Ang Asawang Hindi Ninanais

Kabanata 6

Inilapag ni Nathan si Emmie sa kama nang biglang tumunog ang kanyang telepono. Sinagot niya ito at pumasok sa loob ng closet para makipag-usap.

Sa parehong oras, si Sabrina ay kukuha ng kanyang pantulog at sinundan siya papasok. Nagkataon na tumayo siya sa harap ng drawer kung saan nakalagay ang lahat ng kanyang mga pajama. Nakatalikod siya kay Sabrina at nag-uusap tungkol sa isang deal na hindi pwedeng magkaproblema. Nang lumapit si Sabrina at akmang tatapikin siya sa balikat, bigla siyang lumingon at nagkatitigan sila.

Nagtanong siya ng tahimik gamit ang kanyang mga mata kung ano ang kailangan ni Sabrina.

Binuksan ni Sabrina ang kanyang bibig pero bago pa siya makapagsalita, biglang iniunat ni Nathan ang kanyang libreng kamay at inayos ang buhok ni Sabrina na malapit sa kanyang mata. Napakagentle ng kanyang galaw na parang nanghina si Sabrina. Napaatras siya ng bahagya nang hindi sinasadya. Ito ay dahil sa hindi inaasahang pangyayari. Ito ay dahil sa biglang pagnanais na matunaw sa matitipunong bisig ni Nathan.

Ibinaba ni Nathan ang kanyang kamay at muling tumalikod. Patuloy siyang nag-uusap tungkol sa mga report at statistics. Habang ginagawa niya ito, kinuha ni Sabrina ang pagkakataon na pumili ng kanyang damit at lumabas ng closet.

Medyo maaga pa kaya kinuha niya ang isang nobela ng kanyang paboritong manunulat at nagbabad dito.

Natapos niya ang isang kabanata at napansin na naghubad na si Nathan at nanonood ng isang action movie sa kabilang bahagi ng kama.

Bago niya namalayan, nanonood na rin siya. Mahilig siya sa action movies, komedya, romantikong pelikula, kahit anong uri ng pelikula. Walang TV sa kanyang lumang kwarto, at namiss niyang manood ng TV. Ibinaba niya ang libro at hindi mapigilang sumulyap kay Nathan. Nakaupo ito na may dalawang unan sa likod at isang braso sa likod ng ulo.

Isang hindi kanais-nais na ideya ang pumasok sa kanyang isipan. Ang pag-iisip na lumapit kay Nathan ay dumating sa kanyang utak at kasing bilis ng pagdating nito ay kasing bilis din niyang inalis ito.

Bumalik sa pelikula. Isang oras ang lumipas, bumangon si Nathan para buksan ang pinto para kina Dylan at Alyssa. Pagkasara ng pinto, nagkaroon ng pagtatalo. Ayaw ng dalawa na matulog malapit kay Emmie. "Nang-aapak siya," reklamo ni Alyssa.

"At sinasakop niya ang buong kama," dagdag ni Dylan. Nagkasundo sila na si Emmie ay matutulog sa pagitan nina Nathan at Sabrina.

Lumipat si Sabrina sa gitna ng kama.

Humiga si Dylan sa tabi niya at si Alyssa sa tabi nito. Sa kabilang bahagi ni Emmie ay si Nathan. Kung itutuwid niya ang kanyang paa, maaari niyang maabot si Nathan.

"Bukas, ako naman ang katabi ni Tita Sabrina," hikab ni Alyssa.

Umungol si Nathan at tumalikod. Halatang hindi niya gusto ang plano nila.

Pinatay ang TV, at naging madilim at tahimik ang kwarto. Di nagtagal, narinig na ang paghilik ng tatlong bata. Sumunod na rin natulog ang mga matatanda.

"Ay!" Nagising si Sabrina dahil sa pagkahila ng kanyang buhok.

Nagulat si Nathan sa kanyang pagtulog. "Ayos ka lang ba?" Ang kanyang kamay ay umabot sa gilid ni Sabrina.

"Oo... Hindi nagsisinungaling sina Alyssa at Dylan, masamang matulog si Emmie."

Umupo si Nathan, binuksan ang ilaw, at nakita na si Emmie ay nakahiga nang pahalang at ang kanyang mga daliri sa paa ay nakapulupot sa buhok ni Sabrina.

Lumapit siya at tinulungan si Sabrina na tanggalin ang buhol.

"Salamat," bulong ni Sabrina.

"Oo..." Yumuko si Nathan at binuhat si Emmie, inilagay ito sa pagitan ng kanyang kapatid.

"Diyan ka matulog." Tumango siya sa kanyang tabi.

"Ayos lang ako," sabi ni Sabrina.

Hindi siya pinansin ni Nathan, pinatay ang ilaw at lumapit kay Dylan na ilang pulgada lang ang layo kay Sabrina. Buong gabi naramdaman ni Sabrina ang paghinga at init na nagmumula kay Nathan. Habang siya ay unti-unting natutulog, naisip niya na baka nararamdaman din niya ang tibok ng puso ni Nathan pero maaaring sa kanya iyon...

Sa umaga, nangyari ulit. Nagising siya ng bigla. Pagdilat ng kanyang mga mata, si Emmie ay nakaupo sa kanyang tiyan na may kunot sa noo. "Gutóm." Angal niya.

Tumingin siya sa orasan, 6:02 AM ang nakalagay. Tumingin siya sa kabilang bahagi ng kama at wala si Nathan doon, pero naririnig niya ang tunog ng shower.

Groggily, bumangon siya, kinuskos ang kanyang mga mata, binuhat si Emmie, at nagtungo sa kusina.

Nandoon na si Clarissa. "Inaantay ko na ang maagang ibon na bumaba." Ngumiti siya at kinuha si Emmie mula sa kanyang mga bisig.

"Sabi niya gutóm siya."

"Alam ko, parang orasan ang batang 'yan. Nagluto na ako ng itlog at tinapay para sa kanya."

Pabalik na sana si Sabrina sa kama pero pinigilan siya ni Clarissa.

"Hey, pasensya na kagabi." Humingi siya ng tawad. "Sinabi ko nga na may kakaiba noong araw ng kasal mo, pero kasi Nathan hindi mukhang masaya sa umpisa..."

Pinutol niya ang sinasabi. "Ayos lang... Hindi na kailangan 'to."

"Hindi, pakinggan mo ako." Hinawakan ni Clarissa ang kanyang braso. "Pagkatapos, nakita ko kung paano ka niya tinitingnan. Hindi kasing dali para kay Baylee na makita 'yun. Ang kasal ng mga magulang natin ang dahilan kung bakit kaming tatlo ayaw magpakasal. Si Baylee, sa tingin ko... mas malakas lang ang nararamdaman niya tungkol dito. Noong nagpakasal ako, tinanggap niya ng mabigat. Sinabi niya sa akin na baliw ako at hindi kami nag-usap ng isang buwan. Si Nathan ay nasa panig niya." Nilagay niya si Emmie sa counter at binigyan ng plato.

"Ang kasal ng mga magulang namin ay walang pagmamahal. Pinanood namin sila buong buhay namin na iniisip na ganun ang kasal. Sinubukan kong sabihin kay Baylee na isang kasal lang hindi ibig sabihin lahat ganun. Hindi lang niya makita sa paraan ko."

"Sa tingin ko kailangan lang niyang makilala ang tamang tao para mabago ang isip niya."

Ngumiti si Clarissa at tumango habang pinupuno ang sippy cup ni Emmie. "Oo, tama ka. Ibig kong sabihin, binago ni Jacob ang isip ko, at binago mo ang kay Nathan. Kailangan lang niyang makilala ang tamang tao."

Nagsisimula na siyang makaramdam ng pagkasama ng loob. Ayaw niyang tratuhin siya ni Clarissa ng mabuti o humingi ng tawad, at ngayon ay nagbubukas siya tungkol sa kasal at buhay ng kanilang mga magulang. Kinakain siya ng konsensya. Hindi siya mahal ng kanyang kapatid, at kalahating tama ang kanyang kapatid na babae. Ngumiti siya. Ano pa ba ang dapat niyang gawin?

Katatapos lang ni Nathan lumabas mula sa closet nang bumalik siya sa kwarto. Malinis ang kanyang mukha at napakagwapo sa kanyang itim na suit.

Bumalik siya sa kanyang mainit na kama, nagtakip, at pumikit. Pagkatapos ay napilitang muling dumilat. Nakatayo siya sa ibabaw niya habang inaayos ang kanyang sinturon.

"May charity event ako mamaya. Sasama ka sa akin."

Alam na alam niya na hindi ito isang pakiusap. "Hindi pwede. Kailangan kong tulungan si Tony tapusin ang ilang repairs sa shelter."

"Ang tanging kailangan mong gawin ay maging handa pagsapit ng alas-siyete." Binibigyang diin niya ang salitang kailangan. Tinapos niya ang pag-aayos ng sinturon at patuloy na tinitigan siya.

"Bakit? Hindi ba't maayos ka naman sa mga ganitong bagay nang wala ako?" Alam niyang makakabalik siya bago mag-alas-siyete, pero ang paraan ng pagtanong niya ang dahilan ng kanyang pagtutol.

"Huwag mo akong tanungin, Sabrina. Basta maging handa ka ng alas-siyete."

Umupo siya at hindi na makatulog. "Paano kung hindi ako handa ng alas-siyete?" Hinahamon niya.

Mukhang galit si Nathan. Nakakuyom ang panga at matalim ang tingin. "Masuwerte ka't nandito sila." Itinuro niya si Alyssa at Dylan na natutulog.

Gusto niyang tumayo at muling magtanong kung bakit, pero nanaig ang kanyang mas mabuting pag-iisip.

"Kung wala ka dito pag-uwi ko mamaya." Itinuro niya siya. "Kapag nahanap kita. Hindi kung, Sabrina, kapag... Hindi mo magugustuhan ang gagawin ko sa'yo, at wala akong pakialam kung sino ang makakakita."

Ipinagpag ni Nathan ang kanyang mga daliri sa kanyang buhok. "Ikaw ang asawa ko, at ang mga obligasyon mo ay para sa akin. Hindi sa kung anong animal shelter na yan." Galit siyang lumabas ng kwarto, hindi binigyan ng pagkakataon si Sabrina na makapagsalita pa.

Huminga siya ng malalim. Hindi pa rin siya makapaniwala sa mga sinabi ni Nathan. Binabalewala siya nito sa buong panahon ng kanilang kasal at ngayon ay biglang gusto nitong hingin ang oras niya. Hindi naman siya humihingi ng kahit ano mula kay Nathan. Hindi siya nagtatanong o umaasa ng oras mula rito. Marahil ay maraming babae na ang dinala ni Nathan sa kanyang kama nitong nakaraang taon, at siya pa ang may obligasyon dito?

Mabilis na lumipas ang araw. Tumunog ang alarm sa telepono ni Sabrina bilang paalala sa oras. Sinabi niya kay Tony na hindi siya makakapagtagal hanggang sa pagsasara ngayong araw at wala namang problema sa kanya iyon. Maganda ang kanilang nagiging progreso.

Pag-uwi niya, mga bandang alas-sais na. Tahimik ang mansyon. Mukhang walang tao. Hindi rin naman niya alam.

Nag-shower siya at nagsuot ng itim na mahabang damit na backless na may slit sa gilid. Simple at elegante. Ganito ang mga damit na gusto niya. Isa ito sa mga ilang bagay na binili niya. Naglagay siya ng kaunting makeup at sinuot ang yellow Sapphire bracelet na bigay ng kanyang ama.

Pagdating ni Nathan, nasa closet siya at pumipili ng itim na pares ng sapatos na may takong.

"Putang ina!" Suminghal si Nathan habang dinadampot ang telepono. "Elroy, nasaan ang asawa ko?" Sandaling natahimik siya habang nakikinig.

Lumapit si Sabrina sa pintuan at pinanood siya. Matigas ang tindig ni Nathan, nakatalikod sa kanya. "Anong ibig mong sabihin na hindi mo siya nakita umalis? Dapat kasama mo siyang umalis." Galit na sabi niya.

"Nandito lang ako." Malumanay na sabi ni Sabrina na nagpatigil sa kanya.

"Nahanap ko na siya." Binaba ni Nathan ang telepono. Kitang-kita ang paglabas ng hangin mula sa kanyang dibdib. "Nasaan ka?"

Tumaas ang kilay ni Sabrina. "Sa closet?"

Hindi sumagot si Nathan. Ipinasok niya ang mga kamay sa kanyang bulsa at dahan-dahang tiningnan si Sabrina mula ulo hanggang paa, walang hiya ang tingin na puno ng pagnanasa. "Wow." Bulong niya.

Hindi pinansin ni Sabrina ang papuri. "Hindi lang limo driver si Elroy, ano?"

"Hindi siya limo driver." Kumpirma ni Nathan.

"Bakit?"

"Bakit sa tingin mo, Sabrina? Para sa kaligtasan mo. Hindi lang ang ama mo ang marunong magplano para sa pera, at ikaw ang pangunahing target."

"Bakit ka mag-aalala sa kaligtasan ko? Hindi ba’t masosolusyunan noon ang problema mo?" Hindi niya alam ang eksaktong dahilan sa likod ng mga aksyon ng kanyang ama. Inisip niya na pera ang dahilan, at hindi niya maintindihan kung paano makakatulong ang pagpapakasal niya kay Nathan sa kahit sino.

"Anong klaseng tao sa tingin mo ako?" Hintay ni Nathan ng sagot at nang tumingin si Sabrina sa kanyang mga paa, bigla itong lumabas ng kwarto.

CHARITY EVENT

Ang kanilang mesa ay may sampung tao na nakapaligid, lahat ay mayayamang negosyante na may magagandang babae sa tabi.

Ipinakilala siya ni Nathan bilang kanyang asawa sa lahat at hindi inaalis ang kamay nito sa kanyang likod kahit na nakaupo siya. Maganda pero nakakainis din. Pinilit niyang huwag pansinin ito at makinig sa mga usapan tungkol sa pulitika na paulit-ulit na lumalabas. Pagkatapos ay inihain ang hapunan at isang matandang lalaki ang nakumbinsi ang ibang mga kalalakihan na magtabako bago magsimula ang bidding.

Bumaling si Nathan sa kanya. "Babalik ako agad. Huwag kang aalis."

Tumango siya. Wala naman siyang balak na umalis. Kinuha niya ang kanyang telepono mula sa clutch at nag-Google ng pangalan ng lalaking kakakilala lang niya. Oil tycoon ang unang lumabas. Binabasa niya ang mga detalye ng buhay at kumpanya nito nang makita niya sa gilid ng kanyang mata ang isang lalaki na nakaupo sa upuan ni Nathan. Sa una, inakala niyang si Nathan iyon.

"Hi, ako si Jason." Pakilala niya sa sarili. Hindi niya iniabot ang kanyang kamay, nakapatong lang ang mga siko niya sa mesa. Medyo gwapo siya, may blondeng buhok at berdeng mga mata.

Nakita niya na pinikit ni Sabrina ang kanyang mga mata sa kanya ngunit hindi sumagot.

Biglang pumasok sa isip niya, paano kung business associate ito ni Nathan at nagiging bastos siya. "Hi." Ngumiti siya ng bahagya.

"Date ni Nathan?" tanong niya.

Gusto niyang sabihin na asawa niya, ngunit hindi pa rin tama ang pakiramdam niya na sabihin ito. "Oo."

"Ano'ng ginagawa mo kasama ang bruskong iyon? Sumama ka na lang sa akin ngayong gabi." Ngumisi siya.

Natawa si Sabrina ng malakas kaya't napatingin ang ibang mga babae sa mesa sa kanya. "Ang tapang mo, ano?"

"Gusto ko ang nakikita ko." Inabot niya ang buhok ni Sabrina at sinubukang alisin ito sa mukha niya. Agad na umatras si Sabrina.

"Ano'ng iniisip mong ginagawa mo?" Tumayo si Nathan sa likod nila.

Tumayo si Jason. "Iniwan mong mag-isa ang date mo dito. Pinapasaya ko lang siya."

Hinawakan ni Nathan ang damit ni Jason na parang ahas na handang umatake. "Asawa ko siya..."

Ngumisi si Jason. Isang masamang ngisi. "Hindi iyon ang sinabi niya."

Sumimangot si Nathan at ngumiti. Mas sexy ang ngiti niya, sa tingin ni Sabrina. Binawi ni Nathan ang kanyang kanang braso at tinamaan ang panga ni Jason.

Agad namang dumating ang security. "Huwag mo akong hawakan..." utos niya bago siya hawakan.

"Aalis na tayo." Hinila niya ang kanyang asawa palabas ng venue. Tinawagan niya ang driver ng limo para sunduin sila. Buong oras na iyon, humihigpit ang pagkakahawak niya sa pulso ni Sabrina. "Ano ba 'yon?" Sigaw niya.

Nasa gulat pa rin si Sabrina sa nangyari at hirap huminga. Mabilis maglakad si Nathan. "Lumapit siya sa mesa at umupo sa tabi ko." Paliwanag niya.

"Kaya ba kailangan mong makipag-flirt sa kanya?"

Hinawakan niya ang kamay ni Nathan na nakahawak sa kanyang pulso. "Nasasaktan mo ako."

Agad na lumuwag ang hawak ni Nathan. Kita ni Sabrina ang pagsisisi sa mukha ni Nathan habang nagngingitngit ang kanyang panga. "Pasensya na."

Bahagyang bumuka ang bibig niya. Wow, nagsosorry siya.

Nang dumating ang kotse, inalalayan siya ni Nathan papasok. Lumipat siya ng upuan, naalala ang huling insidente. "Hindi ako nakikipag-flirt." Patuloy siya sa pagpapaliwanag. "Bakit ka galit na galit? Ilang babae na ba ang nakasiping mo, lalo na ang nakipag-flirt, mula nung kinasal tayo?"

Tinitigan siya ni Nathan ng masama. Ito na ang pinakagalit na nakita niya kay Nathan. Nagngangalit ang kanyang mga ngipin at ang mga daliri niya ay nagkikiskisan na parang gusto niyang gamitin pero pinipigilan niya.

"Hindi mo ba inaasahan na mag-claim ako ng status bilang asawa mo." Patuloy niyang pinipindot ang mga pulang button ni Nathan.

Bigla siyang hinawakan ni Nathan sa braso, hinila siya pataas para magtama ang kanilang mga mata. "Asawa kita. Hindi ba't kaya ka nagpakasal sa akin? O may iba pang dahilan?"

Nanlaki ang mga mata ni Sabrina. "Bakit mo paulit-ulit na tinatanong iyan?"

"Dahil gusto kong marinig na sabihin mo."

"Bakit?" Bulong niya.

Hindi alam ni Nathan kung paano sasagutin iyon. Ang totoo, gusto niyang kamuhian si Sabrina. Gusto niyang sabihin ni Sabrina na gusto niyang matulog ng late at mamuhay ng marangya, na ayaw niya ng mahirap na trabaho.

Sa kasamaang-palad, nitong nakaraang linggo, pagkatapos ng kanilang oras na magkasama, hindi niya makita ang taong iniisip niya. Isang taong gumagastos ng sobra sa damit, sapatos, at makeup.

Ngayong nakaraang taon, binlock out niya si Sabrina at nagkunwaring hindi siya umiiral. Sinabi ng kanyang ina na si Sabrina ay nakaupo lang sa kanyang kwarto buong araw na maganda. Kaya inakala niyang iyon lang ang gusto niyang gawin.

Biglang huminto ang kotse. Dumating na sila sa bahay.