Kabanata 1
Oliver POV
May nararamdaman akong kakaiba. Hindi sumasagot si Kataleya sa kanyang telepono at nang tawagan ko ang bahay nila, sinabi ng kanyang bunsong kapatid na si Elijah na umalis siya matapos mag-text sa akin. Hinanap ko si Michael upang humingi ng tulong sa paghahanap sa kanyang kapatid.
Sa wakas, nakita ko siya na nakikipaghalikan sa anak na babae ng Alpha ng Crimson Sun. “Michael!” sigaw ko para makuha ang kanyang atensyon. Kumaway siya na parang sinasabing abala siya at naiistorbo ko siya. Binalewala ko ang kanyang kilos at hinawakan ang kanyang kamay. Kumalas siya mula sa babaeng kahalikan niya at tiningnan ako ng masama.
“Ano'ng kailangan mo? Hindi mo ba nakikita na abala ako dito?”
“Michael, sa tingin ko may mali kay Kataleya. Dapat magkikita kami dito ng alas-8, pero lampas alas-9 na at hindi siya sumasagot sa kanyang telepono. Tinawagan ko ang bahay ninyo at sinabi ng kapatid mo na umalis siya bago mag-alas-8. May kutob akong may nangyari sa kanya.”
“Sige. Sige. Tutulungan kita hanapin siya at makikita mong ayos lang siya.”
Hinahanap namin ang buong pack ngunit hindi namin siya makita. Tinanong ni Michael ang mga guwardiya sa entrada ng hangganan ng pack at hindi nila siya nakita. Nagkatinginan kami ni Michael at nakita kong nagsisimula na rin siyang mag-alala.
Nagpasya kaming maghanap sa kagubatan sa pagitan ng dalawang pack upang tiyaking hindi siya naligaw o nagkaroon ng anumang problema. Naglalakad kami ng mga limang minuto nang marinig ko ang mahinang iyak. Tiningnan ko si Michael at itinuro niya ang kanyang daliri sa kanyang bibig, sinasabing manahimik ako.
Nagpatuloy ang pag-iyak at hindi ko matiyak kung si Kataleya iyon, pero sino man iyon ay mukhang kailangan ng tulong. Tahimik kaming naglakad sa kagubatan, maingat na hindi makalikha ng ingay mula sa mga dahon at sanga. Nang makapasok kami sa isang clearing, nakita namin ang tatlong rogue na nakatayo sa ibabaw ng isang katawan. Nang maramdaman nila ang aming presensya, nagsitakbuhan sila.
Tumakbo ako papasok sa clearing at nakita ang isang babaeng nakahiga sa matigas na lupa ng kagubatan, nakayakap sa kanyang katawan. Dumaan si Michael sa akin at nag-utos na tawagan ang aming mga ama at ang doktor ng pack. Doon ko lang napagtanto na si Kataleya ang nakahiga sa lupa. Mahirap siyang makilala. Ang kanyang kayumangging buhok ay gusot at puno ng dugo. Nakita ko ang dugo na dumadaloy sa kanyang mga hita, ang mga pasa sa kanyang mga braso at binti, at ang mga tanda ng kagat sa kanyang buong katawan. Para bang nilapastangan ang kanyang katawan at wala nang natira. Mukha siyang napakaliit, napakawasak. Ang Kataleya ko. Ang kaibigan ko.
Kinuha ko ang aking telepono at tinawagan ang Alpha. Sumagot siya pagkatapos ng pangalawang ring.
“Oliver, ano 'yon? Ayos lang ba ang lahat?”
“Hindi, Alpha Michael. Kailangan ko kayong pumunta sa kagubatan sa pagitan ng aming pack at ng Crimson Sun. Inatake si Kataleya at mukhang malubha ang kanyang mga sugat. Maaari bang isama ninyo ang aking ama at ang doktor ng pack?”
“Paparating na ako! Huwag ninyo siyang gagalawin, pupunta kami diyan, Oliver.”
“Oo, Alpha,” mahina kong sagot. Binaba ko ang telepono at tumingin kay Michael. Kakatapos lang niyang buhatin si Kataleya at handa na siyang umalis.
“Hintay lang! Michael, sabi ng Alpha na manatili tayo dito at ang tatay ko, siya, at ang doktor ng pack ay pupunta dito.”
Tinitigan ko ang nasirang katawan ni Kataleya at biglang tumama sa akin kung ano ang ginawa ng mga rogue sa kanya. Naramdaman ko ang mga luha na nagsimulang bumagsak sa aking mukha. Kung hindi ko lang sana inabala si Kataleya para sa party na ito; sana nasa bahay lang kami tulad ng dati. Bakit ako pumasok nang wala siya? Bakit hindi ko siya hinintay tulad ng plano namin? Ngayon, nasaktan siya at kasalanan ko ito.
Hindi kami nagtagal sa paghihintay para dumating sina Alpha at tatay ko kasama ang doktor ng pack. Agad na lumapit ang Alpha sa kanyang anak at binuhat siya mula sa mga bisig ni Michael. Lumapit sa akin ang tatay ko at tinanong kung ano ang nangyari sa kanya. Isinalaysay ko sa kanya ang mga pangyayari at nagsimula akong humagulhol. Sinabi ko sa kanya na kasalanan ko lahat kung bakit siya nasaktan. Niyakap ako ng tatay ko at sinubukang aliwin ako na magiging maayos ang lahat at magiging okay si Kataleya.
Tumingala ako sa mga mata ng tatay ko at mahina kong sinabi, “Talo ako, tay. Nabigo ako bilang hinaharap na Beta ng pack na ito. Hindi ko dapat hinayaang mangyari ito sa kanya.”
Mas mahigpit akong niyakap ng tatay ko at bumulong na hindi ko kasalanan at wala akong magagawa para tulungan siya. Sinabi niya sa akin na kung nandun ako, Diyos lang ang nakakaalam kung ano ang gagawin nila sa akin, pero maaari kong gamitin ang karanasang ito para mapabuti ang aking kakayahan, upang maprotektahan ko siya sa susunod.
Dalawang araw na siyang walang malay. Sinabi ng doktor na sinusubukan ng kanyang katawan na mag-adjust sa trauma. Hindi kami umalis ni Michael sa tabi niya. Ang mga magulang niya ay dumarating at umaalis, at nananatili kung kaya nila. Sinubukan ng parehong magulang namin na kumbinsihin kaming umuwi para maligo at kumain. Sa totoo lang, hindi ko kayang kumain hangga’t hindi siya nagigising at nakikita kong okay siya. Mukha siyang maselan, parang sirang-sira. Hindi siya gumalaw, walang tunog maliban sa aming paghinga.
Sinabi ng doktor na marahas siyang ginahasa. Mukhang marami ang umatake sa kanya, na may katuturan dahil tatlong rogue ang nakita namin pagdating. Galit na galit ang tatay ni Kataleya. Nagpapadala siya ng mga mandirigma para hanapin ang mga rogue na umatake sa kanyang anak.
“Michael, sa tingin mo magiging okay siya?” tanong ko nang may pag-aalinlangan.
“Sa totoo lang, hindi ko alam. Nag-aalala ako na baka kaya hindi pa siya nagigising. Sobra ang trauma na naranasan ng kanyang katawan at isipan.”
Sana maging maayos ang lahat. Umaasa lang ako. Miss ko na ang kaibigan ko. Miss ko na marinig ang boses niya. Miss ko na makita ang kanyang maliwanag na asul na mga mata na nagliliwanag kapag siya ay nasasabik o nagdidilim kapag siya ay nagagalit.