Kabanata 4
Nasa harap ng mansyon si Cecilia, nakatitig sa makintab na anyo ng isang magarang sports car—isang matingkad na pulang roadster na kumikislap sa liwanag na parang bagong pinturang basa. Hindi niya mawari kung paano magmamaneho ng ganoong bagay maliban na lang kung gusto niyang maholdap o ma-flat ang mga gulong sa kalagitnaan ng gabi.
Bumukas ang mga pintuan sa likod at bumaba ang dalawang lalaki—ang isa ay nakasuot ng suit, gwapo ang mukha at parang porselana ang balat. Ngunit sa kabila nito, may aura siya ng pang-iintimidate na nagdulot kay Cecilia ng pag-aatubili na lumapit.
Tinutulungan niya ang pangalawang lalaki na bumaba ng kotse—ito ay mas magulo. Lasing, nagsasalita ng malabo habang natitisod sa kanyang mga hakbang at bumubulong ng hindi maintindihan.
"Ano'ng tinitingnan mo?" tanong ng lalaking naka-suit, ang kanyang mga mata ay matalim na asul na humawak sa tingin ni Cecilia nang walang awa. Nang hindi siya makilala ng lalaki, tinanong nito, "Sino ka?"
Itinaas ni Cecilia ang kanyang baba tulad ng lagi niyang ginagawa kapag siya'y minamaliit. "Ang bagong kasambahay. Paano ko kayo matutulungan?"
"Lasing si Grayson," sabi ng lalaki. "Paki-alalay siya."
Iniwan si Grayson na nakasandal sa pinto ng kotse habang ang lalaking naka-suit ay pumasok sa gusali, mukhang iritable at naiinis. Si Cecilia at isa pang kasambahay ay nagmamadaling bumaba ng hagdan upang alalayan ang lasing na lalaki papasok.
Mahirap ito dahil sa tangkad niya. Mas mataas siya sa kanilang dalawa, naglalagay ng mas maraming bigat sa kanilang mga balikat kaysa sa kaya nila, ngunit nagawa pa rin nilang dalhin siya sa sala kung saan siya bumagsak sa sofa.
Sa unang pagkakataon, malinaw na nakita ni Cecilia ang kanyang mukha. Napanganga siya sa ganda ng lalaki. Malakas at gwapo, ngunit may uri ng lambing na nagpa-usisa sa kanya. Siya ang tipo ng lalaking may mga lihim at kalungkutan sa likod ng kamangha-manghang mukha at perpektong katawan. Nakapikit ang kanyang mga mata, ang mahahabang pilikmata ay bahagyang gumagalaw habang siya'y nagsasalita sa sarili...bumubulong ng isang pangalan?
Habang patuloy siyang nakatitig, hindi maiwasan ni Cecilia na isipin na bagay sa kanya ang pangalang Grayson.
Pinag-aaralan pa niya ang mukha nito nang bumukas ang elevator at lumabas ang lalaking naka-suit na may bagong bihis—isang simpleng t-shirt at pares ng sweatpants. Hindi man lang siya nilingon nito habang tinatanong, "Nag-iinit na naman?"
Namutla si Cecilia, nakakaramdam ng pagkahilo sa tiyan. Malamang na sinabi ng sekretarya sa lahat ang kanyang lihim—na siya'y laruan lamang na ginagamit sa kanilang kagustuhan. Parang may mga tinik na tumutusok sa loob niya. Hindi niya akalain na mas lalaki pa ang kanyang galit sa mga Alpha, ngunit nagsisimula na itong lumobo sa loob niya.
Kalma lang na sinagot ni Cecilia, "Hindi, pero kung gusto mo akong gamitin, sige lang."
Sa wakas, tiningnan siya ng lalaki, ang kanyang mga mata ay malamig at walang emosyon habang tinititigan siya ng ilang tahimik na sandali. Pagkatapos ay tumalikod ito at malamig na sinabi, "Ano'ng nagbigay sa'yo ng ideya na gusto namin 'yan? Kunin mo ang gamot para kay Grayson."
Kinagat ni Cecilia ang kanyang labi upang pigilan ang anumang matalas na sagot na gusto niyang sabihin. "Isang sandali," sabi niya, na pilit pinipilit ang kanyang sarili na magmukhang kalmado. Inilabas niya ang lahat ng kanyang galit sa isang malalim na buntong-hininga nang siya'y makapasok sa kusina, pagkatapos ay kumuha ng gamot mula sa mga kabinet at isang baso ng malamig na gatas mula sa malaking pridyeder. Hindi siya sanay sa pagsisilbi sa iba, ngunit inisip ni Cecilia na kadalasan, ang mga bagay na ito ay inihahatid sa isang marangyang tray, kaya kumuha siya ng isa at bumalik sa sala na may mga gamit na maayos na nakalagay sa ibabaw nito.
Si Grayson ay patuloy na nagbubulong-bulong sa sarili, ang ulo niya'y nakasandal sa sofa.
"Sir, ang gamot niyo," sabi ni Cecilia. Nang hindi siya marinig dahil sa bulong ni Grayson, tinaasan niya ang boses at inilapag ang mga bagay sa mesa sa harap ng sofa. "Sir, ang gamot niyo."
Biglang dumilat ang mga mata ni Grayson at tumayo siya, ang katawan niyang napakalaki kumpara kay Cecilia kaya't kailangan niyang tumingala upang magtama ang kanilang mga mata. Hinawakan ni Grayson ang siko ni Cecilia at hinila siya papalapit sa matigas niyang dibdib, ang kanilang mga labi'y nagtagpo nang marahas. Ang halik niya'y gutom na nagdulot ng kiliti sa leeg ni Cecilia at panghihina sa kanyang mga binti. Una'y tinulak ni Cecilia si Grayson, pilit na itinutulak ang kanyang dibdib.
Pagkatapos ay dumating ang malamig na katotohanan kay Cecilia. Alam na nilang lahat kung ano siya ngayon. Isang Omega. Hindi na siya makakapagtago bilang isang Beta, at ang mga Omega ay walang karapatang tumanggi sa isang Alpha.
Ito na ang kanyang trabaho ngayon. Maging isang maruming, kawawang Omega.
Isang sex doll para sa makapangyarihan. Para sa Alpha.
Tumigil siya sa paglaban, ang kanyang mga daliri'y marahang humawak sa kanyang damit habang siya'y hinahalikan nang marahas—ang mga kamay ni Grayson ay mahigpit na nakayakap sa kanyang baywang. Lasang alak ang kanyang halik ngunit amoy pine at cologne, ang kanyang halik ay nagpatigil ng hininga ni Cecilia at nagpatibok ng mabilis sa kanyang puso.
Bigla siyang bumitiw. May bahagyang pagkalasing sa kanyang mga mata—basa ng alak at kung ano pa. Huli na nang makilala ni Cecilia ang maputlang itsura sa kanyang mukha at tumalon siya pabalik habang nagsusuka si Grayson. Naramdaman niyang may mainit at basang bagay na tumama sa kanya at nanatiling matigas ang kanyang katawan, pilit na hindi tinitingnan ang kalat na nagmantsa sa kanyang damit.
May narinig siyang tunog sa likod niya—isang hininga, o marahil isang tawa. Ang lalaking nakasuot ng suit—na hindi na ganoon kasuotan ngayon—ay nakasandal sa pader na may bahagyang ngiti ng aliw sa kanyang mukha. "Magpalit ka," sabi nito sa kanya.
Matigas ang katawan, iniwan ni Cecilia ang silid at nagmamadaling bumalik sa kanyang sariling kwarto, itinapon ang maruruming damit sa banyo at tumalon sa shower. Sa tingin niya, mas mabuti nang masuka-an kaysa gamitin bilang walang kapangyarihang sex doll, ngunit habang dumadaloy ang mainit na tubig sa kanyang likod, hindi maiwasang hawakan ni Cecilia ang kanyang mga labi. Nararamdaman pa rin niya ang desperadong halik doon. May kakaibang gutom sa paraan ng paghawak ni Grayson sa kanya…lahat ay tila nagugutom.
Nagtataka siya kung anong klaseng tao si Grayson—bakit siya umuwi nang lasing sa ganitong oras ng hapon. At ang lalaking nakasuot ng suit na napaka-arogante—ano kaya siya sa likod ng kanyang estatwang mukha at malamig na panlabas na anyo?
Pareho silang halatang sosyal na elitista, pero saan sila nagmula? Ano ang kanilang pamilya? Ang kanilang edukasyon?
Siguro…baka sobrang taas nila sa kanyang antas ng lipunan kaya hindi sila mag-aaksaya ng panahon sa kanya. Sa ngayon, maaari niyang ipagpaliban ang sitwasyon bilang isang hangal na pagkakamali ng lasing.
Pinatuyo niya ang kanyang buhok at nagbihis ng ekstrang damit, at nang bumalik siya sa sala, si Grayson ay nakaupo pa rin sa sofa, ang kanyang mga siko ay nasa kanyang mga tuhod at ang kanyang ulo ay nasa kanyang mga kamay. Ang gatas niya ay naubos na at ang gamot niya ay nawala na sa tray. At nang marinig niya ang mga yapak ni Cecilia papalapit, itinaas niya ang kanyang ulo, may bahagyang pagdurusa sa kanyang mga mata.
Nagkunwari si Cecilia ng isang ngiti at nagtanong, "May kailangan pa po ba kayo—"
"Pasensya na," sabi ni Grayson.
Hindi niya ito inaasahan. Nawala ang ngiti ni Cecilia at nagulat siya nang makita si Grayson na ibinaba ang kanyang ulo, ang kanyang asal ay tila mas naging matino kaysa kanina.
"Talaga," sabi ni Grayson. "Pasensya na."
Ito ang pinakatapat na bagay na narinig ni Cecilia sa mga nakaraang araw.