Kapitulo 3 Sa ilalim ng pangangasiwa
“Dr. Flores, darating na si Dr. Knox at ipapakita niya sa'yo ang paligid.” Pinilit ng receptionist si Olivia na ilipat ang kanyang tingin at tignan siya. Pinilit niyang ngumiti.
“Salamat.” Muling tumingin si Olivia sa lalaki na nakatitig pa rin sa kanya, pagkatapos ay tumalikod siya dito. Nakahanap siya ng upuan at naghintay na lamang. Kahit malayo ang lalaki, sigurado si Olivia na narinig nito ang buong usapan. Isa rin itong doktor at umaasa siya na kahit hindi sila dapat magkasundo, sana'y magawa nilang magtrabaho sa iisang lugar.
Hindi nagtagal, dumating na si Dr. Knox. Mukha itong mabait at binati si Olivia ng isang magiliw na ngiti. Ipinakita niya ang paligid at ipinakilala si Olivia sa iba pang mga doktor at nars.
Inayos niya ang ilang damit na isusuot ni Olivia at matiyagang naghintay habang nagbibihis ito. Nang handa na si Olivia, dinala siya ni Dr. Knox sa A&E department, at nagulat si Olivia nang makita niyang dinala siya nito sa doktor na nakita niya sa reception kanina.
“Olivia, isa siya sa mga surgeon namin, si Dr. Asher Carter. Asher, ito si Dr. Olivia Flores. Maaari mo ba siyang alagaan? Unang araw niya ngayon at ayokong maligaw siya.” Tumawa si Dr. Knox.
Tumingin si Asher kay Dr. Knox, at halatang hindi niya gusto ang ideya, pero tumango siya.
“Magaling.” Pagkatapos ay bumaling siya kay Olivia.
“Kung may problema ka o tanong, huwag mag-atubiling hanapin ako.”
“Salamat.” Tumango at ngumiti si Olivia sa kanya. Hindi siya nasasabik na manatili kasama si Asher pero umaasa siyang kaya nilang harapin ang sitwasyon.
Pareho nilang pinanood si Dr. Knox habang umaalis. Nahihirapan si Olivia magsalita at mabilis na naghanap ng mga salita, ngunit walang silbi ang kanyang pagsisikap dahil may sasabihin si Asher.
“Sa tingin ko dapat kong sabihin kay Dr. Knox na huwag kang hayaang mag-isa. Ilan ba ang pinapatay mo sa isang araw?” Kamot-kamot ang ulo na parang nag-iisip. “O ano ang paraan mo? Dapat ko bang sabihin sa kanila na ilock ang lahat ng dugo na mayroon tayo bago ito mawala at magdulot ng pagkamatay ng maraming pasyente? Maniwala ka man o hindi, nandito kami para ayusin sila, at hindi ako sigurado kung magagawa namin ang trabaho kung ikaw ay kumakalaban sa amin.”
Galit na galit si Olivia sa mga sinabi ni Asher, at ayaw niyang maging mas mabait dito kaysa sa kanya.
“Pahirap na takpan ka tuwing gabi ng kabilugan ng buwan. Paano mo hinaharap ang mga gabing ito? Narinig ko na maraming werewolf ang nababaliw dahil hindi nila makontrol ang halimaw sa loob nila. Sinasabi nila na parang lasing na hayop na naglilibot at nangangaso ng biktima. Maraming tao ang pinapatay nila bawat taon. Paano ka? Naranasan mo na bang…?”
“Hindi!” Ang boses niya ay parang galit na pag-ungol. Kahit na ganoon, hindi natakot si Olivia.
“Isa rin akong doktor, at sa tingin ko hindi ka magugulat kung sabihin kong hindi ito ang unang ospital na pinagtatrabahuhan ko. Kaya't kalma ka lang, werewolf, at magtrabaho ka na.”
Nagyelo ang ngiti ni Asher. Hindi niya alam kung ano ang sasabihin, at gusto iyon ni Olivia. Tumalikod siya sa koleksyon ng mga papeles at kinuha ang isang board na may detalye ng pasyente.
"Wow, isang batang lalaki—masarap. Ito ang paborito kong katangian. Kukunin ko ang leeg niya ngayon," bulong niya kay Asher na may halong biro. Tumawa siya at tumalikod. Lumapit siya sa kama ng pasyente at nagsimulang magtrabaho. Matagal niyang hinanap ang pasyente nang wala si Asher, pero proud siya sa sarili nang matagpuan niya ito.
Isa-isa niyang ginamot ang mga pasyente at hindi niya nakita si Asher kahit minsan. Palaging naroon ang amoy ni Asher sa paligid, kaya inisip niya na pinapanood siya nito mula sa malayo, pero sinubukan niyang huwag pansinin ito.
Nang oras na para matapos siya, nagpalit siya ng damit at masayang umalis. Lumapit siya sa kanyang kotse at gusto na niyang umupo, pero nagulat siya nang marinig ang boses ni Asher.
"Ano?" tanong niya habang hawak ang kanyang dibdib.
"Walang namatay ngayon, at nasagot na ang tanong ko. Gusto kitang bigyan ng babala ngayon. Sinuri ko kung gaano karaming dugo ang nakuha natin. Huwag kang magtatangkang kumuha kahit kaunti."
Galit na galit si Olivia, pero pagod na rin siya sa isip.
"Pakialaman mo na lang ang sarili mong buhay, asong lobo." sabi niya, at umupo sa kanyang kotse. Binuksan niya ang makina at umalis.
Pagdating niya sa kanyang apartment, itinapon niya ang kanyang mga gamit sa sahig at umupo, sinusubukan pakalmahin ang sarili. Hindi niya maintindihan si Asher. Nagtatrabaho siya sa ospital, kaya marahil isa siyang ligaw na lobo. Isa siyang delikadong nilalang katulad niya, pero pareho nilang pinili ang buhay ng tao. Bakit siya napakataray kay Olivia? Ibig bang sabihin nito kailangan niyang maghanap ng ibang lugar na mapagtatrabahuhan?
Pinuno niya ang kanyang batya ng mainit na tubig at naupo doon ng ilang sandali, sinusubukang pakalmahin ang kanyang mga naguguluhang nerbiyos at painitin ang kanyang katawan, na gustong-gusto niya. Sumandal siya at inilapat ang kanyang ulo sa isang rubber na unan. Pumikit siya at sinubukang palayain ang isip mula sa pag-iisip pero hindi niya magawa. Isang tao lang ang nasa isip niya. Si Asher lang ang lumilitaw sa kanyang isipan. Mula sa kanyang nakaraan, kilala niya ang ilang mga asong lobo na namumuhay nang payapa kasama ng mga bampira. Nagtutulungan sila sa isang lugar kung saan lahat ay maaaring maging sarili nila. Mabait silang lahat, dahil alam nilang pare-pareho lang sila. Walang masama, sinusubukang maghanap ng tahanan kahit saan, sinusubukang hanapin ang kahulugan ng kanilang mga buhay.
Nagtutulungan sila. Isang siyentistang bampira ang tumutulong sa isang siyentistang asong lobo dahil pareho ang kanilang mga layunin. Ang pag-aayos sa katawan ng tao ay madali, pero ang tunay na hamon ay ang pag-aayos sa ibang mga nilalang.
Umaasa siyang, sa paglipas ng panahon, maiintindihan ni Asher ito at maiintindihan niyang wala siyang masamang intensyon. Gusto niyang manatili dito sa loob ng susunod na sampung taon, kaya sinubukan niyang mag-isip ng paraan para lumambot si Asher at tanggapin na magtatrabaho sila sa iisang lugar.
Sinubukan niyang matulog, pero hindi pa siya pagod. Pagkatapos ng maraming pag-ikot, nagdesisyon siyang sumuko na sa pagtulog. Napabuntong-hininga siya at kumuha ng libro para basahin na lang.