Kabanata 9: Bryn
Mura-mura kong sinumpa si Sawyer sa isip ko matapos niyang itakbo ang kotse ko. Dapat sana'y makikipagkita ako sa aking tagapayo pero ngayon, kailangan ko pang maglakad! Dahil wala naman akong magagawa ngayon, nagpasya akong mag-agahan. Nag-toast ako ng ilang pirasong tinapay na whole grain at pinahiran ng avocado kapag luto na. Ilang minuto ang lumipas at handa na akong linisin ang aking plato nang biglang tumunog ang aking telepono sa kwarto. Iniwan ko ang plato sa gilid ng lababo at dali-daling kinuha ang telepono.
“Hello? Si Bryn ito!” sabi ko nang sa wakas ay masagot ko na.
“Hello Miss Raven. Ito si Tiffany Banks mula sa medical placement program. Tumawag ako dahil may pagbabago sa iyong assignment. Sa halip na sa basketball team ka magtatrabaho, ililipat ka sa hockey team.”
“Ano? Pero hindi ba’t huli na para palitan iyon? Nakapag-usap na kami ng coach at lahat.”
“Si Coach Haskins ang humiling na ikaw ang magtrabaho sa kanila. Magiging magandang karanasan ito para sa iyo! May bagong manlalaro na lumipat na may dating injury, kaya’t magtatrabaho ka sa pagpapanatili ng kanyang kalusugan.”
Sawyer… walang nakakaalam na hindi kami eksaktong estranghero. Doon siya pumunta? Papatayin ko siya!
“Naiintindihan ko. Maraming salamat po, Miss Banks, sa pag-inform sa akin.” sabi ko nang matamis, pero sa loob ko, handa na akong pumatay at may isa akong taong gustong tapusin!
Grabe, ang bilis naging madilim nito.
Hindi ako makapaniwala na ginawa ito ni Sawyer! Ano bang problema niya? Una yung lalaki, tapos ngayon ito! Nawawala na siya sa sarili. Hindi ko alam kung gaano katagal niyang balak kunin ang kotse ko, kaya’t wala akong ibang magagawa kundi maglakad papunta sa appointment ko. Dahil nasa labas ng campus kami, mas matagal ang biyahe papunta sa opisina ng aking tagapayo, kaya’t kailangan ko nang maghanda ngayon. Hindi na ako nagpalit ng damit at nag-ayos lang ng kaunti ng buhok at naglagay ng simpleng make-up. Wala nang oras para sa iba pa, kaya’t ito na ang gagawin ko. Kinuha ko ang aking bag at lumabas na.
Mainit pa rin kaya’t hindi ko kailangang mag-alala na giniginaw ako, pero kapag dumating ang taglamig, hindi ko magagawa ang lakad na ito nang walang full snow gear. Habang naglalakad ako, nadaanan ko ang isang bahay na may ilang taong naglalabasang pasuray-suray mula sa pintuan. Mukhang nag-party sila nang husto kagabi at hindi pa nakaka-recover. May ilang tumutulong sa kanilang kaibigan maglakad, isa naman ang tumakbo papunta sa linya ng mga halaman at nagsuka, at ang iba ay halos nagkakabanggaan na.
Grabe! Ganito ba ang college party? Paano nakakahanap ng oras mag-aral ang mga ito kung ganito sila mag-party?
“Hi magandang babae.” Isang lalaki ang huminto sa harap ko at pasuray-suray na lumapit sa akin.
Umatras ako ng isang hakbang at binigyan siya ng magalang na ngiti. “Hi. Ayos ka lang ba?”
Tumawa siya. “Mas higit pa sa ayos. Hindi kita nakita sa party kagabi. Ang isang tulad mo, siguradong mapapansin.”
Slurred at magulo ang mga salita niya pero mukhang sinusubukan niyang magbigay ng compliment.
“Hindi, wala ako doon. Kakarating ko lang kagabi kaya hindi pa ako nakakapunta sa anumang party.” Sinubukan kong lumakad palayo sa kanya, pero hinawakan niya ang braso ko. “A-ano’ng ginagawa mo?”
Sinubukan kong hugutin ang braso ko, pero lalo lang niyang hinigpitan ang hawak.
“Huwag kang mahiya. Kilalanin natin ang isa’t isa.” Ngumiti siya ng pakiling at hinila ang braso ko nang sapat na halos bumangga ako sa kanya.
Naibato ko ang kamay ko at nagawang maglagay ng distansya sa pagitan namin pero malakas siya.
“Hoy!” Isang malakas na boses ang tumawag mula sa kalsada.
Tumingin ako at nakita kong papalapit si Sawyer. Isang pakiramdam ng ginhawa ang bumalot sa akin sa pagdating niya.
“Sino ka?” tanong ng lalaking humahawak pa rin sa akin.
“Akin siya. Bitawan mo siya!” Sumingit si Sawyer sa pagitan namin at itinulak ang lalaki ng malakas.
Natumba ang lalaki pero nakabawi bago bumagsak. Sa halip, itinulak niya ang sarili papunta kay Sawyer. Inabot ni Sawyer ang likod niya at inilipat ako para tuluyang harangan, at itinulak kami sa tabi para maiwasan ang lasing na lalaki na bumagsak ng diretso sa mukha.
“Ano’ng nangyayari dito?” May tumawag mula sa bahay ng party.
“Hinawakan ng gago na ito ang babae ko!” sigaw ni Sawyer pabalik.
“Nagpapakabait lang ako! Ang babaeng ito ay-“ Hindi na natapos ng lalaki ang sinasabi niya dahil biglang sinugod siya ni Sawyer.
Nagsusuntok siya sa lalaki pero matalino ang lasing na tao na itaas ang kanyang mga kamay sa kanyang mukha.
“Wag mong tawaging puta siya! Naririnig mo ba ako?” Sigaw ni Sawyer habang sinusubukan niyang tumama pa ulit.
Nanonood ako ng lahat ng ito sa hindi makapaniwalang pagkabigla. Hindi ko pa nakitang lumaban si Sawyer ng ganito! Tumagal pa ng ilang minuto bago ako makabawi sa pagkabigla at tumakbo papunta para hilahin siya palayo sa lasing na lalaki.
“Sawyer! Tama na! Hindi siya sulit!” Sigaw ko sa kanya pero parang hindi niya ako naririnig.
Hindi siya tumitigil sa pagsubok na suntukin ang lalaki at ngayon ay sinusubukan na rin ng lalaki na lumaban. Nagpupulupot sila at sinusubukang saktan ang isa't isa at walang sinumang sumusubok na pigilan sila. Kaya ako na lang ang natira...
Tanga ang sumugod sa ganitong away pero ayokong masaktan ulit si Sawyer. Kaya huminga ako ng malalim at lumakad papunta sa dalawang gago at hinawakan ang braso ni Sawyer nang itinaas niya ulit ito para suntukin ang lalaki. Bumaling ang ulo niya sa akin, at nakita ko ang galit sa kanyang mukha na halos takutin ako. Gaano katagal na niyang pinipigil ang galit na ito para lumabas ng ganito?
Mabilis na naglaho ang ekspresyon nang makita niyang ako ang humahawak sa kanyang braso.
“Sawyer, please.” Naghanap ang mga mata niya sa mukha ko at sinubukan kong ipakita kung gaano ko hindi gusto ang nangyayari.
Lumitaw ang lambot sa kanyang madilim na ekspresyon at tumingin siya pababa sa lalaking umuungol sa sakit sa ilalim niya. Hindi na ako muling sumubok na makialam at nagdasal na pakawalan na niya ang lalaki. May sandali na parang lahat ng tao sa paligid namin ay humihinga ng malalim hanggang sa sa wakas ay tumayo na si Sawyer. Humihingal siya habang nakatingin pababa sa lalaki.
“Huwag kang lalapit sa kanya ulit o tatapusin ko ang sinimulan ko, at magtatapos ito sa ospital. Naiintindihan mo?”
“Oo, sige.” Sabi ng lalaki bago siya gumulong at dumura ng dugo mula sa kanyang bibig.
Grabe.
Lumapit si Sawyer sa akin at hinawakan ang aking kamay, hinila ako patungo sa aking kotse. Binuksan niya ang pinto sa passenger side para sa akin, at umakyat ako nang walang pagtutol. Ang paraan ng kanyang paghinga at ang tingin sa kanyang mga mata ay nagsasabi sa akin na hindi ngayon ang tamang oras para tumutol sa kahit ano. Sobrang galit niya at ayokong magbigay ng attitude ngayon. Sumakay siya sa driver’s side at nagmaneho pabalik sa bahay nang walang salita. Pasilip-silip ako sa kanya ng ilang beses at nakita ko ang mga kalamnan sa kanyang panga na nagtatrabaho at ang kanyang mga braso ay tense. May mga pangit na pulang marka sa kanyang mga kamao at may kaunting dugo rin.
“Sawyer…”
“Ano bang ginagawa mo Bryn? Ang lalaki na yun ay pwedeng…” Hindi niya masabi kung ano ang iniisip niyang mangyayari sa pagitan ko at ng lalaking iyon at ayokong marinig ito.
“Wala akong masyadong pagpipilian. Kinuha mo ang kotse ko at may appointment ako sa aking advisor ngayong umaga. Kailangan ko rin ipakilala ang sarili ko sa hockey coach dahil may nag-request na palitan ang aking assignment. Bakit mo ginawa iyon? Masaya akong magtrabaho para sa basketball team. Sana ay may bago akong matutunan. Sawa na ako sa pakikitungo sa isang hockey player, at gusto kong palawakin ang aking karanasan.” So much for not getting angry.
“Bakit pa kung magtatrabaho ka rin naman sa isang hockey team sa hinaharap?” Sinasabi niya ito na parang siya ang may plano para sa buhay ko.
“Hindi ko pa napagpapasyahan kung gusto kong magtrabaho sa isang hockey team. Kaya gusto kong subukan magtrabaho sa ibang sport group.” Bakit ko ba ipinaliliwanag ito sa kanya?
Wala siyang karapatan na makialam sa mga plano ko sa karera.
“Hindi. Lagi nating sinabi na magkasama tayo, ibig sabihin pupunta ka kung saan ako pupunta at iyon ay sa NHL.”
Napangiti ako at umiling sa kanyang kapal ng mukha. “Matagal na iyon, Sawyer. Nagbago na ang mga bagay.”
“Paano?”
Seryoso ba siya?
“Paano? Pinutol mo ako. Sinira mo ang pagkakaibigan natin! Ngayon bumalik ka sa buhay ko at inaasahan mong tutuparin ko ang pangako na ginawa natin noong mga bata pa tayo? Hindi iyon patas, Sawyer, at alam mo iyon.”
Niyakap ko ang aking mga braso at umupo sa aking upuan. Malinaw na wala siyang pakialam sa gusto ko, kaya bakit ko pa ipaliliwanag ang kahit ano sa kanya?
“Nandito na ako ngayon, B.” Malambot na ang boses niya ngayon at pinapatay ako ng marinig ito.
“Hindi nito mabubura ang nakaraan. Kailangan kong magkaroon ng sarili kong mga plano. Paano kung iwan mo ulit ako at mapipilitan akong makita ka araw-araw dahil sumunod ako sa'yo? Wala ka bang pakialam kung gaano iyon makakasakit sa akin? O sarili mo lang ang iniisip mo?”