Kabanata Limang
Enzo
.
Gabby.
Alam kong si Gabby iyon. Pero ano ba ang ginagawa niya dito at paano siya nasangkot sa gulong ito?
Patuloy akong naglakad hanggang sa makita ko ang isang silid na may mga alak. Habang tinitingnan ko ang paligid ng compound, napagtanto kong dahil nasa pangalan ko ito, sa akin ang lugar na ito. Wala akong pakialam na si Domenico ang nagbayad para dito. Gusto niyang gamitin ang pangalan ko para sa kanyang maruming gawain, kailangan ko namang mabayaran para dito. Sa pamamagitan ng pagkuha ng condo mula sa kanya.
Pumasok siya pagkatapos ko, pero hindi ko siya binigyan ng pagkakataon na lumapit pa dahil bigla akong pumihit, hinablot ang harapan ng kanyang damit at ibinangga siya sa pader katabi ng pinto. Sobrang gulat siya na parang lalabas na ang kanyang mga mata. Tinitigan ko siya ng diretso sa mata pero hindi ako nagsalita, dahil kung magsasalita ako, baka patayin ko siya.
Kaya sa halip, binitiwan ko siya.
“Galit ka.” sabi ni Dom na parang alam na niya.
Nahanap ko ang hinahanap ko, inabot ko ang Brandy, binuksan ang takip at uminom ng diretso mula sa bote. Ang init ng alak at halos pinagsisihan ko ang pag-inom nito ng ganoong paraan. Halos.
“Ano kaya ang nagbigay ng ideya na galit ako?” sagot ko sa kanya habang umupo ako sa upuan na nasa tabi ko. Tumingin ako sa paligid at napagtanto kong ito marahil ang silid-aklatan.
Mabilis na pumunta si Dom sa harap ng mesa na mukhang balisa. “Tingnan mo, alam kong nagkamali ako. Pero patuloy niya akong pinaasa at hindi ko na kinaya.” pagmamakaawa niya.
“Kaya kinidnap mo ang maling babae? Ano ba yan, Dom?” galit kong sagot.
Sumandal ako pasulong, naguguluhan. “Kidnapping? Talaga? Ano bang nangyayari sa utak mo ngayon?”
Malalim siyang huminga at umupo sa kabilang upuan, itinungo ang ulo sa kanyang mga kamay. “Hindi ko iniisip ng maayos. Patuloy akong ginugulo ni Ivy at siguro gusto ko lang ipakita na kaya kong kunin ang gusto ko.”
Bumagsak ang balikat ko nang marinig ko ang paghihirap sa kanyang boses. “Sa lahat ng tao, bakit si Ivy Russo?” tanong ko, alam kong ang babaeng iyon ang pinakamasama, at kaya ng pinsan ko na makahanap ng mas mabuti pa sa kanya.
Tumingin siya sa kisame. “Hindi ko alam. Siya kasi ay...erotiko at seksi.”
Tinitigan ko siya na parang tanga. Sa totoo lang, tanga siya. “Iyan ang dahilan mo? Dahil lang sa siya ay parang diyosa ng sex para sa'yo? Mahal mo ba talaga siya?”
Dahan-dahan siyang tumingin sa akin. “Siyempre, mahal ko siya.”
Pumikit ako sa kanyang drama. “Alam mo ba talaga kung ano ang pagmamahal, Dom?” tanong ko habang hinihimas ang aking mukha sa pagkabigo.
“Ano? Dahil lang ba hindi pa ako nagmamahal noon, hindi na ako pwedeng magmahal ngayon?” tanong niya defensively.
“Kung pumasok si Alejandro dito ngayon kasama ang dose ng kanyang mga tauhan at hinanap ang kanyang anak na babae o papatayin ka niya dito at ngayon, masasabi mo bang paninindigan mo ang pagmamahal na iyan?” tanong ko sa kanya.
Nagdalawang-isip siya ng sandali.
"Oo, yan ang akala ko." Bumangon ako mula sa upuan at nagsimulang lumabas ng kwarto.
"Saan ka pupunta?" habol niya.
"Para mag-isip kung paano kita mailalabas sa sitwasyon na 'to. Ihahatid ko ang babae pauwi."
"Pero naipadala ko na ang mga email. Kung ibabalik mo siya ngayon, patay na ako!" Nag-panic siya.
Tumigil ako agad, dahilan para mabangga niya ako ng may "umph." Dahan-dahan akong humarap sa kanya, nag-uumpisa nang kumulo ang galit ko, at maingat na nagtanong, "Anong mga email? Kanino mo ipinadala?"
Umatras siya ng ilang hakbang palayo sa akin at muling hindi makatingin sa aking mga mata. Hinarap ko siya ng buo, handang ipagulong siya sa lupa kung hindi siya magsisimulang magsalita agad. Dapat nakita niya ang galit sa aking mga mata dahil mabilis niyang sinabi ang gusto kong malaman.
"Nagpadala-ako-ng-email-kay-Alejandro-na-nangongotong-sa-kanya-para-pilitin-siyang-papayagan-akong-pakasalan-ang-anak-niya."
Sinabi niya ito ng napakabilis na parang isang mahabang salita na inabot lang ako ng ilang segundo para maintindihan ang sinabi niya. Nanlamig ang buong katawan ko. Ano ang ginawa niya? Gusto ko siyang sakalin. Tinakpan ko ang mukha ko ng mga kamay at umupo sa lupa, nanginginig sa sobrang galit na gustong bugbugin ang pinsan ko.
"Anong kagaguhan 'yan, Domenico."
"Okay, alam ko nang galit ka." Bulong niya na parang bata, umuurong ng isa pang hakbang.
Tumayo ako ng mabilis na napaatras siya, iniisip na sasaktan ko siya. Pero umikot lang ako pabalik sa hagdan. "Kailangan natin siyang ibalik." Sabi ko ng matapang.
Nagmamadali siyang sumunod sa akin. "Hindi natin pwedeng gawin 'yon! Kung gagawin natin 'yon, patay na ako!"
Bumalik ako paharap sa kanya, nasa kalagitnaan ng hagdan, natumba siya at muntik nang madapa sa hakbang sa likod niya. Hindi ko na inabala ang sarili kong tiyaking hindi siya mahulog. Yun ang pinakamaliit niyang problema.
"Bakit hindi? Hindi naman siya si Ivy, kaya ano ang pakialam ng mga email?" Gusto ko siyang sigawan, pero pinigilan ko ang sarili ko.
"Dahil siya si Gabriela Russo! Totoong anak ni Alejandro! Ang pag-kidnap sa kanya ay libo-libong beses na mas malala kaysa sa pag-kidnap kay Ivy!"
Naging blangko ang isip ko. Hindi maaari. Paano magiging Russo si Gabby? Ipinanganak at lumaki siya sa Colorado. Paano magiging anak siya ni Alejandro?
"Katatapos mo lang siyang tanungin kung sino siya, kaya bakit bigla mong sinasabi na siya ay isang Russo kung hindi mo alam 'yon dati?" Tanong ko.
Sinuklay niya ang kanyang mga kamay sa buhok sa frustration. "Iniisip ko at kailangan siya nga. Sinabi ni Jones na kasama siya ni Alejandro at ng asawa niya at maaaring inisip na siya si Ivy sa restaurant. Hindi alam ng maraming tao na may biological na anak siya. Pucha, hindi ko rin alam hanggang tatlong buwan na ang nakalipas. Apparently, lumitaw siya bigla anim na buwan na ang nakakaraan."
Nagkakagulo na ang isip ko sa impormasyong iyon. Talagang kailangan itong pag-aralan. Bumalik ako pababa ng hagdan, tinulak siya palabas ng pintuan kung saan nakaupo ang bodyguard ko, si Matteo, sa veranda, nagmamasid sa paligid gaya ng kanyang natutunan.
Paglabas ko, agad siyang tumayo nang maayos. "Kailangan mong tawagan si Charlie, sabihin mo sa kanya na hanapin ang isang taong nagngangalang Gabriela Russo."
Tumango siya at kinuha ang kanyang telepono. Diyos ko, sana mali ang pinsan ko sa bagay na ito. Pero kung hindi, pareho kaming nasa malaking problema.
Tinititigan ko nang walang malay ang malaking bintana ng silid-aralan. Dahan-dahang nagliliyab ang apoy sa fireplace na sinindihan ko para magbigay ng liwanag, dahil ang malungkot na pakiramdam ng apoy ay palaging nagpapakalma sa akin. Nakaupo ako sa sahig na nakasandal sa gilid ng malaking mesa upang makatingala sa mga bituin, may baso ng amber na likido sa tabi ko na kalahati na ang nainom.
Hawak ko ang dokumentong ipinadala ni Charlie sa pamamagitan ng fax sa Study. Kailangan kong pilitin si Domenico na sabihin ang numero, dahil siya ay masyadong palihim at nag-aalala na baka matunton ang lokasyon na ito. Pero hindi iyon ang iniisip ko ngayon.
Ang pangunahing alalahanin ko ay ang nakasulat sa papel na ito na hindi inabot ni Charlie ng isang oras para makuha. May dahilan kung bakit si Charlie ang sekretarya ko. Siya ang pinakamahusay sa pagkuha ng impormasyon kahit saan. Dati siyang hacker na nakapasok sa lihim na negosyo ng tatay ko, at magtatagumpay sana siya kung hindi ko lang nalaman kung ano ang nangyayari bago pa man malaman ng tatay ko. Mapapatay sana siya kung hindi ko siya naunahan. Kung mahuhuli siya, iyon.
Sobrang suwerte ko na nagkataon lang na tinitingnan ko ang computer system ng tatay ko para tiyakin na maayos ang lahat noong araw na nahuli ko ang kakaibang bug na kumakain sa mga hard drive files. At dahil isa rin akong computer whiz, mabilis kong natunton siya bago pa maputol ang wire. Hindi ko inintindi na siya ay nag-iimbestiga. Ang katotohanang nabutas niya ang firewalls ko ang talagang ikinabilib ko.
Hindi ko naman talaga pinapahalagahan ang ilegal na negosyo ng sugal ng tatay ko, kaya ang posibilidad na mawala ang kalahati ng kanyang mga resources, kung hindi lahat, ay hindi ako nabahala. Pero nang matagpuan ko ang kanyang lokasyon, sinubukan niyang tumakbo, pero handa ang mga tauhan ko sa ganung eksena at nahuli siya sa loob ng ilang sandali.
Akala niya papatayin ko siya at itatago ang kanyang katawan, o mas malala, pahihirapan siya. Pero nang tanungin ko siya kung gusto niyang magtrabaho para sa akin, lubos siyang nagulat, nakatitig sa akin na para bang nawalan ako ng bait. Nalaman ko na nagha-hack siya sa mga drug lords, Mafia lords, mga rekord ng kriminal para lang sa kasiyahan. Ang kaalaman na kaya niyang guluhin ang mga makapangyarihang tao anumang oras ay nagbibigay sa kanya ng kasiyahan na hawak niya ang kapangyarihan laban sa kanila. Alam kong medyo sira-ulo siya sa bagay na iyon.
Ginawa niya ito para sa kasiyahan, hindi para sa isang layunin. Na lalong nagpasidhi ng kagustuhan kong mapasama siya sa aking panig. Si Charlie ay kasama ko na sa loob ng limang taon, masaya siyang gawin ang anumang trabahong ipapagawa ko sa kanya. Siya rin ang pinakamalaking asset ko dahil siya ang gumagawa ng taunang hacking reports tungkol sa aking ama at sa iba pang mga Mafia clans para siguraduhing nauuna kami sa laro.
Pero hindi ko siya kailanman pinakuha ng pera o mga resources nila. Hindi ako ganun, hindi ako para sa pagnanakaw ng personal na yaman ng iba, kahit pa sila ay nagnanakaw din sa iba. Gusto ko lang siguraduhin kung saan ako dapat susunod na pupunta at hindi kailanman mahuli ng sorpresa. Ito ang paborito niyang libangan. Akala ko pa nga ay mababato siya sa paglalaro bilang sekretarya, pero mahal niya ang trabahong iyon tulad ng pagmamahal niya sa pag-hack ng mga tao.
At nagpapasalamat ako na nandito pa rin siya. Kaya rin siya ay pinapanatili kong mahigpit na binabantayan. Hindi ko maaaring hayaang kunin siya ng iba para sa kanilang sariling kapakinabangan, o mas masahol pa, patayin siya dahil sa pagpasok sa mga iniisip nilang hindi mapasok na cyber walls kung sakaling malaman nila ang ginagawa niya.
Kaya, hindi na ako nagulat nang mahanap niya agad ang impormasyong hinihingi ko. Pero ang laman ng dokumentong iyon, iyon ang ikinagulat ko. Nakaupo ako nang mabigat, hindi maintindihan kung paano ito magiging posible.
Ang puso ko ay kumakabog, hindi tiyak kung gusto ko pang maniwala sa nakikita ko, umaasang hindi ito totoo. Pero pagkatapos, sumiklab ang galit at sama ng loob sa akin. Kinuha ko ang cellphone ko at tinawagan ang isang tao na matagal ko nang hindi naririnig.
Apat na beses itong nag-ring bago sumagot ang kanyang boses sa kabilang linya.
“Hello?” Tunog niya ay nagtataka, marahil dahil hindi niya alam ang numero ko.
“Bakit hindi mo sinabi sa akin?” Ang unang tanong ko sa kanya.
Katahimikan ang sumalubong sa kabilang linya. “Kailangan mong maging mas specific diyan, Tesoro.”
Pumikit ako sa tawag ng pagmamahal na hindi ko akalaing maririnig ko pa ulit, hindi ko akalaing karapat-dapat pa ako.
“Na si Gabby ay isang Russo.” Halos mabulunan ako, nagiging emosyonal sa pakikinig ng kanyang boses sa halos walong taon.
Malalim siyang huminga. “Talaga bang mahalaga na isa siya?”
“Oo! At alam mo kung bakit, Nonno.”
“Hindi ko inakalang mahalaga iyon sa'yo. Lagi mong gustong humiwalay sa legacy ng pamilya, kaya bakit mahalaga na ngayon?”
Hinigpitan ko ang hawak sa telepono. “Hindi pa rin nito mabubura ang kasaysayan ng pamilya. Hindi ako magiging tanga para maniwala na hindi ako apektado, kahit pa iwanan ko ang legacy.”
Isa pang katahimikan sa linya. “Sabihin mo sa akin, Tesoro, ito ba ay dahil isa siyang Russo o dahil bigla siyang bumalik sa buhay mo na ang talagang gumugulo sa'yo?”
Nagniningas ang mga mata ko mula sa mga luha na gustong kumawala. Hindi ko akalain na magiging ganito kahirap ang tawag na ito. Kahit ilang beses ko siyang kausapin, napapalabas niya ang katotohanan sa akin sa bawat pagkakataon.
“Pareho, Nonno.”