Kabanata 5: Nasaan Ako
Babae/Sarah POV
Nagsisimula na akong magkamalay, at masakit ang buong katawan ko. Hindi ko maigalaw ang mga binti ko. Namamaga ang mga mata ko at halos hindi ko mabuksan. Ang huling naaalala ko ay isang malaking lalaki na sinira ang pinto. Nasaan ako? Naririnig ko ang mga makina na tumutunog, na lumalakas at bumibilis kasabay ng tibok ng puso ko. Bigla kong naalala: nasa ospital ako, pero paano ako nakarating dito? Bumibilis at lumalakas ang tunog ng mga makina. Binuksan ko ang aking mga mata, kahit bahagya lang.
Biglang bumukas ang pinto, at isang lalaki na naka-puting coat ang pumasok nang tumatakbo. Sumigaw ako, at isa pang lalaki ang pumasok. Halos hindi ko maaninag na ang pangalawang lalaki ay naka-sando at shorts. Nagsimula akong mag-hyperventilate. Hinawakan ko ang aking dibdib at patuloy na nag-hyperventilate. Tumingin ako at nakita siyang kumuha ng isang hiringgilya. Pinuno niya ito ng malinaw na likido at inilagay sa aking IV. Nakakita ako ng mga tuldok, at unti-unti nang nagdidilim ang aking paningin. Bumagal ang tibok ng puso ko at humupa ang aking paghinga. "Magpahinga ka, mahal kong kasama," narinig kong may nagsabi.
"Hindi ko ginawa," sabi ko kay Roland.
Iniimbestigahan niya ang lahat tungkol sa nawawala niyang tanghalian.
"Pangako, hindi ko ginawa," ulit kong sinabi sa kanya.
Sinampal niya ako sa mukha.
"Tuturuan kita ng leksyon, magnanakaw," sabi niya.
Pinunit niya ang aking damit at itinapon ako sa kanyang kama.
"Huwag, please, tama na," pakiusap ko.
Sinampal niya ako at sumigaw, "TUMAHIMIK KA, PUTA!"
Hinawakan niya ako sa leeg. Lumalaban ako at kinakalmut ang kanyang mga kamay mula sa aking leeg. Sumigaw ako at nagising. Muli, nakita ko ang lalaking nakaupo sa tabi ng kama ko na naka-sando at shorts. Nakatingin sa akin ang kanyang berdeng mga mata.
"Ayos lang, mahal kong kasama, nandito ako," sabi niya.
Sumigaw ako nang magsimula siyang lumapit sa akin, na nagpahinto sa kanya. Tinitigan niya lang ako.
"Ako si Ray, prinsesa ko," sabi niya.
Dahan-dahan siyang lumapit sa akin. Sinusubukan kong umatras palayo sa kanya, pero naka-cast ang mga binti ko at halos hindi ako makagalaw. Nagsimula akong mag-panic muli.
"Dr. Bernard," narinig kong sigaw niya.
Halos hindi ako makahinga. Pagkatapos, nagdilim ulit ang lahat. Nang magising ako muli, nandoon pa rin ang lalaking naka-sando. Natutulog siya sa silya sa sulok, walang suot na damit pang-itaas. Sino ba ang lalaking ito, at bakit niya ako tinawag na prinsesa? Paano ako nakarating dito?
Pinilit kong panatilihing steady ang aking paghinga at manatiling kalmado. Ang huling naaalala ko bago magising dito ay pinahihirapan ako ni Roland sa piitan, at ang lalaking nasa silya ay pumasok at sinira ang mga kadena sa aking pulso. Bago ako nawalan ng malay, parang narinig ko ang salitang kasama. Hindi siya maaaring maging kasama ko. Dapat ay naamoy ko siya. Tinititigan ko lang ang lalaking nagpakilalang Ray. May kayumangging buhok siya at ilang araw na hindi nag-ahit. May tattoo siya ng lambak sa kanyang dibdib; halatang marami na siyang pinagdaanan na laban.
May peklat siya sa kanyang tiyan, isa sa kaliwang kalamnan ng kanyang dibdib, at ilan pa na tila umaabot sa likod. Malalaki ang kanyang mga bisig at may tattoo ng bungo sa kanyang kanang bisig na may mga espada bilang crossbones. Malamang na madalas siyang nasa labas dahil sa kanyang pagkakaitim. Kaya hindi ko siya ginising. Sinubukan kong gumalaw, ngunit muli, halos hindi ko maiangat ang aking mga braso o binti. May nakasabit na IV bag, at ang IV ay nasa aking braso. Naisip ko kung ano ang laman ng bag, kaya sinubukan kong basahin ito. Ang tanging salitang mabasa ko ay sodium. Ang iba pang mga salita ay malabo. Malabo ang aking paningin, at halos hindi ko maidilat ang aking mga mata. Halos hindi ko makita. Ito ay dahil sa lahat ng mga sugat na mayroon ako.
Ilang buwan na ang nakalipas, tumulong ako sa ospital ng ilang beses, kaya may ideya ako kung para saan ang mga makina at ang kanilang layunin. Kaya hindi ako natatakot sa mga makina. Natatakot ako sa lalaking nakaupo sa upuan, at bakit ako narito? Kung ito ay bagong anyo ng parusa, gagawin ko ang lahat upang maiwasan ito mula ngayon. Tuwing magsisimula akong magalit, may doktor na tumatakbo at nag-iinject ng kung ano sa aking IV, at ako'y natutulog. Ito ay isang tulog na walang panaginip, na maganda, at hindi ako nagigising nang marahas o binubuhusan ng tubig sa ulo. Sinubukan kong iunat ang aking katawan, at sumigaw ako sa sakit, at ang lalaki ay tumalon.
"Ano'ng problema?" tanong niya.
Habang nagmamadali siyang lumapit sa aking tabi. Muli, sumigaw ako, at siya ay huminto at nadapa at bumagsak diretso sa akin. Sumigaw ako sa sakit. Muling tumakbo ang doktor at kinuha ang hiringgilya, at ako'y nawalan ng malay. Hinugot ko ang IV sa aking braso, at nagsimulang dumaloy ang dugo sa aking braso. Nakaramdam ako ng pagkahilo at nahimatay.
"Please, tama na, masakit," sabi ko.
"Mahilig ka naman," sabi ni Roland.
"Manatiling tahimik, at hindi ito masasaktan, bruha," sabi ni Roland.
Nagising akong sumisigaw. Ang lalaki na nandoon muli ay tumalon, ngunit sa pagkakataong ito, hindi siya nagmadali patungo sa akin.
"OK lang, prinsesa, ligtas ka. Walang mananakit sa'yo."
Naupo lang ako doon na nanginginig. Ito ba ay isang laro, at bakit tinatawag ako ng lalaking ito na prinsesa? Tinawag niya ang doktor na pumasok. Ngunit sa pagkakataong ito, hindi kinuha ng doktor ang hiringgilya. Sa halip, naupo siya sa isang natitiklop na upuan at nagsimulang makipag-usap sa akin.
"Hi, Prinsesa Sarah. Ako si Dr. Bernard. Nailigtas ka ilang araw na ang nakalipas mula sa White River clan," sabi niya.
Tumigil siya at naupo lang doon. Sa tingin ko, hinihintay niya ang aking tugon. Sinubukan kong bumuo ng mga salita ngunit hindi ko magawang magsalita nang maayos. Ano ang problema sa akin? Bakit hindi ko magawang magsalita? Nagsisimula akong muling mag-panic.
"OK lang, mahal," sabi ng lalaki na naka-tank top,
Habang hinihimas niya ang aking kamay, hindi ko napansin na lumapit siya sa kama. Tumingala lang ako at nagsimulang tumitig sa kanyang mga mata. May kung anong bagay na hindi ako makatingin palayo; kakaibang sapat, natagpuan ko ito na napaka-kumportable. Sa pagkakataong ito, ang kanyang boses ay kalmado, mababa, at nakakapagpakalma. Pagkatapos ay narinig ko ang isang tahimik na boses sa aking ulo na nagsabing, "Mate." Sa ganitong kalapitan sa kanya at sa paghimas niya sa aking kamay, agad akong nagsimulang kumalma. Pagod na ako ngayon. Halos hindi ko na muling maidilat ang aking mga mata.
"OK lang, mahal," sabi niya.
Sobrang relaxed ko na nararamdaman kong bumibigat ang aking mga talukap-mata at unti-unting nakatulog.