Kabanata 2: Hindi Ito Maaaring Maging!
**Kabanata 2: Hindi Ito Maaaring Mangyari!
**POV ni Rameric:
Handa na akong matapos ang araw na ito kahit kakasimula pa lang. Abala ang aking grupo sa kanilang mga gawain habang lumayo ako sandali para kumuha ng isa pang inumin. Matagal-tagal na rin simula noong huling beses akong nagpahinga. Abala ako sa iba't ibang bagay mula pa bago sumikat ang araw kaninang umaga. Alam kong inaasahan namin ang pagdating ng mga bagong alipin ngayon, dahil laging dumarating sila tuwing huling araw ng buwan. Parang orasan na laging tama ang oras. Ang mga tao ay laging handang gawin ang kailangan para kumita ng dagdag na pera. Parang mga daga sila kung dumami kaya laging may bagong suplay na dumarating mula sa iba't ibang lugar.
"Alpha Caine ko...," narinig kong sabi ng isang boses, malakas pero malumanay, habang papasok sa silid na kinaroroonan ko at nagpatuloy. "...handa ka na bang magpatuloy?"
Kilala ko ang boses na ito. Si Galien, ang aking Beta, ang nangangailangan ng isang bagay. Kung hindi, hindi niya ako guguluhin habang nag-iisa ako. Tumingin ako mula sa hawak kong goblet habang nakatayo sa tabi ng mesa sa likod ng silid. Habang nakatingin ako sa pinto kung saan nagmula ang kanyang boses, sinamantala ko ang pagkakataon upang umupo sa upuan sa tabi ko. Inisip ko na magkakaroon kami ng maikling usapan bago kami bumalik sa gitna ng mga sigawan at iyakan ng mga bagong dating na alipin para sa mga iniwan nila. Kaya naghintay ako sandali para sabihin niya sa akin kung ano ang kanyang pangangailangan na nagdulot ng pagkagambala na ito.
"Magpatuloy?" tanong ko nang may pagtataka habang nag-pause sandali bago itinaas ang goblet at uminom muli bago nagsalita. "Kakababa ko lang."
"Paumanhin sa pagkagambala, Alpha Caine," sabi niya habang lumapit at yumuko, nanatiling nakayuko habang nagsasalita. "Inaasaahan namin ang isa pang pagdating. Ngunit, sa pagdating na ito, ummm, Sir, may mga usap-usapan. Sa tingin ko kailangan mong tingnan ito mismo, kung hindi mo mamasamain ang aking mungkahi."
Hmmm, ito'y talagang interesante. Hindi karaniwan na hinihingi niya ang aking pag-apruba sa pagdating ng isang alipin. Siya ang karaniwang namamahala sa lahat ng ito. Pinapaisip ako kung ano ang aking makikita kung may ganitong interes sa pagdating ng isa pang alipin na malamang ay gagamitin hanggang sa hindi na sila magamit, sa anumang paraan na kinakailangan siyempre.
"Kung kailangan kong tingnan ito, ako'y pupunta na," sa wakas ay nagsalita ako matapos ang ilang sandali ng pag-iisip sa maaaring kalabasan.
Dahan-dahan kong inilapag ang goblet sa mesa at tumayo, nag-inat bago tumungo sa pinto. Habang naglalakbay kami, ang paglapit ni Galien at ang kanyang kahilingan ay nangangahulugang may alam siya na hindi ko pa nalalaman. Kailangan kong aminin, ang pagkagambala na ito ay nag-udyok ng aking interes nang higit sa inaasahan ko.
Siya ang namamahala sa mga nag-aasikaso ng pagdating ng mga alipin at tinitiyak na ang kanilang pagtrato ay, sa abot ng makakaya, naaayon sa kanilang kalagayan. Habang naglalakad kami sa daan patungo sa pangunahing tarangkahan, hindi ko napigilan ang sarili na magtanong. "Ano kayang uri ng pagdating ang inaasahan mo ngayon?"
"Well, Alpha Caine, ang usapan ay karaniwang haka-haka lang tungkol sa kung ano ang maaaring dumating," nagsimula siyang magkwento hanggang sa isang pahayag niya ang nakakuha ng aking atensyon. "Ngunit may usap-usapan na ang susunod na darating ay parang reinkarnasyon ng Matapang na Mandirigma ng Lerion."
Sa pahayag na iyon, tumigil ako sa paglalakad. "Ang Matapang na Mandirigma ng Lerion?!" tanong ko na gulat sa narinig ko. "Paano iyon mangyayari? Hindi ba't napatay sila sa labanan halos isang dekada na ang nakalipas?"
"Alpha Caine," sabi niya nang maingat sa aking shocked na tono, habang humarap siya sa akin na bahagyang nakataas ang mga kamay. "Ngunit, ito'y mga haka-haka lamang at usap-usapan. Walang nagsasabing ang bagong darating ay may kaugnayan sa Mandirigma ng Lerion. At kung sakali man, ang Mandirigma ng Lerion ay may dugong Lycan. Ang darating sa atin ay isang tao. Paano magkakaroon ng koneksyon?"
"Well, tama ka naman," sabi ko habang pareho kaming naglakad muli patungo sa tarangkahan. "Makikita natin kung ano ang ating haharapin. Ganito na lang, ikaw na ang sumalubong sa kanila at ako'y maghihintay dito. Gusto kong makita ang darating at tingnan kung may pagkakahawig. Ako na ang magdedesisyon."
"Kung iyon ang nais mo, Alpha Caine," sabi ni Galien.
Tahimik kaming naglakbay. Mapayapa ang aming paglakad, maliban sa paminsan-minsang sigaw mula sa mga kulungan na ginawa para sa mga bagong dating hanggang sila'y kunin ng kanilang mga nagmamay-ari. Lagi itong masayang araw. Kinabukasan, babalik na sa normal ang lahat, kasama na ang karaniwang pambubugbog sa mga bagong dating habang natututo sila ng kanilang mga bagong tungkulin sa iba't ibang bahagi ng iba't ibang pack. Oh, kay saya nito.
Habang papalapit kami sa pangunahing tarangkahan, nadaanan namin ang ilang mga bagong dating na hinihiwalay sa kanilang mga pamilya na malamang ay hindi na nila muling makikita. Ang ilan ay naglalakad na may kaunting gabay habang ang iba naman ay halos kinaladkad pa dahil hindi pa nila natatanggap ang kanilang bagong kapalaran. Tumayo ako sa malayo sa tarangkahan habang si Galien ay naglakad papunta at kinuha ang isang supot na ibibigay kapalit ng bagong dating. Ngunit nang dalhin ng mga kasamahan ang babae sa tarangkahan, naramdaman ko ang biglaang paghatak sa aking dibdib. Hindi ito maaaring mangyari. Hindi ito posible! Siya'y isang tao lamang at ako'y isang Lycan Alpha ng pinakamabangis na pangkat ng mga aswang-lobo, ang Crimson Caine, ang pinakamalupit, pinakabrutal na pinuno.
Paano nangyari na ang aking tunay na itinakdang kapareha ay isang tao lamang, isa pang mahina at marupok na tulad niya? Ito'y isang malaking pagkakamali.