KABANATA 3
BRIELLE
Nanginginig ako habang gumagapang palayo mula sa berdeng matang halimaw na ito, takot sa kung ano ang maaaring gawin nito sa akin kung tatawag ako ng tulong.
"Sino ka?" tanong ko, papalapit sa pintuan.
Lumabas siya na tumatawa, sinabing, "Hindi mo pa rin nahuhulaan? Literal na nanggaling ako sa loob mo at nagtatanong ka ng ganyang kalokohan?"
Huminto ako nang marinig ko ang lobo.
Nagniningning pa rin ang kanyang mga mata, inuugoy ang ulo sa aking pagtatanong.
"O kinuha ba ng pagkamatay ng ating hindi pa isinisilang na anak ang iyong mga pandama, Brielle?"
"Ang ating hindi pa isinisilang na anak?" tanong ko, nakatitig sa halimaw sa harap ko na puno ng pagtataka.
Lumaki ang kanyang ngiti, matiyagang naghihintay sa aking sagot.
At doon ko naintindihan.
"Ang aking lobo. Ikaw ang aking lobo?"
"Maaari mo akong tawaging Bane," tumawa siya nang may kasiyahan.
Hindi ako makapaniwala. Nakatingin ako sa berdeng matang halimaw na ito sa gulat, sinusubukang intindihin kung paano ito posible.
"Hindi, hindi maaari. Wala akong lobo," pagdududa ko, tumatangging maniwala dito.
Napag-growl siya sa galit.
"Sino ang paniniwalaan mo? Ang mga salita ng mga hangal na walang alam o ang sarili mong mga mata?" tanong niya.
Tahimik ako, tinitignan ang aking katawan, at inaalala kung saan siya nanggaling.
"Mas mabuting maniwala ka, Brielle," sabi ni Bane, nakakuha muli ng aking atensyon.
"Lagi kang may lobo."
"Lagi?" tanong ko, iniisip kung ano ang ibig sabihin niya.
Doon ipinahayag ni Bane na matagal na siyang nasa loob ko, pero hindi ko siya marinig.
Matagal na siyang nagbabantay sa akin, pero hindi alam kung paano makipag-ugnayan sa akin, hanggang ngayon.
"Sa wakas nagdesisyon ka nang mag-isa nang walang sinuman ang nagsasabi sa iyo kung ano ang gagawin, at iyon ang nagkonekta sa atin." Maingat siyang humiga sa lupa, pinagtatawid ang kanyang mga paa.
At naintindihan ko ang ibig niyang sabihin.
Ang plano ni Argon na hiwalayan ako pagkatapos ng lahat ng sakripisyong ginawa ko, nagdulot sa akin na piliing iwan siya nang tuluyan.
Ang parehong apoy na iyon ang nagkonekta sa akin at sa aking lobo.
Ngayon tinatanggap ko na ang realidad, tinanong ko tungkol sa pinagmulan ni Bane.
Wala siyang katulad sa anumang lobo na nakita ko.
Makikita mo ang pula, ginto, asul o kahit dilaw. Pero siya ang unang lobo na nakita ko na may berdeng mata.
Sa kasiyahan, ipinahayag ni Bane ang aming pinagmulan.
Tinawag niya akong IVY, isang bihirang lahi ng mga lobo na sinasabing matagal nang extinct.
Ang mga Ivy wolves ay nagigising sa isang iota ng galit at ang kalooban ng tagapagdala ng lobo. Iyon ang dahilan kung bakit naabot ako ni Bane pagkatapos ng lahat ng panahon.
"Patuloy mong pinapayagan ang hangal na iyon na gamitin ka na parang laruan. Pagkatapos ng lahat ng sakit at pagkamatay ng ating anak, gusto mong tanggapin ang kanyang diborsyo at umalis?" nilait niya ako, tumayo.
"May dahilan kung bakit tinatawag tayong Ivys, Brielle. Wala tayong pakialam kung sino ka o saan ka nanggaling. Ang gitnang pangalan natin ay Lason. Kapag sinaktan mo kami, gumaganti kami at pinapahirapan ka."
Nagningning ang kanyang mga mata sa tuwa, nagdulot ng kilabot sa aking katawan.
"Ano ngayon? Gusto mo bang iwan si Argon para mag-enjoy sa buhay habang ikaw ay nagdurusa? O ipapakita mo sa kanya ang tunay na kapangyarihan ng isang Ivy?" tanong niya, binibigyan ako ng dalawang pagpipilian.
Hindi ko alam kung ano ang pipiliin. Ako ay nalilito pa rin sa biglaang rebelasyon na ito, kaya hindi ako makapag-isip ng maayos.
"Hindi ko alam," sabi ko, itinaas ang aking tingin kay Bane.
Ngunit wala na siya.
.
Tapos na ang aking dalawampu't apat na oras.
Kumatok sa aking pintuan sina Argon at Estelle, hinihingi na buksan ko ito para sa kanila.
Ako'y nasa kama, nalulunod sa aking mga iniisip, nang sila'y kumatok.
Binuksan ko ang pinto at itinulak ako sa gilid ni Estelle, na walang pakialam na pumasok sa aking kwarto suot ang kanyang pinakabagong designer na damit, hinihingi ang mga papeles ng diborsyo.
"Sana'y napirmahan mo na ito? Darating na ang aking abogado," tanong ni Argon, iniikot ang kanyang mga mata sa aking kwarto.
Hindi ko siya sinagot kundi lumapit ako sa lugar kung saan ko itinago ang mga papeles. Kinuha ko ito at dinala kay Argon.
Agad niya itong hinablot mula sa aking kamay at binuksan.
"Ano ito?" tanong niya sa galit, ipinapakita sa akin ang mga pahina.
"Bakit hindi mo pa pinipirmahan ang mga papeles? Ano pa ang hinihintay mo?!" sigaw niya, itinapon sa akin ang mga papeles.
Lumapit si Estelle, sinasabing dapat akong itapon ni Argon sa kanyang bahay kung hindi ko gagawin ang inuutos.
"Akala pa rin niya siya ang Luna ng mansyon na ito. Itapon mo na siya."
Nang marinig ko si Estelle, sumagot ako nang nakayuko, "Hindi iyon ang dahilan. Hindi ko magawang pirmahan ang mga papeles dahil sa pangako ko sa iyong ama, ang yumaong Alpha."
Ipinagpatuloy ko ang pagsasalaysay kay Argon tungkol sa pangako, sabay hiling.
"Please, bigyan mo ako ng tatlong buwan para tuparin ang kanyang huling hiling. Kapag natulungan na kita at ang iyong magiging asawa na magpakasal, aalis na ako," hiling ko, itinaas ang ulo upang tingnan si Argon.
Tiningnan niya ako na may nakataas na kilay sa pagkalito, habang tumatawa si Estelle.
"Huling hiling? Baka nababaliw ka kung iniisip mong..."
"Sige na," tinanggap ni Argon, na ikinagulat ni Estelle.
"Pahihintulutan kitang manatili ng tatlong buwan. Kapag handa ka nang umalis, pipirmahan mo ang mga papeles na ito at aalis ka. Malinaw ba?"
"Oo, Alpha," sagot ko, yumukod sa kanya.
Ang desisyon ni Argon ay ikinagalit ni Estelle. Agad siyang nagprotesta laban dito, sinasabing dapat itong tanggihan ni Argon.
Ngunit tumanggi si Argon.
"Iyon ang huling hiling ng aking ama. Tungkulin niyang paligayahin ako. Sa katunayan, magiging mas masaya kapag nakita ng lahat na siya mismo ang magbibigay sa iyo ng iyong nararapat na posisyon," sabi ni Argon, nagpapasaya kay Estelle.
Masaya siyang pumayag sa desisyon, tinititigan ako ng masama.
"At saka, mahina siya. Sigurado akong hindi siya tatagal ng isang buwan," pang-aasar ni Argon sa akin, habang umaalis ng kwarto kasama si Estelle.
Itinaas ko ang aking mga mata, pinapanood silang umalis.
Doon ko narinig ang boses ni Bane.
"Pinili mo nang tama, Brielle. Napakabuti."