Kabanata 3
Anthony
Hindi ako nakatulog. Siguro mga dalawang oras lang ang tulog ko. Habang iniinom ko ang pangalawang tasa ng kape, nakita kong tumatawag si Jace.
"Uy, ang aga mo ah. Anong kalokohan na naman ang pinasok mo?”
“Hey Anth, wala namang kalokohan. Gusto ko lang siguraduhin na darating ka at hindi mo ako tatakasan.”
“Sabi ko naman darating ako, di ba?”
“Gusto ko lang siguraduhin, at saka kailangan kong ihanda ang kwarto mo. Anong oras ang flight mo?”
“Pwede kong gamitin ang jet.”
“Yaman mo talaga”
“Yaman ka rin naman, Jace.”
“Alam ko. Si Mama kasi, naaksidente. Kinausap ko si Callie at naisip kong tawagan ka.”
“Ano nangyari sa kanya? Okay lang ba siya?”
"Oo, mukhang okay naman siya. May bali lang sa paa at iba pang sugat. Gusto niyang makita si Callie. Sabi ni Callie pupunta siya, pero alam kong hindi siya darating. Paulit-ulit na lang niyang sinasabi 'yun pero hindi naman siya nagpapakita.”
“Galit pa rin ba siya sa kanila? Ilang taon na ba? Limang taon?”
“Anim na taon na, at oo, galit pa rin siya. Hindi siya sumasagot sa mga tawag o mensahe nila."
“Naku, darating ako ng alas tres.”
“Ayos na 'yan, magkita tayo pagdating mo.”
Tinapos ko ang tawag at naupo lang ako. Hindi na bumalik si Callie sa bahay; ikinuwento sa akin lahat ni Jace. Mahal na mahal niya ang kapatid niya, at ganun din si Callie sa kanya. Hindi siya madalas bumisita, alam ko 'yan. Hindi ko alam kung kaya ko siyang makita ngayon.
Callie
Tanghali na nang lumapag ako sa Connecticut. Miss ko na agad ang New York. Paglabas ko, nakita ko si Jace at ngumiti. Lumapit ako sa kanya. Medyo masakit pa ang katawan ko mula kagabi.
“Grabe, andito ka nga.”
“Sabi ko naman darating ako, di ba?”
"Oo nga, pero lagi mo namang sinasabi 'yun, at lagi akong umuuwi mag-isa mula sa airport.”
“Alam ko. Kumusta na siya?”
“Hindi ko pa siya nakikita; si Dad ang tumawag para ipaalam.”
"Sige, puntahan na natin siya.”
Marami siyang tanong sa akin, na normal lang naman, kaya sinagot ko siya. Pagdating namin sa bahay na kinalakihan namin, pareho pa rin ito. Umakyat kami sa mga hagdan ng porch at pumasok sa bahay, at pareho kaming nagulat nang makita si Mama na nanonood ng TV na may hawak na baso ng alak. Tumingin ako kay Jace.
“Akala ko ba nabalian siya ng paa at may iba pang sugat?”
“'Yan ang sabi ni Dad sa akin. Mama, ano'ng nangyayari dito?”
Pagkakita niya sa akin, agad siyang lumapit at niyakap ako. Kumalas ako sa kanya.
“Pasensya na, anak. Ang ganda-ganda mo. Matagal na kitang hindi nakita; ang laki mo na. Pasensya na, pero hindi mo sinasagot ang mga tawag at mensahe ko at ayaw mo kaming makita. Ito lang ang paraan.”
Natawa ako; baliw siya.
"Basta mo na lang akong pinalayas, pinutol ang suporta, hindi na binayaran ang tuition ko, at sinabi mong kapag itinuloy ko ang pangarap ko, patay na ako para sa'yo. Hindi ka kailanman humingi ng tawad sa lahat ng masasakit na sinabi mo sa akin, at inaasahan mong basta na lang kita patatawarin. ALAM MO, PINATATAWAD NA KITA, PERO HINDI KO KAILANMAN MAKAKALIMUTAN 'YAN. Sabi mo nga, patay na ang anak mong lalaki, at pati na rin ang anak mong babae.”
Ayoko na doon. Iniwan ko siyang nakatayo at lumabas. Sumunod agad si Jace.
“Pasensya na, Callie. Hindi ko talaga alam. Dahil nandito ka na rin lang, paano kung dumaan muna tayo sa bahay ko at uminom?”
Tumango lang ako. Hindi siya makapaniwala; hindi siya humihingi ng tawad at inaasahan niyang kalimutan ko na lang lahat ng ginawa at sinabi niya sa akin. Pagdating namin sa bahay ng kapatid ko, dumiretso ako sa kwarto na inihanda niya para sa akin. Nag-shower ako nang mabilis, bumaba sa kusina, at kumuha ng beer.
“Hindi ka pa nag-lunch? Gusto mo ng pagkain?”
"Na, ayos lang ako; halos alas dos na rin ng hapon.”
“Naku, nakalimutan ko, may pupuntahan pala ako ng alas tres; okay ka lang ba mag-isa?”
“Siyempre, okay lang. Uubusin ko lahat ng beer mo at manonood ng TV, kaya bumili ka na ng marami pauwi.”
“Gagawin ko, at mag-ingat ka.”
Hinalikan niya ako sa tuktok ng ulo gaya ng dati at umalis. Kumuha ako ng isang pakete ng chips at pumunta sa sala.
Anthony
Nagpasya akong umalis ng maaga, kaya ginamit ko ang jet. Mga alas dos y medya na nang lumapag ako, kaya tinawagan ko si Jace.
“Dito na ako. Nasaan ka?”
“Swerte mo, nandito na rin ako. Alam kong gagawin mo 'yan, darating ng maaga.”
Natawa ako. Lagi akong relaxed kapag kasama si Jace, alam niyang palaging makuha ang totoo sa akin. Paglabas ko, nakita ko siyang nakasandal sa Jeep niya. Proud na proud ako sa kanya. Tumigil siya sa pag-aaral at ginawa ang gusto niya, at naging matagumpay siya. May bike shops siya sa sampung iba't ibang estado at maganda ang takbo ng negosyo. Alam kong magiging matagumpay siya, kaya nag-invest ako sa negosyo niya at siya naman sa akin. Pareho kaming may taas na 6'5, pareho ng pangangatawan, at parehong itim ang buhok. Ang kaibahan lang, itim ang mata niya at akin naman ay asul at hazel, na sa tingin ko ay kakaiba. Lumapit ako sa kanya at niyakap siya.
"Ang saya kang makita, J boy. Kumusta na?”
“Mas mabuti na ngayong nandito ka na.”
“Halika na, kailangan ko ng beer at pagkain.”
“Marami akong stock sa bahay.”
“Naghihintay pa rin ako na bisitahin mo ako sa New York.”
“Malapit na.”
Ang biyahe papunta sa bahay niya ay parang pagbabalik sa aming kabataan; palaging ganito. Tumatawa kami at nagbibiro tungkol sa mga normal na bagay. Nang pumarada kami sa driveway, nag-ring ang telepono niya, at sinagot lang niya ito.
“Ano na naman, Jimmy?”
“Hintay, hindi ba't dapat darating siya ng Lunes?”
“Tapos na; pwede na niyang kunin.”
“Putang ina. Sige, pupunta ako.”
Tumingin siya sa akin.
“Yung gago, dapat darating ng Lunes para sa mga bisikleta. Ngayon, isang oras na lang at nandito na siya at gusto niya akong nandun. Bukas ang pinto; alam mo na kung nasaan ang lahat. Pasensya na.”
"Hoy, negosyo yan; bukod pa, pera ko rin yan.”
Kinuha ko ang bag ko at bumaba ng Jeep. Umatras siya sa driveway, at bago umalis, sumigaw siya sa akin.
“Hoy Anth!”
“Ano na naman, gago?”
“Nakalimutan ko, nandiyan si Callie. Huwag mo siyang tatakutin. Bantayan mo siya hanggang makabalik ako, galit siya kaya mag-ingat ka.”
Nagsimula siyang tumawa, tapos umalis na. Putang ina, putang ina, putang ina. Hindi siya pumupunta dito. Hindi ko kaya siyang makita ngayon. Wala nang silbi ang pagpapaliban. Harapin ko na ito. Naglakad ako papunta sa driveway, binuksan ang pinto, at binagsak ang bag ko. Habang naglalakad ako papasok, nadaanan ko ang sala kung saan bukas ang TV.
“Jace, kung ikaw yan, kailangan ko ng mas malakas pa sa beer para makalimutan ang napakapangit na araw ko, seryoso ako.”
Tumayo lang ako doon pero hindi nagsalita. Anim na taon—anim na putang taon—hindi ko siya nakita.
“Kailangan umalis ni Jace, Callie.”
Tumayo siya agad, pero nakaharap pa rin sa TV.
“Anth... Anthony?”
“oo”
"Oh, um, umm pasensya na.”
Parang may pamilyar: ang boses niya. “Tumigil ka diyan at humarap ka.”
“Huwag, at hindi mo ako mapipilit.”
“Nakikita ko, brat ka pa rin.”
Bigla siyang humarap at tumingin sa akin. “HUWAG MO AKONG TAWAGING BRAT ULIT?”
Ano ba yan? “IKAW?” Galit na galit ako at masaya ng sabay.
"Anthony, hayaan mo akong magpaliwanag.”
Nakatiklop ang mga braso ko at tumingin sa kanya, hinihintay siyang magpaliwanag.
“Ako... Ang totoo kasi...”
“Anong ikaw, Callie? Isang tanong lang? Alam mo bang ako yun?”
“oo”
“Bakit?”
“Putang ina, Anthony, mahal na kita simula pa noong katorse ako. Ayan, nasabi ko na. Palagi kong gusto na ikaw ang una ko, kaya kung galit ka at inis, pasensya na, pero hindi ko pinagsisisihan at uulitin ko pa rin.”
Lumapit ako sa kanya at ginawa ang isang bagay na alam kong hindi ko dapat ginawa, pero hinila ko siya papalapit sa akin at hinalikan siya. Ang pakiramdam na iyon ay palaging hinahangad kong maramdaman. Ang malaman na siya iyon kagabi ay parang isang toneladang putang ina na bumagsak sa akin. Pagkatapos ng lahat ng taon na ito, hinintay niya ako. Lumayo ako sa kanya at ipinatong ang ulo ko sa kanya.
“Mahal kita mula noong labing-walo ako. Hindi kita makuha noon. Hindi pa rin kita makuha ngayon. Papatahin ako ni Jace.”
“Mahal mo ako lahat ng oras na ito?”
"Oo, mahal kita.”
“Bakit hindi ka nagsabi ng kahit ano?”
“Anong sasabihin ko, Callie, ‘Hoy Jace. Ako ang best friend mo na in love sa katorse anyos mong kapatid’ Sa tingin mo ba magugustuhan niya yun?”
Lumayo siya sa akin.
“Anim na taon, Anthony. May anim na taon ka para hanapin ako at sabihin sa akin.”
“Hanapin ka at sabihin ano, Callie? May boyfriend ka.”
“Dahil hindi kita makuha, putang ina.”
“At kagabi?”
“Nang hindi mo narealize na ako iyon, nakita ko ang isang pagkakataon na makuha ang palagi kong gusto. Pasensya na, Anthony, pero hindi ko pinagsisisihan.”
“Bakit hindi ka nagsabi ng kahit ano?”
“Ano ba ang sasabihin ko? Hoy, ako ang kapatid ng best friend mo na matagal nang in love sa iyo. Gusto kong kunin mo ang virginity ko. Bukod pa, palagi kang bastos sa akin.”
“Iyon lang ang paraan para mapanatili ang katinuan ko, Callie.”
“Nagtrabaho ba?”
“Hindi.”
“Kaya ka tumigil sa pagpunta dito, hindi ba?”
“Oo, mahal kita, Callie. Palagi kitang mahal.”
“Mahal din kita, Anthony.”
Hinila ko siya palapit sa akin at hinalikan siya. Ang pag-iisip lang tungkol sa kagabi ay nagpakulo sa akin ng pagnanasa. Binuhat ko siya at naglakad papunta sa sofa. Nakapatong siya sa akin, at ang maliit na shorts na suot niya ay hindi nakakatulong.
“Ang kagabi ay isang bagay na iingatan ko habang buhay. Pero kailangan kita ngayon.”
“oo”
Pinunit ko ang kanyang pang-itaas at hinalikan ang daan pababa sa kanyang dibdib. Sa isang segundo, wala na ang kanyang bra, at nang kunin ko ang isa sa kanyang mga utong sa aking bibig, nagsimula siyang umungol.
“Putang ina, Callie, kailangan ba kitang patahimikin?”
“Please, Anthony, kailangan kita.”