Kabanata 4: Magpakita ng ilang Paggalang!
**Kabanata 4: Magpakita ng Respeto!
**POV ni Rameric:
Hindi ako makapaniwala sa nangyayari ngayon habang ang gulat ay tuluyang bumalot sa akin. Nagsimula ito bilang isang kakaibang pakiramdam sa kaibuturan ng aking pagkatao, dahilan upang ako'y mapaupo sa gilid ng daan habang hawak-hawak ang aking dibdib. Nasa gilid na ako ng daan at siniguro kong hindi ako makita nang siya'y dinala sa transference gate, kaya walang nakakita sa akin. Ang huling inaasahan ko ay ang biglaang pag-atake ng Mate Attraction na parang isang pagguho ng bato mula sa bundok, tila bumagsak mismo sa aking dibdib. Ito ang huling bagay na inaasahan ko.
Mahigit isang daang taon na akong naghihintay para sa aking itinakdang kapareha, at ang pagkabigla na siya'y isang simpleng tao lamang ay halos hindi ko matanggap. Ang pinakamagandang bagay tungkol sa aking posisyon ay hindi ako isinumpa ng epekto ng panahon. Malapit na akong mag-125 taon dito sa loob ng wala pang isang buwan, at nagsisimula na akong isipin na kailangan kong maglakad sa lupang ito ng isang dekada nang hindi natatagpuan ang aking tunay na itinakda, ang nag-iisang tunay na para sa akin.
Tumingin ako pabalik sa kanya habang siya'y hinahatak ng mga bantay na Mandirigma. Ang tanging layunin nila ay ihatid ang mga bagong dating na alipin mula sa kanilang posisyon sa labas ng transference gate at sa bagong kulungan, kung saan mananatili ang mga alipin hanggang sa may dumating na partido na kukuha sa kanila. Sa unang araw ng buwan, mayroong isang uri ng pagdiriwang. Dito nagtitipon ang iba't ibang miyembro mula sa iba't ibang pack upang magpalit ng mga bagong alipin. Dahil ang mga tao'y walang halaga at mahina, hindi pa banggitin ang kanilang dami, hindi bihira na ang isang miyembro ng pack ay kumuha ng higit sa isang bagong alipin sa isang pagkakataon. Dahil hindi sila tatagal nang kasing haba ng isang normal na aswang, o kahit isang Lycan.
Pagkaraan ng ilang sandali, bumalik si Galien sa kinaroroonan ko, at nang makita niya akong tila nagulat, agad siyang lumapit, tinitingnan ang aking kalagayan.
"Aking Alpha Caine, ayos ka lang ba?" sabi niya sa medyo nag-aalalang tono habang inabot niya ang kanyang kamay, inilagay ito sa aking balikat, habang ako'y nakayuko at nakasandal sa kalapit na puno gamit ang aking kabilang braso. "Kailangan ko bang tumawag ng tulong?"
"Hindi, hindi na kailangan," banta ko habang tinitingnan ko siya, pagkatapos ay tumingin sa pagitan ng mga sanga ng mga puno sa direksyong dinadala pa rin siya.
Ngunit sa mismong sandaling iyon, habang tumitingin ako sa pagitan ng mga sanga, nakita ko ang kanyang mga mata sa unang pagkakataon. Ang biglang paghatak sa aking dibdib ay napakalinaw at mas malakas pa kaysa sa unang pakiramdam na nakuha ko nang una siyang dinala ng mga bantay na Mandirigma sa gate. Tumingin siya ng malalim sa aking mga mata habang tumingin ako ng malalim sa kanya at alam ko, siya ang aking kapareha, sa kabila ng katotohanang siya'y isang simpleng tao lamang. Hindi ko mapigilan ang aking sarili habang ako'y tinatablan ng isang purong galit na dumaloy sa aking buong pagkatao. Tumalikod ako at sinuntok ang puno na ginamit kong suporta kanina, na naging sanhi ng pagkalat ng malaking piraso ng balat ng puno at mga debris sa lahat ng direksyon dahil sa malakas na suntok.
Nagmadali si Galien papunta sa tabi ko, alam niyang may nangyari kanina, pero hindi ko pa nasasabi kung ano ang dahilan ng aking galit sa mga oras na iyon. Alam niya na sa kalagayan ko ngayon, sapat na ang kanyang presensya at hindi kailangan ng mga salita, o kahit gusto ko pa man. Habang nakatayo ako roon, nakaharap sa kabaligtaran ng direksyon kung saan siya dinadala, iniisip ko kung ano ang kahulugan nito. Magkakaroon ba ng banta mula sa ibang mga pak, alam ang aking posisyon, kapag nalaman nilang nakatali ako sa isang mahina na tao, isang ipinagbili sa pagkaalipin, isang personal kong pinakialaman?! Hindi ko hahayaang maglaho ang lahat ng aking itinayo dahil lamang sa itinakda ng Kapalaran para sa akin. Kailangan kong alamin ang dahilan nito at gawin ito bago pa malaman ng iba.
Bumaling ako at nagsimulang maglakad pabalik sa daanan kung saan dinala ang lahat ng mga alipin, at mabilis na sumunod si Galien sa aking likuran. Ang mga karaniwang Bantay na Mandirigma ay naglalakad din pabalik kasama namin, ngunit sinigurado nilang mag-iwan ng distansya dahil hindi ko iniuugnay ang sarili ko sa kanila. Hindi ko pinangangasiwaan ang pagtrato sa mga alipin, dahil iyon ay para kay Galien. Sinisiguro niyang patas ang pagtrato sa kanila ayon sa kanilang posisyon, samantalang ako naman ay may mas mahalagang bagay na inaasikaso.
Nang sa wakas ay makarating kami sa pangunahing kulungan, ang tagapagbantay na Mandirigma ay handa nang magbigay ng kanyang pagbati sa lahat ng bagong alipin, ipinapaliwanag kung ano ang magiging buhay nila sa loob ng mga pak. Ngunit ang talumpati na ito ay hindi nagsimula tulad ng iba. Hindi bihira ang magkaroon ng mga alipin na umiiyak at nagrereklamo pagkatapos ng kanilang pagdating, ngunit may isang batang tao, nasa edad ng responsibilidad, na hindi tumatahimik habang nagsisimula siyang magsalita. Habang si Galien at ako ay lumingon upang panoorin ito, nakita ko kung paano niya susubukang hampasin ang batang tao. Ang hindi ko inaasahan ay ang aking itinakdang kapareha na tumakbo at itulak siya sa labas ng daan.
Sa harap ng matinding pagsubok, isinugal niya ang kanyang sariling buhay, alam niyang siya na ngayon ay alipin upang tulungan ang isa pang tulad niya. Habang tinitingnan ko siya muli, nakita ko na hindi na siya nakatayo sa harap ng tagapagbantay na Mandirigma. Sa pagkakataong ito, hawak na siya nito, nakabitin sa ere na ang kanyang mga paa ay nakalaylay sa lupa. Hindi ko mapigilan ang bugso ng galit na dumating sa akin habang nagbago ako sa harap ng lahat. Ang aking asong lobo ay tumalon, tumalon sa perimeter fence, at lumapag ilang hakbang mula sa kinatatayuan ng tagapagbantay na Mandirigma. Sa isang mabilis na galaw, pinabagsak siya ni Rager, na naging sanhi ng kanyang pagbagsak sa lupa ng medyo malupit.
Nakita ito ni Galien at nagmamadali siyang sumigaw papunta sa kulungan. "Magpakita kayo ng respeto!"