Kailangan ko ng iyong Tulong
Kabanata 3
POV ni Rhett Coleman
Hindi ako makapaniwala na kailangan kong magmakaawa kay Evie para tulungan ako. Nakita ko si Mrs. Larkin at ang coach ko bago magtanghalian. Alam kong hindi maganda ang kanilang pagkikita at nahulaan ko na kung ano ang tungkol dito. Natutuwa ako na nagsalita na ang coach ko para sa akin at nakiusap kay Mrs. Larkin na payagan akong kumuha ng dagdag na pagsusulit at gumawa ng extra credit na trabaho. Kailangan kong gawin ang extra credit work sa harap niya, sa Sabado na isang linggo bago ang aming graduation. Hindi bumigay si Mrs. Larkin tulad ng inaasahan namin, pero nabanggit niya na ang dalawang pinakamataas na grado ay sina Evie at Gracie, dahil pareho nilang nakuha ang lahat ng tamang sagot. Tinawag niya silang pinakamahusay sa klase, at alam kong hindi magiging madali ito.
Hindi ko talaga alam na magiging ganoon kabastos si Hillary sa kanya tungkol sa pagsakay ko sa kanya papunta sa eskwela. Wala akong interes kay Evie, kahit kaunti. Hindi siya payat para sa akin, pero may kurba siya. Hindi mo makikita ng buo ang mukha niya, palagi siyang nagtatago sa likod ng kanyang buhok at salamin, kaya hindi mo makita kung maganda ba siya o hindi. Hindi ko pa nakita ng maayos ang mukha niya sa nakalipas na dalawang taon. Ayoko na ngayong araw pa ang araw na masasaktan siya ni Hillary, hindi lang minsan, kundi dalawang beses. Tama si Evie, kasalanan ko ito, dapat hinayaan ko siyang bumaba sa may entrance, malayo sa lugar na karaniwan kong pinaparkingan. Hindi ko lang talaga naisip na magiging ganoon kabangis si Hillary sa kanya tungkol dito.
Hindi ko pa siya nakitang manakit ng pisikal, o ang kanyang mga kaibigan na manakit ng iba. Siguro hindi ko talaga siya kilala gaya ng akala ko. Wala siyang ginawa, o sinabi sa kanila. Basta sila lumakad papunta kay Evie nang sinubukan niyang umalis. Alam kong selosa si Hillary, kaya dapat inasahan ko na ito. Hindi ko alam kung bakit niya gagawin ang ganoong bagay. Alam ni Hillary na lahat kami ay hindi interesado kina Evie at Gracie dahil masyado silang malaki para ligawan. Gusto namin ang mga babae na payat, kumpiyansa, at kaakit-akit. Hindi mahiyain, tahimik, at matalino. Wala akong masama sa matalino, sa totoo lang, iniisip ko na kahanga-hanga ito, pero ang mga kaibigan kong sina Scott at Beau ay ayaw ng mga kasintahan na mas matalino kaysa sa kanila.
Noong nasa middle school pa kami, binubully namin sila tuwing dumadaan sila sa amin. Wala ni isa sa kanila ang nagdepensa sa sarili, at hindi sila nagsumbong sa kanilang mga magulang. Hindi ko alam kung bakit biglang nagbago si Hillary kay Evie ngayon, wala talagang sentido. Mas gusto ko talaga ang payat na katawan ni Hillary, kaysa kay Evie na laging nakasuot ng maluwag na damit. Hindi siya nagsusuot ng mga branded na damit, at hindi rin inaayos ang buhok niya. Palagi lang itong nakalugay sa mukha niya, tinatago ito sa paningin. Kinakausap lang niya ang mga guro, at si Gracie, iyon lang.
Nang makita ko si Evie na lumaban ngayon, hindi umatras sa kanyang galit, nakita ko siya nang mas maigi. Hindi siya pangit, kailangan lang niyang magbawas ng mga 40 lbs. Mahirap talagang malaman ang tunay niyang sukat dahil sa maluwag na damit na suot niya. Siguro titingnan ko siya kung mas maganda ang suot niya, pero hindi sa kasalukuyang estado niya. May reputasyon akong pinoprotektahan. Nakikipag-date ako sa pinakamainit na babae sa eskwela, wala akong interes kay Evie. Halos hindi kapani-paniwala na talagang nagseselos si Hillary kay Evie. Papagalitan ako ng tatay ko kung hindi ko makuha ang scholarship na ito, ito ang pinakamalaki, at sobrang proud siya sa akin dahil nakuha ko ito. Proud ako dahil nakuha ko ito ng sarili ko, at gusto ko ang football scholarship na iyon. Ito ang isang bagay na nagawa ko ng mag-isa. Masaya ako na walang makakapagsabi na ang pamilya ko, o ang pangalan ng pamilya ko, ay may parte sa pagkuha ko nito.
Nakikita kong iniisip ni Evie ito, at alam kong tama ang sinabi ko na mahalaga sa akin ang scholarship na iyon. Nagpatuloy ako, “Please, Evie, huwag mo akong parusahan dahil sa mga ginawa ng iba. Kailangan ko lang ng mga apat na tutoring sessions, at wala na akong istorbo sa iyo. Ito ay $20,000 na scholarship. Halos dalawang taon ng kolehiyo ang mababayaran nito para sa akin. Ang isa na iyon, plus ang iba pang limang nakuha ko na, ay magbibigay sa akin ng full ride. Hindi ko kayang mawala ito. Hindi na maganda ang takbo ng mga negosyo ng tatay ko, at masaya siya na nagawa ko ito ng sarili ko. Malapit ko na silang makuha lahat. Hindi kita binully, hindi na sa nakalipas na dalawang taon. Ginawa ko lang iyon noong mas bata pa ako, at mas immature.”
"Hindi mo rin naman ito pinigilan, Rhett, pero alam mo, tuturuan kita. Apat na sesyon ng tutoring para sa $1,000 ay patas na para sa akin. Ayos lang sa akin 'yun, kaya tinatanggap ko. Tama ka, kailangan ko nga ng pera para sa kolehiyo," sabi sa akin ni Evie. Huminga ako ng malalim na buntong-hininga kahit na nakatingin si Hillary na parang gusto akong gawing butas. Magkakalma rin si Hillary. Si Evie ang kailangan kong paamuhin at kumbinsihin. Bukod pa rito, nalaman ko ngayon kung gaano siya ka-possessive at selosa sa akin. Mapapatawad ko rin siya mamaya, pero hanggang hindi pa natatapos ang tutoring, magiging mas mabait ako kay Evie. Halata sa kanyang pagsasalita na ayaw niya talagang gawin ito. Alam nating lahat na mayroon siyang scholarship para makapasok sa high school dito. Kailangan niya ang pera, at kailangan kong itulak ang katotohanang iyon. Alam kong hindi siya papayag nang walang kapalit.
"Salamat, Evie. Pwede ba tayong magsimula bukas? Dadalhin ko ang pera sa iyo bukas ng umaga," tanong ko sa kanya. Tumango siya sa akin, at pagkatapos ay itinuro ang pintuan na binabarahan ko pa rin. Lumabas ako sa kanilang daraanan at tumawid ng hallway para tumayo sa tabi nina Scott at Beau. Alam nilang pareho kung gaano kahalaga ang mga scholarship na ito sa akin. Buong buhay ko, umasa ako sa pangalan ng pamilya ko, pero ito, ito ay isang bagay na nakuha ko sa sarili kong talento. Pupunta ako sa LSU, at pagkatapos ay maglalaro ng propesyonal na football. Iyan ang pangarap ko, at hindi ko hahayaan na may maliit na kalokohan na makagulo rito. Ang pagpunta sa kolehiyo ang unang hakbang sa pagtupad ng aking mga pangarap. Natutuwa ako na magiging matagumpay ako rito, at pagkatapos ay susunod na ang lahat para sa akin. Narinig ko ang pag-ungol ng pagkabigo ni Hillary, at nabalik ako sa aking mga iniisip.
Hindi ito maganda, habang pinapanood ko ang pagsara ng pinto sa likod nina Evie at Gracie. Pupunta si Evie para i-report si Preston at ang ginawa niya sa principal. Oras na lang ang bibilangin bago panoorin ng principal ang footage, at tawagin si Preston sa opisina. Mabilis siyang maglalaglag kay Hillary. Naiinis ako para sa kanya, at alam kong galit siya sa akin dahil pinayagan ko silang pumasok sa opisina. Alam ko rin na mas mahihirapan akong mapatawad niya ako, pero wala akong magawa ngayon. Ano ba ang dapat kong gawin? Malinaw na nasaktan na si Evie kanina, dahil hindi naman sugatan ang kanyang mga kamay nang pinulot ko siya kaninang umaga. Alam ko na sina Amber Lynn at Lisa ang may kagagawan nito. Malinaw na gusto ni Hillary na malinis ang kanyang mga kamay, kaya may deniability siya tungkol dito. Gaya ng itatanggi niya kapag iniratsada siya ni Preston sa principal. Pero hey, kasalanan iyon ni Preston. Hindi niya dapat ginawa iyon kung alam niyang may mga kamera sa buong school hallways. Sinira niya ang mga libro niya, at kailangan niyang bayaran iyon.
"Alam mo ba na magsusumbong si Preston sa akin, di ba? Pwede akong mapahamak dito, Rhett," tanong ni Hillary sa akin, at galit siya.
"Kailan ka ba umamin sa anumang ginawa mong mali? Alam nating pareho na itatanggi mo lang ito. Magmumukha kang inosente kapag tinanong ka ng principal, at makakalusot ka na naman. Kaya tara na sa klase bago tayo mahuli. Nasaktan mo na siya, at wala naman siyang ginawang mali. Selosa ka lang talaga, pero ikaw ang selosa kong bitch," sabi ko sa kanya at hinalikan ang gilid ng mukha niya habang papunta kami sa susunod na klase. Napasimangot si Hillary sa sinabi ko, pero sa wakas ngumiti siya. Palagi siyang natutuwa kapag inaangkin ko siya bilang akin. May pangarap din siya, at iyon ay ang makasama ako kapag nakapasok na ako sa pro. Magkakalma rin siya. Kailangan niyang magkalma, dahil hindi niya kayang mawala ako kapag malapit na kaming makamit ang aming mga pangarap.
"Huwag mong gagalawin si Evie habang nagtuturo siya sa iyo, Rhett, kundi pagsisisihan ninyong dalawa," babala ni Hillary sa akin habang papasok siya sa kanyang silid-aralan.
"Paano ko siya gagalawin? Alam mong wala akong interes sa kanya nang ganoon. Ikaw lang ang mahal ko, babe," sagot ko sa kanya, at ang kanyang mapagmataas na ngiti ay nagpapaalam sa akin na malapit na siyang magpatawad sa akin. Palagi naman siyang nagpapatawad, at huminga ako ng malalim na buntong-hininga na hindi ko na kailangang gumawa ng sobra para mapasaya siya. Lumapit si Hillary upang halikan ako, at pagkatapos ay pumasok siya sa kanyang silid-aralan, habang pinalo ko ang kanyang pwet. Ngumiti siya sa akin bago isara ang pinto. Wala akong oras para magpakumbaba sa kanya ngayon, kaya natutuwa akong mabilis siyang kumakalma. Kailangan kong tapusin ang gawaing calculus, at pagkatapos ay mag-focus sa graduation. Hindi ko hahayaang mawala sa akin ang scholarship na iyon dahil kay Hillary.