Muling pagsusuri sa nakaraan
Kabanata 8
POV ni Evie
Hinila niya ako pabalik sa mesa ng kainan at sinabi, "Umupo ka muna sandali, Evie. Gusto ko lang ipaalala sa'yo na mag-ingat sa mga sinasabi ng mga tao. Napakadaling magsinungaling ng iba para makuha ang gusto nila mula sa'yo. Kailangan mong laging bigyang pansin ang kanilang mga kilos. Ang mga kilos ang magpapakita sa'yo kung sino talaga sila at ano talaga ang gusto nila mula sa'yo. May mga tao na magaling magsalita. Sasabihin nila ang alam nilang gusto mong marinig. Huwag kang basta makikinig sa mga sinasabi nila, anak. Napakadaling magsinungaling para sa iba. Ganyan ang nangyari sa akin. Naloko ako ng mga salita, at sobrang sakit ang naramdaman ko. Akala ko talaga mahal ako ng asawa ko. Akala ko gusto niya ako. Araw-araw niyang sinasabi kung gaano niya ako kamahal, pero sa huli, gusto lang pala niya ang pera ng pamilya ko. Pagkatapos naming ikasal, nahuli ko siya kasama ang ibang babae. Nakaupo siya sa side ng groom nung kasal. Nang hanapin ko siya para maghiwa ng cake, nahuli ko siyang hinahalikan ang babae sa kuwartong pinaghandaan niya para sa kasal. Nakiusap siya na patawarin ko siya, na nagkamali lang siya. Tanga ko't binigyan ko siya ng isa pang pagkakataon. Dapat sinabi ko na sa tatay ko, dapat iniwan ko na siya noon at pina-annul ang kasal. Kung iniwan ko siya noon, hindi sana nawala ng isang-kapat ng pera ng pamilya namin. Sinabi niya kung gaano ako katanga pagkatapos ng diborsyo. Hindi na ako muling nagtiwala sa ibang lalaki pagkatapos nun. Umalis siya kasama ang babae, hindi ko alam kung saan sila pumunta, pero pinakinggan ko ang matatamis niyang salita tungkol sa pagmamahal niya sa akin, tungkol sa pagkakaroon namin ng mga anak. Alam niyang gusto ko ng mga anak, kaya sinabi lang niya ang alam niyang gusto kong marinig. Hanggang ngayon, pakiramdam ko'y tanga pa rin ako. Iba sana ang buhay ko kung nagsalita lang ako noon. Hinayaan ko ang pride ko na manahimik ako, at iyon ang pinakamalaking pagkakamali ng buhay ko."
Hindi ko namalayang umiiyak na ako sa kwento niya. Palagi niyang sinasabi na dahil hindi siya magkaanak, iniwan siya ng asawa niya. Sobrang sakit ng puso ko para sa kanya dahil napakabait at mapagmahal niyang tao. Talagang sinaktan siya ng asawa niya, at iniwan siya pagkatapos makuha ang gusto niya. Sa sistema ng foster care, alam ko na maraming tao ang nagsisinungaling. Mandaraya sila at palaging may sariling agenda. Magsisinungaling sila sa mga taong dapat kumakalinga sa'yo. Alam ko na dapat bigyang pansin ang sinasabi ng mga tao, pero tama ang sinabi niya. Tumayo ako para yakapin siya at hinaplos niya ang likod ko para aliwin ako. Sana naging ina siya kung nabigyan siya ng pagkakataon na magkaanak.
“Pwede ka bang magkaanak, Ms. Helen?” tanong ko ng mahina.
“Oo, pero pagkatapos ng ginawa niya, ayoko nang makipag-date sa iba. Nakita ko siya bilang ahas na huli na. Hindi ko na kayang sumugal ulit, hindi na kakayanin ng puso ko. Sa totoo lang, wala na akong nakilalang lalaki na gusto kong bigyan ng pangalawang pagkakataon. Binigay ko ang buong puso ko sa isang lalaking pinili lang ako para sa pera ko. Sana naging matapang ako para subukang muli. Sana hindi ko hinayaan na kunin niya ang hinaharap kong kaligayahan. Ang pagkakaroon ng ilang foster children dito ay nakatulong para maayos ang pusong nabasag. Alam ko na kung nag-asawa ulit ako at nagkaroon ng mga anak, sa tingin ko ang apo ko ay kamukha mo” sabi ni Helen at hinawakan ang kamay ko. Nakita ko ang mga larawan niya noong kabataan niya sa paligid ng bahay, napakaganda niya. May light brown na buhok din siya, pero asul ang mata niya. Patuloy akong umiyak sa mabait niyang mga salita sa akin. Mahal niya ako at talagang naging biyaya siya sa akin.
Pinunasan ko ang mga luha ko gamit ang likod ng braso ko at nagtanong, “Ms. Helen, nakalimutan ko itanong kanina, pero pwede ba akong mag-overnight kina Gracie pagkatapos ng graduation? Alam ko na graduation day ay kaarawan ko, at aalis siya pagkatapos ng graduation para mag-celebrate. OK lang ba yun?”
“Ayos lang, anak, dapat mag-enjoy ka pagkatapos ng graduation. Kung gusto mong mag-overnight doon bago ang graduation, pwede rin, mag-celebrate tayo pagbalik mo” sabi ni Helen sa akin.
“Hindi, isang gabi lang ay sapat na, gusto kong ipagdiwang ang kaarawan ko kasama ka. Ikaw ang pamilya ko, ang tanging pamilya ko. Mahal ko rin si Gracie, pero kaibigan ko siya. Gusto kong nandito kasama ka para ipagdiwang ang kaarawan ko” sabi ko sa kanya at ngayon ay may luha na rin sa mga mata niya.
“OK, gagawa tayo ng birthday meal mo, at magbe-bake tayo ng birthday cake mo, pagkatapos nating umuwi mula sa graduation” sabi ni Helen sa akin at tumayo na ako para umakyat. May homework pa akong kailangang tapusin bago ako maligo at matulog.
Sinimulan ko na ang aking takdang-aralin at talagang naka-focus ako habang ginagawa ito, pero hindi ko maiwasang maramdaman na parang may nakatingin sa akin. Sa wakas, natapos ko na ito at inilagay lahat sa aking backpack para handa na para bukas. Sa ganitong paraan, makakatipid ako ng oras at hindi na muling mahuhuli sa bus. Tumingin ako sa labas ng bintana at nandoon na naman siya, nakatitig sa akin na para bang may iniisip siya. Nakapatong ang kanyang balikat sa bintana, pinapanood ako. Alam kong matagal na siyang nandoon. Alam ko rin ang sandaling napansin niyang nakita ko siya, dahil lumaki pa ang kanyang ngisi nang magulat ako nang makita ko siya doon.
Lagi kong itinatali ang aking buhok sa magulo na bun sa tuktok ng aking ulo para makapag-focus ako sa aking trabaho sa kwarto. Buong mukha ko ay nakalantad na sa kanya, at ang aking nagulat na ekspresyon ay lalo pang nagpapalapad sa kanyang ngiti. Isinara ko ang aking blinds para hindi na siya makasilip sa aking kwarto, at pagkatapos ay hinila ko ang kurtina para masiguradong hindi na siya makakakita. Kailangan ko pa ng dagdag na sikat ng araw para sa aking takdang-aralin, pero tapos na ako ngayon. Nakakatakot na tinititigan niya ako ng ganun. Ang laki ng pagbabago sa isang araw, sabi ko sa sarili ko, at parang gusto nang bumaligtad ng sikmura ko.
Sinimulan kong ulitin ang aking mantra, "Ilang linggo na lang, at tapos na ako." Kailangan niyang maghanap ng trabaho o mag-aral sa lokal na kolehiyo. Hindi ko alam kung ano ang gagawin niya, dahil hindi kami magkaibigan, at hindi ko sasayangin ang oras ko para kausapin siya. Alam kong wala siya sa kahit alin sa mga klase ko. Hindi ko rin iniisip na interesado siyang mag-aral sa kolehiyo. May maliit na negosyo ang pamilya nila. Sigurado akong gusto nilang magtrabaho doon si Trinity at siya pagkatapos nilang magtapos ng kolehiyo. Umaasa akong hindi ito ang parehong kolehiyo na pupuntahan ko, para mas madali ko siyang maiwasan. Ginugulo lang niya ako ngayon dahil bago ako sa kanya, hindi dahil talagang interesado siya sa akin. Patuloy ko lang gagawin ang nakasanayan ko at balang araw magsasawa rin siya. Hindi naman mahaba ang atensyon niya, kaya iniisip kong bago magtapos ay susuko na siya sa akin. Problema niya na ang interes niya, hindi ko susuportahan ang mga hakbang niya. Kailangan niyang tanggapin na walang mangyayari sa amin, lalo na kung may masasabi ako tungkol dito.
Nag-shower ako at nagbihis para matulog. Kinuha ko ang libro ko sa calculus at siniguradong handa ako para sa unang klase bukas, at para matulungan si Rhett hangga't maaari. Kung talagang gusto niyang matuto, tutulungan ko siya. Sana hindi lang niya sinusubukan ang pasensya ko. Mukhang totoo naman ang sinabi niya nang nagmakaawa siyang tulungan ko siya. Naiintindihan ko ang nararamdaman niya, gusto niyang makuha ang scholarship, at aaminin kong sinilip ko ito sa cellphone ko pauwi kanina at malaki nga ang scholarship na iyon. Matalino siya, nasa ilang klase ko rin siya kaya baka hindi naman ito kasing hirap ng iniisip ko.
Ngumiti ako sa pag-iisip na baka kaya naming tapusin ito sa tatlong aralin, hindi apat. Makakatipid ako sa sakit ng ulo na alam kong darating. Magagalit si Hillary na makakasama ko ang kanyang lalaki. Dahil doon, naisip ko na bukas ay magiging mas masama pa kaysa sa pag-aabang kung ano ang gagawin ni Preston. Sigurado akong ang show nina Preston at Truman sa bus ay hindi ko gustong maging bahagi, pero si Hillary ang talagang kinatatakutan ko.
Iniisip ng mga tao na mabait siya dahil nagpapakita siya ng kabaitan sa harap ng mga matatanda. Isa siyang malupit na tirano na walang tigil sa pagkuha ng gusto niya. Hindi ko alam kung bakit lagi siyang galit sa akin, o kung bakit niya ako kinamuhian mula pa noong una kaming magkita sa paaralan. Ang ganitong uri ng pangit ay hindi ko maintindihan. Naiintindihan ko ang galit dahil sa masamang ginawa ng iba, ang pangangailangan ng paghihiganti kung kinakailangan. Pero para kamuhian niya ako bago pa man ako magsalita, hindi ko maintindihan. Hindi ako ganoon mag-isip o gumawa ng bagay. Hinusgahan niya ako mula pa noong una kaming magkita, at hindi na nagbago ang opinyon niya tungkol sa akin mula noon. Wala akong pakialam, alam ko kung sino siya sa kanyang kalooban, at hindi ko pinagluluksa ang pagkawala niya bilang kaibigan. Kung hindi ko na sila makita, o ang kanyang maliit na grupo ng mga kaibigan, wala pa rin sa akin. Nakatulog ako habang iniisip kung paano iiwasan ang lima sa kanila bukas, para mapanatili ang aking kapayapaan.
Hindi ko pa ito naisip lahat, pero makakahanap ako ng paraan para masiguradong hindi ako mapag-isa kasama ang sinuman sa kanila, at aalamin ko ang natitira bukas ng gabi. Ayokong bigyan pa sila ng kontrol sa buhay ko, o sa emosyon ko. Ngumiti ako sa dilim sa pag-iisip ng graduation, at ng aking kaarawan na paparating na. Alam kong magiging mas maganda ang mga bagay para sa akin noon, kailangan ko lang ng pananampalataya at pag-asa na mangyayari ito. Nakatulog ako na may ngiti sa aking mukha sa kaalaman na malalaking pagbabago ang paparating sa akin.