1. Paglipat
Cora
Naupo ako sa maliit kong sedan. Kotse ito ng nanay ko, pero hindi na niya ito kakailanganin. Pumanaw siya ilang buwan na ang nakalipas. Ang kanyang pagkamatay ang pinakamahirap na bagay na kinaharap ko sa buhay ko, pero ito rin ang naging pinakakalaya. Lumaki akong masyadong protektado. Sa isang maliit na bayan sa Vermont. Isang tourist town. Nasa maliit na apartment na may dalawang kwarto lang kami ng nanay ko. Siya ang nagturo sa akin sa bahay. Inilayo ako sa iba.
Nang magtrabaho ako sa edad na disisiyete, nagkaroon kami ng malaking away. Nang magdisiotso ako at sinabi kong gusto kong mag-aral sa kolehiyo, nagkaroon kami ng pinakamalaking laban na nagkaroon kami. Sabi niya, "Kung gusto kong mag-aral sa kolehiyo, dapat online na lang." Pero gusto ko lang talagang makaalis sa bayan na puro mga manggagawa at mga bumibisita lang ang populasyon. Walang anumang kawili-wili sa lugar maliban sa may mga bagong tao tuwing katapusan ng linggo.
Tumanggi ang nanay ko na tumulong sa tuition sa kolehiyo, at kahit na pumayag siya, wala rin siyang pera na maibibigay para sa edukasyon ko. Ang trabaho niya sa isang bookstore sa ilalim ng apartment namin ay sana mas mataas ang sweldo. Pero marunong magtipid ang nanay ko, at hindi ako nagkulang sa pagkain o damit. Muling tumingin ako sa bintana ng bahay na tatawagin kong tahanan mula ngayon. Isang makasaysayang bahay na nire-renovate.
Puti ang labas at mukhang kaaya-aya ang balkonahe sa harap. Gusto ko ang madilim na berdeng mga shutter. Ito ang magiging unang bahay na titirahan ko. Kahit isa lang sa mga kwarto nito ang nirentahan ko, excited ako. Mas malaki ito kaysa sa kwartong tinirhan ko ng 21 taon. Nilagay ko sa kotse ang lahat ng mahalaga sa akin, na hindi naman marami: ilang damit, mga libro, ilang palamuti, at mga halaman ko. Umorder ako ng kama na dapat darating ngayong araw, isang mesa, at ilang iba pang gamit.
Lumabas ako ng kotse. Ito na iyon. Magsisimula na ako ng bagong kabanata sa buhay ko. Naglakad ako papunta sa pintuan at kumatok. Sinabi ng property manager na naroon siya para papasukin ako at ipakita ang paligid. Tumayo ako roon at hinangaan ang balkonahe. May ilang rocking chair at maliliit na mesa. Bumukas ang pintuan at isang babae, isang may uban na babae, ang naroon. "Hi, ako si Cora." "Oh, oo, pasok ka. Ako si Sarah, ang property manager." Tumango ako sa babae at pumasok.
"Kaya ito ang sala." Tiningnan ko ang espasyo na malapit lang sa pintuan. Mayroong plush na sofa at dalawang wingback na upuan. Pati na rin ang magandang kahoy na coffee table. "Kung maaari, sumunod ka lang sa akin." Ipinakita niya sa akin ang kusina. Katulad ito ng nakita ko sa internet. Ang mga counter ay gawa sa bato, at ang mga cabinet ay puti. Mas maganda ang lugar kaysa sa nakasanayan ko. "Maraming plato at cookware dito." Tiningnan ko ang malaking mesa na katabi ng malalaking bintana, na nakaharap sa magandang backyard.
"Mayroong BBQ sa likod, isang lugar na upuan, at isang fire pit." Lumapit ako sa bintana at tumingin sa bakuran. Maganda ito, at inaasahan kong magpalipas ng oras doon. Napansin ko rin na may duyan. Patuloy na ipinakita sa akin ng mga babae ang bahay. Ang basement ay may malaking bonus space na may pool table, darts, TV, at isang malaking sectional. Pagkatapos ay dinala niya ako sa itaas. "Dito ka." Pumasok ako sa kwarto. Mas malaki ito kaysa sa itsura nito sa computer.
"Ngayon, pwede mong ayusin ito ayon sa gusto mo. Siguraduhin lang na ibalik mo ito sa ganitong ayos kapag aalis ka na." Pagkatapos ay ipinakita niya sa akin ang banyo, na nasa dulo lang ng pasilyo. "Ibinabahagi mo ang banyo na ito sa dalawang ibang babae. Ang isa ay nakatira na dito, pero paalis na siya nang dumating ako. Ang isa pang babae sa palapag na ito ay lilipat na sa loob ng ilang araw. Ang itaas na palapag ay isang master suite na inuupahan din, pero may sarili siyang banyo." Tumango ako. Masaya ako na may banyo rin kami sa main floor at isa sa basement. Ang banyo sa basement ay walang shower, pero ang sa main floor ay may maliit na paliguan.
Sinundan ko siya papunta sa pinto sa harap. "Ngayon, narito ang susi ng bahay." Inabot niya sa akin ang susi. "Masaya akong makilala ka. Nasa iyo ang numero ko. Tawagan mo ako kung may kailangan ka. Baka magkita tayo ulit kapag ipinakita ko sa bagong babae ang kanyang kwarto sa loob ng ilang araw. Pero baka hindi rin. Gayunpaman, masaya akong makilala ka." Ngumiti ako sa kanya, at umalis na siya. Tumingin ako sa paligid ng bahay. Hindi ako makapaniwala na dito ako nakatira, at dahil kasama ko ang iba, hindi ito kasing mahal ng pag-upa mag-isa.
Kailangan ko nang simulan ang pagdala ng aking mga gamit. Tiningnan ko ang aking telepono at darating ang mga kasangkapan sa loob ng isang oras. Sapat na iyon para maipasok ko ang aking mga gamit at ilang damit sa aparador. Hindi ko balak pinturahan ang mga pader. Gusto ko na puti ang mga pader. Gusto ko ng natural na estetika. Ang mga kasangkapan na inorder ko ay gawa sa magaan na kahoy at puti, at magdadala ako ng kulay sa pamamagitan ng aking mga halaman.
Dumating ang mga tagalipat, at higit pa akong nasiyahan sa aking binili. Binuo nila ang kama para sa akin at inilipat ang kutson, maliit na mesa, at cool na wicker chair na inorder ko. Hindi ako maraming gamit, at tila lahat ay may lugar. Umupo ako sa kama, tinitingnan ang paligid ng kwarto. Mukhang tahanan na ito.
Tiningnan ko ang mga maliit na tambak ng mga journal na iniwan ko sa mesa. Sa nanay ko ang mga iyon, at nang linisin ko ang apartment namin, itinabi ko ang mga iyon. Hindi ko pa rin nagawang basahin ang mga ito. Isa sa mga ito ay napakamatanda na, at hindi ko alam kung ano ang laman nito. Kaunti na lang ang natitirang oras ng araw, at alam kong malapit na ang oras ng hapunan. Wala akong mga grocery. Kailangan kong bumili. Interesado akong malaman kung paano iyon gagana sa pagbabahagi ng espasyo.
Pwede kong tanungin ang isa sa mga ibang babae. Sinabi ni Sarah na isa sa mga babae ay wala, pero sinabi niyang ang isa ay nasa itaas lang. Baka nasa bahay siya. Pwede kong katukin ang pinto niya at tanungin kung paano namin inaayos ang pagkain. Hindi ko alam kung kailangan kong lagyan ng label ang mga gamit ko; iyon ang nakita kong ginagawa ng mga magkakaroong sa TV. Umakyat ako ng hagdan. May landing sa taas at pagkatapos ay isang pinto.
Nagdalawang-isip ako, pero pagkatapos ng malalim na paghinga, kumatok ako. Naghintay ako, at pagkatapos ay bumukas ang pinto. Isang babae ang nakatayo doon. May itim siyang buhok at malalim na kayumangging mga mata, at ang balat niya ay napakagandang kulay mocha. Mas matangkad siya kaysa sa akin. Nakatingin lang ako sa kanya na parang tanga. Sobrang socially awkward ako, pero iyon ang nangyayari kapag lumaki kang isolated. "May maitutulong ba ako?" tanong niya. "Oo, ako si Cora. Kakalipat ko lang dito. Nagtatanong lang ako kung paano natin inaayos ang pagkain. Kailangan ko bang lagyan ng label ang mga gamit ko o?" "Oh, oo, sure. Karaniwan hindi namin ginagalaw ang pagkain ng isa't isa pero feel free na lagyan ng label kung gusto mo. Si Sierra at ako hindi talaga nagluluto ng madalas. Kadalasan kumakain kami sa eskwelahan o sa labas. Ako personally, sinusunog ko ang toast, kaya karamihan ng pagkain ko ay microwavable."
"Sierra?" "Siya ang babaeng nakatira sa palapag mo." "Oh tama, at um, ano pangalan mo?" "Ako si Asia." "Oh, nice to meet you." Inabot ko ang kamay ko. Tiningnan ni Asia ang kamay ko, at pakiramdam ko ang tanga ko sa ginawa ko. Sobrang nahihiya ako. Sobrang awkward ko. Inabot niya ang kamay ko, pero alam kong iniisip niyang weird iyon. "Aalis na ako." "Nice meeting you, Cora." Binigyan ko siya ng kalahating ngiti at tumakbo pabalik sa hagdan. Alam kong namumula ang mukha ko. Sobrang nahihiya ako.
Pagbalik sa kaligtasan ng aking kwarto, umupo akong muli. Kailangan ko pa ring kumain. Kinuha ko ang telepono ko at naisip na mag-order na lang ng pagkain. Hindi ko alam kung ano ang nandito sa paligid; sa ganitong paraan, makakahanap ako ng kung ano at maipadeliver. Nagdesisyon akong mag-order ng tacos base sa mga reviews. Ang maliit na lugar na ito ay may magagandang homemade tortillas, na parang masarap.
Nung lumalaki ako, hindi kami madalas kumain sa labas. Mahal kasi, pero may konting pera na ako ngayon. May magandang life insurance policy ang nanay ko at iniwan niya ako ng maraming pera. Hindi ako maghihirap ng matagal, at higit pa sa sapat ang pera ko para sa kolehiyo. Hindi ko kailangan bayaran ang lahat ng apat na taon dahil nag-online ako sa unang dalawang taon, pero gusto kong lumabas sa mundo. Kaya ako lumipat dito sa unang lugar: para magsimula muli at subukan maging katulad ng iba. Matutong hindi maging sobrang awkward.
Umupo ako sa harapang sala. Mas kumportable pala ang kulay abong asul na wingback chair kaysa sa inaasahan ko. Tiningnan ko ang aking telepono, sinusubukang alamin kung ano ang nandito sa paligid. Wala talaga akong masyadong gamit pagdating sa mga kumot. Ayos lang ako ngayong gabi dahil may mattress protector naman ako. Bumili ako nito kasabay ng kama, pero wala akong mga sapin o kumot na sasakto sa buong kama. Oo, may ilang maliit na kumot ako na balak kong gamitin ngayong gabi, pero gusto ko sana ng mga sapin at comforter.
Kinailangan kong itapon ang mga lumang kumot ko nung lumipat ako. Masyado na itong maliit para sa bagong set-up ko. Gusto ko rin pumunta sa pinakamalapit na plant nursery bukas. Gusto kong makita kung ano ang mga paninda nila. Mahilig ako sa mga halaman. Isa ito sa mga bagay na hindi ko kayang iwanan nung lumipat ako. Bata pa lang ako, naaakit na ako sa mga halaman. Plano ko talagang gawing propesyon ang pag-aaral sa mga halaman. Nag-aaral ako para maging botanist. Isa ito sa mga dahilan kung bakit gusto kong mag-aral sa kolehiyo.
Karamihan sa mga klase ay praktikal. Kaya naman ang online school ay puro mga prerequisite lang para makarating sa puntong ito. Hindi ko alam kung paano ko sana hihikayatin ang nanay ko na aalis ako, pero namatay siya bago pa namin napag-usapan iyon. Isang katok sa pinto ang nagsabi sa akin na nandiyan na ang pagkain, at dali-dali kong kinuha ito. Kumukulo na ang tiyan ko sa loob ng kalahating oras. Nagpasalamat ako sa nagdala at dinala ang pagkain sa kusina, kung saan umupo ako sa malaking mesa.
Kumain akong mag-isa, at habang patapos na ako, pumasok ang isang babae kasama ang isang lalaki. Si Sierra siguro iyon. Katamtaman ang tangkad niya at may kayumangging pixie cut. Tiningnan niya ako. "Sino ka?" "Cora, kakalipat ko lang ngayong hapon." "Ako si Sierra; ito si James, ang boyfriend ko." Tiningnan ko ang lalaking katabi niya. "Nandito lang kami kasi nakalimutan ko ang ID ko." Umupo lang ako doon; hindi ko alam kung ano ang sasabihin. Kaya, tulad ng isang socially awkward na tao, wala akong sinabi.
"Sige, aalis na kami." "Nice meeting you." "Oo, ikaw rin, kita-kits." Umalis na sila, at huminga ako ng malalim na hindi ko alam na pinipigilan ko. Nilinis ko ang pinagkainan ko at nagmamadaling pumunta sa kwarto ko. Alam kong maaga pa, pero naisip ko na ang pinakamainam na gawin ay matulog na. Dalawang araw na akong nasa biyahe. Madalas akong huminto para mag-unat ng binti. Kaya ko namang gawin ito sa isang biyahe lang pero gusto kong maglaan ng oras. Kung dire-diretso, 14 na oras ang biyahe. Inilapat ko ang ulo ko sa unan at pumikit, at mabilis akong nakatulog.