Kabanata 6: Bryn
"Tumulong ka sa kanya, hindi ba?"
Pagkatapos umakyat ni Sawyer sa kanyang kwarto, pumunta ako sa akin at tinawagan ang kapatid ko.
"Pasensya na, pero hindi siya tumitigil sa pagtawag sa akin, at halos hindi natutulog si Milly! Nalilito ako!" reklamo niya.
Sa totoo lang, hindi ako ganoon ka-galit tungkol dito. Masyado na akong matagal na malungkot at galit, at matagal ko nang tinanggap ang mga nangyari, pero bakit tinatanong ni Sawyer si Poppy tungkol sa akin?
"Ano ba ang tinanong niya sa'yo?"
"Tinanong niya kung anong paaralan ang pinapasukan mo at kailan. Sumpa ko, hindi ko intensyon na makialam pero sobrang pagod ako at hindi ko namalayan na nagsasalita ako hanggang kinabukasan."
"Okay lang. Hindi ko lang maintindihan kung bakit siya pupunta dito. Ano bang nangyari at kailangan niyang lumipat ng paaralan?" Hindi ko naman talaga siya tinatanong, pero parang alam niya lahat tungkol kay Sawyer.
Salamat, Zach!
"Ayon sa kanya, nasira na lahat ng tulay niya, at binigyan siya ng huling pagkakataon na maglaro sa ibang kolehiyo dahil magaling siyang manlalaro. Ito na raw ang huling pagkakataon niya para ma-draft."
Grabe. Ganun ba kalala?
"Hindi naman siya mukhang malungkot."
"Medyo malayo siya kay Zach, pero tingin ko manhid na siya ngayon. Kamusta naman kayo?"
Huminga ako ng malalim at humiga sa kama ko. "Medyo awkward pero parang pamilyar din. Ayoko namang magalit sa kanya habang buhay pero paano ko lang basta-basta palalampasin lahat ng ginawa niya? Nasaktan niya ako."
"Alam ko B, pero baka ito na ang pagkakataon para maghilom. Kahit na ibig sabihin ay hindi na kayo magiging magkaibigan muli."
"Oo nga. At may ginawa siyang kakaiba! Nakikipag-usap ako sa delivery guy na nagdala ng pagkain mula sa vegan place. Ang bait niya at parang nanliligaw, pero biglang lumapit si Sawyer at tinawag akong Babe. Inakbayan niya ako at basically sinabi sa lalaki na magka-date kami! Galit na galit ako."
Tahimik siya, at iniisip ko kung baka nakatulog na naman siya. Madalas na nangyayari iyon.
"Poppy? Hello? Nakatulog ka ba?"
"Kung nakatulog ako, paano ko masasagot ang tanong na 'yan?" tanong niya na ikinagulat ko.
"Ewan ko! Bakit ka biglang natahimik?"
"Nagiisip lang ako. Tinawag ka talaga niyang babe?"
"Oo. Bakit?"
"Parang... parang nagseselos siya na nililigawan ka ng lalaking 'yon."
"Ano? Bakit siya magseselos? Matagal na kaming hindi nagkikita. Hindi ito makatuwiran."
Tahimik na naman si Poppy at hindi ko gusto ito.
"Baka ayaw lang niyang makita kang may nililigawan. Sabi mo nga matagal na kayong hindi nagkikita. Baka pag nakita ka niya, bumalik ang mga dating damdamin niya."
Damdamin?
"Anong pinagsasabi mo? Hindi naman kami... alam mo na... nagkaroon ng ganung klaseng damdamin. At least, hindi siya. Marami siyang niligawan pagkatapos niyang makipaghiwalay sa akin. Bakit niya gagawin 'yon kung may nararamdaman siya para sa akin? Hindi. Baliw 'yan."
Umiling ako kahit alam kong hindi niya ako makikita.
"Sinasabi ko lang na posible. Ang ganda at matalino ka. Bakit hindi siya magkakainteres sa'yo?"
"Dahil ako ito... hindi ako yung tipo ng babaeng nililigawan niya, sigurado ako. Hockey player siya, marami siyang mga babaeng sumusunod sa kanya. Marami siyang pagpipilian."
"Huwag mong maliitin ang sarili mo. Sa totoo lang, dapat subukan mong makipag-date din. Yung isang lalaking 'yon ay talagang walang kwenta kaya hindi ko iniisip na maituturing na pakikipag-date 'yon."
Pinag-uusapan niya ang mabilis kong fling sa isa kong kapwa estudyante ng nursing sa Ecuador. Charming at sweet siya at niyaya akong lumabas isang gabi. Nag-enjoy kami, at medyo lasing ako nang tanungin niya kung gusto kong pumunta sa kwarto niya. Naghalikan kami at nauwi sa kung saan-saan. Kinabukasan, sinabi niyang nag-enjoy siya pero hindi siya into relationships.
Ibinigay ko sa kanya ang pagkabirhen ko at tinrato niya akong parang fling lang. Siyempre, hindi ko sinabi sa kanya na birhen ako dahil ayokong sirain ang date namin. Anyway, natulog siya sa kalahati ng mga babae sa programa at nagbuntis ang isa sa kanila. Ang tatay ng babae ay pulis at basically pinilit silang magpakasal sa pamamagitan ng pananakot sa lalaki. Crazy pero natuto siya ng leksyon. Hindi gumagana ang pull-out method! Tanga.
"Gusto kong mag-focus sa mga klase ko, pero baka masaya rin ang subukan kong ilabas ang sarili ko. Mas gumaling ako sa pakikipagkaibigan mula noong Ecuador kaya kailangan ko lang mag-ipon ng lakas ng loob para gawin ulit 'yon."
“Eksakto! Maghanap ka ng mga kaibigan at bagong nobyo. Siguraduhin mong mag-enjoy ka diyan. Proud ako sa’yo, baby sis.”
“Salamat! Sige, pagod na ako kaya matutulog na muna ako. Mahal kita!”
“Mahal din kita B. Mag-usap ulit tayo soon.”
Tinapos ko ang tawag at tumitig sa kisame habang iniisip ang kakaibang sitwasyong ito. Tama si Poppy; kailangan kong makahanap ng mga tao ko dito. Baka bumalik si Sawyer sa buhay ko pero hindi na ako yung babaeng kilala niya dati, at kailangan kong siguraduhin na alam niya 'yun. Hindi ko kailangan ng proteksyon niya at ayoko rin nito.
May narinig akong malakas na tunog sa labas ng pinto ko na nagpagising sa akin. Hindi ko napansin na nakatulog na pala ako, at nakalimutan ko na ang hapunan ko sa mesa. Ibig sabihin, hindi pa ako kumakain ng matagal, at babagsak ako kung hindi ako kakain agad. Pinilit kong umupo at kinuskos ang antok sa aking mga mata. Unang araw ko sa kolehiyo! Isang bagong simula. Pumunta ako sa banyo at naligo. Pagbalik ko, hinanap ko ang mga gamit ko sa buhok at inilagay sa counter.
Laging hindi mapigilan ang kulot kong buhok, pero sinisikap kong ayusin ito. Nilagyan ko ng anti-frizz na produkto at isang malambot na putty. Kapag pantay na itong naipahid sa buhok ko, ginawa ko itong twisted bun para maabsorb at nagsuot ng simpleng t-shirt at shorts. Tatapusin ko ang pag-aayos pagkatapos kong kumain at uminom ng umaga kong Macha Tea Latte. Mukhang gising na si Sawyer, kaya huminga muna ako ng malalim para maghanda. Gusto ko nang lumipat, pero baka tama siya at huli na ngayon.
Pagkatapos ng ilang malalim na hininga, nag-ipon ako ng lakas at lumabas ng kwarto. Pagdating ko sa dulo ng maliit na pasilyo, natigilan ako nang makita si Sawyer sa kusina na naka-underwear lang. Napasigaw ako at tinakpan ang mga mata ko.
“Ano ba Sawyer? Bakit ka hubad?” Sigaw ko at gaya ng dati, may sumunod na hikab.
“Hindi naman ako hubad ng tuluyan! Hindi mo kailangan takpan ang mukha mo.” Nagulat ako nang maramdaman ko ang mga kamay niya sa pulso ko at hinila ang mga kamay ko palayo sa mukha ko.
Pumikit ako ng mahigpit at sinubukang alisin sa isip ang imahe ng kanyang maskuladong likod. Ang pagsisikap ko ay kapuri-puri pero hindi matagumpay. Ang lapad ng kanyang mga balikat at puro kalamnan!
“Bryn, tumigil ka na sa pagiging immature. Sigurado akong nakakita ka na ng dibdib ng lalaki dati.” Sabi niya na parang tinutukso ako pero hindi ako magpapatalo.
“Oo, pero-“
“Nakakita ka na? Sino?” Ang boses niya ay parang masikip, at sa wakas binuksan ko ang mga mata ko para makita kung bakit.
Ang mukha niya ay masikip at ang mga kalamnan sa kanyang panga ay nag-flex. Nagseselos ba siya? Ano ba ito?
“Hindi ako inosenteng birhen, Sawyer, pero hindi ka lang basta sino. Magkaibigan tayo dati!” Sabi ko.
Tumingin siya sa malayo at tahimik ng ilang sandali bago bumalik ang tingin niya sa akin. “Kung talagang hindi ka komportable, magsusuot ako ng shirt.”
Nagsimula na siyang umalis pero tinawag ko siya. “At pantalon!”
Ang tanging sagot ko ay ang pag-iling ng kanyang ulo, pero kung wala siyang suot na pantalon pagbalik niya, aalis ako dito. Habang wala siya sa kusina, nagsimula akong gumawa ng almusal ko. Nakita ko ang isang mangkok ng kalahating kinakain na cereal at ang kanyang telepono sa counter. Kung may magtatanong, ipapahayag ko na hindi ko sinadyang tingnan ang kanyang telepono, pero naka-unlock ito at nandiyan lang. Sinulyapan ko ito at nakita ang mga mensahe kay Tabitha’s boyfriend. Hindi ko masyadong kilala ang lalaki maliban sa pangalan niya at kaunti lang tungkol kay Tabitha. Mga estranghero pa rin sila sa akin, pero mukhang kilala sila ni Sawyer ng mabuti.
Mukhang may party ngayong gabi at tinanong ni Sawyer kung anong klaseng mga babae ang nandoon. May kakaibang pakiramdam sa tiyan ko pero hindi ko ito masyadong natutukan dahil narinig ko na siyang pababa ng hagdan. Mabilis akong lumayo at nagsimulang maghalungkat sa ref para maghanap ng makakain.
“Kumusta ito?” Tanong niya mula sa likuran ko.
Lumingon ako at napalunok sa nakita ko. Naka-suot siya ng tank top na pang-lalaki na nagpapakita ng maraming braso niya at manipis na sports shorts. Ibig sabihin manipis dahil kita ko ang…mga bagay. Mas malala pa ito!