GRACIE
POV ni Graciela
Pumasok ako sa paaralan habang nararamdaman ko ang malamig na hangin na humahampas sa aking pisngi, alam mo yung pakiramdam na parang may malaking mangyayari pero hindi mo alam kung ano?
Oo, ganun ang nararamdaman ko ngayon.
"Gracie! Gracie!" Narinig ko ang boses na alam kong kay Marilyn lang galing, ang matalik kong kaibigan sa Water Bridge High. Tumakbo siya papalapit sa akin na parang may hinahabol, iniisip ko kung ano na naman ang nasa isip niya ngayon.
"Hey, ano'ng balita?" bati ko sa kanya ng may ngiti.
Binalikan niya ito ng ngiti at inilabas ang dila.
"Narinig mo na ba ang pinakabago?" bulong niya habang tumitingin sa paligid.
Ngumiti ako, ganito talaga si Marilyn. Kung may nangyayari, siguradong siya ang unang makakaalam nito sa buong paaralan.
Paano niya kaya nagagawa 'yon?
"Ano na naman?" tanong ko habang pinapaikot ang mga mata ko sa paraan ng paglapit niya sa akin.
"Hindi ka makapaniwala!" sabi niya.
Naiinip na ako, ano kaya ito?
"Sige na Lyn, sabihin mo na."
"Nabalitaan ko na babalik siya ngayon," sagot niya.
"Sino?" tanong ko habang naguguluhan.
Tumingin siya sa akin at binanggit ang isang pangalan na nagdulot ng takot sa akin.
HAYDEN MCANDREW.
"Ano'ng sinabi mo?" tanong ko habang nararamdaman kong nawawala ang dugo sa mukha ko at bumibilis ang tibok ng puso ko.
"Oo, narinig ko na bumalik siya," sagot niya habang binibigyan ako ng simpatikong tingin.
"Hindi ba lumipat na siya sa ibang bayan? Bakit siya bumalik ngayon?" tanong ko na halos mabaliw na.
Sandali lang!
Kung bumalik siya, ibig sabihin ay baka nandito siya sa paaralan ngayon.
Diyos ko!
Simula pa noong matandaan ko, ginawa ni Hayden na parang impiyerno ang buhay ko. Mas malala pa, hindi ko maalala kung paano ko siya nasaktan.
Naging mas malupit siya na minsan ay nagiging pisikal na.
Hindi siya ganito sa iba.
Sa tingin ko ako lang talaga.
Nang lumipat siya sa ibang bayan dalawang taon na ang nakalipas dahil sa negosyo ng pamilya niya, sobrang luwag ng pakiramdam ko at masaya ako. Nagsimula akong mag-enjoy sa simpleng buhay ko.
Ngayon bumalik siya!
Ito na ang huling taon ko sa high school, bakit siya bumalik ngayon?
Kalma lang, sabi ko sa sarili ko habang humihinga ng malalim.
Dalawang taon na ang lumipas at nagbago na ang panahon, baka hindi na niya ako maalala.
"Okay lang yan," sabi ni Marilyn habang nilalagay ang kamay niya sa balikat ko bilang pampalubag-loob na tinanguan ko lang.
Pagpasok namin, naghiwalay kami papunta sa kani-kanilang klase.
Dahan-dahan akong pumasok sa loob ng klase, ang unang napansin ko ay ang tunog ng mga nag-uusap. Isang bahagi ng klase ay puno ng mga estudyanteng nagtatawanan at nagkukuwentuhan. Nagpatuloy akong umupo nang makita ko siya.
Naupo siya na parang hari at ang mga estudyante ay parang mga alagad niya.
Tumibok ng malakas ang puso ko at huminga ako ng malalim.
Bigla siyang tumingin mula sa grupo ng mga estudyanteng nakapaligid sa kanya, bahagyang lumaki ang mga mata niya sa gulat, tapos nawala na ito.
Napalitan ito ng ngiti na kilalang-kilala ko.
Lagi siyang may ganung ngiti bago siya gumawa ng masama.
"Mauupo ka ba o ano?" sabi ng isang boses, si Clarissa, isa ko pang kaibigan na nasa harap ko, na tumingin sa akin na parang nagtataka.
Kailan siya dumating?
Binasag ko ang tingin ko kay Hayden at umupo na parang nasa upuan ng mga pako.
"Ayos ka lang ba?" tanong ni Clarissa na mukhang nag-aalala.
Hindi! Hindi ako magiging ayos habang nandiyan si Hayden na ilang metro lang ang layo sa akin!
Tumango na lang ako at nginitian siya ng may kasiguraduhan.
Sa buong klase, naramdaman ko ang titig na parang sinusunog ang likod ng ulo ko. Hindi ko na kailangang tingnan para malaman kung sino iyon. Gusto ko na lang matapos ang klase para makaalis na ako. Diyos ko, wala akong naiintindihan sa sinasabi ng guro.
Agad na tumunog ang kampana na hudyat ng pagtatapos ng klase, pinulot ko ang mga gamit ko at nagmamadaling lumabas, hindi pinansin si Clarissa na tinatawag ako.
Pero teka?
Bakit ba ako natatakot?
Ano ba ang nagawa kong mali?
Pero hindi ito ang unang beses na tinanong ko sa sarili ko ng ganito, hindi ko kailangang gumawa ng mali bago ako saktan ni Hayden. Sa wakas, nakatakas ako sa klase at sa kanya.
Habang nakasandal ako sa locker at humihinga ng malalim, biglang may kamay na malakas na sumampal sa itaas ng ulo ko na nagpagulat sa akin.
Siya ang taong iniiwasan ko.
Si Hayden McAndrew.
"Hello, bunny, namiss mo ba ako?" sabi niya na may pirma niyang ngiti.
Diyos ko!