Isang Gabi ng mga Lihim

Hinila niya ako paharap sa kanya at niyakap ako ng mahigpit sa kanyang dibdib. Napasinghap ako ng malakas at inilagay ang kamay ko sa kanyang dibdib.
“Saan mo balak pumunta?”
“Doon.” Mahinang sagot ko, tumango sa direksyon ng mga upuan.
Tinitigan niya ako ng matindi, isang titig na nagdulot ng panginginig sa aking katawan. Napalunok ako ng malalim, at yumuko siya, ang kanyang mainit na labi ay dumampi sa akin. Napaungol ako at hinigpitan ang hawak sa kanyang t-shirt, gumanti ng halik. Hinaplos ni Conrad ang aking likod at inilagay ang kamay sa aking baywang upang mas lalo akong mapalapit sa kanya habang kami'y naghahalikan. Iniyakap ko ang aking mga braso sa kanyang leeg.
Isang bahagi ng akin ang matagal nang naghahangad ng kanyang halik mula pa noong una. Ang halik na ito ay puno ng pagnanasa ngunit hindi marahas o magaspang. Ito ay halos perpekto. Ang libreng kamay ni Conrad ay dumapo sa aking pisngi. Pilit kong ipinasok ang aking dila sa kanyang bibig; kailangan ko ng kaunti pang init. Mukhang wala namang problema kay Conrad dahil ang kanyang dila ay sumasabay sa ritmo ng akin.
Naglakad ako paatras, hindi humihiwalay sa kanyang mga labi, hanggang sa sumandal ang aking likod sa counter. Napakaraming emosyon ang umiikot sa akin. Hinawakan ko ang kanyang balakang at hinila siya papalapit sa akin. Napaungol si Conrad ng malakas sa aking mga labi, at naramdaman ko ang kanyang pagnanasa na tumitigas laban sa akin. Ganito siya ka-turn on sa simpleng paghalik sa akin. Ganoon din ako. Matagal na rin mula nang ako'y makaramdam ng ganitong pagnanasa.
Isang gabi.
Isang masquerade ball.
Isang guwapong estranghero.
Dito nagsimula ang lahat, dahil pinilit akong dumalo ng aking boss upang magpanggap na kanyang anak o ako'y matatanggal sa trabaho.
Ang mga mata ng guwapong estranghero ay agad na bumagsak sa akin pagkapasok ko pa lang. Umaasa akong lilipat siya ng pansin dahil napapalibutan siya ng mga magagandang babae, ngunit hindi. Nang siya'y lumapit, doon ko napagtanto na hindi pala siya estranghero. Siya at ang kanyang pamilya ang nagmamay-ari ng kumpanyang pinagtatrabahuhan ko. Hindi niya dapat malaman kung sino ako.
Sinubukan kong iwasan siya, ngunit walang epekto. Mahirap labanan ang kanyang mga titig at ngiti. Sumuko ako sa pag-iwas, iniisip na ang ilang oras na kasama siya ay walang masamang maidudulot, di ba? Hangga't suot ko ang aking maskara, hindi niya kailangang malaman kung sino ako.
Hindi pa ako nakaramdam ng ganitong chemistry sa kahit sino, ngunit hindi ito mahalaga dahil pagkatapos ng gabing ito, mawawala ako at hindi niya malalaman kung sino ako. Kahit magkasalubong kami sa kalsada, hindi niya ako mapapansin dahil ang nakikita niya ay isang babaeng naaakit siya, isang maganda na akma sa lahat, ngunit sa realidad ako'y isang wala. Wala akong espesyal. Kaya ang oras na magkasama kami ay magiging alaala na lamang.
Akala ko tama ako. Ngunit nagkamali ako dahil isang gabi lang ang kailangan at nagbago ang lahat. Umaasa akong nakalimutan na niya ako ngunit tila ito ang huling bagay na ginawa niya.
Kahit ano pa man, hindi niya dapat malaman ang katotohanan dahil mauuwi lang ito sa pagkadismaya.