Kabanata 5- Asher Griffin M. Adler.
Isang Buwan Makalipas…
“Sige na, mahal,” pag-uudyok ni Brennon habang mahigpit kong hinahawakan ang kanyang kamay, “Alam kong kaya mo ‘yan; naniniwala ako sa’yo. Huminga ka ng malalim, okay? Hinga, labas, hinga, labas…”
“Pwede ba, tumahimik ka na lang?”, sigaw ko sa kanya habang lalo pang hinigpitan ang hawak ko sa kanyang kamay, na para bang puputulin ko na ang daloy ng kanyang dugo.
Nabigla siya saglit pero agad din namang naglambot ang kanyang mga mata, “Makulay pero maiintindihan, lalo ko lang pinapahirap ang sitwasyon,” inilagay niya ang kanyang libreng kamay sa kanyang magulong buhok at hinaplos ito.
“Pasensya na,” paghingi ko ng paumanhin, habang bumabalot sa akin ang guilt dahil naisip kong tinutulungan lang naman niya ako, “Hindi ko dapat sinigawan ka,” at least nandito siya, hindi tulad ng walang kwentang kasama ko na ilang beses nang nagtangkang patayin ako nitong mga nakaraang buwan.
“Okay lang,” sagot niya habang nagpapakita ng ngiti na may dimples. Sasagot sana ako nang bigla kong maramdaman ang matinding sakit na parang may pumuputok sa loob ng katawan ko,
“Putang ina!”, napamura ako at nagsimulang humingal ng malalim, “Ilabas n’yo! Please, ilabas n’yo!”, tumutulo na ang mga luha sa aking pisngi habang ako’y nagpupumiglas sa sakit, kung ganito pala ang pakiramdam ng panganganak, hindi ko na uulitin ito - parang pinipilit kong ilabas ang isang buong pakwan mula sa napakaliit na butas.
“Malapit ka na, Brea,” narinig kong sabi ni Doktor Miller mula sa… doon sa baba, “Tulungan mo ako at mag-push ka,” ginawa ko ang sinabi niya at nag-push na parang nakasalalay dito ang buhay ko, “Push pa ng mas malakas,”
“Sinusubukan ko,” sigaw ko habang lalo pang pinipilit ang sarili,
“Mas lakasan mo pa, Brea,” mahinahon at nagmamakaawa ang boses ng doktor at alam kong nakasalalay dito ang lahat. Narinig ko si Brennon na nagbanta pa nga sa doktor, sinabihan siya na dapat kaming dalawa ng baby ay ligtas na makalabas dito. Bakit parang pakiramdam ko’y pinupunit ako sa dalawa? “Nakikita ko na ang ulo, nagka-crown na,” sigaw ng doktor, “Brea, ito na ang sandali ng katotohanan, ilagay mo lahat ng lakas mo dito, okay?”
Inangat ko ang ulo ko at tumango bago ito bumagsak muli sa unan habang ako’y sumigaw ng napakalakas. Somehow, dumoble pa ang sakit na nararamdaman ko at alam ko kung ano ang dahilan nito, “Bre… Brennon, nangyayari ulit,” hingal ko, “Ginagawa niya ulit,” nagsimulang magdilim ang aking paningin habang ang katawan ko’y nagmamakaawang sumuko.
"Hindi! Brea! Huwag, manatili ka sa akin, Babe. Kailangan mong malampasan ito," mabilis niyang sinabi habang hinila niya ang kanyang kamay mula sa akin at lumapit pa sa akin, sinimulan niyang yugyugin ang aking mga balikat, desperadong sinusubukang pahabain ang oras, "Huwag mong hayaan na gawin niya ito sa'yo, kinuha na niya ang sapat mula sa'yo. Huwag mong hayaan na manaig siya sa'yo!", may kung anong bagay sa kanyang mga salita na nagpamulat sa akin at napagtanto kong galit ako; galit ako sa aking pack sa kung paano nila ako tinrato, galit ako sa aking mga magulang dahil iniwan nila ako, at galit ako sa aking mate dahil wala siya dito para masaksihan ang kapanganakan ng aming anak.
Kaya, nagdesisyon akong ituon ang lahat ng galit na iyon sa pagpupumilit sa huling pagkakataon at lihim akong natuwa nang marinig ko ang malakas na iyak ng isang sanggol - ang aking sanggol.
"Congratulations! Lalaki siya," iyon lamang ang kailangan kong marinig bago ako tuluyang nawalan ng malay.
Pakiramdam ko'y matigas at manhid ang aking katawan - mas masahol pa sa anumang naramdaman ko sa buong buhay ko. Sinubukan kong igalaw ang anumang bahagi ng aking katawan ngunit wala kahit ano ang gumagana - kahit ang aking mga talukap ay hindi ko maigalaw at pakiramdam ko'y parang basura dahil kahit manhid ako, ramdam ko pa rin ang sakit sa bawat bahagi ng aking katawan. Hindi talaga patas ang buhay.
May naramdaman akong magaspang na kamay na mahigpit na humawak sa akin sa banayad na paraan, "Hey, Brea," agad kong nakilala ang boses ni Brennon, "Hindi ko alam kung naririnig mo ako at marahil ay kalokohan na sabihin ito sa'yo pero...", isang malalim na buntong-hininga ang lumabas sa kanyang mga labi, "Miss na miss kita, Brea - miss ka namin. Pareho kami nitong munting bata dito," munting bata?
Ang aking mga baga ay biglang humigop ng hangin mula sa aking bibig. Diyos ko! Bumabalik na lahat sa akin; nagle-labor ako at may dagdag na alon ng sakit na sumakop sa akin - Jax! Nakikipagtalik siya sa ibang babae habang ang kanyang mate ay dumaranas ng sakit ng panganganak dahil sa anak na inilagay niya sa akin! Nawalan ako ng malay agad pagkatapos kong marinig ang iyak ng aking sanggol at narinig ko ang doktor na nagsabi ng kasarian - lalaki! Napuno ng init at pananabik ang aking puso habang hinahangad kong mahawakan ko lang ang aking sanggol sa aking mga bisig,
"Brea! Nandiyan ka ba?", ang kanyang boses ay may halong sorpresa at narinig kong nagmamadali ang kanyang mga paa sa paligid ng kwarto bago siya nag-dial ng numero sa kanyang telepono, "Doctor Miller, si Brea ito, sa tingin ko nagising siya," pagkatapos ay narinig ko ang tunog ng kanyang mga yapak papalapit sa akin, "Brea, babe, hindi ako sigurado, baka baliw ako pero kung nagigising ka na, pakigagalaw kahit ano, please," muling kinuha ng kanyang kamay ang akin at ang init ay nagbigay sa akin ng lakas para pisilin ang kanyang kamay, "Diyos," bulong niya at inilagay ang aking kamay pabalik sa malambot, malasutlang kama.
May isang taong nagmamadaling pumasok sa kwarto, "Dumating ako agad hangga't kaya ko," nagmamadaling sabi ni Doctor Miller, "Sinabi mong nagising siya? Ano ang mga palatandaan?", naramdaman ko ang kanyang presensya sa tabi ko,
"Sa simula, parang huminga siya ng malalim," alam kong tinitignan siya ng matandang lalaki ng may pagtataka. Napabuntong-hininga si Brennon, "Pinisil niya ang kamay ko!", bulalas niya, "Pagkatapos ko siyang tanungin, pwede bang gawin mo na lang ang trabaho mo, Miller! Huwag mo na akong tanungin pa," tunog galit na galit siya at natakot ako - ilang beses ko nang nakita si Brennon na nagagalit at masasabi kong masaya ako tuwing hindi sa akin ito nakadirekta.
"Sige po, Alpha," nanginginig ang boses niya habang dahan-dahang tinatanggal ang sapin mula sa itaas na bahagi ng aking dibdib. Naramdaman ko ang lamig ng kanyang stethoscope sa aking dibdib bago lumutang ang kanyang kamay sa aking mukha, "Brea, kung naririnig mo ako, igalaw mo ang mga daliri mo," sa kabutihang palad, nakuha ko na ang kontrol sa aking kamay kaya nagawa ko ang kanyang hiling, "Napakagaling, ngayon subukan mong igalaw ang iyong braso," mahirap iyon pero alam kong kung magsisikap ako, magagawa ko ito.
Halos nakikiusap ako sa aking braso na sumunod sa aking utak pero walang nangyayari - matigas ang ulo ng aking mga braso at pati na rin ang iba pang bahagi ng aking katawan, "Alam kong sinusubukan niya, doc, pero sa tingin mo ba pwede ko siyang matulungan kahit papaano?",
"Maganda na iminungkahi mo iyon, Alpha, pero hindi ako sigurado kung may magagawa ka...," tumigil siya sandali, "Kung ikaw ang kanyang kapareha, baka makatulong ka," muling nabasag ang puso ko,
"Kung ako ang kanyang kapareha, hindi siya nasa ganitong kalagayan," galit na sagot ni Brennon bago lumapit sa akin, marahan niyang hinaplos ang pisngi ko, "Alam kong hindi ako ang kapareha mo, babe, pero gagawin ko ang lahat para magising ka ngayon. Kailangan ka ng iyong anak," pabulong niyang sinabi ang huling bahagi at agad na dumilat ang aking mga mata.
Napasinghap ako habang nasusunog ang aking mga mata dahil hindi nasanay sa liwanag ng silid. Pumikit ako at muling dahan-dahang dumilat. Dumating sa aking paningin ang mukha ni Brennon, tumalon ang aking puso sa magandang ngiti na nasa kanyang mukha, "Hey Brea," gusto kong sumagot pero masakit ang aking lalamunan - ano ba ang pinakain nila sa akin? Chalk?
"Malamang dehydrated siya; iminumungkahi kong bigyan mo siya ng tubig. Pero una, kailangan mo siyang itaas, matigas pa siya kaya hindi niya magagawa ng mag-isa," tumango si Brennon sa sinabi ng doktor at iniangat ako para sumandal ang aking likod sa headboard ng kama. Pagkaraan ng ilang sandali, isang tasa ang inilapit sa aking mga labi at kailangan kong uminom ng malalaking lagok ng malamig na likido.
Sinubukan kong magsalita muli at kahit na magaspang ang aking boses, sigurado akong naririnig na ito, "Ang anak ko," huminga ako ng malalim, "Gusto kong makita ang anak ko," tumango si Brennon at lumabas ng silid.
"Brea, napakaganda na bumalik ka at gusto kong malaman mo na ang anak mo ay ganap na malusog - masyadong malusog kung tatanungin mo ako. Siya ay mabilis na lumalaki at ito'y karaniwang nakikita lamang sa anak ng isang Alpha," nanlaki ang mga mata ko sa gulat - masakit pero kinakailangan, "Hindi ko pa sinasabi kay Alpha Kane pero hindi ko rin siya kayang pagsinungalingan kung tatanungin niya ako. Bukod pa rito, sandali na lang bago niya mapansin dahil malapit na, ang bata ay magkakaroon ng amoy ng isang Alpha at siya ang unang makakapansin dahil siya rin ay isang Alpha."
"Hanggang kailan ako may oras?", bulong ko, namumula ang pisngi sa pag-iisip na mabubunyag ako at tumingin ako sa mga daliri ko.
"Mga lima hanggang sampung taon," sinabi niya ito na parang bukas na!
"Titiyakin kong sasabihin ko sa kanya bago pa dumating ang oras na iyon," ipinangako ko sa kanya at higit sa lahat sa sarili ko, "Pero kailangan mong ipangako sa akin na hindi mo ito babanggitin o pag-uusapan kahit na kasama si Brennon o wala siya sa silid. Ibig sabihin, hindi mo kailanman pag-uusapan ito - kailanman!", sabi ko, tinititigan siya ng may halong pagmamakaawa at pagbabanta sa mga mata.
"Pero...", magsasalita na sana siya nang bumalik si Brennon sa silid, may dalang balot ng asul na kumot - ang anak ko. Napuno ng luha ang mga mata ko habang lumapit siya at inilagay ang aking sanggol sa aking mga bisig.
"Natutulog siya," bulong ni Brennon at tumango ako, tinitingnan ang sanggol sa aking mga kamay, siya ang pinakacute na nakita ko at nagulat ako na ang sanggol na ito ay bunga namin ni Jax. Hindi ko mapigilang huminga nang malalim.
"Gaaano katagal akong wala?",
"Halos isang buwan," sinubukan kong hindi mataranta dahil sa batang natutulog sa aking mga bisig pero halata ang gulat sa mukha ko. "Seryoso ka ba?", bulong-sigaw ko.
"Sa kasamaang-palad, oo," buntong-hininga ni Brennon at lumambot ang kanyang mga mata, "Miss na miss kita Brea, akala ko nawala ka na."
"Hindi mo ako nawala," sabi ko ng mahina, "Wala sa inyo ang nawala ako, hindi ko magagawa iyon sa inyo," tumingin ako sa aking anak na unti-unti nang dumidilat ang mga mata. Napatigil ang hininga ko nang makita ko ang kanyang magagandang berdeng mata at muling bumalik ang mga luha, mula sa suot niyang pampainit ng ulo, may ilang brown na buhok na lumilitaw. Nakuha niya ang buhok ko! Hinaplos ko ang kanyang pisngi at naramdaman ko ang init sa buong katawan ko sa sunod-sunod na halakhak na lumabas sa kanyang mga labi, siya ang pinakacute, sigurado ako.
"Brea," tumingala ako at nakita si Doctor Miller na may hawak na folder sa isang kamay at ballpen sa kabila, "Wala ka pang ibinibigay na pangalan sa kanya," pero meron na. Ngumiti ako sa doktor at tumingin sa aking anak.
"Asher... Asher Griffin M. Adler."