Kabanata 1: Ang Hindi inaasahang Twist
**Kabanata 1: Ang Di Inaasahang Pagbabaliktad
**POV ni Alasia:
“Ano'ng ibig mong sabihin na ipagbibili ako?” tanong ko habang ang pagkabigla sa kanyang mga salita ay nagpatigil sa aking paghinga. "Kanino!?"
"Kung kanino, ay hindi mahalaga sa akin ngayon," sagot ng aking napakasamang ama-amahan habang lumapit siya sa akin na ang kanyang paboritong kamay ay nakataas sa ere. "Ang pinakamahalagang tanong na dapat mong itanong sa sarili mo ay kung magkano ang makukuha ko mula sa'yo. Isang halaga na magpapalaya sa akin sa lugar na ito nang tuluyan."
"Ano'ng sinasabi mo!" tanong ko muli na may halatang pagkagulat sa aking boses, hindi ko mapigilan ang aking mga salita dahil sa kanyang naunang pahayag na labis akong ikinagulat. "Ano'ng nangyari sa malaking trust fund na iniwan ng aking ina bago siya namatay? Marami pang pera doon para mabuhay tayo ng maraming taon!"
Habang binibigkas ko ang huling pahayag na ito, ang aking mga mata ay napuno ng luha. Siya, na ngayon ay nakatayo sa ibabaw ko na ang kanyang kamay ay nakataas pa rin, ay siguradong tinatakot ako gamit ang kanyang masamang mga mata, nagbabanta na ibaba ang kanyang kamay ng mabilis anumang oras. Alam kong lumagpas ako sa linya sa aking mga tanong. Alam ko kung ano ang nangyari sa nakaraan kapag sumagot ako sa kanya sa paraang hindi niya gusto. Sinabi niya sa akin kung ano ang magiging parusa kung magsasalita ako nang wala sa lugar.
Ngunit wala akong pakialam sa lahat ng iyon ngayon. Masyado akong natatakot sa kung ano ang hinaharap, na wala akong pakialam sa kasalukuyan. Ano pa bang magagawa niya sa akin na hindi pa niya nagawa sa nakaraan? Alam ko ang parusa para sa aking mga nakaraang pagkakamali. Gusto kong malaman ang tunay na kalagayan ng aking kasalukuyang sitwasyon. Gusto kong malaman kung ano ang mangyayari bukas o sa mga susunod na araw. May krimen ba sa pagnanais na malaman ang aking sariling kapalaran?!
"Ang halaga ng trust fund ay hindi na iyong alalahanin," sabi niya habang ibinababa ang kanyang braso, lumalakad palayo sa akin.
Bakit niya ipinagpaliban ang parusang alam kong siguradong matatanggap ko? Iniisip ba niya na ang isa pang marka sa aking mukha ay magpapababa sa halaga ng aking pagkakabenta?! Bumagsak ako sa aking mga tuhod na nakatiklop sa ilalim ko. Niyakap ko ang aking mga balikat habang ibinababa ang aking ulo. Sinikap kong pigilan ang mga luha. Alam ko kung ano ang mangyayari kung gagawin ko iyon. Papatanggal niya ito sa akin gamit ang tubig sa labas ng pinto muli. Ngunit ang bahagi na pinakaaalala ko ay ang bahagi kung saan sinabi niyang ipagbibili na niya ako.
Alam ko kung ano ang ibig sabihin nun. Ang ipagbili ay ang ipagbili bilang alipin, kung saan ang isa ay pinahihirapan at pinipilit gumawa ng mga kasuklam-suklam na gawain para sa sinumang nag-aangkin ng kapangyarihan sa alipin. Iyon ang pinakaaalala ko higit sa pagsagot sa kanya. Iyon, at ang katotohanang kung ano ang mangyayari sa aking nakababatang kapatid na lalaki, na anim na taong gulang pa lamang.
"K-kailan ito mangyayari?" tanong ko nang nanginginig ang boses, itinaas ang ulo ko upang makita siyang muling umupo sa kanyang lugar.
"Sa unang-una ng umaga," sabi niya habang kinukuha ang bote sa tabi niya, at uminom nang matagal mula rito.
Pagkaraan ng ilang sandali, bumangon ako mula sa sahig nang walang salitang sinabi, hinila ang sarili pabalik sa aking kuwarto. Manipis ang mga dingding ng kubo na ito, pero buti na lang tulog pa ang kapatid ko. Buti na lang hindi niya narinig ang mga sinabi. Habang gumapang ako sa tabi niya sa banig na nasa sahig sa ilalim ng kumot, sinigurado kong natatakpan pa rin siya habang dahan-dahan akong humiga sa aking likod. Kailangan kong aminin, ito ay isang hindi inaasahang pangyayari sa aking buhay. Alam kong masama na ang sitwasyon pero totoo bang ganito na ito kasama? Hindi ko akalain na aabot sa ganitong antas ang pagtrato sa akin ng aking amain, laging paborito niya ang kapatid ko kaysa sa akin. Habang nakahiga ako, ang mga takot sa kinabukasan ay bumabagabag sa aking isipan. Bago ko namalayan, nakatulog na ako dahil sa labis na pag-aalala at takot.
"Bangon na, bata," ang unang narinig kong sigaw sa akin ng maagang umaga. "Ayokong mahuli sa paghatid sa'yo para sa bayad ko."
Bumangon ako agad, at sa aking pagkagulat, wala na ang kapatid ko sa higaan. Nang bumangon ako, nagmamadali akong lumabas at nakita ko siyang nakaupo na doon, naghihintay sa akin sa likod ng kariton. Lahat ng bagay ay tapos na at naghihintay na lang sa akin?! Pinatulog ba ako ng amain ko habang ginawa niya lahat ng ito?! Ganun na ba siya ka-desisidong mawala ako sa pamamagitan ng paggawa ng lahat ng ito nang walang reklamo para sa aking tulong?! Bahagi ba ito ng kanyang masalimuot na plano na ibenta ako?! Tumayo ako doon na nagulat habang tinitingnan ang sitwasyon sa harap ko, hanggang sa tumuon ang mga mata ko sa inosenteng mukha ng kapatid ko na may luha sa mga mata. Sa wakas, binasag ng amain ko ang aking konsentrasyon nang sigawan niya ako. Hindi ko na sinayang ang oras at nagmamadaling umakyat sa likod habang nagsisimula nang gumalaw ang kariton.
"Ano pang hinihintay mo, bata, umakyat ka na!" Sigaw niya mula sa kanyang puwesto sa harapan ng kariton. "Hindi na ako maghihintay pa, o mapipilitan kang maglakad nang buong daan."
Pagkatapos ng isang maayos ngunit lubak-lubak na biyahe sa daan, malapit na kami sa aming destinasyon. Nang lumingon ako upang tingnan kung saan nanggagaling ang ibang mga boses, nakita kong may mga ibang kariton na umaalis mula sa isang maliit na pagbubukas sa isang napakalaking bakod. Ito ba talaga ang huling destinasyon ko?! Hindi maaaring dito niya ako dadalhin, di ba?! Habang papalapit kami sa pagbubukas sa bakod, apat na matangkad na lalaki ang lumabas mula sa pagbubukas. Pagkatapos ay may panglimang lalaki na lumabas na may dalang leather na pouch at ibinigay ito sa aking amain. Habang pinapanood ko ito, dalawang lalaki ang lumapit mula sa likod ko, bawat isa'y hinawakan ang isa kong braso at hinila ako pababa mula sa likod ng kariton. Ganito ba ito magsisimula?!