#Chapter 3 Ang gabi ng buong buwan
Hannah POV
"Maligayang pagdating sa pamilya, Hannah!"
Isang masayang boses ang narinig mula sa bulwagan ng palasyo nang kami'y pumasok sa mga pinto. Sinalubong ako ng isang magandang at matangkad na babae; ang kanyang kulot na blonde na buhok ay nakapusod. Ang kanyang maliwanag na mga tampok ay puno ng kumpiyansa at malasakit; suot niya ang isang kulay rosas na damit na nag-angat sa kanyang dibdib malapit sa kanyang baba, lumalawak sa kanyang baywang at mahinhin na bumabagsak sa lupa.
Hindi ko pa siya nakilala nang pormal, pero alam ko ang kanyang pagkatao.
Reyna Magnolia.
Ang madrasta ni Alpha King Sebastian. Nakatayo siya sa tabi ko, nagiging tensyonado habang papalapit siya ngunit walang sinabi nang magsalita ito. Hindi ko maiwasang magtaka kung gaano kalapit ang kanilang relasyon.
"Mas maganda ka pa sa malapitan," huminga siya habang mahigpit na hinawakan ang aking mga kamay. "Gutóm ka ba? Maipapagawa ko ng pagkain ang mga kusinero para sa'yo!"
Hindi ko man lang maisip ang pagkain; katatapos lang namin ng seremonya ng kasal at maraming pagkain. Busog na busog ako, pero kinakabahan din kaya hindi ko nararamdaman ang gutom.
"Hindi na po, mahal na reyna," sabi ko; laking ginhawa na nanatiling matatag ang aking boses. "Pinahahalagahan ko ang alok niyo."
Lalo pang lumapad ang kanyang ngiti habang binitawan niya ang aking mga kamay.
"Sana nagustuhan mo ang seremonya ng kasal," sabi niya, tinititigan ang custom na wedding gown na suot ko pa rin. "Tanging mga pinakamahusay lang ang naghanda ng lugar."
"Napakaganda," sabi ko sa kanya. "At pinahahalagahan din ng pamilya ko ang lahat ng mga regalo."
"Siyempre," sabi niya. "Ito na ang pinakamaliit na magagawa namin."
Nagtaka ako, hindi sigurado kung ano ang ibig niyang sabihin.
"Patawad?" tanong ko.
Tumawa siya at tumingin kay Sebastian na nakatitig sa kanya na may bahid ng galit sa kanyang mga mata.
"Isa itong shotgun wedding. Ikaw lang ang nagpakasal sa kanya dahil iniutos niya ito," paliwanag niya.
"Isa itong propesiya," sabi niya sa pamamagitan ng kanyang nakatikom na panga.
Pumikit si Magnolia at bumalik sa akin.
"Anuman iyon, alam kong hindi mo pinili ito," sabi niya sa akin. "Hindi kita masisisi kung ayaw mong magpakasal sa isang lalaking may ganoong reputasyon."
Naramdaman ko ang muling pagtigas ni Sebastian sa tabi ko; nagsisimulang mamula ang kanyang leeg na nagpapahiwatig na pati ang kanyang mukha, sa likod ng maskara, ay namumula rin.
Nahihiya ba siya?
Hindi ako makapaniwala na masasabi niya ang ganitong kalupitan tungkol sa kanya sa harap niya. Hindi ko alam kung ano ang sasabihin bilang tugon, ngunit muli siyang nagsalita.
"Anyway, naghanda ako ng kwarto para sa'yo. Para hindi ka mapilitang manatili sa parehong kwarto ng isang malupit at nakakatakot na halimaw," sabi niya, ang tono pa rin ay magiliw, ngunit ang kanyang mga salita ay nagpadala ng kilabot sa aking gulugod. "Isang napakapangit na tao, hindi man lang niya magawang ipakita ang kanyang sarili sa likod ng maskara. Napakaawa naman," she scoffed.
"Bakit siya napakabastos sa kanya?" ang bulong ng aking lobo, si Nora.
"Hindi na po kailangan," sabi ko, natagpuan muli ang aking boses. Iniyakap ko ang aking braso kay Sebastian, na lalo pang nagpatingin sa kanya. "Bilang kanyang Luna, mas gusto kong manatili sa kanyang kwarto. Kung ayos lang po iyon, mahal na reyna."
Tumingin ako kay Sebastian, upang malaman niya na hindi ko tinatanong siya, kundi siya.
Nilinaw niya ang kanyang lalamunan, saglit na nagtama ang aming mga mata bago humarap kay Magnolia.
"Paumanhin," bulong niya.
"Siyempre," sabi ni Reyna Magnolia, ang kanyang ngiti ay naging pilit habang kami'y lumalakad sa tabi niya.
Binigyan ko siya ng magalang na ngiti habang sinusundan ko si Sebastian sa bulwagan at patungo sa grandeng hagdan ng palasyo.
"May kakaibang pakiramdam siya," bulong ni Nora habang lumalayo kami sa kanya.
"Marahil hindi sila malapit sa isa't isa," sabi ko. "Hindi ko maisip na maraming malapit na kaalyado si Alpha King Sebastian."
"Maaaring hindi siya kasing sama ng iniisip mo," sagot ni Nora.
"Delikado siyang tao, Nora," sabi ko. "Pumapatay siya para sa kasiyahan. Pinatay niya ang kanyang dating asawa. Hindi ko maisip kung ano ang gagawin niya sa akin."
Narating namin ang kanyang silid, at nanginginig ang aking katawan. Ngayong gabi ang gabi ng buong buwan at sinasabing nawawala ang karamihan sa kanyang kontrol tuwing buong buwan. Tinatawag itong wolf madness. Ang kanyang init ng ulo ang nagpapapatay sa mga nasa paligid niya.
Nanginig ako sa pag-iisip.
Tahimik siya nang pumasok kami sa kanyang silid; iniisip ko kung ano ang iniisip niya. Huminto siya sa paglalakad nang marating niya ang kanyang kama; nakayuko, naririnig ko ang kanyang paghinga na lumalalim. Nilunok ko nang mariin habang dahan-dahang lumapit sa kanya.
Kailangan kong ipaalala sa sarili ko na nandito ako para protektahan ang aking kapatid; siya lang ang mahalaga sa akin.
"Mahal na hari?" tanong ko ng mahina; kitang-kita ko ang pagkunot ng kanyang noo sa tunog ng aking boses.
Hindi ko inaasahan na babalik siya ng ganoon kabilis. Halos matumba ako ngunit ang kanyang malalakas na bisig ay mahigpit na nakayakap sa akin, pinipigilan akong mahulog. Ang kanyang madilim na asul na mga mata ay mas malaki kaysa dati, halos itim na ang mga ito. Ang kanyang paghinga ay mabilis at nanginginig, at kagat-kagat niya ang kanyang labi habang siya'y nanginginig sa akin.
Sinubukan kong kumawala sa kanyang mga bisig, ngunit lalo lamang niyang hinigpitan ang kanyang yakap. Sumilip ako sa bintana sa likod niya, nakita kong nasa pinakamataas na punto na ang buwan, naglalabas ng liwanag sa bintana.
Ipinakita niya ang kanyang mga ngipin sa akin, at alam ko mula sa pagtingin pa lang na sapat na ang mga ito para makagat ang pinakamatibay na bakal. Sa sandaling iyon, nakita niya ako bilang kanyang biktima. Ako ang kanyang susunod na sakripisyo.
Alam kong hindi ako magiging sapat na malakas para labanan siya. Isang Alpha laban sa isang Omega ay walang laban.
"Ang bango niya..." bulong ni Nora na parang nasa isang uri ng trans.
Bago ko pa maintindihan ang nangyayari, ang kanyang mga labi ay nasa akin na; gutom na hinanap ng kanyang dila ang loob ng aking bibig na para bang nais niyang kainin ako mula sa loob palabas. Ang talim ng kanyang mga ngipin ay dumaan sa aking ibabang labi, hinila ito ng marahas at ipinasok sa kanyang bibig. Napapikit ako nang maramdaman kong bumaon ang kanyang mga ngipin sa aking labi, nagdulot ng dugo na agad niyang sinipsip.
Nanginginig ng matindi ang aking katawan, at naramdaman ko ang mga luha na bumubuhos mula sa aking mga mata habang sinisikap kong huminga.
Naramdaman ko ang kanyang mga kamay na humihipo sa aking damit, hinahanap ang zipper sa likod. Sa huli, sumuko siya sa pag-unzip ng damit at nagsimulang punitin ang tela sa paligid ng aking katawan. Narinig ko ang aking pigil na sigaw habang ang kanyang mga labi ay nanatiling nakadikit sa akin, marahas. Ang damit ay napunit sa mga piraso; hindi pa ako nagsuot ng ganitong kagandang damit, at ngayon ay nasisira ito sa paligid ng aking katawan. Ang mga lacy na tela ay bumagsak sa sahig sa mga hibla sa paligid namin.
"Kailangan ko siya..." narinig ko ang mababang tono ni Nora sa aking isipan.
Siguradong nawawala na siya sa sarili; hindi ko ito ginusto. Hindi ko kailanman ginusto ang alinman sa mga ito.
Ipinilit niya ang kanyang matigas na katawan sa akin at itinulak ako patungo sa kanyang kama; bago ako bumagsak sa kama, hinigpitan niya muli ang kanyang yakap sa akin upang panatilihin akong nakatayo. Sa wakas, inalis niya ang kanyang mga labi sa akin; pinapayagan akong huminga at ayusin ang aking paghinga. Habang humihinga ako ng malalim, nag-iwan siya ng mabibigat na halik sa aking leeg at dinilaan ang aking balikat ng kanyang magaspang na dila.
Hinawakan ko ang kanyang mga kamay upang subukang paluwagin ang mga ito; sobrang higpit ng kanyang yakap na pakiramdam ko ay sasabog ako anumang sandali.
"Parang awa mo na..." bulong ko sa kanya, ngunit hindi niya naririnig ang kahit isang salita mula sa akin. Sobrang layo na niya.
Kinagat-kagat niya ang aking balat sa bawat halik, nagdudulot ng dugo na tumutulo sa aking hubad na katawan at bumubuo ng maliit na lawa sa paligid namin. Hindi sapat upang markahan ako bilang kanya, ngunit sapat upang gawing masakit at halos hindi matiis ang bawat galaw.
Sumigaw ako sa sakit at muling nagpumiglas laban sa kanya; lalo lamang niyang hinigpitan ang kanyang yakap. Napakubo ako habang nawawala ang hangin sa aking mga baga. Mabilis niyang dinilaan ang dugo na tumutulo sa aking likod.
Muling natagpuan ng kanyang mga labi ang akin; maalat mula sa lasa ng aking dugo na nananatili sa kanyang dila. Gutom na gutom niya akong hinalikan, at wala akong paraan upang huminga. Ipinilit niya ang kanyang katawan sa akin muli at sa pagkakataong ito, hinayaan niya akong bumagsak sa aking likod sa kanyang kama. Binitiwan niya ang kanyang pagkakayakap sa aking katawan, at naramdaman kong nadudurog ako sa bigat ng kanyang katawan.
Napapikit ako nang hindi niya ako binigyan ng sapat na oras upang makabawi bago siya sumampa sa akin. Ang kanyang mga kamay ay naglakbay sa aking katawan, hinahaplos ang bawat pulgada na kanyang mahahanap.
Pumuwesto siya sa pagitan ng aking mga hita habang patuloy niya akong hinahalikan.
"Ang bango niya... Kailangan ko siyang mapalapit..." muling nagsalita si Nora. "May kung anong bagay sa kanya na nakakalasing."
Inalis niya ang kanyang mga labi sa akin habang sinisikap niyang ilabas ang kanyang ari mula sa kanyang pantalon. Dumaloy ang luha sa aking mga mata habang hinalikan niya ang bawat bahagi ng aking katawan at kinagat ang aking laman hanggang sa dumaloy pa ang dugo mula sa akin.
Nanginginig ako sa galit; naramdaman ko ang pagtaas ng galit sa aking katawan. Ang kanyang ari ay nakapuwesto sa pinaka-sensitibong bahagi ko, handang pumasok at angkinin ako.
"Putang ina ka, patayin mo na lang ako kung gusto mo," sa wakas ay nahanap ko ang lakas ng loob na magsalita. Ang aking boses ay lumabas na may hikbi, at parang kakaiba ito.
Sa sandaling naramdaman ko ang kanyang ari sa aking bukana, bigla siyang huminto.