Kabanata 2: Ang Araw Bago
Pananaw ng Babae
Masakit pa rin ang katawan ko mula sa pambubugbog na natanggap ko kahapon. Hindi ako masaya na, minsan pa, nagising ako kinabukasan. Para itong buhay sa impiyerno. Hindi mo alam kung sino ang magagalit sa'yo o kung gaano kalala ang pambubugbog na matatanggap mo. Muli, itinalaga ako sa kusina para tumulong sa paghahanda para sa hari. Kahapon, inilagay namin ang mga baso at kubyertos sa mga mesa at nilagyan ng mga tablecloth ang lahat. Ngayon, naglilinis lang kami at nag-aayos ng mga kama para sa mga bisita sa guest house. Ang mga guest house ay matatagpuan sa silangang bahagi ng nayon. Isa itong malaking cabin na gawa sa cedar. May walong kwarto—isang shower sa unang palapag. Ang pinakamalaking kwarto ay nakalaan para sa hari. Gusto ng alpha na maging perpekto ang lahat. Iniisip niya na isa sa kanyang mga anak na babae ang magiging kabiyak ng hari.
Sa tingin ko'y malabong mangyari ito dahil masyado siyang maarte. Magiging masamang reyna siya. Pero posible ang kahit ano, siguro. Hindi ko nga alam kung ilang taon na ako. Alam ko na kaya ko nang magpalit-anyo sa aking lobo anumang araw ngayon. Pero duda rin ako doon. Nananaginip lang ako. Balang araw, magiging malakas ako para tumakas dito. Pero hindi iyon ngayon. Nakatayo si Roland bilang bantay, tinitiyak na ginagawa namin ang aming trabaho. Malapit din ang mga guest house sa silangang gate. Nalulunod ako sa aking isipan nang biglang lumapit si Roland sa likuran ko, hinawakan ako, at itinulak sa pader.
"Ang tamis ng pwet mo," sabi niya.
Ipinapasok niya ang kanyang kamay sa ilalim ng aking palda. Wala akong suot na underwear dahil hindi ako pinapayagang magkaroon nito. Ang palda ko ay isang lumang T-shirt na ginawang palda. Ang aking pang-itaas ay isang piraso ng tela na itinatali ko sa aking dibdib. Pero halos hindi nito natatakpan ang aking mga utong. Ipinapasok niya ang isang daliri sa aking ari.
"Ang sikip at basa," sabi niya.
Sinubukan kong lumaban, pero wala akong magawa. Sobrang hina ko dahil sa kakulangan sa pagkain, pahinga, at pambubugbog. Binuhat ako ni Roland at inihagis sa kama. Hinawakan niya ang aking leeg. Pagkatapos ay ipinasok niya ang kanyang ari sa akin. Napasigaw ako sa sakit. Sinubukan kong magmakaawa na huminto siya, pero wala rin. Sinampal niya ako at sinabing tumahimik ako. Hinayaan ko na lang siya hanggang matapos.
Biglang pumasok ang alpha at sinabihan si Roland na itapon ako sa piitan hanggang sa umalis ang hari. Pero wala naman akong ginawang masama. Nagmakaawa ako na huwag akong itapon sa piitan. Malamig, madilim, at maraming gagamba doon. Natawa lang siya at patuloy na kinaladkad ako papunta sa piitan. Habang ginagawa niya iyon, patuloy akong sumisipa at sumisigaw. Inihagis niya ako sa isang selda at iginapos ang aking mga kamay. Pagkatapos ay umalis na siya. Nagsimula akong umiyak nang todo. Walang dahilan para itago pa ito. Wala akong ginawang masama para maranasan ito. Sa tingin ko, ito ay dahil iba ako. Mayroon akong birthmark na hugis hanay ng bundok sa aking kanang panloob na hita. May itim akong buhok at hazel na mga mata. Ang ibang mga alipin ay may pulang o kayumangging buhok. Kailangan nilang magbihis na parang mga inupahan lang para tumulong.
Hindi ko maramdaman ang aking mga kamay. Sobrang higpit ng pagkakakadena ni Roland. Hindi ko na pinilit labanan ang pagod na dumadaloy sa akin. Unti-unti akong nakatulog nang hindi mapakali. Nanaginip ako na nasa maliwanag na liwanag ako. Bigla kong nakita ang isang itim na buntot na kumakaway-kaway. Pagkatapos, nawala ang buntot. Nararamdaman kong humihina ang liwanag. Nagising ako nang buksan ni Junior ang pinto ng selda. May dala siyang pagkain. Si Junior ang anak ng alpha. Iba siya sa kanyang ama. Hindi niya gusto ang ginagawa ng kanyang ama sa akin at sa iba pang mga alipin.
"Ito lang ang nakayanan kong dalhin sa'yo ngayong gabi. Susubukan kong magdala pa mamaya," sabi niya.
"Salamat," tugon ko.
Pagkatapos, umalis na siya. Mapaparusahan din siya kung mahuli siyang nandito kasama ko, kahit pa siya ang anak ng alpha. Walang halaga kung sino ang sino sa klan na ito. Kahit sino ay pwedeng hagupitin at itapon sa piitan. Ang piitan ang pinakamasamang lugar na mapuntahan. Kinain ko ang aking hapunan, na wala kundi tinapay at tubig. Ito ang araw-araw na ipinapakain ng mga tagapagbantay. Kumain lang ako ng ilang kagat. Kailangan kong kumain na parang aso dahil nakakadena pa rin ang aking mga kamay. Muli kong sinubukang matulog, pero hindi nangyari.
Inihilig ko ang aking ulo sa pader at pinikit ang aking mga mata. Ang mga ladrilyo ay dumidiin sa aking sugatang likod. Napakasakit. Nagsimula akong umiyak. Ang pagyanig ng aking katawan dahil sa mga luha ay masakit din. Kaya lalo akong umiyak hanggang sa manaig ang pagod. Muli akong napalibutan ng puting liwanag, pero ngayon ay may naririnig akong boses.
"OK lang, darating na ang iyong oras," sabi ng boses.
"Sino ito?" tanong ko.
"Lahat sa tamang panahon," sabi ng boses.
Pagkatapos ay wala na, nagsimulang maglaho ang liwanag. Nagising ako mula sa panaginip na ito. Hindi dahil nakakatakot, kundi dahil nalilito ako. Sino ang boses na iyon, at bakit ito nagsasalita sa akin? Saan ito nanggaling? Alam kong gabi na dahil may pagbabago sa mga bantay. Naririnig ko ang ilan sa kanila na bumababa sa pasilyo. Umaasa akong nakalimutan nila ang kalahating hubad na batang babae sa selda. Hindi nila ako nakalimutan. Naririnig ko ang kalansing ng mga susi. Alam ko na kung ano ang mangyayari. Pinagsamantalahan at binugbog nila ako nang walang awa. Nawalan ako ng malay dahil sa sakit at lumaban nang walang kabuluhan. Sana ay makahanap ng kapareha ang hari bukas at iligtas kami mula sa impiyernong ito.
Sinubukan kong igalaw ang aking mga binti, ngunit hindi gumalaw. Ibig sabihin, muli silang nabali. Hindi magiging masaya si Roland. Hindi na naman ako makakalakad. Mas lalo siyang magagalit kaysa dati. Sinubukan kong itulak ang aking sarili sa upong posisyon at napasigaw sa sakit. Nabali rin ang aking pulso. Hindi ko namalayan kung anong oras na. Naririnig ko si Roland na papalapit sa pasilyo. Sinubukan kong gawing maliit ang aking sarili hangga't maaari. Pumasok siya sa selda. May pinaka-masamang ngiti siya sa kanyang mukha. Mapapangiwi ang isang matandang lalaki sa takot.