Kabanata 2
Si Lily
Niyakap niya ang kanyang anak na umiiyak, marahang binubulong ang mga salita ng pag-aliw. Si Lukas ay nakaupo sa likuran nila, mahigpit na niyayakap siya sa kanyang kandungan. Si Lucy ay mahigpit na kumakapit sa kanya habang sina Jo at Ethan ay galit na galit na naglalakad-lakad ilang hakbang mula sa kanila. Hinagod niya ang likod ng kanyang anak muli.
“Mahal, kausapin mo kami. Ano ba talaga ang nangyari?”
“Sumayaw ako kasama si Daddy at nagutom ako, kaya hinanap ko si Joshua para kumain pero wala siya. Tinulungan ako ni Corey na hanapin siya at nang hindi namin siya makita, inalok niya ako ng kaunting dugo hanggang sa makita namin siya. Pumunta kami sa isang silid-aralan at nang pumasok kami, n-nakita ko siyang kinakantot niya yung babae laban sa pader,” umiiyak niyang sabi.
“Shh, baby. Shhh. Malalaman natin ang lahat,” bulong ni Lukas, sinusubukang aliwin siya.
Pinilit ni Joshua na makipag-ugnayan sa kanya at nagngitngit siya. Anong kapal ng mukha ng batang iyon na subukan pang makipag-ugnayan pagkatapos ng ginawa niya sa kanyang anak. Binuksan niya ito para sigawan siya, ngunit agad na dumaloy ang boses nitong puno ng sakit at pagsisisi.
‘Tita Lily, pwede ka bang pumunta rito at tulungan ako, please? Pangako ko maipapaliwanag ko ang lahat.’
‘Nasaan ka? At dapat maganda ang paliwanag mo kung bakit sobrang upset ng anak ko,’ sagot niya, handang punitin ang ulo nito mula sa balikat.
‘Pangako ko sa'yo na kapag ginawa ko, gusto mong patayin ang isang tao at hindi ako iyon. Ang hiling ko lang ay malaman mo na hindi na niya ito magagawa ulit at gusto kong ako ang magtapos ng kanyang buhay.’ Huminto siya. ‘Gusto ko lang niyang kumpirmahin ang sasabihin ko muna. Nasa gym classroom ako sa school. At kung kakausapin mo si Lucy, please, sabihin mo sa kanya na sorry ako at hindi ko kailanman gagawin iyon sa kanya ng kusa.’
‘Wala akong sasabihin sa kanya hanggang sa mag-usap tayo. Nandiyan ako sa loob ng limang minuto. Huwag kang aalis,’ galit niyang sagot.
Pinanood siya ni Lukas habang niyuyugyog. ‘Anong nangyayari, Lils?’
Itinaas niya ang isang daliri habang inaabot ang mga link nina Lani at Aja kasama ang kay Lukas. ‘Pwede ba kayong dalawa sumama sa akin ngayon? Magkita tayo sa foyer ko. Tungkol ito kay Lucy at sa kanyang mate. Nahuli siyang nandaya at nagmamakaawa na tulungan ko siya. Baka kailangan ko kayo para pigilan akong patayin siya.’
‘Paparating na.’
Hinalikan niya ito ng marahan at tumingin si Lucy sa kanya.
“Saan ka pupunta?,” tanong nitong nag-aalala.
Hinawakan niya ang kamay ng kanyang ina. “Please, huwag mo akong iwan.”
Hinalikan niya ito sa pisngi at dahan-dahang inalis ang kamay ni Lucy sa kanya. “Kailangan ko lang gawin ang isang bagay, anak. Babalik ako agad.”
Ibinaba ni Lucy ang mukha sa dibdib ng kanyang ama at hinaplos ni Lily ang pisngi nito bago nagmamadaling lumabas ng silid. Tumalon siya sa barandilya at lumabas ang mga pakpak ni Gemma upang pabagalin ang kanyang pagbaba. Bumaba siya ng maayos sa ground floor sa harap nina Kalani at Sasha na nagtaas ng kilay.
“Ang galing mo na maging dragon, Lily.”
Nagngitngit siya. “Tingnan natin kung kailangan ni Irina kumain ng gago na ito.”
“Saan tayo?”
“Sa gym sa school ni Lucy,” galit niyang sagot.
Nagbukas ng portal si Sasha at lahat sila ay pumasok. Pagdating sa kabilang dulo, nagtakbuhan ang mga estudyante sa pasilyo nang makita sila. Nagmartsa si Lily patungo sa pasilyo, sinusundan ang kanyang pang-amoy. Binuksan niya ang pinto at pumasok ng galit. Isang tingin lang ni Corey sa kanila at agad itong umalis ng silid.
“Pasensya na, bro, mag-isa ka na. May dala siyang backup,” sigaw nito habang papalayo.
Nagtawid ng mga braso si Lily sa kanyang dibdib. “May 30 segundo ka para magpaliwanag bago kita saktan,” babala niya.
Lumapit siya at iniabot sa kanya ang mga ngipin. Inikot niya ito sa kanyang kamay. “Kaninong mga ngipin ito?”
Itinuro niya ang isang tao sa sahig na halos hindi makita. Lumapit si Lily at lumuhod sa tabi ni Marybell. Sinuri niya ang pulso nito bago tingnan ang bibig. Nagtaka siya.
“Kakapatay mo lang sa kanya sa pagkuha ng mga ngipin niya.”
Nagngitngit siya. “Maswerte pa siya at humihinga pa siya,” si Apollo ay nagngitngit.
“Ano bang nangyari?,” tanong ni Lily.
Lumapit siya at sinipa si Marybell sa binti. “Tarantadong babae, kinontrol niya ako.”
Lumuhod siya sa harap ni Lily at iniangat ang kanyang leeg upang ipakita ang mga kagat dito. Itinaas niya ang kanyang damit at nakita ni Lily ang mga marka ng kuko. Tumingala si Lily kay Sasha at Kalani.
“Kailangan ko ng konting tulong?”
Lumapit sila at hinawakan ni Kalani siya habang si Sasha ay nakatayo lang doon na may kasungitan. Tinaasan siya ng kilay ni Lily. Ipinakita ni Sasha ang kanyang mga ngipin.
“Hinding-hindi ko siya gagamutin hangga’t hindi ko alam na karapat-dapat siya. Lani, tara na.”
Naramdaman ni Lily na hinila siya pasulong at agad siyang pumasok sa isip ni Joshua kasama ang kanyang mga kapatid. Mabilis nilang nilibot ang mga alaala ni Joshua mula sa nakaraang oras. Naramdaman ni Lily ang pagmamahal at kaligayahan na naramdaman ni Joshua nang kasama niya si Lucy. Namangha siya sa tindi ng debosyon na naramdaman ni Joshua para kay Lucy.
Nang ang mga alaala ay naging malabo at naguluhan, gusto niyang patayin si Marybell. Matindi ang paglaban ni Joshua sa antivenom ni Marybell. Alam ni Apollo na hindi si Marybell ang kanyang kapares ngunit patuloy na binabalik ni Marybell ang kanyang antivenom tuwing nakakakuha ng lakas si Joshua. Nang pumasok si Lucy, hindi maikakaila ang kanyang kalungkutan. Isang luha ang pumatak sa pisngi ni Lily at niyakap niya si Joshua.
“Oh, Josh. Pasensya na. Aayusin natin ito. Pangako ko sa'yo, aayusin natin ito.”
Mahigpit siyang niyakap ni Joshua. “Hindi ko sinasadya, Tita Lily. Pangako, hindi ko sinasadya. Mahal ko si Lucy.”
Hinimas ni Lily ang likod ni Joshua. “Alam ko, anak, alam ko. Tara na, uwi na tayo. Ikukulong ko si Marybell sa dungeon at kakausapin ko si Lucy. Aayusin natin ito.”
Binalik sila ni Lani sa silid-aralan at pinunasan ni Joshua ang kanyang mukha. Inabot siya ni Sasha ngunit itinulak niya ang mga kamay nito.
“Huwag, gusto kong maalala ito.”
“Hayaan mo man lang na alisin ko ang sakit mo.”
Umiling si Joshua. “Hindi. Gusto ko lang si Lucy. Siya lang ang makakapagpagaling nito para sa akin.” Malungkot siyang tumingin kay Lily. “Pakiusap, Tita Lily, tulungan mo ako.”
“Tara na, uwi na tayo.”
Bumukas ng isa pang portal si Sasha at nagmamadali silang pumasok. Umalis na si Joshua papunta sa itaas ng kastilyo at mabilis na humarang si Lily upang pigilan siyang pumasok.
“Joshua, hindi. Galit na galit siya ngayon. Kailangan mo siyang hayaang kumalma.”
Dumaan si Marybell na lumulutang kasama si Sasha na nagdarasal sa likod niya. Sinipa ni Joshua ang poste sa ibaba ng hagdan.
“Putangina!” Bumuntong-hininga siya at hinaplos ang kanyang buhok. “Sabihin mo sa kanya na mahal ko siya, pakiusap.” Hinawakan niya ang mukha ni Lily. “Kailangan mong ipaintindi sa kanya na siya lang ang mahal ko. Siya lang ang gusto ko. Pakiusap.”
Hinaplos ni Lily ang pisngi niya. “Gagawin ko ang makakaya ko.”
Pinanood niya si Joshua na umalis sa bakuran bago umakyat si Kalani at siya upang hanapin si Lucy. Naglalakad si Lukas sa labas ng pinto ni Lucy. Lumapit si Lily sa kanya at niyakap siya.
“Kumusta siya?”
“Natutulog siya ngayon.”
“Mabuti. Kailangan kong pumunta sa nanay ko. Nasa kwarto tayo.”
Binuhat siya ni Lukas papunta sa kwarto nila. Mahigpit ang yakap ni Lukas sa kanya.
“Sige na.”
Napabuntong-hininga si Lily. “Labing-anim na taon na, Lukas. Hindi ako aalis kahit saan.”
Inilagay ni Lukas ang kanyang baba sa balikat ni Lily. “Pwede mo ba akong pagbigyan?”
Pumikit si Lily, nakangiti. “Nanay!”
Ilang segundo lang, lumitaw ang Diyosa sa harap nila, nakangiti. “Kumusta, anak.” Tumawa siya nang makita si Lukas na yakap si Lily. “Anong problema?”
“Kailangan kong malaman ang isang bagay.”
“Kung kaya ko, sasabihin ko sa'yo.”
“Si Joshua at Lucy, gagaling pa ba sila?”
“Hindi ko masasabi sa'yo, pero sasabihin ko na ang pinakamabuting magagawa mo ngayon ay hayaang gawin niya ang gusto niya. Huwag mo siyang pilitin na gawin ang anumang bagay o mawawala siya sa inyo.”
Napabuntong-hininga si Lily. “Pwede mo bang siguraduhin na ligtas siya?”
Ngumiti nang malumanay ang Diyosa. “Kapag umalis siya, sisiguraduhin kong makikita siya ng tamang tao.”
Lumayo si Lily kay Lukas upang yakapin ang Diyosa. “Salamat.”
Ngumiti ang Diyosa sa kanya. “Siyempre, anak. Kapag nagising ka, wala na siya, pero babantayan ko siya. Pangako ko, ligtas siya.”
Umalis ang Diyosa at bumalik si Lily kay Lukas upang sumandal sa dibdib niya. Inilagay ni Lukas ang kanyang pisngi sa tuktok ng ulo ni Lily.
“Kaya, anong gagawin natin, Lils?”
Muling napabuntong-hininga si Lily. “Siguro matulog na lang tayo at magdasal para sa pinakamabuti.”