Kabanata 3
Ang susunod na dalawang linggo ay lumipas na parang isang malabong alaala. Ako'y inaalagaan ng husto kapag umuuwi ako. Ang mga kapatid ko at si Oliver ay ayaw lumayo sa tabi ko at lagi akong sinasamahan ng dalawang babaeng mandirigma. Isang linggo ang lumipas bago ko napaniwala ang pamilya ko na magiging maayos na ako at pwede na nilang itigil ang pag-aalaga sa akin.
Sa pangalawang araw na pinalabas ako, napaniwala ko ang tatay ko na payagan akong mag-ensayo kasama si Michael sa kanyang Alpha training. Hindi para maging susunod na Alpha, kundi para matuto ng mas mahusay na pagtatanggol sa sarili. Ayokong maranasan ulit ang ganoong sitwasyon. Ayokong maramdaman ulit ang kawalan ng kakayahan at ang pagiging gamit. Kaya't araw-araw, pumupunta ako sa regular na pack training. Naglalaan ako ng tatlong oras sa pag-eensayo kasama si Michael at ang tatay ko, at sumasama rin ako sa Beta training kasama si Oliver. Pagkatapos ng lahat ng aking pag-eensayo, nag-aattend ako ng therapy sa pack therapist ng isang oras bawat araw. Ito ang naging pattern ko. Ito ang buhay ko.
Nag-aalala pa rin ako. Simula nang mangyari ang pag-atake, hindi ko pa naririnig ang boses ng aking lobo, si Skye. Karaniwan, siya ay palaging nasa isip ko at walang tigil na nagdadaldal. Sinubukan kong makipag-ugnayan sa kanya ng ilang beses mula nang magising ako sa ospital, ngunit hindi ko pa rin siya maabot. Parang may harang na nakalagay.
Ngayon, isang araw bago ang aking kaarawan, masasabi kong kahit hindi ako ganap na masaya, ako ay kontento. Hindi ako palaging malungkot at depres. Gayunpaman, sa nakaraang araw at kalahati, masakit ang ulo ko at wala akong magawa para mawala ang sakit. Parang may mahinang pintig sa loob ng ulo ko na tuloy-tuloy.
Naglakad ako papunta sa opisina ng tatay ko sa packhouse, sinabi niya sa akin na gusto niya akong makita bago magsimula ang training. Bago pa ako makakatok sa pintuan, bumukas ito at tumabi ang tatay ko para papasukin ako.
“Kataleya, kamusta ka na? Gusto ko lang kumustahin ka at tingnan kung paano ka nagko-cope.”
“Ginagawa ko ang lahat ng makakaya ko, tatay. Lahat ng effort ko ay nilalagay ko sa training, para matuto akong mas mahusay na protektahan ang sarili ko. Pero, may nararamdaman akong mahinang pintig sa ulo ko, parang migraine, na hindi ko maalis.”
“Nagpatingin ka na ba sa pack doctor para sa sakit?” Umiling ako. Ayoko talagang pumunta sa pack hospital. Tuwing napapalapit ako doon, naaalala ko ang huling pagkakataon na pumasok ako sa pack hospital, at nalulunod ako sa mga flashbacks.
“Siguraduhin mong magpatingin ka at ipasuri ito. Ang dahilan kung bakit kita pinatawag dito ay dahil may bagong pamilya na lumipat sa pack, at alam kong karaniwan ay ikaw at si Michael ang nagpapakita sa mga bagong bata sa paligid ng pack at ipinapakilala sila sa iba. Ngunit, hindi ko alam kung kaya mo ito. May tatlong bata sa pamilya. Si Justin ang pinakamatanda at siya ay 20. Nag-eensayo siya para maging pack warrior. Pagdating niya ng 21, opisyal na siyang magiging mandirigma ng ating pack. Si Jessica naman, ang kanyang nakababatang kapatid na babae, ay 16 at kaka-receive lang ng kanyang lobo. Huli, si Makayla, at siya ay 12. Alam ko na iniiwasan mo ang mga lalaki sa pack nitong mga nakaraang linggo, kaya hindi ako sigurado kung magiging komportable ka sa pagpapakita kay Justin sa paligid. Pwede kong ipagawa kay Michael ito kung hindi ka komportable.”
Tinitigan ko ang tatay ko at pinag-isipan ang hinihiling niya sa akin. Ayokong ipakita si Justin sa paligid, pero sa tingin ko ay magiging maayos ako sa dalawa pang magkapatid. “Okay lang ako sa dalawang mas bata, pero hindi ko pa kaya harapin ang sinumang lalaki. Pwede bang si Michael o si Elijah na lang ang magpakita kay Justin sa paligid ng pack?”
“Sige, anak. Sasabihin ko kay Michael na imbes na mag-training sa araw na iyon, ipapakita niya si Justin at ang kanyang mga magulang sa paligid.”
Tumalikod ako at naglakad papunta sa harapan ng packhouse, kung saan iniisip kong naghihintay na si Oliver. Nakita ko si Oliver na papunta sa pack dining hall at kinawayan niya ako.
"Hoy! Hindi ako pwedeng magtagal. Kailangan kong makita ang mga bagong miyembro ng grupo at ipakita sa kanila ang paligid."
"Gusto mo bang sumama ako sa'yo?"
"Hindi na, ayos lang ako. Bukod pa rito, di ba may training ka pa kasama ang tatay mo?"
"Oo nga. Pero, sasama ka ba sa akin para maghapunan bago ka umalis?"
Nagpatuloy kaming maglakad papunta sa bulwagan ng grupo at pumila para sa pagkain. Ang bulwagan ay isang malaking silid na ginagamit para sa kainan. Hindi naman required na kumain dito, pero marami sa mga miyembro ang dito kumakain ng hapunan. Karaniwan, kumakain ako sa bahay kasama ang pamilya ko maliban na lang kung kasama ko si Oliver dito sa bulwagan. Pumila kami, kinuha ang pagkain, at umupo sa isa sa mga mahabang mesa. Pagkatapos ng tatlumpung minuto, nagpaalam ako kay Ollie at pumunta sa harap ng bahay ng grupo para makilala ang bagong pamilya.
Pagdating ko sa pintuan, bigla akong nakaramdam ng matinding sakit at pagkahilo. Bumagsak ako sa aking mga tuhod at hinawakan ang aking ulo. Nakita ako ni Beta Malcolm na nakahandusay sa sahig at dali-daling lumapit. Binuhat niya ako at dinala sa ospital ng grupo. Habang papunta kami, parang may gustong sumabog sa loob ng ulo ko. Ramdam ko na parang may gustong makapasok, pero nahihirapan itong makarating sa akin. Umungol ako at isinandal ang ulo ko sa leeg ni Beta. Bumagal ang pintig ng sakit pagdating namin sa ospital ng grupo.
Ilang oras na ang lumipas at nandito pa rin ako sa ospital ng grupo. Si Michael na ang nagpakita kay Justin at sa mga kapatid niya sa paligid ng grupo para sa akin. Dumating ang tatay ko agad pagkatapos akong dalhin ni Beta sa bahay ng grupo. Ngayon, nandito ang doktor sa silid kasama kami at ipinaliwanag niya sa tatay ko ang resulta ng mga pagsusuri at laboratoryo na ginawa nila.
"Alpha, wala kaming nakikitang malaking problema kay Kataleya. Ang mga sintomas na ipinapakita niya ay parang ang kanyang lobo ay nagpipilit makalaya."
"Paano nangyari iyon? Si Kataleya ay may lobo na mula pa noong siya'y 14 taong gulang. Dapat ay malaya na ang kanyang lobo at hindi nakakulong sa harang."
"Alam kong kakaiba ito, Alpha, pero iyon lang ang makatuwirang paliwanag. Sa tingin ko, ang resulta ng kanyang trauma ay nagdulot ng harang at ginamit ito bilang hadlang para hindi makarating sa kanya ang kanyang lobo. Ang harang na iyon ang magpapaliwanag kung bakit mabagal ang kanyang paggaling pagkatapos ng atake. Nagtataka nga ako kung bakit ang bagal ng kanyang paggaling; halos parang wala na siyang lobo."
Hindi nagkakamali ang tatay ko. Kakaiba na hindi ko maabot si Skye, at mas kakaiba na hindi rin siya nagtatangkang makipag-ugnayan sa akin. Hindi ko pa naririnig na nangyari ito dahil sa trauma. Siguro kung makalaya si Skye, matutulungan niya ako sa proseso ng paggaling. Naging malungkot ako simula nang magising...hindi ko akalaing mamimiss ko ang walang tigil na daldal at mga witty na komento ni Skye hanggang sa mawala ang mga iyon. Naalala ko nung una kong nakuha ang aking lobo, sobrang inis ako kay Skye dahil sa kanyang walang tigil na daldal at mga sarkastikong komento, umabot pa sa puntong nagdasal ako sa Diyosa ng Buwan, si Selene, at sinabing gusto kong ibalik ang aking lobo. Isang beses, pumasok ang nanay ko sa kuwarto habang nagdarasal ako nang malakas tungkol sa pagnanais ko ng ibang lobo at tumawa siya bago ipinaliwanag na si Skye ay parang ikalawang bahagi ko. Kinukumpleto niya ako, tulad ng dapat gawin ng iyong kapareha. Mula noon, naging malapit ako kay Skye at lubos akong nagpapasalamat sa Diyosa ng Buwan sa pagpares sa amin.
Bumalik ang sakit ng buong lakas at hinawakan ko ulit ang ulo ko. Gusto ko na lang humiga at magpahinga. Tiningnan ko ang doktor at tinanong ng tatay ko kung pwede akong manatili dito ngayong gabi para makapagpahinga. Parehong pumayag ang doktor at tatay ko at lumabas sila ng silid, iniwang nakaawang ang pinto. Humiga ako at nagpatuloy sa pagbaligtad-baligtad sa kama habang sinusubukan kong maging komportable, pero parang walang gumagana. Sa wakas, nakahanap ako ng tamang posisyon at naramdaman kong unti-unti akong hinahatak ng payapang kawalan.