Kabanata Apat - Paninibugho
Baby Girl - Serena
Inilipat kami ni Daddy ni Mom sa bahay niya sa loob ng isang linggo. Siya na rin ang nag-asikaso ng pagputol ng kontrata sa inuupahan namin, na may ilang buwan pa sana. Malaki ang apartment ni Daddy at sakop nito ang buong palapag ng isang magarang gusali sa downtown. May sarili siyang negosyo at napakayaman. Sa dami ng nangyayari, wala talaga akong oras para alamin kung ano ang trabaho niya. Pero, sa gabi, naglalaan kami ng oras para makilala ang isa't isa. Hindi ko lang talaga nasasaktohan na itanong tungkol sa trabaho niya.
Hindi lang kami inilipat ni Daddy, pinapabago pa niya sa akin ang mga kasangkapan sa bahay ayon sa gusto ko. Gusto niyang komportable ako, sabi niya. Naisip ko tuloy kung ang dating girlfriend niya ang nag-decorate ng bahay bago ako. Sinubukan kong hindi magselos. Mas matanda siya sa akin at hindi naman siya santo. Pero unfair na marami na siyang naging babae, at ako siya lang. Pero ang sex namin ay higit pa sa kamangha-mangha, kaya ano ba talaga ang nami-miss ko?
May sarili si Mom na kwarto at may nurse na nag-aalaga sa kanya 24/7. Pwede na siyang lumabas sa balkonahe at magpaaraw at maramdaman ang hangin. Sa dati naming apartment, mahirap siyang ilabas kasi may hagdan. Matagal na kaming nakatira doon, at malusog pa si Mom nung una kaming umupa doon. Sa paglipas ng mga taon, lumala nang lumala ang kalagayan niya hanggang sa bawat araw ay isang pakikibaka. Ngayon, ang kailangan ko na lang isipin ay ang pag-please kay Daddy. So far, madali lang iyon. Gusto niya lahat ng pagbabago na ginawa ko sa apartment, at palagi akong available para sa kanya, gaya ng gusto niya. Hindi rin naman iyon mahirap.
Lalabas kami ni Daddy ngayong gabi, at pinadalhan niya ako ng damit at sapatos. Nang buksan ko ang mga kahon, napanganga ako. Mas natatakpan ng damit na ito ang katawan ko kumpara sa suot ko nung nagkakilala kami sa club, pero sa parehong oras, mas marami itong ipinapakita. Halos hindi ako makapaniwala sa tuwa habang isinusukat ko ito. Pinadalhan niya rin ako ng lingerie, strapless bra at thigh highs na may garter belt. Siyempre, walang panty. Ang sapatos ay match sa damit at hindi naman sobrang taas, salamat sa Diyos, kundi mapapahiya kami pareho sa paglakad ko. Naglaan ako ng oras para ituwid ang buhok ko at hinayaan ko lang itong bumagsak sa balikat at likod ko. Minimal lang ang make-up ko. Hindi ako expert, kaya hindi ako nag-eksperimento. Naglagay lang ako ng mascara, lipstick, at konting kulay sa pisngi. Lahat ay napaka-subtle.
Ginto ang damit. Kumislap ito na parang mahalagang metal habang gumagalaw ako. Kinuha ko ang maliit na clutch na kasama sa pinadala ni Daddy at naglakad papunta sa living area para hintayin siyang umuwi galing trabaho. Halos hindi na ako kailangan ni Mother ngayon, at sinabi ko sa kanya kanina na lalabas ako. Dadalhan siya ng nurse ng hapunan mamaya. Parang nabunutan ako ng tinik sa pag-aalaga sa kanya. Medyo makasarili ang pakiramdam ko, pero mukhang ayos naman si Mother at masaya siya nitong mga araw na ito.
Medyo nagsinungaling ako nang ikwento ko kay Mama tungkol kay Daddy. Sinabi kong matagal na kaming nagde-date imbes na aminin na kakakilala lang namin. Sino ba naman ang magpapakawala ng lahat at lilipat sa bahay ng isang lalaki sa loob lamang ng ilang oras? Siguro ako lang, pero parang tama ang ginawa ko at sobrang saya ko nun. Lalo na nang sabihin ko sa boss ko na magre-resign na ako. Ang saya nun! Dinala ako ni Daddy sa isang restaurant pagkatapos para mag-celebrate. Nag-quickie kami sa kotse sa parking lot dahil sobrang tuwa niya sa tuwa ko. Talagang mahal niya akong alagaan, sa lahat ng paraan.
Narinig kong nag-unlock ang front door at pumasok si Daddy, sakto sa oras. Suot niya ang isang mamahaling suit at amoy na amoy ang bango niya. Hindi ako magsasawang tingnan siya. Parang may magnet siya. Magulo ang kanyang itim na buhok, marahil dahil sa kakalaro niya dito habang nagtatrabaho. Binigyan niya ako ng isang tingin na agad akong nag-init. Lumapit siya at niyakap ako para sa isang mabilis na halik.
"Kamusta, Baby Girl," sabi niya sa isang mababang boses. "Ang ganda mo, gaya ng inaasahan ko. Lahat ng lalaki sa restaurant ay gugustuhin ka, pero hindi nila makukuha ang akin."
Sa boses pa lang niya, pinipilit ko nang ipitin ang aking mga hita para hindi tumulo ang kabasaan ko.
"Hi, Daddy," bulong ko. Pero napansin ko ang isang bagay at natigilan ako.
Lipstick.
Sa itaas ng kanyang kwelyo, sa gilid ng kanyang leeg.
Hindi akin.
May bahagyang amoy ng isang pabangong pambabae.
Tumalon ako mula sa kanyang yakap, ikinagulat niya.
"Paul, kaninong mga labi ang humalik sa balat mo?" Mukhang tanga ang tunog nito sa aking pandinig, pero iyon ang nasabi ko bago pa ako makapag-isip. Idinagdag ko, "Nagloloho ka ba sa akin o ako ang kabit?"
Tumigas ang kanyang mga mata. "Paul? Hindi mo ako pwedeng tawagin sa pangalan ko. Daddy ako sa'yo maliban na lang kung nasa publiko tayo at, kahit doon, gusto kong malaman ng lahat na ako ang Daddy mo, batang babae." Matigas ang kanyang boses nang idinagdag niya, "Handa ka na bang umalis?"
Naku po. Binalewala niya ang mga tanong ko. Masama ito, di ba? Sobrang sama nito. Hindi man lang niya sinubukang punasan ang mantsa sa kanyang leeg na patuloy kong tinititigan.
Huminga ako ng malalim, pilit na pinapakalma ang sarili pero bigo. "Hindi, sa tingin ko hindi ako handa. Bata man ako, pero hindi ako tanga. At hindi rin ako magpapaloko. Pakiusap, sabihin mo sa akin kung bakit may ibang babaeng humalik sa'yo. Para sa kapayapaan ng isip ko, Daddy, huwag mong balewalain ang mga tanong ko." Medyo nanginginig ang boses ko. Nakakahiya.
"Hindi mo ba ako pinagkakatiwalaan?" Tanong niya, ang madilim na tingin ay nasa kanyang mga mata pa rin.
"Pinagkakatiwalaan kita. Ginawa ko. Hindi pa tayo matagal magkakilala. Mas alam mo ang tungkol sa akin kaysa sa alam ko tungkol sa'yo. Akala mo ba gusto kong itanong ito? Sana ako yung tipo ng babaeng kayang balewalain ang pagtataksil, pero hindi ako ganun. Kung ako ang babae mo, ako lang dapat ang babae mo. Kung hindi ganun, aalis kami ni Mama ngayong gabi." Hinamon ko siya.
"Saan kayo pupunta? Ano ang gagawin mo?" Tanong niya.
"Mag-iisip ako ng paraan gaya ng palagi kong ginagawa. Hindi bago sa akin ang pagsusumikap at pagiging malikhain." Malapit na akong umiyak, at naramdaman ko ang panginginig ng boses ko. Tumalikod ako para umalis ng kwarto. Hindi ako magbebreakdown sa harap niya.
Hinila niya ako mula sa likod at niyakap mula sa harap. "Nagseselos ka ba?" Bulong niya sa aking tenga.