Kabanata 3
Joshua
Pumihit siya sa kama, umuungol. Umupo siya, lubos na pagod. Tumingin siya sa orasan. 5:42 AM. Putsa. Ayaw niyang hindi makatulog. Tatlong araw na mula nang makita niya si Lucy at dalawang araw na rin mula nang makita siya ng iba. Sinubukan niyang abutin siya ng ilang beses pero binalewala siya nito at tuwing nangyayari iyon, nababasag ang kanyang puso.
Alam niyang marami siyang dapat itama at gustong-gusto na niyang gawin iyon. Nagpunta siya sa banyo at tumingin sa salamin. Namamaga at pula ang kanyang mga mata na may itim na mga bag sa ilalim. Maputla siya at wala nang kintab ang kanyang balat at buhok. Ang kanyang ilong ay laging baluktot mula nang basagin ito ni Tito Lukas nang pumunta siya sa kastilyo ni Deegan kinabukasan pagkatapos ng prom.
Namamaga at bitak-bitak ang kanyang bibig mula kagabi nang isalpak niya ang kanyang mukha sa dingding para maramdaman ang ibang sakit bukod sa pagkawala. Hinawakan niya ang lababo habang dumadaan ang isang alon ng pagkahilo dahil sa hindi pagkain ng mga nakaraang araw. Napabuntong-hininga siya habang bumabagsak sa kanyang mga tuhod at isinandal ang kanyang noo sa kabinet sa harap niya.
“Lucy, mahal, mahal kita,” sigaw niya at isinampal ang ulo sa kabinet.
Sinimulan niyang hampasin ito ng kanyang kamao na sumisigaw sa pagkabigo. Nabiyak ang pinto ng kabinet at nasugatan ang kanyang kamay nang hilahin niya ang kamao pabalik. Bumagsak siya sa dingding sa likod niya, hinihingal. Lumabas si Apollo para itaas ang kanyang kamay. Pinanood nilang dalawa ang dugo na tumutulo sa sahig. Napabuntong-hininga si Apollo.
‘Mukhang hindi ko rin ito gagamutin,’ bulong niya.
‘Mas malala pa ang nararapat sa atin,’ sagot ni Joshua tulad ng lagi niyang ginagawa tuwing nasusugatan siya.
Tumayo siya, binalot ng tela ang kanyang kamay at lumabas ng banyo. Isinuot niya ang kanyang sapatos at lumabas ng silid. Bumagal siya nang malapit na siya sa silid ng kanyang mga magulang. Bumukas ang pinto at napagulong siya nang lumabas ang kanyang ama, isinasara ang pinto sa likod niya.
“Saan ka pupunta, anak?,” tanong nito.
“Maglalakad sana ako papunta sa kastilyo.”
Napabuntong-hininga ito. “Makinig ka, Josh, hindi pa siya bumalik. Pinapatay mo ang sarili mo. Kapag natapos na ito-”
Sinuntok siya ni Joshua at yumuko ito, dahilan para bumagsak si Josh sa dingding bago umikot para maghagis ng isa pang suntok.
“HINDI ITO ISANG BAGAY NA LILIPAS LANG! PINAGKANULO KO SIYA! KUNG KAILANMAN PATAWARIN NIYA AKO, GUGUGULIN KO ANG BUONG BUHAY KO PARA MAKABAWI SA KANYA! HINDI KO ITINAPON ANG KANYANG RAZOR SA SHOWER, DAD! NANGALUNYA AKO! NAKIPAGTALIK AKO SA KANYANG BEST FRIEND SA PROM ilang minuto matapos kong mag-propose,” sabi niya, natapos nang mahina. Ibababa niya ang kanyang ulo para itago ang mga luha. “Ano ang gagawin ko?”
Pinat ang balikat niya ng kanyang ama nang may simpatiya. “Magdasal ka sa Diyos at humingi ng kapatawaran at gabay.”
Tumingala si Josh sa kanya nang malungkot. "Mahal ko siya."
Pinisil niya ang balikat nito. "Alam ko. Alam naming lahat. Mag-ingat ka."
Bumalik siya sa kanyang kwarto, iniwang nakatayo si Josh mag-isa sa pasilyo. Bumuntong-hininga si Josh at nagmamadaling bumaba ng hagdan patungo sa pintuan. Lumabas siya ng bahay at sinimulan ang 18-milyang lakad papunta sa kastilyo ng Deegan. Tumingala siya sa langit.
"Diyosa, hindi ko alam kung naririnig mo ako pero talagang kailangan ko ng tulong mo. Nagkamali ako nang malaki at hindi ko alam kung paano ito aayusin. Hindi ko alam kung may magagawa pa ako para ayusin ito. Mahal ko siya higit pa sa buhay ko at gagawin ko ang lahat para ipakita sa kanya." Huminto siya upang sipain ang isang bato. "Sabihin mo sa akin kung ano ang gagawin," nagmamakaawa siya.
Humihip nang malakas ang hangin at ilang sandali pa, isang babae ang lumitaw sa tabi niya, madaling sumabay sa kanyang hakbang. Tinitigan siya nito.
"Naririnig kita, anak ko."
"May magagawa ba ako para ipakita sa kanya kung gaano ako nagsisisi?"
"Meron."
"Ano iyon?"
"Hayaan mo siyang maging malaya. Babalik siya nang kusa."
Tinitigan niya ito. "Iyon lang?"
"Oo." Tumigil siya. "Nandoon siya kung saan ko siya kailangan. Nilikha siya upang iligtas ang mga tao, Joshua. May misyon siyang dapat tuparin bago siya bumalik sa iyo. Sa ngayon, ang kaluluwa niya ay pira-piraso. Hindi pa siya handang makinig sa kahit sino. Iisipin niyang lahat ng tao ay nagsisinungaling sa kanya at lalayo siya."
"Kaya, ano ang gagawin ko? Uupo lang sa bahay at maghihintay?"
Tumawa siya at hindi mapigilan ni Josh ang hakbang na lumapit sa kanya.
"Hayaan mo siyang bumalik sa iyo. Sa loob ng dalawang linggo, uuwi siya. Nandoon ka. Iyon ang magiging simula ng kanyang pagbalik." Tumigil siya at humarap kay Josh. "Hindi ito magiging madali para sa iyo o sa kanya. Kung ayaw mo ito, kailangan mong sabihin sa akin ngayon. Tatapusin ko ito para sa iyo."
Umatras si Josh palayo sa kanya. "Mahal ko si Lucy. Maghihintay ako sa kanya kahit magpakailanman."
Mahinang tumawa siya. "Katulad ng kanyang ama. Pasensya, anak ko, at magiging maayos ang lahat sa huli."
Tumango siya at naglaho ang babae. Itinaas ni Josh ang kanyang ulo at sumigaw ng may pighati sa langit, kasunod ng isang malakas na pagsabog ng apoy. Biglang napuno ng sakit ang kanyang dibdib at ang buong katawan niya ay nanigas. Bawat hibla ng kanyang mga ugat ay sumabog sa matinding sakit. Bumagsak ang kanyang mga tuhod at bumagsak siya sa lupa. Kumapit ang kanyang mga daliri sa lupa sa walang saysay na pagtatangkang maialis ang sarili sa sakit. Pumikit ang kanyang mga mata habang lumalakas ang sakit at nagsimulang dumugo ang kanyang mga balat. Umangat ang kanyang likod at sumigaw siyang muli bago bumagsak na humihingal sa lupa. Hinanap niya ang koneksyon kay Lucy at binuksan ito. Isang ungol ang dumaloy dito at kinagat niya ang kanyang mga ngipin.
"Lucy, pakiusap," nagmamakaawa siya. "Pakiusap."
Nagsimulang lumabo ang kanyang paningin at lalo siyang nahilo. Bumagsak siya sa lupa at sa kadiliman.