Kabanata 5
2 taon na ang lumipas
Dalawang taon na ang nakalipas mula noong bumalik sa akin si Skye at mula noong ako'y inatake. Natatandaan ko pa ang takot at pag-aalinlangan. Nag-aalala ako sa kung ano ang iisipin ng buong grupo. Pakiramdam ko'y parang kakaiba ako. Sa loob ng dalawang taon, ipinagpatuloy ko ang aking pagsasanay. Mula sa pangkaraniwang pagsasanay, umusad ako sa mas mataas na antas na karaniwang para sa mga magiging mandirigma ng grupo. Mabilis akong umangat at naging isa sa mga nangungunang mandirigma sa aming grupo. Tumigil ako sa pagpunta sa therapy mga isang taon at kalahati na ang nakalipas, pakiramdam ko'y handa na akong bitawan ang bahaging iyon ng aking nakaraan. Patuloy kong dinadaluhan ang pagsasanay para sa Alpha at Beta kasama ang aking kapatid at si Ollie.
Lalong naging malapit kami ni Ollie, kung posible pa nga iyon. Alam kong gusto ako ni Ollie at nagkaroon siya ng malaking crush sa akin, pero hindi ko magawang suklian ang kanyang nararamdaman. Gusto ko siya, pero hindi ko makita ang sarili ko na higit pa sa pagiging magkaibigan lang kami sa ngayon. Bukod pa rito, sa susunod na taon, pareho naming mahahanap ang aming mga kapareha at masasaktan lang kami pareho sa huli kung malaman naming hindi kami ang itinadhana para sa isa't isa. Bukod pa rito, tumatanggi pa rin akong hayaang lumapit sa akin ang maraming lalaki. Ang bagong mandirigma na dinala ng aking ama, si Justin, ay ilang beses nang sinubukang makipag-usap sa akin, at minsan pa'y niyaya akong lumabas, pero hindi ko pa rin magawa. Masyado pa ring sariwa ang mga alaala, at nahihirapan pa rin akong magtiwala sa mga lalaki.
Papunta ako ngayon upang makipagkita kay Michael. Sinabi niya sa akin na may mahalaga siyang kailangang talakayin bago niya ito banggitin sa aming mga magulang. Naglakad ako patungo sa training grounds kung saan kami magkikita ni Michael.
Habang papalapit ako sa training grounds, nakita ko ang silweta ni Michael na nakasandal sa pader at tila may kausap. Habang papalapit ako, napairap ako nang mapagtanto kung sino ang kausap ng aking kapatid. Si Cassidy. Kilala rin bilang pack slut. Sigurado akong nakipagtalik na siya sa karamihan ng mga lalaki sa grupo, at sinusubukan niyang kumbinsihin ang aking kapatid sa nakaraang taon na gawin siyang kanyang Luna. Paulit-ulit na sinabi ng aking kapatid na hinihintay niya ang kanyang itinadhanang mate upang maging kanyang Luna at walang iba. Sinabi niya sa akin na hindi talaga ito pang-Luna material, kundi isa lang magandang kasiping.
Nilapitan ko si Michael at kinleared ang aking lalamunan. Lumingon siya at ngumiti nang malapad nang makita ako. "Hey, little sis, ikaw lang ang hinihintay ko." Ngumiti ako pabalik at tumingin kay Cassidy at kumaway na parang pinapaalis siya.
"Maaari akong manatili kung gusto ko. Walang nagpapalayas sa akin. Tama ba, Michael?" sabi ni Cassidy sa akin, habang patuloy na nakatitig ng masama.
Kinamot ni Michael ang likod ng kanyang leeg at tumingin sa lupa. "Actually, Cass, kailangan mong umalis. May mahalagang bagay akong kailangang pag-usapan kay Kat at ayoko ng iba pang makarinig nito." Tumingin siya sa kanya nang hindi makapaniwala at nagmamadaling umalis patungo sa packhouse.
"Ano itong lahat ng sikreto?" tanong ko.
"Gusto ko sanang pag-usapan natin ang tungkol sa posisyon ng Alpha, Kat. Hindi ako sigurado kung gusto ko talagang maging Alpha. Nagpatuloy ako sa pagsasanay sa lahat ng mga taon na ito, umaasa na magbabago ang isip ko, pero hindi talaga ito ang nasa puso ko. Mahal ko ang ating pack at ang lahat ng ating pinaninindigan. Pero hindi ko nararamdaman na kaya kong mamuno. Pero pinagmamasdan kita, Kat. Mayroon kang mga katangian na kailangan. Mabuti ang puso mo, pero matatag ka. Makatarungan ka at pantay. Gustong-gusto ng lahat na kasama ka. Hindi ka nagpapalampas ng kalokohan ng iba at malakas kang lider. Lagi ring sinasabi ni tatay na dapat kong tingnan kung paano mo hinahawakan at ipinapakita ang sarili mo, palaging sinasabi na may matutunan ako sa'yo. At hinahangaan ko rin kung paano ka bumangon mula sa insidente dalawang taon na ang nakalipas. Nag-aalala ako na baka masira ka ng mga rogue, pero lalo ka lang nilang pinatatag. At huwag nating kalimutan ang relasyon na nabuo mo na sa mga susunod na ranggo ng mga lobo ng pack. Hindi kayo mapaghihiwalay ni Oliver. Habang si James ang matalik kong kaibigan at ang magiging Gamma, maganda pa rin ang relasyon mo sa kanya," natapos niya ng mabilis.
Pinagmasdan ko ang aking kapatid at pinag-isipan ang sinasabi niya. Pakiramdam ko na kailangan ko ng mas malaking layunin sa loob ng pack, pero ito ba talaga ang tawag sa akin? Kaya ko bang pamahalaan ang pack mag-isa? At paano kung makahanap ako ng mate? Hindi ako magpapatalo sa pagiging Luna. Ang titulo ng Alpha ay akin. Bihira ang mga babaeng Alpha. Isa lang ang babaeng Alpha na kilala, at hindi siya ipinanganak na Alpha. Inangkin niya ang pack at ginawa ang sarili niyang Alpha.
"Michael, ikinararangal ko na naisip mo ako, pero sa tingin mo ba talaga ay sang-ayon ang lahat? Paano ang mga matatanda? Hindi sila papayag na maging Alpha ako kaysa sa'yo. Paulit-ulit nilang sinabi na hindi nila nararamdaman na kaya ng mga babae na pamahalaan ang pack. Dapat iwanan ang mga ganitong uri ng tungkulin sa mga lalaki. Alam nating dalawa na hindi nila tatanggapin ang pagbabagong ito. At sa tingin mo ba susunod sa akin ang mga lalaking mandirigma?"
Pinutol ako ni Michael. "Hayaan mo na ang mga matatanda. Panahon na para sumabay sila sa agos at iwanan ang makalumang pamamaraan. Magiging napakagaling mong Alpha at huwag mong hayaan na may magsabi sa'yo ng iba. At tungkol sa mga mandirigma, sumusunod na sila sa'yo, sis. Marami sa kanila ang humahanga na sa'yo, kahit na mas bata ka sa karamihan sa kanila. At narinig ko na may gusto sa'yo si Justin, kaya iniisip ko na kung may magtatangkang lumabag sa linya, siya na mismo ang mag-aayos. Alam nating dalawa na hindi talaga nasa puso ko ang pagiging Alpha; pero nasa kaluluwa mo ito. Ikaw ay isang tunay na babaeng Alpha. Nakita na nating lahat kung gaano kalaki si Skye. Halos mas mataas siya kay tatay at bahagyang mas malaki sa akin. At naramdaman na nating lahat ang iyong aura. Hindi ko maisip kung ano ang mararamdaman kapag nakuha mo ang tunay na kapangyarihan ng Alpha. Ikaw, kapatid ko, ay magtatagumpay. Alam ito ng lahat. Pakiusap, sabihin mo sa akin na isasaalang-alang mo ito. Isaalang-alang mong kunin ang posisyon na ito mula sa akin. Alam kong magtatagumpay ka."
Tiningnan ko ang aking kapatid at tumango. "Gagawin ko ito, kapatid, pero kailan mo balak sabihin kay tatay na ayaw mo na maging Alpha?"
Natawa siya, "Sa tingin ko alam na ni tatay na ayaw ko ng posisyon. Nagbigay na ako ng mga pahiwatig sa kanya sa loob ng nakaraang dalawang buwan. Sa tingin ko alam na niya, pero hinihintay lang niya na magpakatotoo ako at aminin ito."
Maaaring magalit si tatay na ayaw na ni Michael ng posisyon. Ngayon na 21 na si Michael, naka-schedule na ang kanyang seremonya ng Alpha sa loob ng anim na buwan mula ngayon. Kung kukunin ko ang posisyon mula sa kanya, kailangan pang maghintay ni tatay hanggang sa maging 21 ako, na halos dalawang taon pa. Handa na si tatay na magretiro at maglakbay kasama si nanay, nang hindi na nag-aalala sa pack.