Kabanata 5 - Kahina-hinala sa Luna
POV ni Hannah
“Nawawala ang isa niyang hikaw.”
Tama si Nora; sa isang tainga niya ay may parehong pilak na hikaw tulad ng hawak ko. Nahanap ng kanyang mga mata ang akin at matagal kaming nagtitigan habang nanginginig kong itinaas ang kamay ko upang ipakita ang nawawala niyang hikaw.
“Nakita ko ito,” halos pabulong kong sinabi. “Narinig kitang nag-uusap sa pag-aaral. Sinabi mong wala ka sa malapit sa library. Kung ganoon, bakit nandito ang hikaw mo?”
Tahimik siyang nanatili nang matagal; naramdaman kong naninigas si Caroline sa tabi ko. Pareho kaming wala sa aming elemento, pero hindi ko pwedeng hayaang akusahan ng reyna si Sebastian sa isang bagay na hindi niya ginawa.
Walang babala, inagaw niya ang hikaw mula sa kamay ko; humigpit ang kanyang mga labi habang disapproval ang bumalot sa kanyang malamig na tingin.
“Hindi pinatay ni Alpha King Sebastian ang aliping iyon,” sinabi ko sa kanya, pinananatili ang mababang tono.
“Akala mo ba alam mo na ang lahat dito?” Tanong niya, dumidilim ang boses. “Pero magugulat ka sa katotohanan.”
Wala na siyang sinabi pa habang tumalikod at lumabas ng library.
Magugulat ako sa katotohanan. Ano kaya ang ibig sabihin nun?
Nanginginig ako sa pag-iisip at sinubukang iwaksi ito sa aking isipan habang nakatayo ako sa tahimik na library, pinapanood si Magnolia na naglalakad palayo sa akin. Hindi ko mapaniwalaan na sinusubukan niyang ipako ang pagpatay ng aliping iyon kay Sebastian. Parang napakadali para sa kanya, na para bang ginawa na niya ito ng daang beses sa nakaraan.
Napatungo ako sa hindi makapaniwala; hindi ko maiwasang isipin kung ito ba ay madalas niyang ginagawa. Kilala si Sebastian bilang pinakamabagsik at pinakamasamang lobo na naglalakad sa mga lupain, ngunit para sa akin, mas masama pa si Reyna Magnolia.
Kinakabahan akong pumunta sa kanyang pag-aaral at istorbohin siya. Nagtataka ako kung alam niya ang ginawa ni Reyna Magnolia; siya ang hari, pagkatapos ng lahat, magugulat ako kung hindi niya alam.
Kumatok ako sa pinto ng kanyang pag-aaral, naramdaman ko ang kanyang presensya sa loob ng mga pader. May sandali kung saan natigil ang aking paghinga at nagsimulang tumaas ang aking kaba sa dibdib.
Umungol siya para pumasok ako, at bahagya kong binuksan ang pinto upang makita siyang nakaupo sa kanyang mesa, nagsusulat ng kung ano at mukhang abalang-abala.
Mukhang hindi apektado si Sebastian, ngunit mahirap basahin ang kanyang ekspresyon dahil sa maskara na pinipilit niyang isuot. Hindi ito maaaring komportable na nakadikit sa kanyang mukha palagi.
Tumingin siya sa akin; ang kanyang mga mata ay hindi na ang kulay-scarlet na nakita ko noong nakaraang gabi. Sila ay malalim na asul, at ang kanyang tingin ay nagpapabilis ng tibok ng aking puso. Napuno ng kanyang amoy ang kanyang opisina at sandali kong inisip na manghihina ang aking mga tuhod. Pero nagawa kong manatiling nakatayo; magiging bulag ako kung hindi ko siya makita bilang kaakit-akit, sa kabila ng maskara.
Ang kanyang madilim na mata ay sinipat ako mula sa mga paa hanggang ulo; namula ang aking mukha habang naalala ko ang kaswal at maluwag na damit na suot ko.
“Ano?” Tanong niya matapos maging malinaw na hindi ako magsasalita.
Nagising ako sa pagkaka-trance at nakipagtitigan sa kanya.
“Gusto ko lang sanang kamustahin ka,” sinabi ko sa kanya, pinananatili ang mababang tono habang pumapasok sa kanyang opisina. Matagal niya akong tinitigan, sinusubukang intindihin ang sinasabi ko. “Dahil sa alipin na namatay…” nilinaw ko, sinusubukang itago ang kaba sa aking boses.
Tumingin siya pabalik sa kanyang mesa at ipinagpatuloy ang kanyang trabaho.
“Laging may mga katulong na namamatay dito. Masasanay ka rin,” bulong niya; napakahigpit ng tono niya kaya nanginginig ako.
“Naiintindihan ko…” dahan-dahan kong sabi. Lumalim ang katahimikan sa pagitan namin bago ako nagkaroon ng lakas ng loob na muling magsalita. “Alam ko na hindi ikaw ang pumatay sa kanya.”
Huminto siya sa pagsusulat at tumingin sa akin; nanlilisik ang kanyang mga mata.
“Talaga?” tanong niya, lumambot ang boses niya at nagpadala ng mainit na alon sa aking katawan habang namumula ang mukha ko.
Tumango ako ng isang beses.
“Oo,” sabi ko sa kanya.
Hindi ko na ipapaliwanag pa, sigurado akong naiintindihan niya na sinusubukan ng kanyang madrasta na ibintang ang mga pagpatay sa kanya. May kakaibang pakiramdam akong naramdaman sa aking puso habang nakatitig sa kanya. Nais kong malaman kung ano ang iniisip niya at kung ano ang nararamdaman niya.
“Babalik ako sa bahay ng tatay ko ngayong hapon,” sabi ko sa kanya. “Kailangan kong kunin ang natitirang mga gamit ko.”
“Magsama ka ng bantay,” utos niya, bumalik ang higpit ng tono niya habang tumalikod siya upang ipagpatuloy ang trabaho.
“Hindi na kailangan,” sabi ko. “Malapit lang ang bahay ng tatay ko dito. Hindi ako magtatagal.”
Muling tumingin siya sa akin; sa isang saglit, akala ko mag-aaway kami, at naghanda ako para sa kanyang galit. Nag-alala akong baka mawalan siya ng kontrol muli tulad ng ginawa niya kagabi. Tumingin ako sa kanyang kamay at nakita kong may benda ito mula sa pag-saksak niya sa sarili.
Inalis ko ang aking mga mata mula sa kanyang kamay at sinubukang ngumiti ng magalang sa kanya bago tumalikod. Bago ako makalabas ng kanyang silid-aralan, narinig ko ang kanyang boses mula sa likod ko.
“Babalik ka ba ngayong hapon?” tanong niya; wala na ang higpit sa kanyang boses at napalitan ito ng pagkamausisa.
Bahagya akong lumingon at tumango ng isang beses.
“Oo,” sagot ko. “Bakit mo tinatanong?”
“May celebrity dinner party mamaya at bilang aking luna, kailangan mong dumalo,” sagot niya.
Nanlaki ang mga mata ko at muling tumingin sa aking kasuotan, naramdaman kong namumula ang mukha ko sa hiya.
“Wala akong damit na pwedeng isuot sa ganitong okasyon,” sabi ko ng mahina.
“Kaya kailangan kita bumalik ng maaga ngayong hapon. May meeting ako bago ang party; sa daan, ihahatid kita sa boutique,” sabi niya.
Alam kong wala akong pagpipilian sa bagay na ito. Tumango ako ng isang beses at muling tumalikod patungo sa pintuan.
Habang lumalabas ako ng kanyang silid-aralan, bumigat ang aking paghinga; sinubukan kong huwag mag-hyperventilate sa mga oras na iyon. Pupunta ako sa isang celebrity dinner party. Pupunta ako sa isang celebrity dinner party kasama ang hari ng mga lobo.
Naku po.
…
POV ni Sebastian
Nakatitig si Sebastian sa kanya; may kung anong kakaiba sa kanya na hindi niya maalis sa isip. Siyempre, narinig niya ang mga bulong at usap-usapan ng mga tagapaglingkod sa palasyo. Alam niya ang tungkol sa katulong na natagpuang patay sa library; alam din niyang wala siya sa library noon.
Pero nagtataka siya kung paano nalaman ng isang simpleng tao tulad ni Hannah ang ganitong bagay. Tiyak na hindi siya nag-imbestiga ng pagpatay na ito mag-isa.
“Ang kanyang amoy…” hininga ng kanyang lobo, si Eric. “Naroon pa rin.”
May malalim na pagnanasa na umakyat sa kanya habang patuloy niyang inaamoy ang natitirang amoy niya.
“Gusto mo siya, ngayong gabi, at hindi ka makapaghintay,” tawa ni Eric. “Hindi ka pa nagnais ng babae ng ganito katindi.”
Huminga ng malalim si Sebastian, pinipigilan ang mainit na agos na sumiklab sa kanyang tiyan.