Kabanata 5: Sawyer
Iniwan ko si Bryn mag-isa para makapag-unpack siya at bumalik ako sa labas para kunin ang mga gamit ko. Dahil gusto ko siyang sorpresahin, kinailangan kong itago ang mga gamit ko sa gilid ng bahay, at magdasal na walang mag-akala na libre iyon at kunin. Ang mga estudyante sa kolehiyo ay may masikip na budget at kukunin ang anumang mukhang libre. Dalawang maleta lang ang dinala ko dahil gusto kong magsimula muli dito. Lahat ng naipon ko sa dating paaralan ko ay maraming paalala ng mga pagkakamali ko. Dinala ko lang ang mga pangunahing gamit at balak kong bilhin ang iba pang kailangan ko sa susunod. Habang papasok na ako sa bahay, napansin ko ang isang tao sa pintuan. Nakikipag-usap si Bryn sa isang lalaki na may hawak na puting bag.
“Ano ang kurso mo?” Tanong ng lalaki sa kanya.
Ngumiti siya ng maliwanag sa kanya. “Athletic Medicine.”
“Boyfriend mo ba ay atleta?” Tanong ng lalaki.
Nagpapahiwatig siya kung single si Bryn at ang maganda kong kaibigan ay walang kamalay-malay. Nagkaroon na ba siya ng nobyo?
“Wala akong boyfriend, pero ang best friend ko ay isang hockey player noong bata pa kami. Parang naging traveling nurse niya ako.” Sabi niya na may bahagyang tawa.
Tumawa rin ang lalaki, at namula ang pisngi ni Bryn. Gusto niya ang lalaking ito? Tinitingnan ko siya at wala akong makitang kahanga-hanga sa kanya. Hindi siya pangit pero madaling makalimutan. Ganito ba ang tipo ng mga lalaki na gusto niya?
“Ang galing. Vegan ka ba o sinusubukan mo lang?” Tanong ng lalaki.
Pumipikit ako sa kanyang pilit na pakikipag-usap sa isang babae.
“Actually, hindi, vegan ako buong buhay ko.” Sabi ni Bryn.
“Wow! Mahilig ka sa hayop mula pa noong bata ka.”
“Hindi.” Lumaki ang mata ni Bryn. “Ibig kong sabihin oo, pero hindi iyon ang pangunahing dahilan. May kondisyon ako na tinatawag na Alpha-gal Syndrome. Isang food allergy sa karne at mga produkto nito.”
“Wow! Hindi ko pa naririnig iyon. Kailangan kong tingnan iyon mamaya at basahin para sa susunod mas alam ko na tungkol sa iyo.”
Smooth bro…
Inayos ni Bryn ang isang kulot na hibla ng kanyang buhok sa likod ng kanyang tenga pero hindi ito nagtagal. “Susunod?”
“Well pagkatapos kitang makilala, hindi ko na kayang hindi makipag-usap sa iyo ulit.” Ngumingiti ang lalaki at nakatayo ng kumpiyansa na parang alam niyang magiging maayos ito para sa kanya.
Malamang hindi ito ang unang beses na nanligaw siya sa mga customer, pero hindi siya makakagawa ng hakbang kay Bryn.
“Hey babe! Oh, nandito na ang pagkain?” Tawag ko at nagsimulang maglakad patungo sa kanila.
Tinitingnan ako ni Bryn na may takot at nalilitong ekspresyon. Lumampas ako sa lalaki at inilagay ang braso ko sa paligid ni Bryn.
“Ano’ng balita man?” Binigyan ko ng mabilis na tango ang lalaki bilang pagbati, pero hindi niya ibinalik ang aking mabait na pagbati.
“Akala ko wala kang boyfriend.” Sabi ng lalaki kay Bryn.
“Mayroon ako—”
“Nahihiya lang siyang pag-usapan iyon sa mga estranghero na nanliligaw sa kanya.” Binigyan ko ng matalim na tingin ang lalaki, pero tinitingnan niya si Bryn na parang inaasahan niyang magsalita siya.
Hindi siya magsasalita. Hindi magaling si Bryn sa mga awkward na sitwasyon at kadalasan ay tumitigil na lang.
“Right. Well enjoy the food. See you around Bryn.” Sabi ng lalaki at tiningnan ako mula ulo hanggang paa bago siya tumalikod at naglakad papunta sa kanyang kotse.
Pagkaalis niya, inalis ni Bryn ang braso ko at tinitigan ako ng masama. “Ano’ng ibig sabihin nun? Bakit mo ginawa iyon?”
“Niloloko ka niya. Ilang babae na kaya ang ginawa niya ito? Gusto mo bang maging isa pang inosenteng babae na maloloko sa kalokohan niya? Halika na Bryn, dapat mas matalino ka diyan.”
Nagpatuloy siya at pumasok sa loob. Sumunod ako at isinara at inilock ang pinto sa likod ko.
“Bryn…” Alam kong nasaktan ko siya ulit, pero hindi ako hihingi ng tawad sa pagligtas sa kanya mula sa isang lalaking kagaya nun.
“Wala kang karapatang makialam sa usapan ko Sawyer! Matanda na ako at kaya ko na ang sarili ko.” Sabi niya habang marahas na binubuksan ang bag at nagsimulang ilabas ang mga lalagyan ng pagkain.
“Nagkaroon ka na ba ng boyfriend? Nakipag-date ka na ba?” Tanong ko sa kanya.
Binalingan niya ako at pinikit ang mga mata sa akin. “Bakit mahalaga iyon?”
“Well, mukhang nagugustuhan mo naman yung mga pinapakita niya kahit isa yun sa mga pinakapalpak na pagtatangka ng isang lalaki na makuha ang numero ng isang babae.”
“Aba, sigurado akong marami kang pwedeng ituro sa kanya, pero ano naman ang kinalaman niyan sa'yo?” Kinuha niya ang pagkain niya at nagmamadaling pumunta sa sofa.
Sinundan ko siya dala ang sarili kong pagkain at pinanood siyang kunin ang remote at galit na galit na magpalipat-lipat ng channel.
“B...”
“Hayaan mo na, Sawyer. Hindi ko kailangan ang tulong mo sa pakikipag-date o sa mga lalaki o kahit ano pa. Huwag ka nang makialam!”
At bigla siyang nabilaukan...
Nagmumura siya sa sarili hanggang sa mabuksan niya ang takip ng pagkain at kumuha ng malaking subo. Pinanood ko siya at pumikit siya bago huminga ng malalim.
“Naku, ang sarap nito!” sabi niya bago kumuha ulit ng isa pang subo.
At muli siyang napaungol...
Hindi ko maialis ang tingin ko sa kanya. Ang paraan ng pagdampi ng kanyang mga mata at ang pag-enjoy niya sa bawat subo na may kasamang maliit na ungol ay...nakakagulat sa akin. Hindi ko pa naririnig ang ganitong tunog mula sa kanya at hindi ko alam kung ano ang iisipin tungkol dito.
“Sawyer? Anong problema? Mayroon ba akong dumi sa mukha?” tanong niya habang pinupunasan ang gilid ng kanyang mga labi.
Sinusundan ng mata ko ang bawat galaw niya at hindi ko narinig ang tanong niya.
“Sawyer! Ano ba? May dumi ba sa mukha ko o wala?” galit niyang tanong at nagmamadaling pumunta sa banyo para mag-check.
Hindi ko marinig ang sinasabi niya. Nakatuon ang mga mata ko sa kanyang bibig at paulit-ulit na naririnig ang maliit na mga ungol na ginawa niya kanina lang. Hindi ko pa naririnig ang ganitong tunog mula sa kanya at nakakagulo ito sa akin. Bago ko pa makuha ang sarili ko, nagmamadali siyang pumunta sa banyo. Pagkaalis niya, tila nawala ang kakaibang trance na naramdaman ko at hinaplos ko ang aking buhok.
Ano ba yun?
Hindi ko itatanggi na nagkaroon ako ng crush kay Bryn. Noong una siyang nagsimulang sumama sa akin tuwing tanghalian, nagustuhan ko siya ng sobra, pero habang tumatanda kami, hindi ko alam kung ano ang iisipin tungkol sa amin. Magkaibigan kami at tila yun na yun. Wala sa amin ang umamin na gusto namin ang isa't isa kaya inisip ko na hindi kami magiging higit pa sa magkaibigan. Nang nagsimula akong makipag-hangout sa mga bagong kaibigan ko mula sa hockey team, maraming babae ang lumalapit sa amin. Pinayagan kong mag-enjoy sa atensyon pero paminsan-minsan makikita ko si Bryn na naglalakad sa hallway, at magtataka ako.
Tapos may ibang babae na naman ang kukuha ng atensyon ko at itutulak ko si Bryn sa isip ko. Pagkatapos ng ilang panahon, hindi ko na iniisip siya sa kahit anong paraan kundi bilang isang lumang kaibigan.
Ang Bryn na ito ay ganap na bago sa akin. Maganda siya at...putik. Siguro na-trigger ako dahil matagal na akong hindi nakikipagtalik. Pagkatapos ng injury ko, ayoko ng may sinuman sa paligid ko ng ganito, at ang mga babaeng nagtatangkang mag-alaga sa akin ay kinaiinisan ko. Ayokong kinukupkop o inaalagaan, gusto kong maglaro ng hockey.
Yun siguro ang dahilan kung bakit nagulat ako sa mga maliit na tunog mula kay Bryn. Isang magandang babae na umuungol...naiintindihan. Bukas hahanapin ko ang isang tao para mailabas ang lahat ng naipong enerhiya. Bagong paaralan, bagong mga babaeng makakasama. Putik, parang ang sama kong tao.
Isang katok sa pinto ang nagpagulat sa akin at halos mabitawan ko ang pagkain ko sa sahig.
“Sawyer? Nakalimutan mo ang inumin mo.” sabi ni Bryn mula sa kabilang panig ng pinto.
“Oh, oo ilagay mo na lang sa tabi ng pinto...nagbibihis ako.” nagsinungaling ako.
“Sige, iiwan ko na lang dito.”
Hinintay ko munang marinig na bumaba siya ng hagdan bago ko binuksan ang pinto at kinuha ang inumin ko. Hindi ko siya kayang tingnan ngayon, hindi sa ganitong kalagayan ng isip ko. Kakakita lang namin ulit sa isa't isa at nagiging bastos ako. Kailangan kong ayusin ang sarili ko o masisira ko ang lahat sa pagitan namin.
Tama...
Inilapag ko ang pagkain ko sa mesa at binuksan ang laptop ko sa social site ng paaralan. Siguradong may party bukas. Ilang click at nakita ko ang imbitasyon sa isang frat party para sa bagong season ng football team. Perpekto. Maraming alak at maraming babaeng makikilala. Nandun din dapat ang mga teammates ko para makilala ko sila ng mabuti.