Kabanata 1 - Ang Unang Pagpupulong
Damien
Bago pa man kami nagkakilala, amoy na amoy ko na siya sa buong kwarto ni Jazlyn sa hotel. Nang pumasok ako, bumalot sa mga pandama ko ang kanyang halimuyak at nanatili sa ilong ko. Gusto kong malaman kung sino siya. "Sino pa ba ang nandito?" tanong ko kay Jaz habang malalim na humihinga. "Uh, buong banda. Bakit?" tanong niya na parang obvious na ang sagot. "Mate!" ang tanging nasabi ko. "Ano??!! Sino?" sabay-sabay nilang tanong. "Hindi ko alam!" galit kong sagot. "Iyan nga ang tinatanong ko. May iba pa bang babae na nandito?" tanong ko, pilit na pinapanatili ang kalma. "Si Reign lang." kunot-noong sagot ni Jazlyn. "OH SHIT, ibig mong sabihin si Reign ang mate mo? Si Reign... Reign, Reign?" tanong ni Jyden na gulat na gulat. "Ang lead singer natin? Si Reign? Hindi pwede, tao siya!" sabi niya na may halong sorpresa. "HEY! Tao ako!" saway ni Ryott. "Pasensya na babe, hindi ko sinasadya..." simula niya. "TUMAHIMIK KA JYDEN!" singhal ni Ryott at tinalikuran ang kanyang mate na napangiwi sa kanyang katangahan.
"Strawberries at rosas, amoy na amoy sa buong kwarto." sabi ko habang nakapikit, ninanamnam ang kanyang halimuyak. "Nandito siya kaninang umaga, nag-aalmusal." sabi ni Koltyn habang kumakain ng muffin. "Nasaan siya?!" sigaw ko na ikinagulat ng lahat. "Una, kailangan mong kumalma kung hindi, matatakot siya sa'yo. Pangalawa, tao siya! Tandaan mo?!" sabi ng tatay ko na may lakas ng boses. "Pangatlo, nandito siya sa hotel, kaya ayusin mo ang sarili mo." pagtatapos niya na may nakataas na kilay.
Tumunog ang telepono... "Hey Reign, oo, kararating lang nila. Sige, magkikita tayo sa elevator." ngumiti si Ryott, binaba ang telepono. "Okay, ito na ang pagkakataon mo lover boy. Kailangan nating salubungin siya sa elevator. Magkakaroon tayo ng tanghalian kasama siya sa baba." sabi niya habang nakasandal sa kapatid ko, si Ryott ang mate niya at si Koltyn naman ang mate ni Jazlyn. Lumabas kami papunta sa elevator, hindi ako makapaniwala kung gaano ako kinakabahan, sa wakas makikilala ko na ang matagal ko nang hinihintay na mate. Amoy ko na siya, nakakalasing ang kanyang halimuyak. Narinig ko siyang tumatawa, napakaganda ng tunog. Nang lumiko kami, tinapik ako ni Jyden at itinuro si Reign, naroon siya, ang aking magandang mate. Mahaba ang kanyang itim na buhok na may mga highlight na kulay lila at pink, may pinakagandang mga mata siyang kulay abo na nakita ko. Maliit siya pero halatang nag-eehersisyo at fit, may kurba sa tamang lugar. Tinawag siya ni Jazlyn, lumingon siya at ngumiti ng malapad, tumigil ang puso ko ng ilang beses. Siya ang aking anghel, ang aking mahal, ang aking mate. Nang makarating kami sa elevator at bumukas ang mga pinto, hindi ko mapigilan ang sarili ko, hinawakan ko ng marahan ang braso ni Reign at pinin siya sa pader ng elevator bago pa man makareact ang iba, nagsara na ang mga pinto. Kami na lang dalawa, tumitig ako sa kanyang mga mata, nakatingin siya sa akin na may malalaking mga mata. Lumapit ako sa kanyang tainga, inamoy ang kanyang matamis na halimuyak, at bumulong, "AKIN KA!" at hinalikan ko siya ng marahan sa leeg, naramdaman ko ang kanyang panginginig at narinig ang kanyang munting ungol.
May mga kislap na dumadaloy sa aking katawan bago pa ako makapagsalita o makagawa ng kahit ano, bumulong siya, “Please, huwag mo akong saktan.” Kita ko ang takot sa kanyang mga mata. "Putik, pinaramdam ko sa kanya ang takot?" sabi ko sa sarili ko. "Oo, ginawa mo, gago! Tinakot mo ang maliit na kasama natin," nagngitngit si Ayres sa akin. Nararamdaman ko ang kamay sa aking balikat, "Anak, pakawalan mo siya," sabi ng tatay ko. Nang tumingin ako sa kanyang mga mata, nakita ko ang takot doon. Binitiwan ko ang aking pagkakahawak at mabilis siyang tumakbo papunta sa mga bisig ni Jazlyn. Lumabas ako ng elevator, "P-pasensya na, hindi ko sinasadya na saktan ka, at hindi kita sasaktan." sabi ko habang sinusubukang haplusin ang kanyang pisngi, ngunit umatras siya mula sa akin. "Please, huwag mo akong hawakan," mahinang pag-iyak niya. Ang marinig ang mga salitang iyon ay tila tinuhog ang aking puso. Ano ang gagawin ko, siya ang kasama ko, hindi ko kayang mabuhay nang wala siya. Hindi ko siya kayang pakawalan, sa wakas ay natagpuan ko na siya, siya ang matagal ko nang hinihintay na kasama at wala akong balak na mawala siya sa aking paningin.
"Tara na, gago, maghanap tayo ng mesa at mag-usap," sabi ni Jyden habang hinihila ako papunta sa restawran ng hotel kasama si Koltyn na nasa likuran namin. "Kailangan mong bigyan ng konting espasyo si Reign, marami itong nangyayari sa kanya, lalo na't hindi niya alam ang tungkol sa atin." Tumingin ako sa kanya at umiling. "Ano! Hindi mo pa nasabi sa kanya ang tungkol sa iyo, kahit kanino sa inyo?!" nagmumura ako. "Ano ang nagawa ko?" tanong ko sa kanya. "Sana may masasabi akong payo, pero wala. Ang alam ko lang ay kailangan mong dahan-dahanin sa kanya, tao siya at kinse anyos pa lang siya," sabi ni Jyden. "Alam mo, pwede mo naman..." nagsimula siyang magsalita pero naputol. "Pwede ko ano?" Alam ko kung saan siya papunta. "Rej..." nagsimula siya pero pinutol ko. "HINDI!! Hindi ko gagawin iyon sa kanya! Siya ang gusto ko!" bulong-sigaw ko. "Okay, okay, kalma lang, iniisip ko lang," sabi niya habang tinaas ang mga kamay bilang pagsuko. "Alisin mo 'yang ideya sa utak mo! Hindi mangyayari 'yan! Siya ang kasama ko at ang Luna ko," sabi ko habang binagsak ang kamay ko sa mesa. Tinitigan ako ni Tatay, at napayuko ako sa aking upuan. "Kung ganon, huwag mo siyang takutin at umasta na parang hayop, hayaan mong makita niya ang tunay na ikaw, hayaan mong makilala niya ang tunay na ikaw," sabi ni Jyden.
"Putik, tinititigan nila tayo at tumatawa," sabi ko kay Jyden at Koltyn na may konting takot sa boses ko. Gusto ko sanang yakapin siya, pero kailangan kong maghintay, sabi ni Jyden na kinse anyos pa lang siya. Hindi niya malalaman na siya ang kasama ko hanggang sa mag-disiotso siya, tao siya at hindi niya mararamdaman ang hatak sa akin hanggang sa malapit na siyang mag-disiotso. Tao siya pero mararamdaman pa rin nila ang hatak sa atin, kung sila ang tunay nating kasama. Kung isa siyang lobo, mararamdaman na niya ang nararamdaman ko para sa kanya, at masasabi ko na siya ay akin at ako ay sa kanya lamang. Kailangan kong lumayo sa kanya hanggang sa mag-disiotso siya. Ito lang ang paraan para hindi ako mawalan ng kontrol sa harap niya. Ang susunod na tatlong taon ay magdudulot ng pagkabaliw sa akin.