumagsak mula sa kanyang mga mata at nagbago ang lahat. Ang sakit ay sumiklab at bumalot sa akin.
Nagsimulang mag-crack at magbago ang aking mga buto, humaba at mag-iba at nakakita ako ng pula. Ako'y galit na galit, ako'y laman ng impiyerno at pinunit ko sila. Siguro kung hindi lang sila galing sa laban, sugatan, nag-relax, at minamaliit ako dahil ako'y sampung taong gulang, baka nagkaroon sila ng pagkakataon.
Hindi nila kasalanan, pagkatapos ng lahat, ang mga lobo ay nagbabago lang sa edad na trese at tumatagal ng oras para sa unang pagbabago. Iba ako. Napakaiba. Habang pinupunit ko sila, naramdaman ko ang pagdating ng ibang mga lobo. Mga bagong lobo na sumasali sa labanan. Wala akong pakialam, haharapin ko sila sa tamang oras. Papatayin ko silang lahat. Sasayaw ako sa kanilang dugo at kakainin ko sila. Pagkatapos mamatay ang huling Stonecold na lobo, isa sa mga bagong lobo ay dahan-dahang lumapit sa akin. Maingat. Nagbago siya pabalik sa kanyang anyong tao at nakita kong si Uncle Tomasso iyon.
"Luciano." Ang kanyang boses ay tila basag.
Umungol ako, mababa ang boses sa aking lalamunan, napagtanto kong tapos na ang panganib. Lumapit ako kay Mamma. Malamig na ang kanyang katawan. Hinimas ko ang kanyang katawan ng walang saysay, sinusubukang gisingin siya. Ang kamay ni Uncle Tomasso ay dumapo sa aking mabalahibong balikat at nagbago ako pabalik. Hawak si Mamma sa aking mga bisig, tumutulo ang luha sa aking pisngi, nagsalita ako, nag-iba ang aking boses.
"Wawasakin ko silang lahat. Ang buong Stonecold Pack."
"Oo, gagawin natin." Sabi ni Uncle Tomasso.