Kabanata 1
KABANATA 1
Mariam
Muli na naman akong naligaw sa kagubatan; ano ba ang dapat kong gawin para matigil ang paglalakad habang natutulog? Nagsimula akong maglakad habang natutulog noong ako'y 12 taong gulang, at hanggang ngayon, sa edad na 16, hindi pa rin ito tumitigil. Bukod pa rito, sigurado akong nag-aalala na si Lola at hinahanap na ako.
Kinuha ko ang aking telepono at sinimulan ang pagre-record.
“Ginawa ko na naman; natulog ako mga alas-diyes dahil nahirapan akong makatulog, at napunta ako sa kagubatan. Ito na ang ika-100 na pagre-record ko ng paglalakad habang natutulog, at nagpapasalamat akong walang mababangis na hayop na umatake sa akin. Sasabihin ko sa inyo kung mas gumanda o lumala pa ang pakiramdam ko.”
Itinigil ko ang pagre-record at sinubukang tumayo, ngunit bigla na lang sumakit nang husto ang aking ari.
Diyos ko, ang sakit—ano ba ang nangyari? Nawala ang aking pagka-birhen sa kagubatan, pero paano ito nangyari? Napansin ko ang dugo at nagliwanag ang aking mga mata.
Kailangan kong maalala ang lahat ng nangyari kagabi. Pilit kong inalala, kahit puno ng luha ang aking mga mata, ngunit hindi ko maalala nang buo ang mga detalye.
Ang susunod kong nakita ay isang lobo na nagiging tao, matapos kong makita ang tatlong pulang lobo na gumagalaw sa paligid ko.
Habang pilit akong kumikilos, napansin kong may kakaiba dahil hindi ko pa napupuntahan ang kagubatang ito noon. Nasaan na ako? May pakiramdam akong malayo ako sa bahay, dahil laging naliligaw ako kahit sinusubukan kong makalabas. Nakaupo ako sa lupa sa aking sira-sirang damit nang tumawag si Lola.
“Lukring na bata, nasaan ka? Gusto mo ba akong atakihin sa puso?” Ang boses ni Lola ay parang nag-aalala.
“Lola, wala akong ideya kung nasaan ako. Natatakot ako. Hindi ko pa napupuntahan ang lugar na ito. Sa tingin ko, sa pagkakataong ito, natulog ako at naglakad sa napakalayong lugar mula sa bahay.”
“Ano? Ilarawan mo lang ang nakikita mo, at ang mga pulis ay makikipag-ugnayan sa mga mangangaso sa kagubatan para matukoy ang iyong eksaktong lokasyon.”
“Sige, Lola, kung ikukumpara ko ang lugar na ito sa iba, masasabi kong napakalalim at mabangis.”
Ibinigay ko ang lahat ng impormasyon na maaaring magdala sa kanila sa akin. Hindi ko kayang ipagsapalaran na himatayin si Lola sa pagkabigla kung sasabihin kong ginahasa ako ng isang estranghero.
Bukod dito, pupunta ako sa mga awtoridad para mapanagot ang mga rapist, ngunit bago dumating si Lola, mabilis akong naglinis ng katawan sa ilog, at sa kabutihang-palad ay suot ko ang isang malaking damit na tumatakip sa aking puwitan.
Nagulat ako sa tunog ng mga tahol ng aso, at narinig ko ang boses ni Lola na tinatawag, "Mariam, Mariam, nandiyan ka ba? Magsalita ka."
“Lola, nandito ako.” Kahit pagod na pagod na ako, sumigaw din ako at gumawa ng iba't ibang senyas ng kamay.
Nang tumingin ako, nakita ko si Lola na hawak ang kamay ng isang pulis na may kasamang asong pangaso ng pulis.
“Huwag mo nang ulitin 'yan, Mariam.” Pinagaan ni Lola ang loob ko sa pamamagitan ng yakap, at sinigurado ko sa kanya, “Ayos lang ako, Lola; susubukan ko na lang na huwag maglakad nang ganito kalayo habang natutulog.”
“Paano kaya kung manghiram ako ng posas sa pulis at gamitin ko ito sa'yo tuwing matutulog ka, para hindi ka na maglakad-lakad palabas ng kwarto at mapunta sa ganitong lugar ulit?”
“Naku, nagugutom na ako.”
“O, ang mahal kong apo, sumama ka sa akin; dadalhin kita sa bahay para kumain ng almusal.” Sinubukan kong tapusin ang usapan tungkol sa posas. Hindi ko kailanman maiisip na magsuot ng posas bago matulog. Paano kung masaktan ang marupok kong pulso?
Pagbalik namin sa bahay sa kotse ng pulis, nagpasalamat kami sa mga pulis, at umalis na sila. Naligo ako at isinuot ang aking sira-sirang uniporme sa paaralan dahil iyon ang palagi kong suot, kahit alam kong hindi ito magtatagal kahit na may mga patch na idinagdag ko sa mga nakaraang taon.
Pumunta ako sa istasyon ng pulis para magsampa ng ulat bago pumunta sa klase, pero hindi nila ako pinaniwalaan at sinabi nilang baliw ako. Alam ko na sasabihin nila ito, at hindi ko man lang mabanggit ang pangalan ng taong gumahasa sa akin.
“Oo, opisyal, ginahasa ako, at narito ang nakakagulat na balita: nakita kong nagbago ang mga lobo at naging tao.” Ang kanyang tawa ay malakas at totoo.
“Kailangan mong pumasok sa eskwela ngayon, Mariam; wala namang ganun na mga lobo na nagiging tao.”
“Kailangan mo akong seryosohin, opisyal; hindi ito panaginip o kabaliwan.”
“Opisyales Mike, sa tingin ko huli na si Mariam sa eskwela; pakiusap dalhin mo siya doon, at sabihan ang lola niya na siguraduhing makapagpahinga siya ng mabuti pag-uwi niya.”
“Hindi ko kailangan ang tulong mo para makapunta sa eskwela,” galit akong umalis.
Kahit matulog at maglakad ako, alam ko ang nakita ko; ito ay baliw.
Sigurado ako na ang lalaking gumahasa sa akin ay ang taong lobo dahil nakita kong nagbago ang isang lobo at naging tao.
Marahil ay ginahasa ako ng mga taong lobo; may tatlo silang nakapaligid sa akin, pero isa lang ang nakita kong nagbago at naging tao.
Ang biyahe sa bus papuntang eskwela ay parang pagpasok sa limbo para sa akin. Ang eskwelahang ito ang pinakamasama dahil lahat ng bata dito ay tinutukso ako at tinatawag akong mataba ang pisngi. Marami na akong tiniis.
Ang anak ng isang opisyal na palaging nambu-bully sa akin ay humarang at nag-anunsyo sa eskwela, “Hoy lahat, hindi lang tayo may matabang pisngi sa eskwela, may baliw ding babae.” Tumawa sila pareho.
“Maging maingat ka sa sinasabi mo; wala kang karapatang tawagin ang kaibigan ko na babae, at hindi siya baliw.” Nakilala ko ang boses na iyon; si Elena iyon, at dumating siya para ipagtanggol ako, tulad ng palagi niyang ginagawa.
“Ang tapang mo, Elena.” Matapos ang sandali, nagpatuloy siya.
“Ikukuwento ko sa inyo ang isang maikling kwento: Ang babaeng ito ay pumunta sa istasyon ng pulis para mag-ulat na ginahasa siya, at sinabi niya na isang lobo na naging tao ang gumahasa sa kanya. Hindi ba iyon baliw?”
Walang nakaramdam ng awa sa akin nang sabihin kong ginahasa ako; sa halip, tinawag nila akong baliw at sinabing walang matinong lalaki ang magkakagusto sa akin.
Naluha ako habang umiiyak, “Kailangan niyo akong paniwalaan. Ginahasa ako, at totoo, nakita kong nagbago ang isang lobo at naging tao. Elena, naniniwala ka sa akin, di ba?”
Ang katotohanang hindi ako pinansin ni Elena ay nagpapahiwatig na pareho ang tingin niya sa akin na ganap na baliw.
“Pasensya na, Mariam, pero hindi nagiging tao ang mga lobo. Dapat kang magpatingin sa doktor.” Sa huli, tumakbo siya palayo.
“Ni ang kanyang matalik na kaibigan ay hindi naniniwala sa kanya; nagsisinungaling siya para sumikat,” sumang-ayon sila lahat. Tumawa ang buong silid, pero pakiramdam ko ay unti-unti akong bumabagsak sa loob. May kumuha ng aking telepono habang nagbibiro tungkol dito. Kinuha ko ito mula sa kanila, pero ibinato nila ang telepono sa pader, nasira ito nang husto. Wala na akong telepono ngayon. Ang tanging paraan para magkaroon ulit ng isa ay mag-apply ng pansamantalang trabaho.
Pagkatapos ng hapunan, tinanong ko ang lola ko, “Lola, naniniwala ka ba na may mga lobo na nagiging tao?”
Inalok ko siya ng tubig matapos siyang magsimulang umubo at nagtanong, “Okay ka lang ba, lola?”
“Bakit mo naman iisipin ang ganyan, Mariam? Paano magiging tao ang lobo? Nangyayari lang ang ganitong bagay sa mga kwento.”
“Ikaw ang pamilya ko, kaya dapat maniwala ka sa akin. Akala ko rin, pero alam ko ang nakita ko—nakita kong nagbago ang isang lobo at naging tao, lola.” Pero iniisip pa rin niya na baliw ako, sa kabila ng sinabi ko.
“Pero, Lola, pwede bang ilipat mo ako ng eskwela?”
“Papunta na ako doon, pero una may magandang balita ako para sa iyo na sa tingin ko ay magugustuhan mo.”
TBC,
May ideya ka ba kung anong magandang balita ang sasabihin ng lola niya sa kanya?