3
Jace~
Pinanatili kong casual ang usapan habang papunta kami sa beach house. Gusto kong maging alisto siya, at mula sa tingin sa mga mata ni Lisa at sa hindi pangkaraniwang katahimikan mula sa kanyang bahagi, mukhang nagtagumpay ako. Pagdating namin sa bahay, na nasa isang tahimik na cul-de-sac na may likod-bahay na may access sa beach, ipinarada ko ang kotse at bumaba kami. Napakaganda ng araw, asul ang langit, at amoy dagat ang hangin. Sinubukan ni Lisa na magdala ng duffel bag na puno ng damit, pero hindi ko siya pinayagan. Ako ang may kontrol ngayong weekend. Sa lahat ng bagay. At nag-empake na ako ng lahat ng kailangan ko at higit pa. Ang pag-iisip nito ay nagpasaya sa akin.
"Tara na, Lisa." Sa isang kamay sa kanyang likod, pinangunahan ko siya papunta sa pintuan. Sandali, parang naglalakad kami ng isang taong hinatulan patungo sa electric chair.
"Relax ka lang, magiging ayos ka."
"Madali para sa'yo sabihin. Hindi man lang ako pinayagang magdala ng bikini!"
"Hindi ka naman magpapahinga nang marami, kaya wala akong nakitang punto. Nandito na lahat ng kailangan mo. At tandaan mo, ang weekend na ito ay tungkol sa pagsunod. Ikaw."
"Hindi ko talaga alam kung ano ang ibig mong sabihin."
Pinagpag ko ang balikat ko at kinuha ang susi ng bahay mula sa bulsa ko. "Matalino kang babae, Lisa. Dati ka naman. Malalaman mo rin." Binuksan ko ang pinto. "Ikaw muna."
Nag-atubili siya sa pintuan. Itinaas ko lang ang kilay ko at pumasok na siya sa bahay. Isinara ko ang pinto sa likod namin at ibinagsak ang duffel bag, sabik na magsimula.
"May mga kaibigan akong darating para sa hapunan mamaya."
"Sino?"
"Makikita mo mamaya. Sana mag-bake ka ng chocolate cake para sa dessert."
"Gusto mo akong mag-bake para sa'yo?" tanong niya, ang ekspresyon niya ay duda.
Tumango ako. "Isa 'yan sa mga gusto kong gawin mo."
"Sige." Tumalikod siya papunta sa kusina, pero hinawakan ko ang braso niya.
"Uh-uh. Hindi ganyan kabilis. Sala muna."
Nag-atubili siya pero pumunta sa sala at umupo sa sofa. Kinuha ko ang unang damit niya at sinundan siya.
"Ano'ng laman ng bag?"
"Apron mo."
"Um, okay. Sa tingin ko may apron sa kusina."
"Gusto ko ng espesyal. Tayo."
Tumayo siya at umupo ako sa iniwan niyang upuan.
"Oh, gusto ko rin ng icing, 'yung dark chocolate. At raspberry jam sa pagitan ng mga layer."
Napasimangot siya. Ayaw niya na nilalagyan ko ng jam ang cake. Ano'ng magagawa ko? Gusto ko ng jam.
"Sige. Ibigay mo na 'yung apron para makapagsimula na ako."
"Unahin muna natin 'to. Tumayo ka dito," sabi ko, itinuturo ang isang lugar ilang talampakan sa harap ko. Pumihit siya ng mata, at tumayo sa sinabi kong lugar, tapos tumingin sa akin na parang sinasabing ano na, gago.
"Hubad."
"Ano?" Gulat. 'Yan ang gusto kong makuha.
"Nadinig mo ako. Hubad."
"Biro mo 'ko."
"Hindi ako nagbibiro." Umupo ako nang maayos, ini-cross ang isang binti sa isa, handa nang manood.
"Sige na, Jace."
"Tatawagin mo akong Sir habang nandito tayo ngayong weekend."
Lumaki ang mga mata niya, at sa tingin ko tumigas ang mga utong niya sa ilalim ng puting T-shirt na suot niya. Nagulat ako dito.
"Lisa?"
"Hindi ka seryoso."
"Oh, seryoso ako."
"Hindi mo sinabi na ganito!"
"Sinabi ko na kahit ano'ng ituring kong kailangan. At itinuturing kong kailangan ito." Hanggang sa sandaling iyon, nagsasalita ako nang casual, nag-eenjoy sa pag-uusap, sa pagtutol niya. Pero ngayon, oras na para mag-take charge at ipakita sa kanya na seryoso ako. "Ngayon, maghubad ka," sabi ko, mababa ang tono ng boses ko, seryoso ang tingin ko, habang umupo ako nang mas malalim sa upuan ko, ang ari ko nagsisimula nang magising sa anticipation.
"Sige. Gusto mo akong makita na hubad? Walanghiya. Sige lang." Hinila niya ang T-shirt niya pataas, ang galit sa mga mata niya ay malinaw. "Hindi ko alam kung ano'ng iniisip mong makakamit nito—"
Tumigil ako sa pagngiti at pinutol siya. "Sa isang bagay, makakatulong ito na mapagpakumbaba ka. Ngayon, tigilan mo na ang pagsagot-sagot at maghubad ka. Pumayag ka dito, tandaan mo 'yan."
"Ayoko sa'yo." Tinulak niya pababa ang kanyang maong, inalis ang kanyang mga sandalyas habang ginagawa ito, pagkatapos ay tinanggal ang kanyang bra. Pinanood ko siya habang hinahawakan niya ang bawat dibdib, tinatakpan ang sarili ng isang sandali pa, ang kanyang leeg at mukha ay nagiging maganda at mapula, ang kanyang mga mata ay mas lumalaki ngayon, ang astig na ugali mula kanina ay nawala habang nakatayo siya sa harap ko, naghahanda na hubarin ang sarili sa aking paningin. Nilinaw ko ang aking lalamunan at sa wakas ay kinailangan niyang bitawan ang kanyang bra at palayain ang kanyang buong, mabibigat na mga dibdib. Lumunok ako. Diyos ko. Sila ay perpektong perpekto. Higit pa sa isang dakot ngunit matipuno, malalaki at madilim na utong na matigas. Tumigas ang aking ari habang ini-scan ko ang halos hubad niyang katawan, ang kanyang maliit na mga balikat, makitid na baywang, ang pag-alsa ng buong ngunit hindi mabigat na mga balakang. Nang magtama ang aming mga mata, ito ay isang ibang Lisa. Isang Lisa na tahimik at hindi sigurado. Isang Lisa na gusto mong yakapin at protektahan. Maganda ito, ngunit hindi sapat. Tinulak ko siya para alisin ang kanyang panty.
"Hubad ibig sabihin walang damit, Lisa. Tapusin mo na."
Lumunok siya, ibinaba ang kanyang mga pilikmata, kahit papaano habang ini-slide niya pababa ang kanyang panty at lumabas dito. Nang tumuwid siya, ang kanyang mukha ay mula sa malambot na pink hanggang sa mas kasiya-siyang pula. Ang kababaang-loob ay isang magandang katangian, isa na wala siya.
"Mga kamay sa likod ng iyong ulo."
Pinatigas niya ang kanyang labi, muling tumitig, ngunit sumunod, at ngumiti ako.
"Mabuting bata."
"Huwag mo akong maliitin."
"Tahimik."
Kakaibang, sumunod siya. Sinadya kong i-drag ang aking tingin sa bawat pulgada ng kanyang katawan, tinitingnan ang malambot, kayumangging balat bago huminto sa premyo, ang hiwa ng kanyang kasarian. Ang kanyang pekpek ay ahit na ahit, maganda, kahit na halos walang pekpek na hindi maganda. Pagtingin sa pekpek ni Lisa ay nagpa-isip sa akin kung gaano siya kabasa kung hahawakan ko siya ngayon. Kung siya ay kahit papaano ay medyo nalilibugan.
Dahil sa bahagyang amoy na nakuha ko, pinaghihinalaan kong siya ay. Kinuha ko ang light pink na apron na may mga ruffled, bulaklak na patterned na gilid mula sa bag at tumayo, hindi sinusubukang itago ang tent ng aking pagtayo, alam kong nakita rin niya ito. Naglakad ako sa likod niya, nakakakita ng magandang, buong, malinis na puwet na sigurado akong hindi pa napapalo. Si Lisa ay nanatili sa posisyon, sumusunod, na may mga kamay na nakahawak sa likod ng kanyang ulo. Inabot ko ang apron sa lugar, pareho kaming nahuli ng hininga nang dumampi ang aking mga daliri sa kanyang baywang. Itinali ko ang isang mahigpit na bow at umatras upang tingnan. Ang maliit na piraso ng tela ay halos naka-frame ang kanyang puwet, at, nang lumakad ako pabalik sa harap niya, nakita kong halos umabot ito sa pinakatuktok ng kanyang mga hita, nagbibigay ng bahagyang tanawin ng maganda niyang pekpek.
Nang bumalik ang aking atensyon sa kanyang mukha, nakababa ang kanyang mga mata. "Ipapadala kita diretso sa kusina, ngunit naniniwala akong tinawag mo akong gago kanina. Para diyan, tatayo ka na nakadikit ang ilong sa sulok ng limang minuto. Doon mismo. Bilisan mo."
"A—ano?" Kinailangan niyang linisin ang kanyang lalamunan at lumabas ang kanyang boses na maliit.
"Oras sa sulok." Itinuro ko ang lugar. "Ilong at paa nakadikit sa pader. Limang minuto. Itatakda ko ang aking relo kapag nasa posisyon ka na."
Ang kawalan ng katiyakan ay nagbigay-daan sa inis at tumitig siya, binuksan ang kanyang bibig upang magsalita, ngunit kahit papaano ay nanatili ang kanyang mga braso sa lugar, pinadyak ang kanyang paa, at naglakad sa sulok, inaasahan ang posisyon, naghihintay. Ngumiti ako at muling umupo, alam na sa sandaling mag-isa ako, magjajakol ako sa aking kamay sa imahe ng puwet na iyon na naka-display at naghihintay na paluin ko. Kinuha ko ang cellphone mula sa aking bulsa at nagbasa ng ilang mga text, o nagkukunwaring nagbasa. Ang aking tingin ay madalas na lumilipat sa penitente sa sulok. Siya ay nakatayo nang kahanga-hanga pa rin at, mas kahanga-hanga, tahimik, na ibinibigay ang sarili sa pagsuko nang mas madali kaysa sa inaasahan ko. Ngunit marahil kung ano ang inaasahan kong gawin niya sa mga darating na oras ay susubok sa pagsuko na iyon.
Nang matapos ang limang minuto, lumapit ako sa kanya. Pinalo ko ang kanyang puwet, na nagpatalon sa kanya. Hinawakan niya ito at humarap sa akin, ang kanyang ekspresyon na nagpapatawa sa akin nang malakas.
"Tapos na ang oras sa sulok. Magluto ka na, Lisa. Ang mga bisita natin ay darating bago mo pa malaman. Ayaw mong nasa maliit na apron na ito kapag dumating sila."
"Hindi mo gagawin!"
"Gagawin ko. Hindi ka papayagang umalis sa kusina hanggang sa ang cake ay luto, napalamuti, at ang kusina ay malinis."
"Sino ang darating?"
"Mga kaibigan. Huwag mag-alala, kilala mo sila."
Ang kanyang mukha ay lumubog. "Jace, pakiusap —"
Tumalikod ako. "Lalabas ako para mag-swimming. Ang kusina ay kompleto, kaya simulan mo na."