Kabanata 5
Anthony
Pumasok ako sa banyo at tumayo sa ilalim ng shower. Papatayin ako ni Jace kapag nalaman niya. Pero mahal ko siya. Palagi ko na siyang mahal, at ngayon mas lalo pa. Narinig kong may kumakatok sa pinto, kaya pinatay ko ang shower.
“Sino yan?”
“Grabe, dude, nasa shower ka pa rin?”
“May mga tinawagan lang ako. Baba na ako saglit lang.”
“Buti naman, naka-on na ang grill, nasa labas na ang beer, at parating na rin ang iba.”
“Sige.”
Pagkatapos maligo, tumayo ako sa harap ng salamin sa closet at tiningnan ang dibdib ko. May apat na chikinini ako sa dibdib. Hindi ko hinahayaan ang kahit sino na mag-iwan ng marka sa balat ko. Pero sa kanya, kahit ano ay pwede. Isinuot ko ang aking damit at lumabas. Nakita ko si Jace sa likod-bahay. Kumuha ako ng beer mula sa cooler at umupo sa tabi niya.
“Ano nangyari kay mama mo?”
“Nagsinungaling si papa. Gusto lang niyang makita si Callie, pero hindi maganda ang nangyari.”
“Grabe, ang sama nun, ah.”
“Naiintindihan ko, mas malala pa ang mga sinabi nila kay Callie nang sabihin niyang hindi na siya magiging abugado kaysa sa mga sinabi nila sa akin.”
“Ano na ginagawa ni Callie ngayon?”
“Designer, at sobrang galing niya.”
May narinig kaming tumatawag.
“Nasa likod-bahay kami.”
Nakita kong bumukas ang gate, at pumasok sina Mark, Chris, David, Alice, at ang iba pa. Naging isang buong party na, mag-aalas-siyete na at nagsimula nang dumating ang mga tao, tiningnan ko lang si Jace. Naghihintay akong dumating siya. Nakaupo ako paharap sa pintuan ng likod habang kausap si Mark nang makita ko siyang lumabas ng bahay. Sa sandaling iyon, naramdaman kong may yumakap sa akin. Nakita ko ang ekspresyon sa mukha ni Callie, at agad akong tumayo.
“Hey Anthony, hindi mo naman sinabi na pupunta ka dito.”
“Rachel, pwede ba, layuan mo ako.”
Lumayo ako at iniwan siya. Kumuha ako ng isa pang beer, at may lalaking nakatayo lang doon na nakatingin sa akin.
“Sino yung hot na babae doon?”
Maraming babae sa paligid, pero wala sa kanila ang makakatapat sa Callie ko.
“Sino?”
“Yung maliit na babae, kayumanggi ang buhok, naka-shorts at blue na t-shirt. Hindi ko papalampasin ang pagkakataon na makuha siya ngayong gabi. Mukhang wild siya.”
“Ano bang sinabi mo?”
“Woah, chill out, dude, kung gusto mo siya, sige. Pwede tayong mag-share.”
Hinawakan ko siya sa leeg nang sobrang bilis na nabitawan niya ang beer.
“Ano bang sinabi mo?”
“Bitawan mo ako.”
Tumakbo si Jace papunta sa akin.
“Anth, bitawan mo siya, wag mo siyang patayin.”
“Pilitin mo siyang ulitin ang sinabi niya; sa totoo lang, kung ikaw ang magsabi, bubugbugin kita.”
“Ano bang sinabi mo, Jason?”
“Nagtanong lang ako tungkol sa chick na naka-blue na shirt.”
“May mga talagang kagiliw-giliw siyang sinabi.”
“Nagsalita ka ba ng masama tungkol sa kapatid kong babae? Tingnan mo silang lahat. Linawin ko lang: yang nandoon ay ang kapatid kong babae, sinumang magtangka ay patay, gets? Kung hindi kita papatayin, siya ang gagawa nun para sa akin, gets?”
Binitawan ko siya.
“Lumayas ka na dito.”
Callie
Nabuburyong ako sa kwarto ko. Nang lumabas ako sa bakuran, siya agad ang una kong nakita, kasunod si Rachel. Diyos ko, nakakainis. Nakikipag-usap ako kay Alice nang makita kong may hinatak si Anthony. Hindi ko siya tiningnan, pero narinig ko ang lahat. Alam kong mainitin ang ulo ni Anthony. Nakita kong papalapit na si Rachel sa akin.
"Uy Callie, buti nakita kita."
"Uy Rachel, kamusta ka na?"
"Ayos lang ako. Siguro narinig mo na."
"Nabalitaan ano?" tanong ko, kunwaring interesado.
"Magkasama na kami ni Anthony."
Tumingin sa akin si Alice, tapos sa kanya.
"Talaga, mabuti naman."
Nakita ko ang masamang tingin sa kanyang mga mata, hindi niya ito maitago. Tumingin si Alice sa akin.
"Ano ka ba, Rachel, alam kong hindi totoo yan."
"Paano mo nalaman, Alice? Bukod pa diyan, magkasama kami kagabi, itanong mo pa sa kanya."
"Sige, gagawin ko."
"Anthony, pwede bang lumapit ka saglit?"
Tumingin siya sa lahat maliban sa akin.
"Uy Alice, buti nakita kita. Ano meron?"
"Sinabi ni Rachel na magkasama kayo kagabi at kayo na," sabi niya.
Nagtama ang aming mga mata.
"Sinabi ko na sa'yo, Rachel, tigilan mo na ang kalokohan. Kasama ko ang girlfriend ko kagabi."
"Walang tao kagabi," sabi niya habang nakatingin sa kanya.
"Nasa kwarto ko siya," sabi niya habang nakatingin sa akin.
"Excuse me." Iniwan ko sila at lumapit sa kapatid ko.
"Pahiram ng Jeep, nasaan ang susi?"
"Nasa mesa malapit sa pinto, ingat ka. Callie, kung kailangan mo ng tulong, tawagan mo ako o si Anthony, nandiyan kami."
Hinalikan ko siya sa pisngi at ngumiti.
"Hindi ba't palagi kitang tinatawagan?"
Pumasok ako sa bahay at umakyat sa kwarto ko. Nagpalit ako ng damit, kinuha ang bag ko, at umalis. Paglabas ko ng pinto, huminto ako; may nakatayo.
"Diyos ko, Anthony, tinakot mo ako."
Lumapit siya sa akin at inayos ang ilang hibla ng buhok ko. Ang simpleng haplos na iyon ay nagpatungo sa akin sa kanyang mga kamay, at ngumiti lang siya sa akin.
"Uy babe, saan ka pupunta?"
"Magda-drive lang."
"Hindi pa ako makakaalis, baka malaman ni Jace. Bigyan mo ako ng ilang minuto."
"Sige."
Naglakad ako pababa ng driveway, sumakay sa Jeep, at nagtungo sa bayan. Kailangan ko lang ng magandang drive. Dumaan ako sa high school papunta sa diner. Huminto ako at bumili ng burger at shake. Dito ang pinakamasarap na burger. Bumalik ako sa Jeep at nagpunta sa dati kong tambayan. Isang lumang tulay. Palaging may tao dito. Pumarada ako at nakita ang ilang kakilala. Kumaway ako sa kanila at naupo lang doon, kumakain. Ang party nina Jace at Anthony ay hindi maganda. Palaging nagiging magulo.
Anthony
Ang party ay nasa kasagsagan na. Tatlong oras na akong umiiwas kay Rachel, at hindi ito nagiging madali. Si Jace ay halos lasing na, at nakita kong nakatingin siya sa akin.
"Ano meron, Anth?"
"Ano'ng ibig mong sabihin?"
"Anth, matagal na tayong magkaibigan. Kilala kita ng matagal na panahon, at alam kong hindi ka umiiwas sa mga babae. At buong gabi, iniiwasan mo si Rachel."
"Masyado siyang clingy at may iba na akong gusto."
"Ayan ang kaibigan ko,"