Kabanata Tatlo
Gabriela
Napahalinghing ako habang kumikirot ang ulo ko. May mabigat na bagay na nakapatong sa akin, kaya hindi ako makagalaw ng maayos. May mainit na hininga sa leeg ko at habang malabo ang aking alaala, alam kong may mali.
"Aking mahal, mahal kong mahal." May bumubulong sa tenga ko, dahilan para tumayo ang balahibo sa batok ko sa takot.
"Aalagaan kita. Lagi kitang aalagaan." Patuloy niya, habang nag-iiwan ng basang halik pababa sa aking leeg at balikat.
Nanginginig ang katawan ko, hindi sa sarap, kundi sa takot. Nararamdaman ko ang kanyang katawan na gumagalaw sa ibabaw ko at nang makakuha ako ng kaunting ulirat, napagtanto kong nasa isang madilim na kwarto ako na may kaunting liwanag. Hindi ko lubos maintindihan kung ano ang nangyayari o paano ako nakarating dito.
"Iyo ako. Wala kang ibang pag-aari kundi ako. Mamahalin kita magpakailanman."
Nagsimula nang lumala ang takot ko. Sinimulan kong itulak siya palayo para matanggal siya sa akin.
"Shh, ayos lang. Ako lang ito. Magkasama na tayo ngayon."
Bago ko pa man namalayan, sinimulan niyang ipasok ang dila niya sa bibig ko, ang mga kamay niya nagsimulang gumala sa buong katawan ko. Ang takot ay naging ganap na hysteria. Sinimulan kong magpumiglas sa ilalim niya para matanggal siya, desperadong ilayo ang mukha ko mula sa kanyang bibig.
Pinindot niya pa ako pababa sa kama na ngayon ko lang napagtanto. Nasa isang kwarto ako na hindi ko alam kung saan. Nasa parehong lungsod pa ba ako? Nang hindi pa rin niya maintindihan na ayoko nito, sinimulan kong kapain ang paligid para may makuha akong bagay.
Naramdaman ko ang isang mesa sa tabi ng kama at sa mesa na iyon ay may maliit na lampara. Hinawakan ko ito ng mahigpit at binunot mula sa pader at diretsong pinukpok sa ulo niya. Ang malakas na tunog ay sa wakas nagpalaya sa akin mula sa kanyang pagkakahawak, at hindi ko na sinayang ang oras sa pagtayo mula sa kama. Hawak ang lampara na parang sandata na makakapinsala ng seryoso.
"Putangina!" Napamura siya, bumagsak mula sa kama na pasuray-suray.
Mukhang hindi ito nagdulot ng sapat na pinsala dahil hindi naman nasira ang lampara at buhay pa rin ang gago. Humihinga pa rin, gising pa rin.
"Ano ba, Ivy!" Sigaw niya habang hawak ang ulo.
Napatigil ako sa kinatatayuan ko. Ivy? Sandali lang. Akala ba niya ako ang stepsister ko? Mali ba ang dinukot nila? Napakagandang balita. Pero bumuhos ang ginhawa sa loob ko habang ang adrenaline ko ay nagsimulang humupa. Ang kirot sa ulo ko ay naroon pa rin, pero hindi ko na ito alintana sa ngayon.
Ang alam ko lang, ito ay isang malaking pagkakamali, at pwede na niya akong palayain. Sana hindi ko na lang binunot ang lampara mula sa pader. Pwede ko sanang gamitin ito para buksan ang ilaw.
"Sa tingin ko mayroong pagkakamali." Matigas kong sabi.
Napatigil ang kanyang kilos at hindi makagalaw sa tunog ng boses ko. Boses na alam kong hindi niya inaasahan marinig. Hindi kung akala niya ako si Ivy. Wala siyang sinabi habang nagmamadali siyang pumunta sa pader at biglang sumiklab ang maliwanag na ilaw sa kwarto, dahilan para sumakit lalo ang ulo ko.
Napapikit ako sa sakit, malabo ang paningin dahil sa biglang pagbabago ng liwanag. Nang magmulat ako, nakita ko ang kanyang mga mata na halos lumuwa sa gulat. Hindi ko alam kung ano ang inaasahan ko pero hindi ito.
Ang lalaki ay sobrang gwapo. Mas matanda ng kaunti sa akin, sa tingin ko. Payat siya, may maitim na kulot na buhok na maayos ang pagkakagupit. Mas matangkad siya ng kaunti sa akin, sa tingin ko mga limang talampakan at sampung pulgada. Ang balat niya ay kayumanggi at makinis. Pero hindi siya mukhang mapanganib o yung tipo na pipilitin ang sarili sa isang babaeng walang kamalay-malay.
Pero ang itsura ay maaaring mandaraya.
"Sino ka ba?" Halos hindi siya makapaniwala sa sinabi niya.
Handa na sana akong sumagot nang bigla siyang nagwala at nagmadaling lumabas ng pinto, sabay sara nito ng malakas. Napatingin ako sa kanya nang hindi makapaniwala na tatanungin niya ako kung sino ako, tapos bigla siyang tatakbo bago ko pa masagot.
Narinig ko ang pag-click ng lock.
Binitiwan ko ang lampara at nagmadali akong pumunta sa pinto, pilit binubuksan ang doorknob pero hindi ito gumagalaw.
“Hoy!” Sinimulan kong kumatok nang malakas. “Hoy! Buksan mo ang pinto na 'to!” Sigaw ko sa galit at kalituhan.
Nalaman niyang maling tao ang nakuha niya pero ikinulong pa rin niya ako dito?! Para saan? “Palayain mo ako! Hindi ako ang iniisip mong tao! Buksan mo ang pintong ito!”
Binangga ko ang balikat ko sa makapal na kahoy pero walang nangyari. Diyos ko naman! Paano ako napasok sa gulong ito ni Ivy?! Siya dapat ang nandito, hindi ako! Pagkatapos ng ilang minutong wala talagang nangyayari, sumuko na rin ako.
Nakaramdam pa rin ako ng pagkahilo at ngayon pagod na pagod na. Lumayo ako sa pinto at dumiretso sa bintana. Binuksan ko nang malawak ang mga kurtina at gusto kong umiyak at magpatihulog sa sahig. Ang nakita ko ay ang malawak na karagatan na ang gusali ay nasa taas ng isang bangin, mga limang palapag ang taas.
Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko. Pero kahit na makatakas ako, paano ko matutunton ang daan pabalik? Wala akong cellphone at hindi ko alam kung nasaan ako. Baka nasa isang liblib na isla ako malayo sa New York.
Hindi ko rin alam kung gaano na katagal mula nang mawalan ako ng malay. Mga oras, araw? Sino ba talaga ang lalaking iyon? Malinaw na kilala niya si Ivy...at mukhang malapit na malapit pa. Ibig kong sabihin, binubulalas niya ang kanyang walang hanggang pagmamahal para kay Ivy! Hindi ko nga alam na kaya ni Ivy magmahal. Baka baliw lang ang lalaki at kinailangang mangidnap dahil sa sobrang yabang ni Ivy.
Posible iyon.
Na nagdulot ng kaunting awa sa kanya. Kawawa naman ang lalaki, masasaktan siya nang husto kung hindi siya isang sobrang yaman na tao na may kapangyarihan sa industriya ng mga bilyonaryo. Si Ivy ay isang makasariling mang-aagaw ng kayamanan tulad ng kanyang ina.
Pero sa kabilang banda, kinidnap niya ako at kinukulong pa rin ako. Kaya hanggang doon lang ang simpatiya ko. Bagay lang sila sa isa't isa.
Napabuntong-hininga ako sa pagkatalo, bumalik sa kama at umupo. Iniyakap ko ang aking mga tuhod sa aking dibdib, hindi ako papayag na makatulog. Sino ang nakakaalam kung ano ang susunod na gagawin ng manyak na iyon. Baka samantalahin niya ako para lang magpalipas ng oras. Ang pag-iisip na iyon ay nagpapatigas ng aking gulugod sa pagkaalerto. Oo, wala munang tulog ngayon.
Hindi ko ibababa ang aking bantay hanggang sa sigurado akong makakalabas ako ng ligtas sa sitwasyong ito. Gaano kaya katagal bago magpadala ng mga tao ang tatay ko para hanapin ako? May mga tao na bang naghahanap sa akin? Hindi kaya iniisip niyang tumakas ako? Hindi ko gusto ang kasal na iyon, at wala na ang nanay ko, kaya wala talagang nagpipigil sa akin sa pangako ko.
Pero hindi iyon ako. Hindi ako bumabalik sa aking mga pangako. At hindi ako magsisimula ngayon. Hindi ako isang Russo para sa wala. Tama, hindi ko lang pwedeng asahan ang tatay ko at ang iba pa para hanapin ako. Sayang lang ang oras.
Sa bagong determinasyon, nagsimula akong maghanap ng anumang magagamit ko para makaalis sa lugar na ito. Habang nagsasaliksik ako sa mga drawer, bigla kong narinig ang kaguluhan mula sa ibaba. May sumisigaw, at may mga tunog na parang may mga bagay na hinahagis. Tapos biglang natahimik. Hanggang sa may malalakas na yabag na papalapit sa akin.
Takot at pagkataranta ang bumalot sa akin habang nagmamadali akong kunin ang lamparang nasa sahig para gawing sandata. Pero ang taong nagbukas ng pinto ay ang huling taong inaakala kong makikita ko muli.