Kabanata Walong
Gabriela
Dapat natatakot ako na dinadala nila ako sa isang lugar na hindi nila sinasabi kung saan. Pero hindi ako natatakot. Sa totoo lang, medyo interesado ako. Nakaupo ako sa eroplano, na parang mas jet kaysa eroplano dahil kakaunti lang ang mga upuan, mas maliit ang kompartamento kaysa sa karaniwang laki ng eroplano. Malambot at maluwag ang mga upuan, at hindi ko kailangang mag-alala tungkol sa mga pasaherong uupo sa tabi ko dahil isa lang ang upuan bawat hanay.
Nasa tapat ko si Enzo, nakatingin sa isang tablet habang dahan-dahang umiinom ng tubig mula sa isang baso. Mukha siyang relaxed at hindi apektado. Sa katunayan, parang bagay na bagay siya sa ganitong setting.
Hindi ko maiwasang titigan siya paminsan-minsan. Hindi tumitigil ang puso ko sa kabog sa tuwing naiisip ko na napakalapit ko sa kanya, na kaya ko siyang abutin at hawakan kung gugustuhin ko. Minsan sinusubukan kong hanapin ang batang lalaki na nakilala ko noon, pero parang ang tagal na at hindi ko alam kung nakatago pa rin siya sa ilalim ng makapal na anyo na ipinapakita niya ngayon.
Saan siya nagpunta at bakit hindi man lang siya bumalik sa ubasan sa loob ng walong taon? Naalala niya kaya ako kahit minsan? Lahat ng tanong na ito ay paulit-ulit na pumapasok sa isip ko, desperadong gustong malaman ang mga sagot.
Magdadalawang oras na kami sa eroplano at nagsisimula na akong mainip. Hindi ko na pinapansin si Domenico na nakaupo sa likod kasama si Charlie, parehong nag-uusap ng mahina, pero hindi sapat para marinig ko. Pinilit siyang paupuin ni Enzo sa likod nang walang paliwanag. Nagkusang loob si Charlie na umupo kasama niya siguro dahil naaawa siya sa lalaki.
Wala akong simpatya sa kanya. Pwede siyang itali sa pakpak sa labas at tiisin ang lahat ng sakit at hirap na dadalhin nito sa kanya papunta kung saan man kami pupunta, wala akong pakialam.
Pero iba si Enzo. At sawa na ako sa katahimikan. “Hindi mo ba ako naaalala?” Simula ko.
Naiinis na ako sa pananahimik tungkol dito. Gusto ko siyang makilala ako. Alam ko na dalawang linggo lang kami magkasama araw-araw, walong taon na ang nakalipas. Pero ganoon ba ako kaliit sa kanya na hindi man lang niya maalala ang batang babae na humanga sa kanya noon?
Ibinaba niya ang tablet sa kanyang kandungan at dahan-dahang tumingin sa akin. Ang matapang na kulay ng malalim na asul ng kanyang mga mata ay parang pwede akong malunod doon at hindi na muling lumutang. Sa totoo lang, baka ayos lang sa akin iyon. Mawala sa dagat ng kanyang mga mata... parang hindi ko iyon aatrasan.
“Hindi ko alam na nagkita na tayo dati.” Sabi niya nang seryoso.
Ang init na nararamdaman ko sa leeg at pisngi ko ay nagdulot sa akin na umiwas ng tingin sa kanya. Labis ang hiya ko dahil parang tanga ako na inamin niyang hindi niya ako naaalala.
"Hm, baka nagkakamali lang ako at napagkamalan kitang iba. Naalala mo lang ako ng isang tao." Ang boses ko ay medyo mataas kaysa sa gusto ko, kaya't tumahimik na lang ako.
Narinig ko ang paggalaw ng unan sa kanyang upuan, at hindi ko mapigilang sumulyap sa kanyang direksyon. Napapitlag ako nang lumingon siya ng buo sa akin, may kuryosidad sa kanyang mga mata.
"At sino naman kaya ang taong iyon, kung maaari kong itanong." Ang mababang tono ng kanyang boses ay malalim at sa palagay ko ay natutuwa.
Hindi ko alam kung bakit ako nainis ng kaunti, na natutuwa siya sa pag-uusap na ito, ngunit nagdulot ito sa akin na lumaban ng kaunti, para lang inisin siya.
"Isang taong akala ko ay naging kaibigan ko noon. Nangako siya ng mga bagay na hindi niya tinupad, kaya siguro hindi talaga siya mapagkakatiwalaan. Oh, hindi ko sinasabing ikaw iyon, pero parang ikaw ang tipo ng tao na magpapalipas ng oras sa mga tao kung hindi na kapaki-pakinabang sa'yo ang pakikipagkaibigan." Nagbigay ako ng mapang-uyam na ngiti.
Nagpipigil siya ng galit, ang kanyang mga labi ay manipis habang nakatitig sa akin. Oh, talagang tinamaan siya doon. Siguro hindi niya gusto na inaakusahan siyang hindi kayang tuparin ang simpleng pangako tulad ng ginawa niya sa akin. Dapat akong makaramdam ng pagkakasala, pero sa totoo lang, ang sakit na dulot niya sa puso ko ay hindi pa rin nawawala. Dapat ko nang kalimutan, pero hindi ko magawa.
"Well, baka naman may dahilan ang taong iyon para sirain ang pangako. Sigurado akong kung may pagkakataon siyang bumawi, gagawin niya." Sagot niya ng matalim.
Hindi niya ako binigyan ng pagkakataon na sumagot dahil umikot na siya pabalik sa kanyang upuan at kinuha muli ang kanyang tablet, ngayon ay hindi na ako pinapansin. Pinipigil ko ang galit na nararamdaman ko, pero alam mo…hindi niya karapat-dapat ang atensyon ko. Malinaw na hindi siya nagmamalasakit, at ang sakit na dulot nito ay nagdulot sa akin na hindi na siya kausapin muli.
Gusto niya ng malamig na balikat, sige ibibigay ko iyon sa kanya. Sinasabi niyang hindi niya ako natatandaan, okay lang din. Isasara ko na lang ang librong iyon ng magagandang alaala at hindi na ito muling bubuksan. Pagkatapos maayos ang lahat ng ito, hindi ko na iisipin si Enzo kahit kailan.
Ilibing ko siya at ang pagmamahal na naipon ko mula noong ako'y trese anyos pa lamang, nang malalim na hindi na ito muling lilitaw.
Natulog ako dahil hindi ko alam kung ano pa ang gagawin ko sa oras ko sa makinang ito. Gusto ko na lang umuwi at kalimutan ang lahat ng nangyari. Kalimutan na biglang sumulpot si Enzo sa buhay ko at nagdulot ng mas maraming sakit at masasakit na alaala na hindi ko kailangan.
Hindi ako sigurado kung gaano katagal talaga akong nakatulog, pero nang magising ako, mag-isa na ako sa harap ng eroplano, at wala si Enzo. Pinunasan ko ang antok sa aking mga mata at tumingin ako sa likod, nakita kong tahimik pa rin na nakaupo sina Charlie at Domenico, abala sa kani-kanilang ginagawa.
Sumilip ako sa maliit na bintana at nakita kong mataas pa rin kami sa kalangitan. Walang makikita kundi mga ulap na may ilang puwang na nagpapakita ng malawak na kabukiran. Sana alam ko kung saan kami papunta.
"Charlie?" tawag ko.
"Opo, miss?" Lagi siyang magalang kapag nag-uusap kami, na nagpapakalma sa akin at hindi ako natatakot na tratuhin nang masama.
"Malapit na ba tayo sa destinasyon natin?" tanong ko, nakasandal sa likod ng upuan na parang batang nangungulit sa taong nasa likuran niya.
"Darating tayo sa loob ng isang oras. Kaya maghintay ka lang at malapit na tayo." Binigyan niya ako ng isang banayad na ngiti bago bumalik sa kanyang telepono.
Bumalik ako sa aking puwesto at malalim na nagbuntong-hininga, iniisip kung ano ang gagawin sa natitirang oras. Nagsisimula na akong magutom at umaasa akong may makakain sa eroplano. Mayroon kasing stewardess kanina, na nagbibigay kay Enzo ng mga titig na puno ng pagnanasa na nagpapakulo ng aking dugo. Hindi man lang siya tiningnan ni Enzo ng pangalawang beses at hindi ko alam kung dahil ba ito sa katotohanang nandito ako.
Pero ngayong iniisip ko ito, pareho silang wala. Parehong misteryosong nawala mula sa kompartamento. Hindi rin siya nakaupo sa kanyang lugar sa staff lounge na makikita sa unahan.
Hindi ko alam kung ano ang pumasok sa akin nang tumayo ako mula sa aking upuan, ang puso ko'y malakas na kumakabog sa takot na baka mabasag ito sa ilang sandali. Baka naman napagbigyan na niya ang tukso. Bakit nga ba hindi? Siya'y isang maganda at seksing babae na hindi ko maitatanggi. Pati si Domenico nga ay nagpakitang-gilas sa kanya kanina, na nagpapatawa sa kanya.
So much for being in love with Ivy. O baka naman mahal niya si Ivy pero isa lang siyang gago na hindi mapigilang magloko sa mga kasintahan o asawa. Naawa ako sa babaeng makakakuha ng atensyon niya at maghahangad ng pangmatagalang relasyon.
Naglakad ako papunta sa banyo, walang nagsasabi sa akin na bumalik sa aking upuan, kaya nagpatuloy lang ako. Sarado ito at dahan-dahan kong inilapit ang aking tainga, umaasang hindi ako makagawa ng ingay. Pero wala akong narinig mula sa kabila, kaya't unti-unting kumalma ang puso ko. Hindi naman kalakihan ang eroplano na ito, kaya kung magkakaroon sila ng relasyon, ito ang pinaka-malamang na lugar para gawin ito.
Saan sila nagpunta?
“Ano'ng ginagawa mo?” Isang malakas na bulong ang narinig ko sa tenga ko, dahilan para mapatalon ako sa gulat na nahuli ako.
Lumingon ako at nakita si Enzo na nakatingin sa akin na may nakataas na kilay. Masyado siyang malapit, at naramdaman ko ang pag-init ng katawan ko dahil sa lapit niya. Pero tanga ko, hindi ako umatras, gusto ko pa ngang lumapit ng kaunti para maramdaman ang pagkakabangga namin.
“K-Kailangan ko lang gamitin ang banyo,” sabi ko nang hindi mapakali.
“Bakit ka nakikinig sa pinto, sa halip na kumatok para malaman kung may tao sa loob?”
Hindi ko akalaing lalapit pa siya ng kaunti nang sabihin niya iyon. Sana masabi ko na sinadya niya iyon, pero alam kong hindi. Nagtataka lang siya kung bakit ako nakikinig sa isang taong maaaring nagbabawas lang sa loob.
“Gagawin ko na sana iyon,” sagot kong walang kwenta.
Ngumiti siya ng kaunti, lumapit pa sa akin at inabot ang pihitan ng pinto, nagpadala ng libu-libong kiliti sa katawan ko, dahilan para mapahinto ang hininga ko sa gulat, at maramdaman ang mabilis na tibok ng puso ko.
Okay, iyon sinadya niya.
Siguro gusto lang niyang makuha ang reaksyon ko para sa kasiyahan o baka para kumpirmahin ang isang bagay, hindi ko alam. Ang alam ko lang ay gumagana ito, tarantado. Sana ako yung tipo ng taong kayang kontrolin ang emosyon at reaksyon ko na parang bakal, pero hindi ako ganoon.
Sa totoo lang, bukas na libro ako at hindi ko pa nagagawang baguhin iyon. Tangina, kung hindi ako mag-iingat, malalaman niya ang nararamdaman ko para sa kanya. Wala nang pakialam kung maalala niya ako o hindi. Patay ako kapag nalaman niyang gusto ko siya ngayon kaysa dati.
At iyon, hindi talaga okay.
Lalo pa siyang lumapit sa akin, inilagay ang braso niya sa taas ng ulo ko para sumandal sa pinto, at nagningning ang mga mata niya. “Kailangan mo ba ng tulong?” tanong niya ng paos, dahilan para magdulot ng kilabot sa buong katawan ko dahil sa tunog ng boses niya.
Tumigil ang buong utak ko, ang amoy niya ay nakakalasing at nakakaadik. Nang lumapit ang labi niya sa akin, nagsimula nang magwala ang puso ko at hirap na ako huminga. Hindi ko mapigilang titigan ang mga labi niya, na sana'y halikan na niya ako agad.
Sobrang lapit niya, masyadong malapit. Pero hindi ko mapigilang gustuhin na abutin siya at idikit ang labi ko sa kanya, para matapos na ang tensyon na nagsisimula nang mabuo sa pagitan namin. At nang pumikit ako at pigilan ang hininga ko, literal na naramdaman ko ang hininga niya na ilang buhok na lang ang layo, narinig ko ang isang maliit na click.