Isa pang Aksidente
Kabanata 2
POV ni Evie
“Uy, ayos ka lang ba, Evie? Narinig ko na nagka-‘aksidente’ ka na naman kaninang papasok sa eskwela,” tanong ni Gracie habang palabas kami ng klase.
“Ayos lang ako, hindi ko naabutan yung bus, tapos nakita ako ni Rhett na naglalakad, at inalok niya akong isakay. Ayoko sana, pero alam niyang may exam tayo ngayong linggo, at hindi ko pwedeng ma-miss yun,” sagot ko sa kanya. Tumango si Gracie bilang pagsang-ayon, alam niya kung gaano kahalaga ang mga grado namin, dahil siya rin ay nakakuha na ng ilang scholarship. Ang kuya niya ay nasa kolehiyo na, kaya masikip ang kanilang budget sa bahay.
Mahirap ang calculus test, pero nag-aral ako kagabi, at alam kong nakuha ko lahat ng sagot. Kahit gaano ko man kinasusuklaman ang pagtanggap ng sakay mula kay Rhett, kailangan kong aminin na kung na-miss ko ang klase na yun, lalo na't ito ay isang semester test, talagang masisira ang GPA ko. Kaya ko namang tiisin si Hillary at ang mga masamang alagad niya ng kaunti pang panahon. Tama ang naging desisyon ko kaninang umaga.
Tahimik ang natitirang oras ng umaga, pero alam kong pagdating ng tanghalian, mawawala na ang katahimikan. Nagkita kami ni Gracie sa mga locker namin at inilagay ang mga libro para magtungo sa kantina. Sa kasamaang-palad, lahat ng senior ay may second lunch, at ang kantina ay karaniwang maingay at magulo. Masaya ako na nakuha ko na ang pagkain ko at nagmamadali kaming maghanap ng mesa na malayo sa karamihan. Pero malas namin dahil nakita ko na sina Preston at ang kapatid niyang si Trinity na nakaupo na sa mesa namin, kasama si Truman na papunta na rin doon. Huminto kami ni Gracie, kahit na kasya naman ang walo sa mga mesa na iyon, ayoko talagang makisama sa kanila.
Nagtapos kami sa labas sa isa sa mga mas maliit na mesa, pero dahil kami na ang huling nakakuha ng pagkain, nasa ilalim kami ng araw. Maganda ang tan ni Gracie, at mula nang uminit ang panahon, nagbibilad siya para magka-tan. Ako naman ay maputla pa rin dahil wala akong lugar na pwedeng magbilad para magka-araw. Pinag-usapan namin ang iskedyul ng trabaho namin ngayong linggo, pati na rin ang mga klase namin mamaya. Pareho kaming masaya na malapit na kaming matapos dito. Pareho kaming naniniwala na sa kolehiyo mas makakahanap kami ng mas maraming kaibigan. Umaasa kami na tataas ang antas ng maturity kapag nagsimula na kami sa kolehiyo. Dasal ko rin na sana nga, dahil ayoko nang makita ang mga kaklase ko sa hinaharap. Ayos lang sa akin na magtapos na at hindi na makita ang mga kaklase ko ulit.
Masaya ako na lampas kalahati na ang araw ng eskwela, dahil gusto ko nang umuwi. Magkasama kami ni Gracie sa tatlong susunod na klase, at lahat iyon ay advanced classes. Binuksan namin ang mga locker namin at nagulat ako sa nakita ko. Puno ng shaving cream ang locker ko, at lahat ng gamit ko ay puno nito. Mga libro, papel, at pati ang purse ko. Nararamdaman ko ang galit na bumubukal sa loob ko habang naririnig ko ang tawa sa likod ko. Nakita ko si Hillary na malapit sa amin, tumatawa kasama sina Amber Lynn at Lisa, at si Rhett at ang mga kaibigan niya sa likuran nila.
Malinaw na ang shaving cream ay pagmamay-ari ng isa sa mga lalaki. Nakita kong papalapit sina Preston at Truman sa amin, at yumuko si Preston para magsabi, "Wow Evie, hindi ka nakasakay sa bus, at ngayon ito pa. Ang malas mo naman ngayon," bago siya tumawa at lumakad palayo. Nakita kong tumango si Hillary at nagpasalamat sa kanya habang dumadaan siya. Gagawin niya ang lahat para manatili sa mabuting loob ng mga sikat na bata.
"Ang sama mo, Preston," sabi ko sa kanya bago ko mapigilan ang pagsambit ng mga salita.
"Ano yun? Gusto mong ulitin?" Lumapit si Preston sa akin, parang sasaktan niya ako. Nakita kong lumapit sina Rhett at ang kanyang matalik na kaibigan na si Scott sa akin. "Hoy, alam mong mababa ang prank na yun, Preston. Bukas ang bag niya at lahat ng papel niya ay natakpan ng shaving cream," sabi ni Rhett sa kanya. Nakita kong nagulat siya na nagsalita pa si Rhett para ipagtanggol ako. Nagulat din ako, halatang si Hillary ang may pakana nito. Malamang kinausap niya si Preston kanina tungkol sa paghihiganti sa akin. Paano pa niya malalaman na pumunta dito para makita ang eksena kung hindi niya ito hiningi?
"Ang sama mo Preston, at sana hindi na kita makita pagkatapos kong mag-college," sabi ko sa kanya. Sobrang galit ko para isipin bago lumabas ang mga salita sa bibig ko.
Lumapit ulit si Preston sa akin, at sinabi, "Magkikita pa tayo, puta."
Dapat inisip ko muna iyon. Hindi niya ito palalampasin. Napahiya ko siya sa harap ng mga sikat na bata. Kinakabahan ako sa pagsakay sa bus pauwi ngayon. Siguro maglalakad na lang ako pauwi, o sasakay ng jeep. Pinanood ko siyang lumakad palayo, at alam kong anuman ang plano nilang gawin ay hindi maganda. Hindi naman ganito kalala ang mga araw ko, pero ngayon ay isa sa pinakamasama na maalala ko sa matagal na panahon. Hindi ko masisisi si Helen, inosenteng pagkakamali lang iyon, pero nangako ako sa sarili ko na simula ngayon, aalis ako ng bahay ng 10 minuto nang mas maaga para hindi na ito maulit. Hindi ko na kayang sugalan ito.
"Ang sama talaga niya. Tara, takbo tayo sa banyo para matanggal natin ang shaving cream hangga't maaari. May camera sa hallway. Pwede natin itong i-report pagkatapos natin linisin, para hindi mo na kailangang bayaran ang mga libro kung nasira. Kailan ba siya titino? Ang sama talaga," sabi ni Gracie habang hinihila ako papunta sa banyo para linisin ang mga libro.
Nakita naming pareho na nagulat si Hillary sa paalala ng mga camera. Hindi talaga siya matalino. Kung mapapahamak si Preston, siguradong ituturo niya si Hillary. Nilinis namin ang mga libro, pero dalawang pahina ng takdang-aralin ko ang natakpan ng tuyong shaving cream, na nagpagulo sa gawa ko. Parang gusto ko na namang umiyak nang makita ko iyon, hindi dahil hindi maniniwala ang mga guro sa nangyari, kundi dahil sobrang sama talaga ng araw na ito. Sana matapos na ito. Sawa na ako sa mga tao sa paligid ko, sawa na ako sa hindi pagkakaroon ng pagkakataon, at sawa na akong makisama sa mga taong ito. Kung hindi ko na makita ang kahit sino mula sa eskwelahan maliban kay Gracie, ayos lang sa akin.
Lumabas kami ng banyo at bitbit ko na ngayon ang lahat ng aking mga libro dahil puno ng shaving cream ang aking backpack at basa mula sa paglilinis namin nito. Naglakad kami papunta sa opisina, at huminto ang tawanan nang makita nila kami ulit.
"Evie, pwede ba kitang makausap sandali?" narinig kong tawag ni Rhett.
"Bakit? Ano bang kailangan mong pag-usapan natin?" Hindi ako tumigil sa paglakad. Wala kaming dapat pag-usapan, sigurado akong ayaw lang niyang mapahamak ang girlfriend niya kapag nag-report kami tungkol sa nangyari sa mga libro ko.
"Kailangan ko ng tutor. Kailangan kong makapasa sa susunod na test, at bibigyan ako ni Mrs. Larkin ng dagdag na trabaho dahil kapag hindi ako nakakuha ng B sa klase niya, mawawala ang pinakamalaking scholarship ko," sabi ni Rhett habang sumusunod sa akin.
"Pasensya na, wala akong oras para itutor ka, at sa totoo lang, ayoko lang talaga. Magpatulong ka na lang kay Mrs. Larkin na mag-refer ng tutor para sa'yo," sabi ko habang patuloy sa paglalakad. Si Gracie ay nasa tabi ko habang papalapit kami sa opisina.
"Ginawa ko na, siya mismo ang nag-refer na ikaw o si Gracie ang pinakamainam na tutor para sa akin. Pwede kong hikayatin ang mga magulang ko na gawing sulit ang oras mo. Magagamit mo rin ang dagdag na pera para sa mga libro sa kolehiyo dahil wala nang masyadong oras para makuha ko ang gradong kailangan ko," pakiusap ni Rhett, pero masyado akong galit para huminto, at umiling ako ulit. Huminto na ako sa pintuan ng opisina, na hindi namin mabuksan dahil nakaharang siya.
"Pakiusap, umalis ka diyan. Hindi ko ginusto na masira ang mga libro at homework ko ng girlfriend mong mapaghiganti. Sinabi ko na sa'yo na mangyayari ito nang hilingin kong ibaba ako sa labas ng eskwelahan. Pero naisip mong magiging nakakatawa ang panoorin ang palabas. Nakakatawa para sa'yo, masakit para sa akin," sabi ko habang ipinakita ko sa kanya ang mga sugat sa aking mga kamay mula sa semento kaninang umaga.
Muling nagtawanan nang makita ang mga sugat sa aking mga kamay, at pumikit ako at nagbilang, dahil galit na galit na ako ngayon na gusto ko silang saktan. Hindi lang para sa araw na ito, kundi para sa mga nakaraang taon ng mga prank at pagiging mga maldita. Pinakalma ko ang sarili ko sa kaalaman na ni si Gracie, ni ako, ay hindi kayang labanan ang sinuman sa mga babaeng ito. Lahat sila ay naglalaro ng softball at lacrosse, at magagaling na atleta. Malakas silang lahat, at hindi ko pwedeng idamay si Gracie sa laban ko.
"Gracie, pwede mo ba akong turuan?" narinig kong tanong ni Rhett sa kanya, at binigyan siya ni Gracie ng parehong sagot na ibinigay ko. Alam ko na gagawin niya iyon, dahil siya lang ang taong kaedad ko na malapit sa akin at mapagkakatiwalaan ko. Kita ko ang galit at frustrasyon sa mukha ni Rhett. Siguro iniisip niya na isa sa amin ay tatanggapin agad ang alok, pero hindi talaga sulit para sa amin na tulungan siya.
"Tingnan mo, hindi talaga ako kasali sa nangyari sa'yo ngayon, Evie. Si Preston iyon, hindi ako. Pinaparusahan mo ako para sa ginawa ng iba. Hindi iyon patas sa akin," nawawala na sa temper si Rhett. Naka-block pa rin siya sa pinto, at wala kaming magawa kundi tumayo at titigan siya. Hindi siya aalis ng kusa hanggang hindi niya gusto, o hanggang sa may lumabas mula sa opisina at kailangan niyang lumipat. Hindi niya kami mapipilit na tulungan siya. Tatayo lang kami rito hanggang kailangan na niyang pumasok sa klase, saka kami makakapasok sa opisina.
"Hindi mo man ginawa ngayon, Rhett, pero matagal mo nang nasaksihan ang mga ugali ng girlfriend mo nitong mga nakaraang taon. Alam mo na ang mga problema na dinadala niya sa amin dito at sa trabaho namin. Ginagawa niya ang lahat para manggulo sa amin. Halos sa bawat pagpunta niya sa trabaho namin, nang-aabala siya. Kaya huwag kang magkunwaring inosente o hindi mo alam ang ugali niya. Hindi ka man lang nag-angat ng daliri para pigilan siya o tulungan kami. Bakit sa tingin mo dapat kaming magmadali na tulungan ka?" tanong ko sa kanya.
Kita ko na nagulat siya na naglakas-loob akong ipunto iyon sa kanya. Hindi ko pa kailanman tinawag ang pansin niya o sinuman sa kanila tungkol sa asal nila. Walang saysay na banggitin iyon sa kanila dahil alam namin na mas lalala lang ang sitwasyon para sa amin kung gagawin namin. Nakita ko siyang tumingin sa likod namin at binigyan ng masamang tingin ang grupo sa likod namin. Huli na para sa mga paghingi ng tawad. Hindi ito naging problema noong hindi niya kami kailangan, pero malinaw na problema ito ngayon. Sa kasamaang-palad para sa kanya, hindi ito problema ko. Nakita ko siyang hinimas ang kanyang buhok. Naiinis siya, pero wala akong pakialam.
"Evie, huminto ako at sinundo kita ngayon. Oo, hindi talaga ako nakagawa ng marami para sa'yo dati, pero ginawa ko ngayon. Dahil alam ko kung gaano kahalaga ang mga scholarship sa'yo. Pasensya na sa hindi ko paglabas sa'yo kung saan mo gusto. Ako ang may kasalanan na nasaktan ka dahil akala ko paranoid ka lang. Pero ikaw sa lahat ng tao dapat alam mo kung gaano kahalaga ang bawat scholarship, hindi lang sa'yo, kundi para sa sinumang nagsikap para makuha iyon. Pakiusap, hindi ko magagawa ito nang wala ka. Hindi mo na kailangang magtaas ng daliri maliban sa pagtulong sa akin na maintindihan ang calculus. Pakiusap, tulungan mo ako. Karapat-dapat ako sa scholarship na ito, nagsikap ako para dito, sisiguraduhin kong makakakuha ka ng $1,000 kung tutulungan mo akong matapos ito," sabi ni Rhett sa akin.