Kabanata 4: Ang Araw na Natatakot Ko
Pananaw ni Haring Ray
Tuwing ika-11 ng Oktubre bawat taon, napipilitan akong maglakbay mula sa isang pangkat patungo sa isa pa sa kaharian upang hanapin ang aking kabiyak. Isang buong linggo ko itong ginagawa kahit na marami akong mas mahalagang gawain. Anim na taon ako nang maganap ang malaking labanan na pumatay sa Hari at Reyna ng Kaharian ng Rocky Mountain. Ang reyna ay nanganak ng isang anak na babae na misteryosong nawala sa panahon ng digmaan. Ang aking ama ang pinakamatalik na kaibigan ng hari. Magkasama silang lumaki. Ang aking ama ang Hari ng Kaharian ng Green Valley. Ang reyna ay nanganak ng isang anak na lalaki halos kasabay ng aking kapanganakan.
Pareho kaming anim na taon nang maganap ang malaking labanan. Lumaki kaming magkapatid ni Eric matapos mapatay ang kanyang mga magulang sa labanan. Matapos mapatay ang kanyang mga magulang, hiningi ng Hari ng Kaharian ng Rocky Mountain sa kanyang huling sandali na pamunuan ng aking ama ang parehong kaharian hanggang sa maging sapat na ang edad ni Eric upang mamuno. Pumayag ang aking ama. Nangyari ito, ipinangako ng aking ama na hahanapin ang nawawalang prinsesa at ibabalik siya sa kaharian. Bago ang labanan, lagi nang sinasabi ng aking ama at ng kanyang ama na kami ang magiging magkabiyak. Noong mga panahong iyon, akala ko'y walang kabuluhan ang kanilang sinasabi.
Anim na taon ako noon, ngunit kung babalikan ko, napaka-protektado ko sa reyna nang ipahayag niya ang kanyang pagbubuntis. May katuturan na naisip ng kanyang ama at ng aking ama na kami ang magiging magkabiyak. Malalim akong nag-iisip nang may kumatok sa pinto. Si Caleb, ang aking beta, iyon.
"Handa ka na ba, mahal na hari?"
"Sa abot ng aking makakaya."
Kinuha ko ang aking iskedyul at nagtungo sa harap ng palasyo. Bibisitahin namin ang pangkat ng White Water. Kasama sa aking mga kasama sa paglalakbay si Caleb, ang aking beta; si Brittany, ang aking omega; ang aking kapatid na babae at prinsesa ng aming kaharian, at ang kanyang kabiyak na si Randy—pati na rin ang apat sa aking pinakamahusay na mga mandirigma, sina Zack, Leon, Mike, at ang kanyang kabiyak na si Sierra. Gusto kong maglakbay gamit ang aming mga itim na hummers; nakakatakot ito sa mga pangkat kapag dumating kami, at gusto kong magkaroon sila ng tamang takot at respeto sa akin. Habang naglalakbay kami papunta sa White River Clan, nagsalita ang aking lobo na si Nash.
"Sana'y matagpuan na natin ang ating kabiyak sa paglalakbay na ito,"
"Ako rin, Nash. Pagod na akong ginagawa ito taun-taon,"
"Ako rin, lahat ng mga babae ay damit na napakababae,"
"Alam ko, at napaka-turn-off niyan,"
Bumalik si Nash sa sulok ng aking isipan. Mukhang hindi nagtagal ang paglalakbay papunta sa White River Clan.
Ang aking beta ay nag-mind-link at sinabi sa akin, "Mga 20 minuto na lang tayo mula sa hangganan."
"Salamat, Caleb."
Laging may mga work orders na kailangang pirmahan, mga plano ng gusali na kailangang aprubahan, at iba pang mahahalagang bagay. Nagkaroon kami ng rogue attack dalawang araw na ang nakalipas, at nasa kustodiya namin sila. Maliban sa isa na naisip na magandang ideya na makipag-away kay Nash. Sabihin na lang natin na may mga piraso siya kahit saan. Nagkaroon ako ng pagkakataong imbestigahan ang isa sa kanila, at nagmamadali siyang nagsasabi tungkol sa kung nasaan ang nawawalang prinsesa. Nasa isa siya sa mga pangkat sa aking kaharian. Nagtataka ako kung may problema rin si Haring Eric ng Rocky Mountain Clan sa mga rogue.
Gusto ko rin malaman kung bakit bigla na lang dumami ang mga pag-atake ng mga rebelde. Kailangan ko ring subukan ang mga bagong mandirigma at tingnan kung saan na ang kanilang mga kasanayan at kung gaano pa sila kailangang sanayin upang makapagtapos sa akademya. Sa aking kaharian, lahat ng mga angkan ay kailangang ipadala ang kanilang mga tao sa akademya upang sanayin sila na ipagtanggol ang kaharian kung kinakailangan. Kaya, kung sakaling magka-digmaan muli, lahat ay makakapagtanggol sa kanilang sarili laban sa mga kaaway. Isa ito sa maraming bagay na pinagkakasunduan namin ni Haring Eric. Habang iniisip ko ang mga mahahalagang bagay na kailangan kong asikasuhin, bigla akong kinausap ng aking kapatid sa isip.
"Ray, ano ang gagawin mo kung matagpuan mo ang iyong kabiyak?"
"Sa tingin ko hindi ko siya matatagpuan ngayong taon,"
"Paano kung matagpuan mo siya?"
"Kung buhay pa siya, dadalhin ko siya sa kanyang kapatid,"
"Paano kung matagpuan mo siya at siya ang iyong kabiyak?"
"Dadalhin ko siya pabalik sa palasyo at ipapaalam sa kanyang kapatid na natagpuan ko siya,"
"Sana nga buhay pa siya at matagpuan natin siya. Kailangan malaman ni Haring Eric kung ano talaga ang nangyari sa kanya,"
"Malapit na tayo sa hangganan ng White River Clan,"
Kinakabahan ako sa pagpunta sa mga angkan. Gaya ng inaasahan, maraming mga guwardya sa paligid. Hindi ko inaasahan na mas kaunti pa roon. Bilang Hari, kilala ako bilang isang mahigpit na pinuno. Habang papalapit kami sa unang checkpoint, napansin kong may tatlong bagong guwardya. Mukhang kagagaling lang nila sa akademya. Nanginginig sila. Alam nilang Hari nila ang dumating.
May nag-escort sa amin papunta sa bahay ng pack, kung saan makikipagkita ako sa alpha. Bukas ng umaga, titingnan ko kung may mga batang babae na maaaring maging kabiyak ko. Paparating siya mula sa kanyang kulungan. Mukhang may sinuntok siya. Pagkatapos ay lumabas ako ng sasakyan.
"Sana ang sinumang pinagalitan mo ay nararapat lang,"
May reputasyon siya sa kanyang mga tao na hindi makatarungan, at may tsismis na may mga alipin siya, pero hindi ko pa ito nakikita.
"Ang mga tao mo sa hangganan ay nabigong humingi ng tamang pagkakakilanlan,"
"Mukhang bago sila, kaya palalampasin ko muna ngayon,"
"Gusto kong maglibot sa iyong nayon,"
"Kung iyon ang nais mo,"
Biglang umihip ang isang banayad na hangin. Ang amoy nito ay parang pine trees, vanilla, at dugo. Pagkatapos ay sumigaw si Nash.
"KABIYAK!"
Nagsimula akong tumakbo patungo sa kulungan. Si Alpha Mark ay nasa likod ko at nagtanong.
"Anong pagmamadali, kamahalan?"
Halos hindi siya makasabay sa akin. Pinatigil niya ako sa pintuan ng kulungan. Naririnig ko ang isang bilanggo na tinotortyur sa dulo ng pasilyo. Hindi ito karaniwan sa kulungan. Napakalakas ng amoy malapit sa pintuan ng kulungan. Lumabas ang isang lalaking nasa kalagitnaan ng edad. Mas matanda siya sa akin. Pero may dugo siya ng isang tao, at ito ang dugo ng kabiyak ko. Pinabalik ni Alpha Mark si Roland sa kulungan. Patuloy siyang sinusubukang harangan ang aking daan. Tinulak ko siya at iniutos kay Caleb na dalhin siya sa kustodiya.
Binuksan ko ang pintuan ng kulungan. Pumunta ako sa pangalawang pintuan ng selda. Hinila ko ang pinto mula sa bisagra, at sa aking pagkagulat, ang kabiyak ko ay nakakadena sa kisame, at siya ay bugbog sarado.
"Pinilit niya akong gawin ito,"
Pagkatapos ay ibinato ko siya sa pader. Muli niyang inulit.
"Pinilit ako ni Alpha Mark na gawin ito,"
"Aasikasuhin kita mamaya,"
Hindi ko na siya pinapaliwanag. Kinuha siya ni Zack sa kustodiya. Pinutol ko ang mga kadena sa kanyang pulso, tinanggal ko ang aking damit, at binalot siya rito. Naghihintay na si Caleb sa sasakyan, at tumalon ako sa likod na upuan, at siya ay nagmaneho papunta sa aming ospital.
"Hulihin ang lahat,"