Sa wakas ay nangyayari ang mga bagay sa aking paraan
Kabanata 4
Pananaw ni Rhett
Masaya pa rin ako dahil pumayag si Evie na turuan ako pag-uwi ko galing eskwela. Ang nanay ko ay isang ina na nasa bahay lang, pero isa rin siyang manbo, o mambo, ayon sa iba. Ang kanyang ina ang huling mataas na pari, at ang kanyang lola ang nagsimula ng pagsasanay ng Voodoo mahigit 80 taon na ang nakaraan. Ang nanay ko ay isang matalinong babae, at ang tatay ko ay mabilis na sumusuporta sa lahat ng ginagawa niya. Naniniwala siya na ang tagumpay na mayroon siya ngayon at magkakaroon pa sa negosyo at sa buhay ay resulta ng mga biyaya mula sa mga Diyos at sa mga biyaya ng aming mga ninuno. Sa tingin ko tama siya. Pagkatapos kunin ng nanay ko ang templo halos 9 na taon na ang nakaraan, mas lalo pang dumami ang tagumpay at yaman na dumating sa aming pamilya. Matibay ang paniniwala ni tatay sa ginagawa ni nanay at kahit na hindi kami madalas pumunta sa templo o sumali sa mga seremonya o ritwal, pumupunta kami kapag sinabi niya.
Ang nanay ko ay naniniwala na sa buong buhay niya. Marami siyang alam tungkol sa kasaysayan ng Voodoo, pati na rin kung ano ang kailangang gawin para mapasaya ang mga Diyos at ang aming mga ninuno. Para sa karamihan, ang Voodoo ay madilim at marahas. Hindi iyon ang totoo, pero kailangan kong aminin na kahit na sinasabi ng karamihan na hindi sila natatakot, o hindi natatakot dito, ayaw nilang pumunta sa bahay namin. Takot silang magalit ang nanay ko. Duda akong gagawa ng masama ang nanay ko sa kanila, pero kaya niyang gawin iyon kung gusto niya.
Namatay ang lola ko mga 5 taon na ang nakaraan, at mula noon, mas lumalim pa ang paniniwala ng nanay ko sa relihiyon. Madalas siyang nasa templo, at sinisiguro niyang malinis at handa ang templo para sa serbisyo. Maraming paghahanda ang kailangan. Hindi ka basta pupunta at magkakaroon ng regular na serbisyo sa simbahan. Maraming Diyos ang maaaring lumahok sa isang ritwal, depende sa kung ano ang iyong pangangailangan, kung sino ang tatawagin mo. Bawat isa ay may gustong kulay, iba't ibang bagay na iniaalay, at pati na rin iba't ibang pagkain na inilalagay sa kanilang mga altar.
May mga Diyos para sa pagprotekta ng iyong sanggol. Ang mga solong ina na gustong magkaroon ng proteksyon ay may sarili. Kung gusto mo ng pag-ibig at romansa, tatawagin mo si Erzuli Freda. Tinuruan ako ng lola ko tungkol sa mga Diyos tuwing tag-araw, para malaman ko kung sino ang dapat kong ipagdasal para sa aking mga pangangailangan sa buhay. Malinaw kong naaalala ang pagbanggit niya kay Ogo, na Diyos ng katarungan. Marami pa, pero aaminin kong habang tumatanda ako, mas kaunti ang pakikinig ko sa nanay at lola ko tungkol dito. Dagdag pa, limang taon na rin mula nang huling pinaalala sa akin, kaya malabo na ang aking alaala. May dambana ang nanay ko para sa bawat isa, na may mga paborito nilang bagay at mga alay na gusto nila. Ang mga deboto ng templo ay pinapayagang magdasal sa mga altar ng mga Diyos na kailangan nila ng tulong, pagkatapos ng kanilang mga ritwal.
Si Nanay ang humahawak ng lahat ng ito, nang wala kami. Kami na lang ang nakikinabang sa mga ginagawa niya. Ang Voodoo ay mas mainstream dito sa New Orleans dahil ang relihiyon ay hindi tulad ng kung paano ito inilalarawan sa mga libro at pelikula. Isa itong relihiyon at ang mga Diyos ay may malaking bahagi dito, ngunit kasama rin ang mga espiritu ng mga ninuno. Ipinaliwanag ni Nanay na ang Voodoo ay isang paraan upang buksan ang pinto sa espirituwal na mundo, na nagpapahintulot dito na makipag-ugnayan sa atin. Palagi niya akong pinaaalalahanan na marami pa tayong matututunan mula sa espirituwal na mundo. Sinabi niya na ang paghingi ng tulong sa mga espiritu ng ating mga ninuno ay magbibigay-daan sa atin na gumawa ng mas mabuting mga desisyon sa ating buhay. Sila ang nagbibigay ng impormasyon at impluwensya sa atin sa mga paraang hindi maaring maunawaan ng karamihan. Napaka-passionate ni Nanay tungkol sa kanyang relihiyon, at alam kong ipinagdarasal niya ang aking kaligtasan at proteksyon habang naglalaro ako ng football. Ako lang ang tanging miyembro ng koponan na hindi pa nasusugatan ng malubha. Alam kong ang kanyang mga dasal, at ang mga dasal ng kanyang mga deboto, ang nagpanatili sa akin na ligtas, at nakatulong sa akin na makakuha ng mga scholarship. Alam kong ipagdarasal din nila ang magagandang resulta para makuha ko ang mga gradong kailangan ko sa calculus.
Minsan nakakagulat sa iba na ang aking ina, lola, at lola sa tuhod ay lahat mga Voodoo Priestesses na may sariling kongregasyon, mga deboto, at may templo. Karamihan sa mga tao ay nagugulat na ang aking ina ay isang mataas na pari. Mas nakakagulat pa na siya ay nagmula sa isang mahabang linya ng mga mataas na pari. Minahal at pinahalagahan ng aking pamilya ang relihiyon sa loob ng maraming taon. Bago pa man ako ipinanganak, ang aking lola sa tuhod ay napaka-knowledgeable sa mga kasanayan at ritwal nito. Sa kanyang pinakapuso, ito ay tungkol sa pagpapagaling, hindi lamang sa iyong sarili, kundi pati na rin sa iyong pamilya, at sa iyong komunidad. Kailangan mo lang ipagdasal ang partikular na Diyos na kailangan mo ng tulong mula. Kahit anong aspeto ng buhay mo ang kailangan mo ng tulong, makukuha nila ang mga resulta na kailangan mo.
Maaaring isipin mo na nagbibiro ako, pero ang simpleng babae o lalaki sa harap mo sa Whole Foods ay maaaring miyembro o deboto. Ang relihiyon ay sineseryoso ng marami dito sa malalim na timog. Maraming iba't ibang uri, kasama na ang Voodoo at Hoodoo, na magkatulad ngunit hindi eksaktong pareho. Ang New Orleans Voodoo ay isang halo ng mga kasanayan, na kumukuha ng impluwensya mula sa pagsamba sa mga ninuno ng Africa, pagsamba sa lupa ng mga Katutubong Amerikano, at okultismo ng Kristiyanong Europeo. Maraming tao ang nag-aakala na ang Voodoo ay isang bagay na masama, dahil lamang sa kawalan ng kaalaman tungkol dito. Ang mga libro at pelikula ay palaging sinusubukang bigyan ito ng masamang kahulugan. Para bang aktibo silang sinusubukang ipakita ito na parang pagsamba sa demonyo, o isang bagay na masama at/o mapanganib, ngunit hindi ito ganoon. Sa mahigit 60 milyong tagasunod sa buong mundo, ito ay tunay na isang balidong relihiyon.
Talaga namang gusto ko sana na bago husgahan ng mga tao ang isang relihiyon, ay pag-aralan muna nila ito. Paulit-ulit kong naririnig kung gaano "mali" na ang pamilya ko ay nagsasanay ng Voodoo. Sinasabi nila na mas mabuti pa kung kabilang kami sa ibang relihiyon. Masaya ako na karamihan dito sa New Orleans ay mas may alam tungkol dito at mas tanggap ito. Kahit ang pamilya ng girlfriend ko ay medyo nag-aalangan sa nanay ko. Ang pagiging isang mataas na pari ay isang napakahalagang posisyon, isa na hindi basta-basta ibinibigay. Marami siyang alam, mga bagay na wala akong ideya, sa totoo lang, hindi ko iniintindi ang iniisip ng iba tungkol sa nanay ko. Mahal ko siya at alam ko na wala siyang masamang buto sa katawan.
Naamoy ko na ang niluluto ni mama para sa hapunan pagdating ko sa pangunahing palapag. Lumapit ako at binati siya habang papunta siya sa ref para kumuha ng mga gulay na hiwain para sa hapunan. Darating si papa mga isang oras pa, at sa amoy ng kusina, alam kong nagluluto siya ng jambalaya. Paborito ko itong pagkain kaya lalo akong nasasabik sa hapunan ngayong gabi, gutom na gutom na ako. Kumuha ako ng malaking bote ng tubig, at kumuha ng ilang gulay na hinugasan na niya sa lababo. Masaya rin akong makita na gumagawa rin siya ng cornbread para ipares dito. Paborito rin ni papa ang pagkain na ito, at makakatulong ito para maging maganda ang kanyang mood ngayong gabi kapag hihingi ako sa kanya ng $1,000 na kailangan ko para kay Evie na magtutor sa akin.
Ang mama ko ay isang napakabait na babae, at ini-spoil niya kami ni papa. Kami ang buong mundo niya at alam kong ginagawa niya ang lahat para magkaroon kami ng kailangan namin. Tatlo lang ang mahalaga sa mundo ni mama: ako at si papa, ang kanyang templo, at kung paano siya nakikita ng iba. Hindi ko pa nakita ang mama ko na hindi maayos ang itsura. Kahit alas-sais ng umaga, nandito na siya sa baba, nagluluto ng almusal para sa akin, kumpleto sa bihis at makeup. Lagi siyang maganda, kahit ano pa ang ginagawa niya. Blondie ang buhok ni mama at berde ang mga mata, at palaging inaalagaan ang kanyang katawan. Si papa naman ay may kayumangging buhok at kayumangging mga mata, at namana ko ang kayumangging buhok ni papa at berde namang mga mata ni mama. Pinaalaga rin niya sa amin ang aming itsura, sinasabihan akong palaging subukang magmukhang maayos. Lagi niyang sinasabi na ang perception ng mga tao ay ang realidad nila, higit pa sa kung ano talaga tayo. Pakiramdam niya na dahil mahalaga kami sa lungsod, kailangan naming kumilos na parang ganoon sa lahat ng oras.
Ang negosyo ni papa ay napaka-tagumpay, at ipinagmamalaki ni mama na ipakita kami. Kahit sa taunang summer BBQ na ginagawa ni papa para sa kanyang mga empleyado, laging flawless si mama, kahit pa sa matinding init. Palagi siyang nagbibigay ng ekstra para ipakita sa mga empleyado na mahalaga sila sa amin. Mahalagang pangalan ang pamilya namin sa bayan, at palagi niya kaming pinaaalalahanan tungkol dito.
Marami akong iniisip tungkol sa sinabi ni Evie sa akin, na kasalanan ko kung bakit siya nasaktan. Tama siya, kasalanan ko nga. Hindi ko inintindi ang pagprotekta sa mga inosenteng tao, hinayaan ko lang si Hillary na gawin ang gusto niya para maiwasan ang away at makipag-sex sa kanya. Ngayon ko lang napagtanto kung gaano talaga kasama si Hillary. Nakita ko ito kanina, nang tumatawa siya na parang hyena habang sinisira ni Preston ang mga libro ni Evie. Masaya siya na ginawa iyon ni Preston, parang masaya siya na ang mga kaibigan niya ay pisikal na sinaktan si Evie ngayong umaga. Parang hindi ko kilala kung sino talaga siya. Aminado ako, ang inintindi ko lang ay ang maganda niyang itsura at ang sex life namin, pero hindi ko na alam kung gusto ko pang makasama siya. Lalo siyang naging masama nitong mga nakaraang araw, at iniisip ko kung may kasalanan din ako dahil hinayaan ko siyang gawin ang gusto niya, at sinusuportahan ko siya.
Hindi dahil may iba akong gusto, dahil wala naman. Nakita ko lang si Hillary na pinakamagandang babae sa aming paaralan. Hindi ako attracted kay Evie, kaya hindi ko alam kung bakit. Mahiyain siya at tahimik, at oo, maaaring binu-bully namin siya. So what, binu-bully namin ang karamihan sa mga tao sa paaralan. Hindi ko nakikita kung saan ang problema doon. Kailangan matutunan ng mga tao na ipagtanggol ang kanilang sarili, magiging apak-apakan sila buong buhay nila kung hindi nila ito matutunan. Sa tingin ko, kung magkakaroon ng kumpiyansa si Evie, mag-e-excel siya sa parehong buhay-paaralan at personal na buhay.
Sa tingin ko, susubukan kong bigyan siya ng mga pointers para matulungan siya. Sisiguraduhin ko rin na titigil ang mga tao sa pangbu-bully sa kanya. Hindi ko alam na kailangan niyang pagdaanan ang lahat ng ito, pero malinaw na si Hillary ay naglagay ng target sa likod ni Evie kung anuman ang dahilan. Galit na galit si Hillary kay Evie mula nang dumating siya sa aming paaralan. Gustong-gusto ni Hillary na pabagsakin si Evie, at ititigil ko na ito mula ngayon. Kakausapin ko si Hillary tungkol dito bukas ng umaga, at sasabihin ko sa kanya na maghinay-hinay. Kailangan kong mag-focus si Evie dahil boring sa akin ang subject at hirap akong mag-concentrate dito. Kailangan ko ng lahat ng tulong na maaari kong makuha.