Unang Pagpupulong - Bahagi II
Tumingin pabalik sa dalawang lalaki, malayo na sila mula sa kinatatayuan ko, nakaupo sa damuhan at abala sa isang malalim na usapan tungkol sa mga larong matagal nang nakalimutan. Inaasahan ko ito dahil pareho sila ng interes at magkamukha sa pag-uugali.
Nagpatuloy ako sa daang bato at napansin ko ang isang bakal na hawla na pininturahan ng kristal na puti mula sa mga baras hanggang sa mga paa nito. Nais kong makita ang buhay na nakakulong dito kaya dahan-dahan akong lumapit sa katahimikang tumatawag sa akin.
Pumikit ang aking mga mata upang makita kung ano ang naroroon, at napasigaw ako nang makita ang mga puting kalapati sa loob ng hawla. Hindi sila kumakanta o yumanig sa hawla habang papalapit ako, bagkus ay nanatiling tahimik at nakatitig sa akin gamit ang kanilang mga itim na mata.
Ang mga ibon ay tila mahiyain tulad ko, hindi pa ako nakakakita ng ganitong katahimik na parang wala silang pakialam sa mundo. Pero dapat bang ikulong ang mga ibon? Hindi ba sila dapat malayang lumipad sa kalangitan tulad ng kanilang kapanganakan?
Nabaling ang aking mga iniisip sa tunog ng umaagos na tubig na ikinamangha ko. Isa pang lugar na aking tuklasin! Ang lugar na ito ay mahiwaga. Nagpaalam ako sa mga ibon at sinundan ang parehong daan upang hanapin ang pinagmulan. Patuloy akong naglakad nang mas malalim sa parang labirintong hardin.
Hinahatak ako ng lugar na ito upang hanapin ang nakatagong hiyas na naghihintay para matuklasan ko. Ang tunog ng tubig ay tila mas malapit na at alam kong narating ko na ang aking destinasyon. Isang maliit na lawa na may talon na bumubuhos ng malakas na agos ng tubig.
Sinisipsip ng lawa ang lahat ng ito at pinapakalma ang galit ng talon. Dapat kong dalhin si Cronus dito, magugustuhan niya ang lugar na ito. Lagi naming pinag-uusapan ang pagbisita sa isang banyagang lugar na may iba't ibang talon balang araw, ngunit ito ay napakaganda rin. Kumikinang ito at nagniningning habang ang mga alon ay sumasalubong sa sinag ng araw.
May malawak na ngiti at masayang tawa, mabilis akong bumalik upang tumakbo pabalik sa kanya. Ngunit biglang nawala ang aking ngiti nang makita ko ang nasa harap ko. Dalawang daan. Dalawang magkaibang daang bato. Para itong mga pagsusulit na ibinibigay ko sa kanya. Alin ba ang aking pinanggalingan? Ang una? Tumingin ako sa pangalawang daan. Ito ba ang pangalawa? Pareho silang mukhang magkapareho. Tumagal ng ilang segundo bago ko natanto na ako ay ganap na naw-
"Nawawala." Isang tinig ang sumiklab mula sa mga anino. Mabilis akong lumingon, bumibilis ang tibok ng puso, ang mga mata'y lumalaki habang hinahanap ko ang pinagmulan. "Nawawala ka." Muling nagsalita ang lalaki. Ang tanging problema ay hindi ko siya makita.
"Ipakita mo ang sarili mo!" Mahina kong bulong. Binalaan ako ng ina na huwag maglayas mag-isa ngunit palagi kong ginagawa ito at humaharap sa mga kahihinatnan. Ang aking kuryosidad ay tila hindi mapakali.
"Hindi ako nagtatago. Nasa harapan mo ako. Baka ikaw ang bulag?" tanong niya. Ang kanyang boses ay puno ng lambing, parang sutla ang kinis kapag nagsasalita siya. Ang tono niya ay parang naglalaro, na para bang natutuwa siya sa sitwasyong ito.
"Hindi ako bulag. Kita kita," sagot ko ng isang malinaw na kasinungalingan habang tinatapakan ko ang lupa, may maliit na inis sa aking mga labi. Naiinis ako sa kanya dahil parang laruan lang ako sa kanya. Ang babae ay hindi laruan! Hindi tumitigil ang aking mga mata sa paghahanap sa lalaking nagtatago na nag-iisip na masaya ang pang-aasar sa akin, sinusuri ang bawat sulok at kanto.
"Ganoon ba? Kung ganoon, sagutin mo ito. Anong kulay ang aking mga mata?" Isa pang tanong pero mula sa ibang direksyon. Lumingon ulit ako sa pinanggalingan ng kanyang boses. Paano siya nakakagalaw ng ganito? Hindi ko man lang naramdaman ang pagbabago sa paligid. Wala rin akong narinig.
Naglakad akong paatras nang mabilis, ang puso ko'y kumakabog sa takot. Baka hindi lobo ang kaharap ko, baka nasa malaking panganib ako. Natatakot ako. Nadapa ako habang nakatingin sa harapan, sinusuri ang paligid sakaling planuhin ng nilalang na ito na sumalakay sa akin. Ang mga tainga ko'y sinisikap makinig sa anumang galaw ayon sa turo ng aking ama pero nabigo ako dahil sa ingay ng talon.
Walang direksyon, nagmadali akong gumalaw pero nawalan ng balanse, nagkakawag ang mga kamay ko habang hinahanap ng mahawakan, bumagsak ako nang walang sumagip. Kung nandito lang sana ang kapatid kong lalaki, nasalo sana niya ako.
Ang lupa ang sumalo sa aking pagbagsak, ang puwitan ko'y tumama sa matigas na lupa habang ang tuhod ko'y duguan, napunit ang balat sa matutulis na bato. Tinitingnan ko ang sariwang sugat at nakakalungkot ang tanawin. Ang mga labi ko'y nanginginig, bumukas ang pader ng emosyon habang umaagos ang mga luha sa aking pisngi at nagsimula akong humagulgol.
Yakap-yakap ko ang tuhod ko sa aking dibdib, ang damit na binili ng aking ina'y puno ng putik at dumi. Alam kong mapapagalitan ako dahil dito kaya lalo akong humagulgol, nakalimutan ang nagtatagong nilalang. Malalakas na hikbi at iyak ang lumalabas sa aking mga labi. Ilang minuto ang lumipas at hindi ako tumigil sa pag-iyak, lalo pa itong lumala habang tumatagal. Ang sakit ng sugat ko'y nagpapahiwatig ng patuloy na pagdurugo.
Isang banayad na pag-crunch ang sumingit sa aking pag-iyak at tumingin ako sa pinagmulan. Ang mga kamay ay naggalaw ng mga sanga ng puno upang magbigay daan sa liwanag at isang lalaki ang lumapit nang may kumpiyansa. Ang malabo kong mga mata'y tinitingnan siya, may sipon na tumutulo sa aking ilong.
Hindi siya kaedad ko, isa siyang binatilyo na lumalapit. Ang buhok niya'y kulay buhangin sa tabing-dagat at ang mga mata'y parang malawak na karagatan. May asul din akong mga mata pero iba ang kanya, mas elektriko, dahil may kapangyarihan itong magpaalipin sa'yo.
Papunta siya sa akin habang gumagapang ako paatras, takot sa lalaking hindi ko kilala. Lumuhod siya sa paanan ko at sinuri ang aking itsura. Bumaba ang kanyang mga mata sa tuhod ko at bigla na lang, inabot ng kanyang kanang kamay ang aking bukung-bukong at hinila ang katawan ko papalapit sa kanya.
Sumigaw ako habang mabilis na dumudulas ang katawan ko papunta sa kanya at napalapit ako sa kanya. Tumingin ulit siya sa akin at iniurong ko ang ulo ko pabalik, hindi komportable sa biglaang lapit. Hindi pa ako napalapit ng ganito sa kahit sinong lalaki maliban sa kapatid kong lalaki.
Biglang nagbago ang kulay ng kanyang mga mata mula sa electric blue patungong obsidian at napasigaw ulit ako dahil sa biglaang pagbabago. Ang kanyang mga mata ay itim na itim, sinabi ni kuya na nangyayari ito kapag nasa presensya ng isang halimaw. Nagpupumiglas ako upang makawala sa kanyang pagkakahawak pero lalo lang niyang hinigpitan ang hawak sa akin. Hinila ulit niya ang aking bukung-bukong kaya't ang tuhod ko ay napalapit sa kanyang mukha.
Yumuko siya at binuksan ang kanyang bibig, dila niya'y lumabas upang dilaan ang aking sugat. Habang dinidilaan niya, unti-unting nawawala ang kirot at tinatanggal niya ang aking sakit. Tumigil ako sa pagpupumiglas, ang aking mga iyak ay naging maliliit na hikbi at nanatili akong nakahiga, naghihintay na matapos siya. Dinilaan niya hanggang sa matuyo ang dugo at magsara ang sugat.
Nanlaki ang aking mga mata habang tinitingnan ko ang sugat dahil sinabi ni ina na ang mga benda ang nagpapagaling sa mga sugat ngunit hindi ko alam na may iba pang paraan. Kaya bang gawin ito ng mga lobo? Tumingin ako ulit sa kanya habang pinupunasan niya ang kanyang bibig gamit ang likod ng kanyang kamay, tinatanggal ang bakas ng aking dugo.
"Masakit pa ba?" Tanong niya ngunit sa pagkakataong ito ay may lambing ang kanyang boses.
"H-Hindi na." Bulong ko habang umiiling. Sa isang malambot na buntong-hininga, hinawakan niya ang aking mga balakang at iniangat ako ng madali para makatayong muli sa aking mga paa. Matyaga siyang naghintay hanggang sa makabalik ako sa aking balanse.
"Natakot ba kita?" Tanong niya ulit at mahina akong tumango. "Patawad." Sabi niya na may pagsisisi.
"Salamat." Bulong ko habang nakatingin sa aking mga paa.
"Para saan?" Tanong niya habang pinapagpag ang kanyang maong, tinatanggal ang dumi na kumapit dito.
"Sa pagpapagaling ng sugat ko." Sagot ko habang tumitingin sa kanya. Nang mapansin kong nakatingin siya sa akin, mabilis akong tumingin sa iba at narinig ko ang kanyang mahinang tawa.
"Ano ang pangalan mo?" Tanong niya habang nililinis ang putik sa kanyang mga kamay.
"Theia." Sagot ko. Nang walang marinig na tugon, naglakas loob akong tanungin siya. "A-Ano ang pangalan mo?" Nanginginig ang boses ko at nauutal. Magkaharap ang aking mga kamay sa tiyan ko, ipinapakita ko ang aking paggalang.
"Phobos." Sagot niya.
Sa wakas, nagkaroon ako ng lakas ng loob na tumingin sa kanyang mga mata at nang ginawa ko ito, kumislap ang kanyang mga mata na parang mga bituin sa gabi. Humigpit ang kanyang pisngi at binigyan niya ako ng malawak na ngiti na kita ang kanyang mga ngipin. "Sa wakas tumingin ka sa akin. Naghihintay ako, alam mo ba?" Tanong niya kasunod ng isang tawa.
Nang makita ko siyang ngumiti na parang wala siyang alalahanin sa mundo at wala siyang masamang balak, ngumiti rin ako sa kanya, ipinapakita ang aking mga ngipin na nasa proseso pa ng paglaki.
Ang malambot na hangin ay humihip sa hardin, ang mga talulot ng cherry blossom ay bumabagsak sa amin habang ang mga dahon ay sumasayaw sa musika ng hangin. Nagkatitigan kami habang malalaki ang aming mga ngiti at maruruming damit.
Habang ang aming mga ngiti ay naging mga tawa at sa wakas ay naging halakhak, ang buwan na nagtago noong araw na iyon ay pumalakpak para sa dalawang magkaibigan na hindi alam na iyon ang kanilang unang pagkikita.
A/N:
Narito ang ilang mga bagay na kailangan mong malaman:
1. Mula sa kabanatang ito, mauunawaan mo ang koneksyon ng mga pangunahing tauhan noong bata pa sila. Makikita mo ang pagyabong ng kanilang ugnayan. Ang mga kabanatang ito ay mahalaga upang tunay na maramdaman ang kanilang koneksyon kapag sila ay naging mga adulto at nagkita bilang tunay na magkasintahan. Huwag malito sa paghanga ni Phobos kay Theia sa mga darating na kabanata bilang romantikong damdamin, sundan at suriin nang mabuti ang kanilang mga usapan at makikita mo na hinahangaan niya siya tulad ng paghanga sa isang bata.
2. Ang mga kabataan ay dumadaan sa isang pisikal at emosyonal na proseso ng pag-transform sa mga lobo sa edad na 16-18. Ngunit si Phobos ay hindi isang karaniwang lalaki, siya ay napaka-espesyal dahil ang kanyang lobo ay nabuhay na sa kanya nang mas maaga pa.
3. Hindi pa niya nakikilala si Theia bilang kanyang kapareha dahil mayroon lamang siyang lobo sa emosyonal na aspeto at ito ay lumalaki pa kasama niya. Kapag dumaan siya sa pisikal na pagbabago, doon lamang niya makikilala si Theia bilang kanyang kapareha.
4. Si Phobos ay napakaiba sa mga karaniwang werewolf dahil siya at ang kanyang lobo ay lalaking magkapantay habang siya ay lumalaki. Ang ibig sabihin nito ay kadalasan ang bahagi ng tao ng mga werewolf ay may higit na kontrol sa kanilang mga hayop at maaaring ilabas o itago ang mga ito nang madali. Gayunpaman, si Phobos at ang kanyang lobo ay magkakaroon ng pantay na kapangyarihan na nangangahulugang wala silang kontrol sa isa't isa. At dahil dito, siya ay katatakutan.
5. Si Phobos ay kasalukuyang 14 taong gulang at may 9 na taong agwat ng edad sa pagitan niya at ni Theia.
BABALA: Ang librong ito ay magiging isang emosyonal na rollercoaster ngunit magiging isang adiksyon na hindi mo maaalis sa iyong sarili :)